«Это зрелище, Нек, когда видишь его впервые».
Дейенерис повернулась к нему, переплетая свои пальцы с его. «Как будто проезжаешь сквозь облака. Мой брат всегда говорил, что Север захватывает дух. Болота и горы, болота и топи. Это напоминает мне Драконий камень, насколько он нетронут».
«Да, не зря мы до сих пор храним старых богов природы на Севере», - сказал Джон. «Жизнь здесь проще, но и прекрасна».
«Я очень рад увидеть это вместе с тобой».
Дорога перед ними расширилась, а сплетенные деревья и болото исчезли. Вокруг них расстилалось дикое, неухоженное поле и сад, а затем показались ворота приюта. Сир Барристан отдал их верительные грамоты стражнику, а затем поехал дальше, как было велено. Через несколько минут показалась колоссальная каменная крепость. Приют «Зимний роуз» был построен недалеко от побережья, на западной окраине земель Хоуленда Рида. Большая часть строения была возведена на фундаменте древнего замка, давно разрушенного и наполовину заросшего. Его отец и Хоуленд восстанавливали его камень за камнем, когда Джон и Робб были еще совсем младенцами.
Как и ожидал Джон, на круговой дороге было припарковано не более дюжины машин. На мероприятия Хоуленда редко собиралась толпа. Большинство присутствующих составляли местные семьи или молодые люди, выросшие здесь. Его собственный отец по-прежнему вносил значительные пожертвования, но появлялся лишь раз в несколько лет.
Поле рядом с большим замком было заполнено детьми всех возрастов, бегающими и кричащими. Здесь проходила игра в футбол, а также кормили и гладили лошадей, которых Хоуленд держал в своей конюшне. В этом году был даже огромный надувной замок, наполненный разноцветными шариками. Дейенерис рассматривала все это, пока они вылезали из машины.
«Это прекрасно», - решила она, одарив Джона нервной улыбкой, пока ее глаза обшаривали поле. «Надо поприветствовать лорда Рида, прежде чем начать веселиться».
Они нашли Хоуленда у единственного отверстия в живой изгороди. Со времени последнего визита Джона светлые волосы Хоуленда начали седеть. Его неровная борода была скорее белой, чем русой, но глаза были яркими и зелеными, как лилии. Он приветствовал сира Барристана и Дейенерис с той же теплотой, которая всегда успокаивала Джона.
«Сир Барристан, принцесса Дейенерис, я рад видеть вас. Не могу не поблагодарить вас от имени детей. Девочки долго спорили, позволите ли вы им заплетать ваши волосы, принцесса. Вижу, вы избавили их от этой проблемы».
Хоуленд отвесила Дейенерис привычный поклон и поцеловала руку, а затем заметила Джона. Его лицо озарилось, и не успел Джон моргнуть, как низкорослый мужчина заключил его в крепкие объятия. Джон ответил на объятия, а затем позволил Хоуленду взять свое лицо в руки. И он, и отец взяли за привычку делать это всякий раз, когда видели его.
«Дай мне взглянуть на тебя, парень». Хоуленд повернул лицо Джона из стороны в сторону. «Вижу, еще несколько шрамов. Волосы длиннее конской гривы. Марси будет в восторге. Ты должен был сказать, что приедешь».
«Это было не совсем запланировано», - сказал Джон, взглянув на Дейенерис. Она взяла Джона за руку.
«Джон здесь в качестве моего гостя, лорд Рид. Надеюсь, все в порядке. Он сказал, что вы знакомы».
Взгляд Хоуленда задержался на их соединенных руках. Через мгновение он кивнул, затем улыбнулся. «Без сомнения, он сказал вам, что у меня тоже есть чудовищный горб».
Дейенерис ахнула, но Джон лишь усмехнулся. «Возможно, я упоминал об этом».
«Хм, и нога на колышке, не так ли?»
«Шишковатые руки», - поправил Джон. «И бородавка размером с грецкий орех».
Хоуленд закатил глаза. «Видно, в моем среднем возрасте я стал совсем дряхлым. Расслабься, дорогая, - обратился он к Дейенерис, которая выглядела потрясенной столь резким поворотом разговора. «Так веселее проводить конкурсы детского рисунка. Пойдемте, мы вас познакомим».
Они прошли в сад. По его периметру тянулась дикая живая изгородь. Вдалеке Джон слышал, как полуденный прилив разбивается о скалы. На дальнем краю поля шумная компания подростков гоняла футбольный мяч туда-сюда. Даже оттуда Джон мог различить несколько знакомых лиц. Мера, дочь Хоуленда, ее младший брат Джоджен и несколько долгожителей, с которыми он познакомился несколько лет назад. Маленькие дети собрались ближе к месту пикника и приехавшим семьям. Мимо пробежала орава визжащих и смеющихся детей, волоча за собой по воздуху палочки с пузырями. Одна из девочек, заметив их, чуть не споткнулась.
Она уставилась на Джона, у которого отсутствовали зубы и веснушки, и ее палочка с пузырьками упала на землю.
«Привет, Марси».
Ее голубые глаза были полностью сосредоточены на узле темных кудрей, которые Джон надеялся спрятать на затылке.
«Боги, твои волосы стали еще длиннее и идеально подходят для плетения. Пожалуйста, позволь мне заплести их».
Марси произнесла последнюю фразу с половиной пальцев во рту, подпрыгивая от восторга. Хоуленд ухмыльнулся и подмигнул Джону.
«Я же говорил, что она будет рада».
Целая группа девушек остановилась возле Марси, перешептываясь и указывая на Джона. Он почувствовал, как по его шее пополз румянец, когда они уставились на него, как изголодавшиеся по косичкам пираньи.
«Пожалуйста, мистер Джон. Пожалуйста .»
Джон опустился на колени перед Марси и серьезно посмотрел на нее, смирившись со своей участью. «Вы занимались каждый день?»
Она кивнула, потом прикусила губу. «Ну, почти каждый день. В этот раз я ничего не вырву, обещаю. У Джейни волосы почти такие же кудрявые, как у тебя, и она говорит, что я больше не дергаю».
Обновлено: 18.01.2026