— Тэндо Бансё!
Слово, сорвавшееся с его губ, было не просто названием — оно было приговором. Без тени сомнения Эллиот высвободил мощь своего ультимативного навыка. Вся его мана, до последней капли, была вложена в этот единственный, сокрушительный удар. Один-единственный выстрел, который не имел права на промах.
С потолка пещеры, исторгнув из каменных недр протяжный, громоподобный рёв, рухнул исполинский метеор. Он нёс в себе первобытную ярость земли, неотвратимую смерть и тотальное разрушение. Двое воинов, что неслись в авангарде атаки, оказались в самом сердце испепеляющего взрыва. Их латные доспехи мгновенно раскалились добела, зашипев, словно их окунули в кузнечное горнило. Тела застыли в жутких, неестественных позах, и на глазах плоть их, обращаясь в камень, покрывалась толстой серой коркой. На лицах навеки застыла гримаса ярости, смешанной со смертельным, последним удивлением. Удар не убил их на месте, но сама жизнь в них теперь едва теплилась, заключённая в нерушимую темницу полного окаменения.
На несколько долгих мгновений все авантюристы замерли, охваченные благоговейным ужасом. Они, закалённые в сотнях битв ветераны, молча взирали на своих окаменевших товарищей, не в силах поверить в реальность происходящего.
«Монстры с даром обращать в камень встречались в Великом Лабиринте Элро и раньше — тот же василиск со своим пресловутым [Окаменяющим Взглядом]. Но его проклятие действовало медленно, постепенно, оставляя жертве шанс на спасение или хотя бы на достойную смерть в бою. Но чтобы навык одновременно наносил чудовищный урон и в то же мгновение, без малейшего шанса на сопротивление, превращал в статуи двух закованных в сталь рыцарей?.. Нет, такого они не видели за всю свою долгую и полную опасностей жизнь».
В этот самый миг седовласый предводитель людей склонил голову. Его губы беззвучно зашевелились, сплетая невидимые нити древнего, немыслимо сложного заклинания. Магический посох в его руке запульсировал ярким, почти слепящим светом. Воздух вокруг старца затрещал, наэлектризованный до предела, а потоки маны стали видимыми глазу, закручиваясь вокруг него плотными, клубящимися спиралями. Сине-зелёный кристалл на навершии посоха вспыхнул ослепительным, невыносимым сиянием. Ужасающее, давящее на самое сознание магическое давление заполнило пещеру, заставляя мелкие камешки и пыль лениво подниматься в воздух, паря в невесомости.
— Большой Брат! — отчаянно взвизгнула Кумоко, её тоненький голосок дрожал от ужаса. — Этот старик затеял что-то страшное! Какое-то запредельное колдовство! Бежим отсюда, живо!
Она ощущала эту концентрированную, смертоносную силу каждой фиброй своей души — она была страшнее даже ультимативной атаки самого Земляного Дракона! Это была не слепая ярость стихии, а отточенный до блеска клинок в руках мастера.
Эллиот медленно и глубоко вдохнул. Он чувствовал, как сама ткань реальности вокруг мага истончается и вибрирует, готовая вот-вот разорваться под натиском колдовской мощи.
«Магия — невероятно сложное и смертельно опасное искусство. Даже простейшие чары требуют сложнейших ментальных построений и формул, недоступных уму простого смертного. В мелких стычках исход боя решает меч, но в битвах иного масштаба... один-единственный искусный маг способен в одиночку решить судьбу целой войны!»
Он в последний раз бросил тоскливый взгляд на яйцо Земляного Дракона, а затем с горечью и плохо скрытым раздражением качнул массивной головой.
«Даже если этот чародей обрушит на меня не самое мощное своё заклинание, а какую-нибудь простую атакующую плетёнку, в моём нынешнем состоянии мне не выжить. Мой блеф провалился. Я был слишком самонадеян, слишком горд. Невероятно... я так и не смог забрать яйцо. Проще говоря, я всё ещё чудовищно, безнадёжно слаб! Мне нужно больше силы. Гораздо, гораздо больше».
— Падающая Звезда!
Эллиот активировал свой последний козырь, вливая в него остатки драгоценной маны. Три массивных каменных столпа с оглушительным скрежетом выросли из-под земли, наглухо перекрывая линию обзора между ним и людьми. Мгновение спустя они с треском сомкнулись над его головой, образуя импровизированный, но прочный защитный купол.
«Эти столбы не задержат их надолго, от силы на пару минут. Но они подарят мне те бесценные секунды, что нужны для отступления. Если этот маг рискнёт применить здесь своё масштабное заклинание, он рискует обрушить всю пещеру себе на голову. Он ветеран, а не безумец — не станет так безрассудно рисковать. В конце концов, Великий Лабиринт Элро — дом для тварей такого уровня, которых даже эти авантюристы не посмеют тревожить без крайней нужды».
Не теряя ни доли секунды, Эллиот аккуратно подхватил пастью два окаменевших, едва живых тела воинов и, резко развернувшись, тенью метнулся в противоположный коридор. Каждое мгновение промедления могло стоить ему жизни!
— Чёрт побери!
— Проклятый ящер! Перехитрил, удрал, тварь!
Авантюристы с яростью уставились на монолитную каменную преграду.
— Эх... — Человек, которого звали Гордо, медленно опустил свой посох. Тщательно собранная им магическая энергия плавно и безопасно растворилась в воздухе. — Оставьте. Этот Земляной Дракон обрёл разум. Лишь безмозглые звери бьются до последнего вздоха. Он же мгновенно оценил расклад, понял, что обречён, и тут же сменил тактику, обеспечив себе отход. Он прекрасно знал, что я не стану применять здесь разрушительную магию. Такого противника — умного, хитрого и обладающего колоссальной силой — будет невероятно трудно выследить.
Хоть отряд и понёс болезненные потери, главная цель была достигнута. Яйцо Земляного Дракона было у них.
— Мы сделали главное. Возвращаемся, — спокойно объявил Гордо. — Хватит с нас потерь.
Тем временем, далеко-далеко от места битвы, в другом тёмном и сыром коридоре бесконечного лабиринта, Земляной Дракон и маленькая паучиха тяжело дышали, приходя в себя после долгого, изматывающего бега.
Кумоко с тоской оглянулась в ту сторону, где когда-то было её уютное, сплетённое с такой любовью гнёздышко. Острый, жгучий укол печали пронзил её крошечное сердце.
«В прошлой жизни у меня никогда не было места, которое я могла бы назвать домом. Разрушенная семья, вечные проблемы в школе, неумение сойтись с одноклассниками... лишь виртуальные миры дарили иллюзию тепла и спасения. А это маленькое, неказистое гнёздышко из паутины... оно стало первым настоящим местом, которое я собственными лапками кропотливо построила для себя. Местом, где я чувствовала себя в безопасности. И вот один-единственный факел этих людей обратил всё в пепел».
Ей отчаянно хотелось разрыдаться. Такой маленькой, беззащитной, одинокой паучихе. Но она героически сдержалась, с трудом проглотив подступивший к горлу ком.
«Рядом с таким крутым парнем, как Большой Брат, слёзы лишь покажут, какая я жалкая и слабая, верно? Я ни за что не хочу, чтобы он видел меня такой».
— Эти двое ещё дышат, но жизнь в них едва теплится. Можешь спокойно добить их.
Внезапно в тишине коридора раздался спокойный, зрелый мужской голос с удивительно властными нотками. Кумоко подпрыгнула от неожиданности. Подняв изумлённый взгляд, она поняла — это говорил Земляной Дракон! Он только что потратил целых пятьсот очков навыков на изучение [Всеобщего Понимания Языков].
— Э? Э-э-э?.. Что?..
— Большой Брат, ты... ты можешь говорить?! — с изумлением и восторгом пролепетала Кумоко. Активировав [Оценку], она тут же увидела в его списке способностей новый, баснословно дорогой навык.
«Пятьсот очков! Целых пятьсот очков, потраченных просто на то, чтобы нормально общаться! Какое немыслимое расточительство! Или... или для него очки навыков уже давно не проблема? Настолько он богат?»
— М-м, это и вправду гораздо удобнее, чем царапать когтем по камню, — небрежно ответил Эллиот. Его голос был глубоким, ровным и спокойным — ни намёка на панику или усталость после недавнего бегства. — Ну же, прикончи этих горе-воинов. Получишь хороший опыт и, быть может, полезные навыки в придачу. Не пропадать же добру.
Он говорил об этом так обыденно, словно предлагал разделить трапезу, а не хладнокровно приказывал совершить убийство.
«С титулом [Мясник] охота на людей — самый быстрый и эффективный путь к могуществу. Повышение уровня само по себе даёт немало очков, а теперь убийство человеческой расы приносит дополнительные бонусы. Очки навыков больше никогда не будут для меня проблемой. А это значит, я могу позволить себе любую роскошь. Например, комфортное общение. И планомерное воспитание преданного и полезного спутника».
--------------------------------------------------------------------------
Глава 15
«За каждое убийство титул „Мясник“ первого уровня приносит одно очко навыков. На более высоких уровнях, надо полагать, и того больше. Похоже, дорогостоящий языковой навык уже начинает себя окупать».
Кумоко медленно, почти гипнотически, перевела взгляд на двух воинов. Они всё ещё были живы, но это была уже не жизнь, а агония. Хрипя, они цеплялись за последние мгновения, с остатками жизненных сил, что таяли на глазах, словно снег под весенним солнцем. На одно короткое мгновение в её крошечной душе шевельнулось что-то, похожее на совесть — отголосок прошлой жизни, в которой она была обычной японской школьницей.
Но лишь на мгновение.
Она решительно активировала [Ядовитый клык]. С холодной, хирургической точностью её хелицеры вонзились в незащищённую плоть умирающих. Конвульсия, короткий вздох — и всё кончено.
«Я — паук. Хищник, — словно мантру повторяла она про себя, изгоняя последние остатки человеческой жалости. — А эти люди... они пришли ко мне. Они без колебаний сожгли мой единственный дом. Они пытались меня убить. Ни капли жалости, ни тени сомнения в их глазах. Так с какой стати мне сейчас миндальничать и проявлять милосердие, которого я сама не дождалась?»
С этой стальной мыслью она безжалостно и методично высосала из них последние капли жизни, словно хищный цветок, впитывающий утреннюю росу.
[Получен опыт. Индивидуум — Малый Низший Таратект — повышен с 1-го до 6-го уровня.]
[Все базовые атрибуты значительно повышены.]
Волна эйфории захлестнула её, когда потоки энергии хлынули в её крошечное тело, укрепляя мышцы и уплотняя хитин. «Матерь божья, да за людей отсыпают просто неприлично, баснословно много опыта!» — убийство всего двоих подбросило её сразу на пять уровней! Её панель характеристик засияла обновлёнными данными:
Имя: Кумоко
Раса: Малый Низший Таратект
Уровень: 6
ОЗ: 128/128
ОМ: 69/69
ОВ: 100/100
Атака: 47 | Защита: 65 | Магия: 38 | Сопротивление: 30 | Скорость: 496
Навыки:
Ядовитый клык LV 4
Сопротивление яду LV 2
Божественная скорость LV 1
Оценка LV 3
Табу LV 1
Еретическая магия LV 1
Очки навыков: 2600 (Получены за уровни и, возможно, за зловещий титул «Пожиратель Родичей»?)
«И всё равно... какая же я слабачка...» — она посмотрела на свои тонкие, паучьи лапки. Даже на шестом уровне она чувствовала себя беззащитной букашкой в этом жестоком мире. «Но зато... очков навыков-то теперь — целая гора! Можно разгуляться и выучить что-нибудь по-настоящему убойное!»
Её взгляд зацепился за одну из строчек. «Ого, [Оценка] уже третьего уровня! А это значит... может, теперь получится заглянуть за завесу тайны и узнать, что за монстр мой Большой Брат?»
— Оценка! — мысленно скомандовала она, направляя навык на дракона.
Имя: Эллиот
Раса: Земляной Дракон (Молодой)
Уровень: 8
«Хм, значит, его зовут Эллиот. Забавное имя для дракона...»
Но когда Кумоко прочитала то, что шло дальше, её крохотные паучьи жвалы безвольно отвисли. Мир вокруг померк. В её крошечном мозгу зазвучал безмолвный, полный отчаяния вопль.
ОЗ: 1308/1308
ОМ: 136/136
ОВ: 100/100
Атака: 382 (+26) | Защита: 617 | Магия: 233 | Сопротивление: 430 | Скорость: 31
Навыки:
Тэндо Бансё LV 5
Ядро Земли LV 7
Каменный Взрыв LV 1
Звездопадный Камень LV 1
Понимание Языка LV 1
Оценка LV 10
Доминус Лапидис LV 2
Очки навыков: 1000
«А-А-А-А-А! ЗА ЧТО?! Лучше бы я никогда этого не видела!»
Что это за богоподобные, немыслимые цифры?! Кроме скорости, где он позорно плёлся в хвосте, каждый его атрибут был трёхзначным! А здоровье уже перевалило за тысячу! И это всего лишь молодой дракон восьмого уровня!
А его навыки! Один список вызывал трепет и священный ужас. Её сильнейшая атака, её гордость — [Ядовитый клык] — на фоне этого арсенала выглядела как детская зубочистка.
«Да мои жалкие параметры — это даже не десятая часть от его мощи! Это не просто жестоко. Это насмешка, издевательство самой вселенной!»
Всё познаётся в сравнении. И сейчас это сравнение было убийственным. Вся радость от повышения уровня испарилась в одно мгновение, сменившись безысходностью. Горькие, обжигающие слёзы отчаяния покатились по её мохнатой мордочке.
«Ну зачем, ЗАЧЕМ я это сделала?! Жила бы в блаженном неведении и радовалась жизни!»
Эллиот с лёгким недоумением покосился на маленького паучка. Только что она светилась аурой нового уровня, а теперь, казалось, погрузилась в пучину беспросветного горя, сотрясаясь в беззвучных рыданиях. Он искренне не понимал. «Разве она не должна праздновать? Может, это слёзы радости? Странный способ радоваться... Впрочем, не его драконье дело», — философски пожал он могучими плечами.
Эллиот и сам неспешно просматривал свою обновлённую панель. Он заметил, что получил новый, крайне важный пассивный навык — вероятно, награда за уровень или за достижение «Убийца Элиты».
[Доминус Лапидис (Властелин Камня)]
Этот навык был не просто важен — он был судьбоносен. Один из легендарных талантов самого Рекса Ляписа, Гео Архонта из игры Genshin Impact.
[Доминус Лапидис LV 2]: Сила атаки увеличена на 2% от Максимального ОЗ. Урон всех навыков, зависящих от запаса здоровья, увеличен на 1% от Максимального ОЗ.
Для большинства существ такое усиление было бы каплей в море. Получи этот навык Кумоко со своими 128 единицами здоровья, он бы добавил ей пару жалких очков к атаке. Бесполезно. В будущем, стремясь сохранить своё главное преимущество — скорость, — она будет выбирать пути эволюции, делающие её компактной и лёгкой. Даже на высоких уровнях её здоровье едва ли превысит 3000 единиц, делая этот навык для неё в лучшем случае посредственным.
Но для Эллиота... Истинный Земляной Дракон, от природы обладающий заоблачным запасом жизненных сил. Для него этот навык был подобен крыльям, подаренным тигру.
На максимальном уровне «Доминус Лапидис» давал бы бонус в 10% от ОЗ к силе атаки. В этом мире показатели имели свойство расти по экспоненте. По самым скромным прикидкам, на 50-м уровне его здоровье составит не менее 50 000 единиц.
Десять процентов. Это дополнительные 5000 к силе атаки! Чистым бонусом, без учёта других усилений. А ведь урон многих навыков зависел именно от итоговой атаки. Одновременное усиление базовой атаки и специального урона от ОЗ... Итоговый результат будет просто космическим.
От такой перспективы по его чешуйчатой спине пробежала дрожь предвкушения. Он представил картину: враги в исступлении обрушивают на него град ударов, тратят всю свою ману, используют лучшие приёмы... и в итоге не могут оставить даже царапины на его несокрушимой чешуе. А он в ответ — один ленивый шлепок хвостом, и противник уже катается по земле, захлёбываясь кровью.
«Вот она, истинная разница в потенциале!»
И всё же, изучив свой арсенал, Эллиот нахмурился. Чего-то не хватало. Его взрывной урон был чудовищен, но после одного [Тэндо Бансё] он оставался почти без маны и серьёзных атакующих опций. Это была опасная уязвимость. Ему отчаянно нужен был источник постоянного, стабильного урона.
Он мысленно развернул длинный свиток доступных для изучения навыков.
[Камнепад]
Стоимость: 500 ОН. Наносит урон, управляя ближайшими каменными обломками.
[Землетрясение]
Стоимость: 1000 ОН. Вызывает три волны неизбирательного урона по огромной площади.
[Камнедробящая Ударная Волна]
Стоимость: 2000 ОН. Обрушивает на цель массивный валун, нанося критический урон.
Эффектно, но не то. Всё это — вариации на тему одного мощного удара. Совсем не то, что он искал.
Прокрутив список дальше, он замер. Один навык приковал его внимание.
[Клинок Истинного Мужа]
Стоимость: 1000 ОН. Снижает собственную защиту на 70%. Увеличивает силу атаки на 200%. Значительно увеличивает радиус и дальность атаки. Поражает ВСЕ цели в зоне действия одновременно!
Длительность: 30 секунд.
«Этот навык...» — Эллиот заинтересованно приподнял чешуйчатую бровь. «Чёрт возьми, да это же вылитый «Истинный серебряный разрез» Сильверэша из Arknights! Система не стесняется заимствовать лучшее».
Снижение защиты на 70% было бы смертным приговором для большинства. Но для него? Почти не имело значения. Потеря защиты была неприятна, но с его колоссальным запасом здоровья враги просто физически не успеют убить его за отведённое время.
Более того, это была атака по площади. Врагам пришлось бы не обходить его, а прорываться сквозь стену стали и боли, получая удар за ударом. С утроенной силой атаки никто не переживёт такую мясорубку. К тому времени, как они доберутся до него, от них останутся лишь ошмётки.
Как гласит древняя мудрость, лучшая защита — это нападение, от которого невозможно защититься.
Без малейших колебаний Эллиот вложил 1000 очков. Навык [Клинок Истинного Мужа LV 1] с достоинством занял своё место в списке его способностей.
Он с тоской взглянул на обнулившийся счётчик очков. Да, этот ресурс был поистине драгоценен. К счастью, теперь у него был зловещий титул «Мясник». С добычей новых очков проблем возникнуть не должно.
Обновлено: 19.01.2026