Глава 14 — Глава 13.

Глава тринадцатая Когда Цзи Юйло вернулась в поместье Цзи, было уже за полночь. Все поместье было погружено в мирную тишину. Би У спала на тахте во внешней комнате. Когда Цзи Юйло вошла, та перевернулась на другой бок и невнятно пробормотала «Госпожа», но так и не проснулась, словно во сне. Цзи Юйло на мгновение остановилась, а затем направилась прямо во внутренние покои. Она ехала верхом до самых городских ворот, и зонт Се Субая ей не пригодился — она все равно промокла насквозь. Но сейчас было неудобно принимать ванну, поэтому Цзи Юйло просто сняла промокшую одежду, слегка обтерлась и легла. Однако она была полна энергии и не чувствовала ни малейшей сонливости. Оконная рама была не до конца закрыта, и холодный ветер проникал сквозь щель. Балдахин над головой слегка покачивался, создавая рябь. Цзи Юйло смотрела на них, широко раскрыв глаза, и вспоминала озеро на вилле, где плавало тело Гу Жоу, а затем Се Субая, любующегося озером под дождем. Он всегда такой: смотрит на все с глубокой привязанностью, даже на озеро, в котором утонул человек, он мог смотреть с искренним восхищением. Но нежность в его глазах была подобна туману — ее невозможно было постичь или понять. Даже Цзи Юйло его не понимала. Семь лет назад Се Субай спас ей жизнь. Он подобрал ее и нанял для нее множество учителей. Она изучала то, что изучали обычные девушки из знатных семей, и то, чего они не изучали, если ей это нравилось, он тоже позволял учить. В то время Се Субай был еще молодым человеком с тонкими и мягкими чертами лица, но характер у него был чуть ли не спокойнее, чем сейчас. Однако он проявлял к Цзи Юйло почти бесконтрольную нежность и снисходительную привязанность. Он говорил, что у него должна была быть сестра, но ее не стало. А Цзи Юйло по натуре была довольно своенравной, и с молчаливого согласия Се Субая она уже в юном возрасте, не успев еще опериться, уже вовсю вертелась среди взрослых и преуспевала. Все говорили, что у Се Субая есть маленькая госпожа, которая мстит за каждую мелочь и с которой лучше не связываться. В последние два года здоровье Се Субая становилось всё хуже и хуже, и самые разные мелкие дела легли на ее плечи. Поэтому Цзи Юйло лучше всех знала, что Башня Снежного Пробуждения не была «живым Бодхисаттвой», как говорили в народе, это была всего лишь своего рода «постановка». Однако она до сих пор не знала, почему Се Субай это делал. Но он ничего не говорил, и она не спрашивала. Поздней ночью дождь барабанил по окну. Цзи Юйло перевернулась и при свете луны мельком увидела на углу стола фиолетово-золотую курильницу с выгравированным на ней текстом на санскрите. Мысли ее, словно ручей, устремились вдаль, и она невольно вспомнила вопрос Се Субая. Ненависть… Ненавидит ли она? Сонливость постепенно одолевала её. Возможно, этой ночью она слишком много думала, и как только Цзи Юйло закрыла глаза, ей всю ночь виделись хаотичные сны. Сначала ей приснилось, как Ю Дайюэ душит ее и приказывает умереть. Прекрасное лицо женщины было искажено гримасой, она проклинала Цзи Чунвана, называя его лицемерным ханжой, а её – мерзавкой, которой не место среди живых. Острые ногти впивались в плоть, в глазах Ю Дайюэ было безумие. Чувство удушья во сне было настолько реальным, что спящая девушка чуть не проснулась, отбиваясь ногами, когда давление на шею внезапно исчезло. Ю Дайюэ пропала, и все перед ней стало совершенно темным. Это была темница Павильона Тысячи Ароматов. Смоченные в соленой воде кожаные кнуты хлестали по телу, и боль в конце концов лишила ее сознания. Внезапно хлынул луч света, и она изо всех сил отчаянно бросилась к свету, споткнулась и упала в объятия, наполненные благоуханием. Аромат был нежным, как весенние цветы, распускающиеся на ветвях, от которых людям не хотелось отрываться. Она мягко улыбнулась и сказала: «Ло'эр, отныне это будет твой дом». «Ло'эр, называй меня и мамой, и папой». «Ло'эр, это твой брат». Тот двор, полный павловний*, был подобен священному месту на земле: стрекотали цикады, пели птицы и журчала вода в ручье. Но когда она протянула руку, чтобы выловить лист павловнии из ручья, её рука оказалась в крови. (Павловния (другие названия — Адамово дерево, Дерево Принцессы) — род листопадных деревьев семейства Павловниевые.) Картины беспорядочно сменялись: особняк, где сверкали клинки и лилась кровь, бродяги, поедающие собственных детей, и улицы, усеянные трупами под сильным снегопадом... Тяжелый снег давил на нее, почти не давая дышать. Она смотрела на яркую луну полуоткрытыми глазами, но луна, которую она видела, была двоящейся. Сердце бешено колотилось в груди, но, услышав стук колес повозки, оно внезапно успокоилось. В этот момент Цзи Юйло проснулась. Би У принесла таз для умывания и удивленно спросила: «Госпожа, почему вы плачете?» После этих слов Би У испугалась взгляда, которым Цзи Юйло на нее посмотрела. Холод, застывший в ее глазах, был сильнее, чем погода в конце зимы! Би У резко задрожала, таз в ее руках с грохотом упал на пол, расплескав воду по полу. Когда она снова посмотрела на Цзи Юйло, никакого холодного блеска в ее глазах уже не было. Она, казалось, только что проснулась и рассеянно спросила: «Который час?» Би У, убирая беспорядок, с досадой сказала: «Госпожа, уже ченши (время между 7 и 9 утра). Вам следует побыстрее вставать. В поместье произошло нечто ужасное!» Похоже, новости о дальнем поместье уже распространились. На самом деле, если бы дело было в личности Цзи Чунвана, он бы, несомненно, сначала замял это дело, а затем нашел бы компромиссный предлог, чтобы объявить о смерти Гу Жоу, превратив большое дело в малое, чтобы Цзи Юнькоу не подняла шума. Поэтому, вернувшись домой вчера вечером, она попросила Чао Лу рано утром распространить эту новость, особенно чтобы Цзи Юнькоу узнала. Цзи Юйло посмотрела в окно, где не было ни души, даже подметающих служанок. Она поняла, что представление, вероятно, уже началось. Обычно она, возможно, проявила бы некоторый интерес к зрелищу, но после ночи кошмаров у неё совсем не было сил. Она встала с кровати, подошла к туалетному столику, вяло расчесала волосы до пояса и небрежно спросила: «Что случилось?» Би У тут же забыла о том ужасном взгляде своей госпожи, поэтому она быстро изложила всю историю в нескольких словах, а затем глубоко вздохнула: «Не ожидала, что наложница Гу… вот так просто умрет». Цзи Юйло чуть повысила голос и удивленно спросила: «Как такое могло случиться? Какая жалость... А вторая сестра в порядке?» Би У несколько раз покачала головой и прошептала: «Вторая госпожа откуда-то услышала, что наложница Гу была столкнута в реку госпожой. Поэтому она нашла няню Сунь, которая прислуживала госпоже. Но когда она спросила ее несколько раз, лицо няни Сунь резко изменилось, но она все равно сказала, что ничего не знает. Очевидно, что здесь что-то нечисто. Поэтому вторая госпожа стала еще более убежденной и устроила скандал в павильоне господина. Она сказала, что хочет пригласить Уцзо*, чтобы провести вскрытие наложницы. Господин категорически отказался, сразу же отругал вторую госпожу и запер ее в комнате». (Уцзо — специалист по судебной медицине в древнем Китае, который выполнял роль судебного эксперта. В обязанности Уцзо входило проведение судебно-медицинских экспертиз, в том числе осмотр тел, проведение вскрытий и определение причин смерти. Короче, судмедэксперт.) Цзи Юйло собрала волосы в простой пучок, небрежно закрепив серебряной шпилькой. Она сказала: «Сходи, позови ту служанку второй госпожи, ее зовут… Цзюань'эр? Позови ее, я спрошу, могу ли я чем-то помочь». Би У на мгновение опешил, а затем вздохнула: «Вторая госпожа обычно так нелюбезна с вами, но госпожа все равно думает о том, чтобы помочь ей, когда она попала в беду». Как и ожидалось, характер ее госпожи был таким мягким. Цзи Юйло слегка улыбнулась ей, и Би У поспешно отправилась в сад Фуся. Примерно за то время, за которое можно съесть миску каши, Би У привела служанку по имени Цзюань'эр. Лицо Цзюань'эр выражало не радость от помощи, а скорее некоторую нерешительность. В конце концов, у старшей молодой госпожи не было права голоса в особняке, так чем же она могла помочь? Цзюань'эр была удручена, она опустила голову и услышала, как Цзи Юйло велела Би У приготовить пирожные на маленькой кухне, а затем повела ее во внутренние покои. Цзюань'эр волновалась, следуя за Цзи Юйло. Увидев, как та достала из-под туалетного столика небольшую шкатулку, она из любопытства вытянула шею, и увидела, что, когда Цзи Юйло открыла шкатулку, внутри оказались мелкие серебряные монеты! Целая шкатулка мелких серебряных монет, вероятно, месячная плата, которую такая служанка, как Цзюань'эр, могла накопить за два-три года! Немного, но достаточно, чтобы заставить Цзюань'эр жадно на них посмотреть. Надо знать, что в нынешнем положении в саду Фуся ее ежемесячная зарплата, вероятно, в будущем еще больше снизится. Со щелчком Цзи Юйло закрыла шкатулку, и глаза служанки тут же потускнели. Цзи Юйло улыбнулась и жестом подозвала её, чтобы она наклонилась и послушала. Цзюань'эр не знала, что за трюк задумала старшая госпожа, подозрительно приблизилась и, выслушав слова Цзи Юйло, ее лицо мгновенно изменилось: «Но тогда… господин обязательно сурово накажет вторую госпожу, и тогда мне, как служанке, тоже придется страдать». Цзи Юйло фыркнула: «Ты думаешь, положение твоей госпожи сейчас очень хорошее? Без младшего брата и без наложницы-матери. Она дочь наложницы, сможет ли она быть лучше, чем Цзи Юй... чем я раньше? Когда я выйду замуж, я возьму с собой несколько служанок в качестве приданого. Тебе уже шестнадцать-семнадцать, и ты уже достаточно взрослая. Если это дело будет сделано хорошо, я попрошу управляющего забрать тебя, и тогда я дам тебе разрешение на уход, чтобы ты могла уйти». Она небрежно подперла подбородок: «Что лучше, а что хуже, решай сама». Цзюань'эр прикусила губу и, поборов себя, решительно кивнула. Однако, уходя, она бросила довольно сложный взгляд на эту обычно молчаливую старшую госпожу, и невольно посетовала в глубине души: «Говорят, кусачая собака не лает, к счастью, когда раньше вторая госпожа доставляла неприятности старшей госпоже, я часто ее отговаривала…» Но эта старшая госпожа раньше не казалась такой черствой. *** Вечером небо заволокло розово-красными облаками в закатном свете. Небо выглядело так, будто оно было окрашено кровью, настолько красным, что это было шокирующе. Во внутреннем дворе поместья Хо, Хо Сянь кормил птиц. Мужчина был в своей красной официальной чиновничьей форме, вероятно, только что вернулся из дворца. Он не успел переодеться в повседневную одежду, прежде чем сел во дворе и кормил птиц. Одна его нога была согнута и стояла на соседней каменной скамейке, длинные ноги, казалось, не могли найти себе места. На ладони правой руки у него была горсть семян, а левой он гладил красные перья на голове птицы. Птица с красным хохолком и зеленым хвостом послушно клевала корм у него в руке. Хо Сянь выглядел немного рассеянным, но если бы придворные чиновники при дворе увидели его в таком состоянии, они бы наверняка подумали, что он снова замышляет что-то недоброе. «Господин! Господин!» — внезапно раздался испуганный крик, птица захлопала крыльями и, дрожа, залетела обратно в клетку, прикрывая голову одним крылом, съежившись, как перепелка. Хо Сянь, глядя на подбежавшего к нему Нань Юэ, отбросил кукурузные зерна из руки, холодно взглянул на него и с фальшивой улыбкой сказал: «Ты знаешь, почему Ли Ян может служить в Управлении надзора, а ты можешь только моего коня вести?» Нань Юэ тут же замер и отложил конфеты, которые ему сунули наложницы из гарема. Хотя он и был несколько обижен, тут же взволновано сказал: «В поместье господина Цзи что-то случилось! Эта его дочь наложницы, не знаю, какое лекарство она там приняла, но она подала жалобу на госпожу Цзи в Ямэнь*, говоря, что та убила наложницу из поместья, и просит префекта провести вскрытие. Тц-тц-тц, этот господин Цзи обычно держится так высокомерно, а теперь, когда дело приняло серьёзный оборот, он не может открыто потерять лицо и просить префекта проявить милосердие. Я только что видел его у здания суда, когда он позеленел и был так зол, и всё равно просил префекта разобраться с этим делом по закону». (Ямэнь — место, представлявшее собой резиденцию чиновника и его помощников. В комплекс ямэня входили место для приёма посетителей, судейский зал, тюрьма, казначейство и оружейный склад. Ямэни располагались в каждом уездном городе, определяя таким образом самую низшую ступень централизованного имперского управления.) Хо Сянь вытер руки, выслушал его слова, подумал немного и сказал: «Обратись к правительству с этим делом и скажи, что этим займется Цзиньивэй». Нань Юэ на мгновение опешил, а затем с радостью согласился. На самом деле он всегда испытывал уважение к тем непреклонным и чистым гражданским чиновникам, но Цзи Чунван был другим. Этот человек очень хорошо притворялся: он был крайне алчным до славы и богатства, но из его уст льются речи о чистых рукавах* (бескорыстии). К тому же, он был ученым, и его высокопарные речи были настолько прекрасны, что он обманул многих людей, которые начали следовать за ним. Он сумел втереться в доверие ко многим, создав себе репутацию 'Сюй прошлого — Цзи нынешнего'. И он в самом деле начал приобретать влияние, подобное тому, что когда-то имел великий наставник Сюй. (Идиома, означающая честного чиновника, не берущего взяток.) Это очень раздражает. Нань Юэ добавил: «Кстати, у господина Цзи выдался очень неудачный год. Сначала на него нацелился Чжао Юн, и вы, господин, подставили его, подстроив случай с его дочерью. Потом был инцидент с бандитами, и его младшая дочь до сих пор не оправилась от полученных травм. Его наложница умерла… И теперь дочь наложницы устроила этот скандал, а его жену задержали в правительственном учреждении Ямэнь. Говорят, что старая госпожа, которая и так была в плохом состоянии здоровья, тут же упала в обморок. Я только что узнал, как лекарь из его поместья просил лекарство». Хо Сянь помолчал, нахмурился и спросил: «Она умрет?» Нань Юэ сказал: «Говорят, что она и так годами держалась на лекарствах, чтобы выжить, поэтому, если она пришла в сильную ярость, не исключено, что она умерла от гнева». Хо Сянь, видя такое равнодушное выражение лица Нань Юэ, не удержался и потер переносицу, сказав: «Ступай во дворец и попроси немедленно прислать в резиденцию Цзи императорского лекаря. Если старая госпожа Цзи умрет сейчас, то будет ли возможен брак?» Нань Юэ был ошеломлён. Точно! Если старая госпожа Цзи умрет, то старшая госпожа Цзи должна будет соблюдать траур как минимум год. За это время не было никакой гарантии, что не произойдут непредвиденные обстоятельства. Неизвестно, какие какие еще дьявольские уловки придумает Чжао Юн. К тому же, в поместье было слишком много женщин. Если жена не войдет в дом, то обязанность отсылать этих «иволг и ласточек» будет лежать на нем каждый день, а это слишком сложно! Размышляя об этом, Нань Юэ больше не осмеливался смотреть на зрелище и поспешно, взяв дворцовый жетон, поехал во дворец. В этот момент поместье Цзи было в полном хаосе. Старая госпожа Цзян действительно была тяжело больна, но, к счастью, ее жизни ничего не угрожало. Просто, когда она потеряла сознание от гнева, она упала на спину, и теперь нижняя часть её тела парализована, и она не может двигаться. Лекарь делал ей иглоукалывание. Цзи Чунван, только что вернувшийся из правительственного учреждения, бродил по коридору зала Шоучунь с крайне обеспокоенным видом. Цзи Сяньюй чувствовала себя хорошо, но плакала, всхлипывая, и лишь спрашивала его: «Как матушка? Когда матушка сможет вернуться?» Цзи Чунван прикрыл лоб ладонью, слишком встревоженный, чтобы говорить. Цзи Юйло, спросив о состоянии старой госпожи Цзян, спокойно удалилась. Когда она вернулась в свой отдельный двор-флигель, как раз встретила управляющего, который привел четырех служанок, среди которых была и Цзюань'эр. Цзюань'эр, конечно же, была счастлива. Она получила деньги и скоро будет свободна. Её глаза сияли, когда она смотрела на Цзи Юйло. Цзи Юйло же не смотрела на нее, а только на служанку, стоявшую в самом конце справа. Сказав несколько вежливых слов, она указала ей войти в комнату и прислуживать. Дверь закрылась, и Хун Шуан последовала за Цзи Юйло во внутренние покои. Как только та остановилась, Хун Шуан поклонилась и сказала: «Госпожа Юйло, ваша подчиненная по приказу господина будет защищать вас».