Глава 16. Сдавайтесь, профессор
— Нет, я не вернусь в Хогвартс. Кто бы ни просил, это бесполезно. Даже если сам Дамблдор придёт, я откажу.
Лицо Слизнорта стало холодным.
На нём появилось выражение, прямо противоположное тому, что было во время их приятной беседы, и атмосфера в комнате мгновенно стала ледяной.
Северус был готов к такой реакции.
Именно поэтому призрачный Снегг, узнав о задании Дамблдора, сразу же счёл его абсолютно невыполнимым.
Если бы с Северусом что-то случилось, и он не смог бы продолжать работать в Хогвартсе, а школа оказалась бы в затруднительном положении, не найдя нового декана Слизерина, и тогда Дамблдор лично пришёл бы просить Слизнорта вернуться…
Тогда этот «толстый морж», который сейчас твердил, что ни за что не вернётся, не колебался бы ни секунды и тут же согласился.
Потому что это принесло бы ему огромную славу.
Но сейчас ситуация была иной: Северус сам попросил у Дамблдора отпуск.
Временный отпуск, на год или два, и это не означало, что он больше не вернётся в замок.
И если Слизнорта приглашают вернуться в Хогвартс сейчас, то он будет не спасителем, а лишь заменой Северусу.
Как только Северус вернётся из отпуска, ему придётся убраться восвояси!
Это не только не принесёт ему никакой славы, но и подорвёт его репутацию в магическом мире, заставив других думать, что он уступает Северусу.
Но и это было ещё не всё. Северус ясно видел в глазах Слизнорта и другую причину, по которой тот не хотел возвращаться в Хогвартс.
Это была глубоко спрятанная тревога и чувство вины.
Северус скрестил руки на груди и, спокойно глядя в глаза Слизнорту, серьёзно спросил:
— Профессор, неужели вам так важно, что о вас подумают другие?
Слизнорт хмыкнул, на его лице появилась кривая усмешка.
— Хо-хо-хо, а вы как думаете, что такое семья Слизнорт? Я никогда не представлял только себя. За мной стоит целая семья, репутация бесчисленных предков, покрывших себя славой.
— Я никогда не действовал ради собственного тщеславия, Северус. Вам этого не понять.
Северус действительно не мог этого понять, но он уважал право каждого иметь своё мнение.
Поэтому он не стал больше спорить, лишь кивнул и задал ещё один вопрос:
— А если я смогу уговорить Дамблдора публично объявить, что я вынужден взять двухгодичный отпуск по состоянию здоровья и умоляю вас вернуться, чтобы возглавить Слизерин?
Слизнорт остался непреклонен. Он покачал головой.
— Какая разница? Через два года ты всё равно вернёшься. И что тогда все подумают?
Он намеренно перешёл на язвительный тон и замахал руками:
— «Смотрите! Как только Северус Снегг понадобился, Дамблдор тут же вышвырнул Горация и позвал его обратно! Кто на самом деле достоин вести за собой Слизерин, кто настоящий мастер зелий — теперь сомнений нет!»
— Так что, — Слизнорт развёл руками, — как я могу согласиться?
Северус вздохнул и снова кивнул.
— Я понял. С моей стороны было опрометчиво поднимать этот вопрос.
Его вежливость расположила к себе Слизнорта.
Редко кто, получив отказ, мог вести себя с таким достоинством.
— Пусть Дамблдор поищет кого-нибудь другого, — расслабленно покачиваясь в кресле, сказал Слизнорт. — Может, в магическом мире найдётся кто-то более подходящий, чем я?
Атмосфера в гостиной снова стала гармоничной. Домашний эльф принёс чай и закуски и удалился заниматься делами. Гарри заприметил в вазе свежий виноград и раздумывал, можно ли ему просто взять и съесть его.
Казалось, на этом тема была исчерпана.
Но тут Северус внезапно спросил:
— Профессор, Кингсли Бруствер приходил к вам на днях?
Расслабленное выражение на лице Слизнорта тут же застыло.
Он, казалось, совершенно не ожидал такого вопроса.
Но быстро пришёл в себя и постарался выглядеть так же беззаботно, как и прежде.
— А, конечно. Конечно, он приходил. Как, я полагаю, и к вам, не так ли?
Говоря это, Слизнорт вытащил из коробки конфету «Тараканьи гроздья» (увидев это, Гарри с отвращением отказался от идеи съесть виноград), сунул её в рот и сделал вид, что занят, пытаясь скрыть своё напряжение.
Северус всё так же спокойно улыбался. Он закинул ногу на ногу и положил сцепленные пальцы на колено.
— Вчера днём он нашёл меня в Гринготтсе в Косом переулке. Сказал, что расследует дело об отравлении зельями. Кто-то дал маглу усиленный Напиток живой смерти, из-за чего бедная девушка до сих пор не может очнуться. Это вызвало большой резонанс в мире маглов, и они ищут источник этого зелья.
Слизнорт с деланой лёгкостью подхватил тему:
— О, да. Об этом в последние дни пишут и в «Ежедневном пророке», и в других газетах. Премьер-министр маглов связался с Миллисент Багнолд, требуя объяснений.
Северус в этот момент как нельзя кстати достал сегодняшний выпуск «Ежедневного пророка». На первой полосе красовался заголовок о деле с отравлением.
— Миллисент Багнолд уходит на пенсию самое позднее в следующем году. Она была министром десять лет, пережила столько потрясений, и вот под конец срока на неё свалилось такое гнусное дело.
— В интервью «Ежедневному пророку» она пообещала общественности, что дело будет тщательно расследовано, виновный найден, а Закон о статусе волшебника — защищён.
Слизнорт тоже выразил своё презрение и негодование по поводу преступника.
— Использовать зелья для отравления маглов — это оскорбление искусства зельеварения! Они должны сурово наказать виновного! Это касается не только тайны отношений между волшебниками и маглами, но и является попранием законов обеих сторон!
Северус молча смотрел в глаза Слизнорту три или четыре секунды. Когда Слизнорт уже начал ёрзать на месте от беспокойства, он внезапно произнёс:
— Так когда вы, профессор, собираетесь сдаться?
В гостиной наступила мёртвая тишина!
Гарри, который наконец решился протянуть руку к винограду, от этих слов вздрогнул, и виноградина упала на пол.
Тело Слизнорта окаменело, словно его поразило заклятие. Лишь через некоторое время он сумел выдавить из себя смешок.
— Ты что, шутишь, Северус? Почему я должен сдаваться? Какое я к этому имею отношение?
— Кто преступник, я не знаю. Но я знаю, что зелье сварили именно вы.
Северус продолжал улыбаться.
— Именно вы, профессор Слизнорт.
Обновлено: 21.01.2026