Глава 15 — Глава 14.

Глава четырнадцатая Всего за три дня семья Цзи, которая всегда держалась в тени, внезапно стала предметом обсуждения в столице. Случай во внутреннем дворе поместья Цзи стал известен по всей столице. Подобные истории о распрях между женщинами на задних дворах сами по себе вызывали живой интерес, особенно когда это произошло в доме чиновника Цзи, известного своей честностью и добродетелью. Люди были поражены, и дискуссии только усилились. Все с нетерпением ждали результатов расследования, чтобы понять, что же произошло на самом деле: неужели госпожа Цзи действительно совершила убийство? Если это так, и дочь наложницы подала жалобу в правительственный офис, не означает ли это, что господин Цзи, зная правду, намеренно её покрывал? В таком случае его репутация честного и добродетельного человека оказалась бы под большим вопросом. Таким образом, репутация Цзи Чунвана была поставлена под сомнение. Как он мог не знать, сколько людей наблюдают за этим делом? Хотя он и злился на глупое поведение Цзи Юнькоу, на самом деле он не слишком беспокоился о ходе расследования. Тело Гу Жоу долгое время находилось в озере, да и в тот день шёл дождь, так что если что-то и было, то оно исчезло. К тому же, он внимательно осмотрел тело и, кроме небольшого недостающего кусочка одежды, не заметил других отклонений. Весьма вероятно, что она сама поскользнулась и упала в воду. Поскольку он был убеждён в этом, он думал, что пока правительственный офис будет вести расследование честно, результат всегда будет оправдательным. Но он никак не ожидал, что этот проклятый Цзиньивэй вмешается, взяв дело в свои руки, да ещё и переместит Линь Чань в Чжаоюй! Что это за место такое — Чжаоюй? Стоит предъявить обвинение и подписать заявление о виновности, то даже белое можно сделать чёрным! Но прежде чем Цзи Чунван успел подать голос, как Линь Чань была отпущена. Отпущена… Ни допросов, ни расследований. Она просто прибыла в поместье Цзи на носилках, которые несли восемь человек, подготовленных Северным управлением надзора, в сопровождении нескольких гвардейцев из Цзиньивэй. Это было поистине великое событие. В этот момент Цзи Чунван только что закончил утреннее заседание. Он чувствовал, что взгляды, которые на него бросали окружающие, были весьма сложными, и только когда евнух из зала подошёл, чтобы поздравить его, он наконец понял, что произошло. Но это не было поводом для радости. Или, точнее, это было даже хуже, чем задержание Линь Чань! Первоначально, если бы правительственный офис рассматривал это дело, её невиновность была бы доказана максимум через несколько дней. Но то, что Цзиньивэй с таким размахом взялся за дело, а затем с такой помпой отпустил её, выглядело так, будто Линь Чань действительно была замешана в этом убийстве, а Цзиньивэй, ради лица Цзи Чунвана, использовал свои связи, чтобы освободить её. В конце концов, семьи Хо и Цзи собирались вот-вот породниться, так что трудно было не думать в этом направлении. И придворные чиновники, которые изначально считали, что Цзи Чунван и Хо Сянь — люди разного склада, тоже были слегка потрясены и теперь колебались. Цзи Чунван по их взглядам мог понять своё нынешнее положение, которое было совсем не хорошим, особенно когда… Хо Сянь, стоящий на ступенях зала Тайхэ*, громко крикнул: «Тесть!» (Зал Тайхэ (также известный как Зал Высшей Гармонии или Золотой тронный зал) — самый большой и значимый зал в Запретном городе в Пекине.) Это привлекло внимание всех придворных, которые ещё не успели уйти, и лицо Цзи Чунвана тут же потемнело. Но этот молодой любимец императора был мастером создавать неприятности, сохраняя при этом любезное выражение лица. Он подошёл к Цзи Чунвану, почтительно поклонился ему и даже пригласил его выпить вина в павильоне Ванцзян. Цзи Чунван, естественно, не пошел и тут же, махнув рукавом, в гневе ушел. В ночной темени Чао Лу, болтая ногами, сидела на подоконнике и живо рассказывала: «Я слышала, что Цзи Чунван остановился в павильоне у воды после возвращения в поместье, и до сих пор там заперто. Должно быть, он сильно разозлился». Цзи Юйло подперла подбородок и крутила жемчужную подвеску на своей шпильке. Каждую ночь она выделяла время, чтобы слушать отчеты Чао Лу о важных делах в поместье и в столице. Несколько дней подряд она слышала о неудачах Цзи Чунвана, и в её бровях проступало лёгкое удовлетворение, но оно было лишь едва заметным. Хун Шуан, услышав это, нахмурилась и с тревогой сказала: «Этот Хо Сянь… Я слышала, что недавно, когда конвоировали наставника Сюй Хэ, он затоптал его на коне, и тот получил серьёзные травмы, а через два дня умер в тюрьме. Человек, которому и так грозила смертная казнь, был так жестоко замучен перед смертью. Это показывает, что у этого человека жестокий и вспыльчивый характер, и с ним трудно справиться. Госпожа, когда мы прибудем в поместье Хо, нам нужно быть предельно осторожными». Цзи Юйло вспомнила о нескольких схватках с Хо Сянем, и удовлетворение на её лице стало ещё более тусклым, а в душе появилась некая досада. Она подумала, что когда появится возможность, было бы неплохо избавиться и от Хо Сяня после того, как будет устранен Чжао Юн. В конце концов, он признал этого собачьего евнуха своим названым отцом. Если удастся избавиться от него, это будет считаться избавлением народа от бедствия. Под ярким лунным светом девушка с холодным лицом серьёзно обдумывала этот вопрос. Хун Шуан и Чао Лу, видя её такой, собирались тихо удалиться, но вдруг за дверью раздался шум, и кто-то сердито закричал: «Не останавливайте меня! Цзи Юйяо, Цзи Юйяо, выходи!» Вслед за этим дверь с грохотом распахнулась, и Чао Лу в тот же миг выскочила в окно. Би У преградила путь Цзи Юнькоу, встревоженно говоря: «Вторая госпожа, вторая госпожа, что вы делаете!» Цзи Юнькоу уже бросилась к Цзи Юйло. В последнее время ей было совсем несладко: когда дерево падает, обезьяны разбегаются. Без Гу Жоу, которая её защищала, она была заперта Цзи Чунваном в комнате. Сад Фуся приходил в упадок, даже служанки осмеливались ей грубить. Сейчас она выглядела так, будто утратила былую красоту, а её волосы стали редкими и спутанными. Её глаза были налиты кровью, и она обвиняюще спросила: «Это была ты, верно? Это ты подговорила Цзюань'эр подтолкнуть меня подать жалобу в правительственный офис, не так ли?» Проведя три дня взаперти, Цзи Юнькоу не была дурой. Успокоившись, она поняла, что что-то не так. Этот поступок был действительно несколько опрометчивым, но, с другой стороны, она чувствовала, что отправить Линь Чань в тюрьму — это вполне удовлетворительно. Как и сказала Цзюань'эр, матушки не стало, а брата забрала Линь Чань. Ей, дочери наложницы, в будущем будет нелегко. Линь Чань так враждовала с матушкой, что не исключено, что она отомстит ей. Но всё было бы иначе, если бы Линь Чань посадили в тюрьму: без главной жены в поместье ей, дочери наложницы, будет не так уж и плохо. К тому же, Линь Чань действительно убила матушку, и если бы дело дошло до суда, она бы точно не избежала наказания. Цзи Юнькоу в тот момент была в отчаянии из-за смерти Гу Жоу, а Цзюань'эр была её верной служанкой, которой она доверяла. Поддавшись многочисленным уговорам, она наконец решилась ударить в барабан у здания правительства, чтобы подать жалобу. Но всего через три дня, через три дня Линь Чань вернулась в поместье?! Это не то, что говорила Цзюань'эр… Тогда Цзи Юнькоу хотела найти Цзюань'эр, чтобы получить объяснения. Но когда она вышла из комнаты, чтобы спросить, то узнала, что Цзюань'эр отправилась прислуживать Цзи Юйяо в качестве приданной служанки! В этот момент Цзи Юнькоу вдруг осенило: она ничего не получила от своего похода в правительственный офис, а, наоборот, поставила себя в безвыходное положение, она оскорбила не только Линь Чань, но и своего отца! Цзи Юнькоу была в истерике. Би У и Хун Шуан держали её с двух сторон, а Цзи Юйло спокойно и невозмутимо смотрела на неё, не двигаясь, пока Цзи Юнькоу не выпалила: «Раньше ты притворялась тихой и скромной, не конкурирующей и имеющей ничего, но ты обманула всех! Я думала, ты действительно такая чистая и невинная, а оказалось, что в твоей голове полно злых замыслов против своей же собственной семьи! Неудивительно, что ты такая плохая, ведь ты родилась от этой ничтожной...» Раздался хлопок, птицы за окном вздрогнули и улетели, а шум в комнате прекратился. Цзи Юнькоу опешила. Би У тоже опешила. Только Хун Шуан была спокойна, как будто ничего особенного не заметила. Цзи Юйло сказала: «Выйдите. Я поговорю со второй сестрой». Би У, не веря своим глазам, отпустила её руку, с совершенно невероятным выражением лица удалилась вместе с Хун Шуан из внутренней комнаты. В тот же момент, когда две служанки отпустили её, Цзи Юнькоу прямо рухнула на пол. Цзи Юйло присела перед ней на корточки, тыльной стороной пальцев нежно погладила след от пощёчины на её лице и очень мягким тихим голосом спросила: «Больно?» Она с улыбкой сказала: «Вторая сестра, я расскажу тебе историю». «Жил один бедный ученый…» Лунный свет падал в окно, вороны уселись на верхушки деревьев, отчего ночь казалась тихой и мирной. Хун Шуан стояла в тени дерева, держа в руках коробку с засахаренными фруктами и слоёными пирожными, и задала несколько вопросов о поездке Цзи Юйло в столицу. В отличие от Чао Лу, которая всегда следовала за госпожой Юйло в прошлом, Хун Шуан в основном служила при господине, но тоже слышала о происхождении госпожи Юйло. Однако один вопрос её очень интересовал, и, продержавшись два или три дня, она всё же спросила: «А что с той настоящей госпожой Юйяо…?» Чао Лу, надув щеки, проглотила пирожное и небрежно сказала: «Умерла. Я её похоронила». Хун Шуан потеряла дар речи и, слегка кашлянув, спросила: «Это сделала наша госпожа…?» Это не было совсем уж неожиданно. Таков стиль действий госпожи Юйло. Если уж у неё не было никаких чувств к членам семьи Цзи, а существование Цзи Юйяо преградило бы ей путь, то избавиться от неё было бы проще простого. Но на этот раз всё было иначе. Чао Лу покачала головой и сказала: «Она была убита той наложницей. Госпожа даже пошла в озеро, чтобы вытащить её, но кто знал, что ей так не повезёт — когда её вытащили, она уже не дышала. В тот момент госпожа была…» Чао Лу нахмурилась, пытаясь вспомнить выражение лица Цзи Юйло той ночью. Горечи или печали не было и в помине. Она лишь хмурилась, словно испытывая неудовольствие от вида того же самого лица, что и у неё самой, лишенного жизни, а также некоторое раздражение из-за неспособности Цзи Юйяо бороться. Видя, как Чао Лу долго подбирает слова, Хун Шуан затаила дыхание, но долго не могла его сдерживать и чуть не задохнулась. В этот момент с дерева капала вода, и попала прямо на шею Хун Шуан. Она вздрогнула и подняла голову, сказав: «Снег пошёл?» Чао Лу перестала жевать, подняла голову и тут же нахмурилась. Пошёл снег. Госпожа не любит снег. Она подсознательно посмотрела в окно, где горела масляная лампа. А в это время Цзи Юнькоу, находившаяся во внутренней комнате, совершенно не проявляла прежней враждебности. Она выглядела так, будто услышала историю о призраках, её лицо побледнело от страха, и она дрожащими губами неверяще спросила: «Как отец мог… тот… тот пожар, он убил танцовщицу и её ребёнка?» После того, как образ матушки был разрушен, образ отца тоже рухнул. Цзи Юнькоу остолбенела от шока. Цзи Юйло слегка изогнула губы, наклонилась ближе к Цзи Юнькоу и прошептала: «Да. Три человеческие жизни в одной комнате. Как ты думаешь, что произойдёт, если это выплывет наружу? Вторая сестра, если ты будешь держать рот на замке, ты всё ещё будешь порядочной дочерью чиновника, но если ты не будешь болтать глупости, то ты можешь быть только дочерью преступника». Цзи Юнькоу вздрогнула и вдруг поняла, почему матушка и Линь Чань сражались столько лет, но матушка так и не использовала этот козырь, хотя явно об этом знала. Потому что, если бы это дело раскрылось, оно затронуло бы всех в поместье, включая её саму! «Я…» Цзи Юйло помогла ей подняться и сказала: «Уже поздно. Возвращайся». Цзи Юнькоу почти забыла, зачем пришла, и ушла в растерянности. Би У, увидев, как она выходит из двери, робко отступила назад. Убедившись, что та действительно ушла, она поспешно вошла в комнату: «Госпожа, вы в порядке?» Цзи Юйло покачала головой, смахнула пыль с подола юбки и, обернувшись, увидела, что за окном падает лёгкий снег. Он был не очень сильным и таял, едва коснувшись земли. Она слегка поджала губы, глаза ее были слегка мрачными, а голос был таким тихим, что его было почти не слышно: «Больше всего я ненавижу снег».