Глава 8 — Глава 8: Еж (1)

Глава 8: Еж (1) Еж — Часть 1 — «Нет!» Крик, наполненный ужасом и отчаянием, эхом разнесся по туннелю. Мужчины наблюдали издалека, слишком далеко, чтобы что-то сделать. Похоже, никто не был мертв или серьезно ранен — по крайней мере, пока. Но это был лишь вопрос времени. «Ки-ки-ки-кик. Ки-ки-ки-ки-кик». Мутант-Еж издал гротескный смех. Он был высоким, по меньшей мере на голову выше меня. Все его тело было покрыто толстыми мышцами, а вместо волос с его головы торчали металлические иглы, зловеще поблескивая. Я обратил пристальное внимание на его руки, особенно на кулаки. «Какого уровня эта тварь?» В то время как его трапециевидные, двуглавые и трехглавые мышцы выпирали, словно вот-вот взорвутся, предплечья выглядели на удивление слабыми. Его предплечья были непропорциональны остальному телу, из-за чего он выглядел мультяшно — как что-то, что можно увидеть в комиксе, с чрезмерно развитой верхней частью тела и маленькими, детскими кистями. Другими словами, это был мутант 1-го Уровня. Поскольку базовое тело Головы-Ежа не было особенно сильным, он не достиг 2-го Уровня. «Фух». Лязг! Я отбросил лопату в сторону и шагнул вперед. «Ки-ки-ки-ки-кик!» Бусинки-глаза Мутанта-Ежа метнулись ко мне. «У-убегай!» Слабо крикнул Косуля, прижатый к стене и кашляющий кровью. «Н-новичок! Раздави эту тварь!» «Мы рассчитываем на тебя!» «Просто убей его уже!» Мужчины, которые умели только чесать языками, подбадривали меня. «Киаааа!» Мутант-Еж бросился на меня. БУМ! Звук был ужасающим. Широкий туннель, казалось, сжался под тушей существа, когда оно ринулось на меня. Я крепко прикусил нижнюю губу. Я поглотил загрязнение маной до предела своих возможностей, но еще не очистил и не обработал его. Я все еще был на 0-м Уровне. Если я буду сражаться с этой тварью в лоб в моем нынешнем состоянии, я точно проиграю. Но 10 000 часов, которые я потратил, играя в «Тайный Сеул», не прошли даром. Я быстро придумал решение. Во-первых, я напряг все свое тело. Мои мышцы напряглись, шея онемела, а кровеносные сосуды в глазах вздулись. Капля пота образовалась у меня на лбу, когда мир вокруг меня замедлился. Это было состояние гипер-сосредоточенности. С острыми, сверкающими глазами и сжатым кулаком я сосредоточился только на одном. «Удалить Восстановление ран». Это особенность, которая будет более полезна после боя. «Удалить Бодрость». Та же причина — лучше для длительного боя, но прямо сейчас мне нужен был всплеск силы. Затем я призвал новые особенности. «Активировать Силу, Ядро Маны». Мое сердце сильно забилось. Жар пронесся по моему телу, и я почувствовал, как ко мне устремляется мана. Тудум! Волнующее, огненное ощущение ударило мне в мозг. Мои мышцы наполнились силой. Интенсивный всплеск был почти достаточным, чтобы вырубить меня, но я держался, едва умудряясь сохранять контроль. Я активировал: — Силу, чтобы усилить мою физическую мощь. — Стойкость, чтобы уменьшить весь физический и магический урон. — Поглощение маны, чтобы потреблять ману по желанию. — Глубокое дыхание, чтобы увеличить скорость восстановления маны. — Ядро Маны, чтобы усилить мою ману и эффективно ею управлять. И, наконец, последний замок и спусковой крючок: Сопротивление Загрязнению. «Давай, иди сюда!» Взревел я, бросаясь вперед. Мы с Мутантом-Ежом столкнулись. Оба полагались исключительно на грубую силу, бросаясь друг на друга без всякой утонченности или эффективных приемов. «Гррк!» Отлетел именно я. Я со стуком врезался в стену и издал стон. «Ч-черт!» «Давайте убираться отсюда!» «Кто-нибудь, спасите нас!» Мужчины мгновенно повернулись и побежали. Косуля, все еще лежавший напротив меня, посмотрел на меня с болезненным выражением. «Ки-ки-ки-кик!» Мутант-Еж снова расхохотался. «Хмф». Я фыркнул и снова встал на ноги. Затем я произвел замену. Я заменил «Стойкость» новой особенностью, которую только что получил: [Прочность]. Я не бросился вперед безрассудно только для того, чтобы получить удар. Особенность «Прочность» уменьшала только физический урон, но она уменьшала его гораздо больше, чем «Стойкость», и, что более важно, она соответствовала условию для приобретения определенной особенности, к которой я стремился. «Давай, ублюдок!» Я снова бросился прямо на него. Я вонзил кулак в низ живота мутанта. «Кииик?» Это был солидный удар. Мутант-Еж отшатнулся на несколько шагов, на его лице отразилось недоверие. Но лишь на мгновение. «Граааа!» Он взревел и нанес мне ответный удар. Кулак быстро увеличивался у меня перед глазами. Времени уклониться не было. Я стиснул зубы и поднял левое предплечье под прямым углом, чтобы блокировать удар. Хруст! «Гаааа!» Моя рука сломалась. В глазах взорвались звезды, и обжигающая боль пронзила мой позвоночник, как ледяная молния. Я ожидал этого, но боль была невыносимой. Мое тело инстинктивно хотело свернуться калачиком, но я не позволил ему. Если я сейчас отступлю, будет только один возможный исход. Смерть! Если я не хотел умирать, я должен был двигаться вперед. Если я хотел выжить в этом адском мире, у меня не было другого выбора, кроме как продолжать сражаться! Я закричал и снова выбросил кулак. «Умри!» Я вложил в этот удар каждую унцию разочарования. Я высвободил накопившийся гнев, замешательство, отчаяние, которое я чувствовал с тех пор, как меня бросили в этот мир, — все это взорвалось разом. Тудум! Тело Мутанта-Ежа сильно содрогнулось. Хотя я ударил его в живот, вся его верхняя часть тела содрогнулась, а голова дернулась назад. Но это было все, чего я добился. «Граааа!» Мутант-Еж нанес еще один широкий удар. Неуклюжая, неэффективная атака. Но я был ничем не лучше. Я был всего лишь бывшим рабочим, который выполнял черную работу и играл в игры. Какие у меня были навыки, чтобы увернуться от чего-то подобного? БУУУУМ! Удар пришелся с оглушительным треском, и моя рука снова сломалась. Я чуть не потерял сознание, но стиснул зубы и выдержал. Я знал. Я знал, что для того, кто еще не достиг 1-го Уровня, сражаться на равных с мутантом 1-го Уровня, подобным этому, было более чем глупо. Но я знал и кое-что другое. Глупые, безрассудные и, казалось бы, невозможные ситуации, подобные этой, — это именно то, когда срабатывают особенности! «Ааааргх!» Я снова взмахнул кулаком. Я ударил его один раз и получил удар в ответ. «ГРААААА!» Наши ревы эхом разносились по бетонному туннелю. Это была жестокая, первобытная драка. Столкновение грубой силы. И я проигрывал. Моя левая рука бесполезно висела сбоку, а мой правый кулак, не защищенный никакой броней, был окровавлен и порван. Но я продолжал двигаться вперед. Несмотря на боль, несмотря ни на что, я продолжал свою атаку. Не думая ни о чем другом, сосредоточившись исключительно на Мутанте-Еже передо мной, я взмахнул кулаком еще раз! Мне нужно было только одно. Сила! Больше силы! Сильнее, чем раньше! Терпя мучительную боль, я снова взмахнул кулаком. И вот тогда это случилось. Странное ощущение пронзило мою правую руку. Обжигающий жар, как будто ее клеймили раскаленным железом. В то же время, ледяной холод, как будто на меня вылили ведро холодной воды. На мгновение мне показалось, что я увидел вспышку синей молнии перед глазами. Из моего сердца, из всего моего тела, из моего разума, незнакомое ощущение хлынуло во мне, как фонтан. ХРУСТЬ! Мой кулак вонзился в живот мутанта. На этот раз удар ощущался совершенно иначе. Урргх. Мутант-Еж закашлялся кровью. Это был солидный удар. Мутант-Еж посмотрел на меня глазами, полными недоверия. Это была сила особенности, [Мутантная Мышца]. Особенность, которую можно приобрести, только когда активны и «Ядро Маны», и «Сила». «Умри!» «Граааа!» Но Мутант-Еж не собирался отступать. С новой яростью он снова бросился на меня. И мы возобновили обмен ударами. Я закашлялся кровью. На самом деле, не просто кровью — я получал серьезные удары. Мое лицо, мой живот — каждая часть моего тела болела. Одна из моих ног была сломана, а веки так опухли, что я едва мог видеть. «Иииик!» «Грааааа!» Но я продолжал атаковать. Снова и снова я бросался на него. С кровью, подступающей к горлу, и сердцем, колотящимся так, будто оно вот-вот взорвется, я почувствовал это. Я почувствовал рождение новой особенности. [Мутантное Тело]. Точно так же, как моя «Сила» была заменена «Мутантной Мышцей», моя «Прочность» теперь была заменена «Мутантным Телом». Теперь я больше не был в невыгодном положении. Моя сломанная левая рука уже зажила. Хотя мое тело было немного меньше, я стоял лицом к лицу с Мутантом-Ежом, обмениваясь ударом за ударом. «Сверхчеловек…» Кажется, я услышал, как кто-то сказал. А может, и нет. Я был слишком сосредоточен на Мутанте-Еже, чтобы обращать на это внимание. «Граааа!» Мутант взревел и вонзил кулак мне в грудь. Я не успел вовремя блокировать. Тудум. Прилив крови поднялся к горлу, угрожая вылиться, но я сглотнул его и вонзил кулак в низ живота мутанта — то же самое место, в которое я целился снова и снова. «Недостаточно». По всем параметрам я был худшей версией этой твари. Сила атаки, защита, грубая сила, даже дикая ярость, которая подавляла любую рациональную мысль, — она превосходила во всех этих областях. Последний замок должен был быть сломан. Последний спусковой крючок должен был быть нажат! Хуууу. Я сделал глубокий вдох. Сработает ли это? Пойдет ли все по плану? Я должен был верить. Верить в 10 000 часов, которые я вложил. Время, которое я вбухал в «Тайный Сеул»! «Удалить Сопротивление Загрязнению». На мгновение все стихло. Казалось, мир остановился. Затем, медленно, весь мой кровоток начал течь вспять. Тудум, тудум, тудум. Мое сердце забилось. Но не в такт — совершенно сбившись с ритма. Мои желудочки стали предсердиями, моя левая сторона стала правой, и мое дыхание полностью остановилось. «Гррргх!» Неописуемая боль пронзила меня. Мой мозг, казалось, плавился от жара, пальцы рук и ног невыносимо чесались, а мышцы, казалось, разрывались на волокна. А затем мое тело начало меняться. Я начал расти — стремительно. Настолько, что теперь я возвышался над Мутантом-Ежом. Мой размер, моя масса, мои мышцы — все увеличилось. «Ки-кик?» Почувствовав что-то неладное, Мутант-Еж попытался отступить. Но моя мутация была на шаг впереди. Прежде чем он успел среагировать, я взмахнул своей массивной рукой и схватил мутанта за горло. Я легко поднял его и швырнул на землю. БУМ! Звук был не похож ни на что, что я когда-либо слышал раньше. Это было похоже на удар грома. Все бетонное сооружение, казалось, затряслось, и лужи застойной воды, разбросанные по полу, взорвались наружу. «Кииииик!» Крик, наполненный агонией. Я швырнул его снова. И снова. И снова. Ход битвы полностью изменился. Мутант-Еж извивался и кричал, отчаянно пытаясь встать, но я не дал ему ни единого мгновения, чтобы прийти в себя. Я знал его слабости. Я знал его сильные стороны. Я знал о нем все. У Мутанта-Ежа была только одна настоящая особенность: [Колючие Волосы]. Мутант 1-го Уровня, подобный этому, с несочетающимися особенностями, способностями и боевым стилем, не мог надеяться противостоять мне — полностью синергированному набору из шести особенностей. Теперь я был Сверхчеловеком 1-го Уровня. Не Сверхчеловеком класса воинов, а класса мутантов — отрекшимся от своей человечности, чтобы самому стать мутантом. Я открыл новую ступень силы. Крак, крак, крак. Позади себя я услышал, как у Косули неконтролируемо стучат зубы. «Монстр…» Да, должно быть, так это и выглядит. Как только кто-то мутирует, он никогда не сможет вернуться к тому, чтобы быть человеком. Это общеизвестно. Но у меня был секрет, на который можно было положиться. Шмяк! Я нанес последний удар, убедившись в смерти Мутанта-Ежа, прежде чем отступить. «Аааа!» Косуля, парализованный страхом, начал отползать, волоча себя по полу. Он, вероятно, думал, что, убив монстра, я приду за ним следующим. Но он меня не интересовал. Вместо этого я сосредоточился на себе. Это был мой текущий набор особенностей: [Поглощение маны], [Глубокое дыхание], [Ядро Маны], [Мутантная Мышца], [Мутантное Тело], [Мутант]. Ключевыми особенностями были «Сопротивление Загрязнению» и «Мутант». Когда я удалил «Сопротивление Загрязнению», я нажал на спусковой крючок, который активировал мою мутацию, подтолкнув мое тело за край к полной трансформации. Я перешел Рубикон. Я больше не был человеком. Я стал мутантом. Но что, если — что, если я попытаюсь удалить особенность «Мутант»? Останусь ли я все еще мутантом? Глоть. Я с трудом сглотнул и восстановил особенности. Я заменил «Мутанта» на «Сопротивление Загрязнению». Я заменил «Мутантную Мышцу» и «Мутантное Тело» на «Силу» и «Прочность». И, наконец, я поменял «Поглощение маны», «Глубокое дыхание» и «Ядро Маны» на «Восстановление ран», «Стойкость» и «Бодрость». Крак! Крак! Я слышал странные звуки, доносящиеся со всего моего тела. Я уменьшался. Моя массивная, громоздкая форма возвращалась к своей первоначальной, более поджарой форме. Кожа, которая превратилась во что-то нечеловеческое, начала восстанавливать свой нормальный цвет. Это было похоже на перемотку времени назад. Мир больше не казался красным. Тусклый свет флуоресцентных ламп, темное бетонное сооружение — все выглядело так же, как и раньше. Бинго. Мои расчеты были точны. «Хафф, хафф…» Косуля, задыхаясь, уставился на меня — на меня, который вернулся в человеческую форму.