Он слишком давно не был дома.
Замок Винтерфелл находился на окраине города, среди подножия гор, на опушке густого леса. Когда-то замок был огромной каменной крепостью, занимавшей несколько квадратных миль, но по мере роста города на его восточных окраинах его размеры уменьшались. В наши дни замок Винтерфелл представлял собой главный замок, занимавший двадцать акров, включая любимую Старками богорощу, занимавшую треть территории. Под ним, словно муравейник, тянулись склепы предков, отмечая границы замка.
Маргери остановилась у южных ворот. Сир Родрик заглянул в машину с фонариком и отмахнулся от их удостоверений.
«Так-так, Робб и Джон, озорники, снова дома. С возвращением, мальчики, и вас тоже, леди Маргери. Я позвоню, чтобы сообщить вашему отцу о вашем прибытии».
«Спасибо, сир Родрик».
Их старый наставник улыбнулся и открыл ворота. Они с грохотом понеслись по гравийной дороге, следуя справа от темной каменной стены, сдерживающей богорощу. Прямо над ней Джон разглядел дикие сплетения ветвей, огромное бледное дерево, возвышающееся над всем остальным. Холодная земля наполнила его легкие, свежая хвоя и дозорные. Все, чего так не хватало южному Вестеросу, благоухало в этом воздухе.
«Все еще думаешь, что жить в Королевской Гавани - хорошая идея?»
Джон не обращал внимания на Робба, пока дорога сворачивала от железных ворот богорощи и петляла к широкой лестнице замка Винтерфелл. Тут же в поле зрения ворвались четыре воющих волка. Один черный, два коричневых, один серый. Они окружили внедорожник, скуля и завывая, когда задний люк поднялся. Призрак и Серый Ветер выпрыгнули на свободу, и начался танец стаи. Огрызаясь, фыркая, завывая и кувыркаясь в грязи, шесть волков воссоединились. Когда Робб, Джон и Маргери вылезли наружу, на лестнице появились дети Старков.
Все, кроме Арьи.
Тогда он скучал по младшей сестре больше, чем когда-либо прежде. Из пяти Старков, несмотря на тесную связь и возраст Робба, они с Арьей были неразлучны с того дня, как она научилась ползать. Но маленькая Арья была в Браавосе, и в семнадцать лет она уже не была такой маленькой. Вместо нее Джон оказался лицом к лицу с тремя младшими братьями и сестрами, вдвое большими, чем те, которых он помнил. Первым был Рикон, который спустился по лестнице втроем и уткнулся прямо в Робба, как новорожденный жеребенок на шатких ножках.
«Ты здесь! Фу, отвали, Робб». Голос младшего брата трещал, как расколотое дерево. « Джон! »
Рикон бросился в объятия Джона, ухмыляясь. Он вырос больше, чем Джон ожидал. Когда Джон отстранился, он обнаружил, что голова Рикона с кудряшками находится на уровне его глаз. Он был не так высок, как он сам и Робб, но в свои двенадцать лет он был уже чертовски близок.
«Ты действительно спас принцессу? Так сказал Бран. Хочешь завтра пойти со мной на мотокроссовую трассу? С тех пор как Арья уехала, никто больше не поедет. О, и когда мы пойдем в поход, можно...»
«Дайте ему отдышаться, боги, Рикон». Санса оттащила Рикона. Она улыбнулась Джону и крепко обняла его. Джон удивленно хмыкнул: его младшая сестра никогда раньше не обнимала его по собственной воле. «Рад тебя видеть, Джон».
«Спасибо, ты стал выше». Санса была выше всех, кроме Брана, и казалась стройной, но красивой. Казалось, весь ее детский снобизм испарился. «Теперь все выше нас, Робб?»
«Арья - нет», - сказал Рикон. Он встал на цыпочки, внезапно оказавшись на уровне глаз Джона. «Я теперь тоже выше ее!»
«А я на каблуках», - сказала Санса, осторожно приподнимая одну ногу, чтобы продемонстрировать возвышающуюся танкетку, прикрепленную к ее ступне. «В университете они сейчас в тренде».
Бран обнял ее: в нем было далеко за шесть футов, его русые волосы были коротко подстрижены над ушами, на носу красовались черные очки в толстой оправе. Его лицо похудело, но в глазах по-прежнему светились озорство и тайны. Волчица Арьи, Нимерия, продолжала кружить вокруг них, фыркая и поскуливая.
«Прости, девочка, Арьи с нами нет».
Она зарычала, укусила за уши Серого Ветра и помчалась в сторону богорощи. Братья бросились за ней, когда парадная дверь замка снова распахнулась, заливая ступени золотым светом. Джон замер при виде своего отца. Нед Старк не сильно постарел с тех пор, как Джон в последний раз видел его вживую. У него были все те же темные прямые волосы, слегка тронутые сединой, но коротко и аккуратно подстриженные. Его серые глаза были усталыми, в уголках появились морщинки от улыбки. Борода была гуще и скорее седой, чем коричневой, но его улыбка согревала Джона с головы до ног.
«Так вот из-за чего весь этот переполох?» Отец быстро обнял Робба, поцеловал Маргери в щеку, а затем остановился перед Джоном. Его руки осторожно, но крепко взяли Джона за плечи. «Позволь мне взглянуть на тебя. Еще один сын с бородой, не так ли?»
Отец внимательно осмотрел Джона: длинный взгляд на тело (несомненно, на предмет ран), затем пристальный взгляд на лицо, от подстриженной бороды до темных кудрей, собранных в узел на затылке. Его палец провел по новому шраму на левом глазу Джона. Сувенир после бушующего пожара в квартире в Фела Боттом полгода назад. Как всегда, Джон чувствовал себя переполненным любовью, но при этом был словно полутень на стене под взглядом отца. Отец любил его. Он никогда не сомневался в этом, какими бы ни были их разногласия и разногласия последних лет. Но почему-то Нед всегда казался ищущим, когда смотрел на него. Что или кого , Джон мог только догадываться.
«По крайней мере, у меня все сходится». Джон взглянул на дрянные усы Робба, которые упорно не желали отделяться от его рыжей бороды.
Робб бросил на него взгляд.
Отец рассмеялся и крепко обнял его. «Я так рад, что ты дома, Джон».
Обновлено: 18.01.2026