Ли Чжэнь весь одеревенел, чувствуя невероятное.
«Хуан Шихай ранен, это вообще возможно?»
Хоть Хуан Шихай только что вышел из учеников и ещё не достиг полного мастерства, не был прославленным мастером Бацзи. Но он был искусен в боевых искусствах, и обычный человек ему точно не соперник. Тот, кто смог одолеть Хуан Шихая, должен быть, по меньшей мере, великим мастером. Ли Чжэнь, охваченный тревогой, поспешно спросил:
— Что же произошло?
Солдат покачал головой:
— Генерал Ли, я и сам не знаю. Спросил тысяцкого Хуана, а он ничего не говорит.
Цишань глубокомысленно произнёс:
— Идём, зайдём внутрь, там поговорим.
Цишань и Ли Чжэнь друг за другом вошли в постоялый двор и подошли к комнате, где отдыхал Хуан Шихай.
Перед их взором Хуан Шихай: его щёки были опухшими, а кожа пестрела синяками, тело тоже было изранено. Вид у него был по-настоящему жалкий. Ли Чжэнь нахмурился и спросил:
— Шихай, ты же отпросился и уехал по делам, как ты до такого докатился?
Цишань тоже спросил:
— Хуан Шихай, что же произошло?
Хуан Шихай выглядел нерешительным, словно хотел что-то сказать, но передумал.
Ли Чжэнь твёрдо произнёс:
— Что бы ни произошло, здесь господин, он обязательно за тебя заступится.
Хуан Шихай хрипло произнёс:
— После того как я покинул постоялый двор, я вернулся в школу боевых искусств, которую мой учитель Ли Дачжун открыл в Пекине. Едва войдя туда, я обнаружил, что все мои собратья-ученики избиты, их лица в синяках и опухшие, они получили тяжёлые ранения. Я внимательно расспросил и только тогда узнал, что некий российский богатырь устроил в Пекине открытый ринг, бросая вызов всем школам боевых искусств, и так совпало, что школа моего учителя тоже оказалась среди них.
«Российский богатырь обладает могучим телосложением, невообразимой силой, он чрезвычайно силён.»
«Мои старшие и младшие собратья-ученики были избиты, никто из них не смог одержать победу.»
«Наш учитель преподаёт боевые искусства в уезде Цансянь провинции Хэбэй, его нет в Пекине. В школе никто не смог противостоять русскому, и я выступил от имени учителя, чтобы бросить вызов российскому богатырю. К несчастью, на ринге я терпел поражение за поражением и был избит им до такого состояния. Я учился боевым искусствам много лет, но опозорился, посрамил учителя и всех собратьев-учеников.»
В глазах Хуан Шихая стояли слёзы, он был безутешен.
Цишань нахмурился и глубокомысленно произнёс:
— Это дело касается российского богатыря, и оно втягивает в конфликт Российскую империю, что крайне затруднительно. Официально в такие дела вмешаться невозможно, тут уж ничего не поделаешь!
Ли Чжэнь сказал:
— Раз это касается межгосударственных проблем, господину пока лучше не вмешиваться.
Цишань кивнул, про себя отметив, насколько Ли Чжэнь проницателен.
Дело, связанное с русскими, уже втянуло в себя Российскую империю и могло легко спровоцировать международный конфликт. Не то что Цишань, даже военный министр Гуйлян или даже брат императора Сяньфэна, Принц Гун, вряд ли могли вмешаться. Цишань вздохнул и беспомощно произнёс:
— Ли Чжэнь, хорошенько утешь Хуан Шихая, пусть он как следует поправится.
Сказав это, Цишань развернулся и ушёл.
Хуан Шихай сказал:
— Я поступил своевольно и безрассудно, прошу господина наказать меня.
Ли Чжэнь с серьёзным выражением лица покачал головой:
— Какой-то жалкий русский посмел так бесчинствовать в Пекине, это уж чересчур! Знай я об этом раньше, сам бы выступил. Шихай, ты хорошенько лечись, а вопрос с рингом российского богатыря предоставь мне. Он хочет смести все пекинские школы боевых искусств? Я выйду против него и разобью в пух и прах!
Хуан Шихай широко раскрыл глаза и поспешно сказал:
— Господин, вы не можете идти, ни в коем случае не можете!
Ли Чжэнь спросил:
— Почему я не могу идти?
Хуан Шихай вздохнул:
— Вы не сражались с русскими, поэтому не знаете, насколько они грозны. Русские силачи обладают мышцами, твёрдыми как камень, а удары по ним скользят, не причиняя никакого вреда. Я сам, хоть и считаю себя мастером боевых искусств, изрядно натерпелся в бою с русским, не смог повредить даже волоска на его теле. Ваше присутствие тоже не поможет.
Ли Чжэнь усмехнулся:
— Шихай, ты мне не веришь?
Хуан Шихай серьёзно сказал:
— Господин, позвольте мне сказать нечто неприятное. Если сравнивать наши боевые искусства, я определённо превосхожу вас. Если даже я не смог одолеть его, что уж говорить о вас?
Ли Чжэнь спросил:
— Ты использовал копьё?
Хуан Шихай покачал головой:
— На ринге мы сражались голыми руками, без оружия.
Ли Чжэнь сказал:
— Раз это рукопашный бой, то проверяются скорее мастерство и мгновенная взрывная сила, а не просто физическая мощь. Ты искусен в убийстве врагов большим копьём, но отказался от оружия и пошёл на прямое столкновение с русским, что само по себе было неразумно. В боевых искусствах ты, конечно, сильнее. В кулачном бою ты также искуснее. Но в искусстве убийства ты мне далеко уступаешь.
Хуан Шихай, превозмогая боль, сел и сказал:
— Если вы получите ранение, мне, вашему подчинённому, и тысячи смертей будет недостаточно, чтобы искупить вину.
Ли Чжэнь уверенно произнёс:
— Мастер боевых искусств может в совершенстве владеть теорией и прекрасно рассуждать, но это не означает, что он обязательно понимает тактику реального боя. Чтобы справиться с русским силачом, ты не подходишь, это должен сделать я.
Помедлив, Ли Чжэнь непререкаемым тоном сказал:
— Хорошо залечи раны и жди, пока я отомщу за тебя.
Затем Ли Чжэнь развернулся и ушёл.
Хуан Шихай с грохотом рухнул на кровать, его глаза покраснели, выражая глубокую скорбь. Теперь он не мог остановить Ли Чжэня, и, несомненно, появится ещё один раненый. В глазах Хуан Шихая, даже если Ли Чжэнь был неплох в боевых искусствах, он определённо не смог бы победить русского силача. Хуан Шихай, мастер бацзицюань, чьи движения были безжалостны и властны, не смог ничего сделать, что уж говорить о Ли Чжэне.
Мысль о том, что Ли Чжэнь отправится бросать вызов русскому силачу, а он не сможет его остановить, ещё больше расстраивала Хуан Шихая.
Ли Чжэнь вышел из комнаты и направился в покои Цишаня.
Цишань жестом предложил Ли Чжэню сесть и спросил:
— Ли Чжэнь, что ты намерен делать?
Ли Чжэнь почтительно ответил:
— Господин, русский силач бесчинствует в Пекине, что уже задевает достоинство нашей Великой Династии Цин. Если позволить ему так себя вести, Россия и вовсе перестанет уважать Великую Цин. Ваш покорный слуга решил сразиться с русским силачом, а затем сокрушительно победить его, чтобы русские перестали бесчинствовать в Пекине.
Цишань нахмурился:
— Хуан Шихай не справился, а ты сможешь?
Ли Чжэнь сказал:
— Не беспокойтесь, господин. Что касается безопасности вашего покорного слуги, я не собираюсь идти на верную смерть и не стану делать того, в чём не уверен. Если я иду, то с полной готовностью.
Цишань сказал:
— Раз ты решил, я не стану больше отговаривать, но обязательно соблюдай осторожность.
Ли Чжэнь, получив согласие Цишаня, развернулся и ушёл.
Переодевшись, Ли Чжэнь нашёл в постоялом дворе слугу, который был знаком с обстановкой, и попросил его проводить к месту, где русский силач установил свой ринг. Ринг был расположен на улице Чжэнъянмэнь, рядом с ним развевался белый флаг с шестью иероглифами: «Величайший воин под небесами».
Когда Ли Чжэнь подошёл к краю ринга, на земле лежали ещё более десятка мастеров боевых искусств, все они были избиты русским. Те, кто получил лёгкие ранения, отделались синяками и опухшими лицами, тяжелораненые же лежали со сломанными руками и ногами, всё ещё жалобно стоная.
На ринге было пусто, никого не было.
Русский силач Василий, с обнажённым торсом, демонстрировал массивные мышцы. Он сидел на стуле, его взгляд был холоден, как у дикого волка, и излучал первобытную дикость.
Рядом с Василием находился ещё один русский, тихо беседовавший с ним.
Они болтали что-то на своём языке, изредка громко смеясь. Их взгляды скользили по толпе, в них читалось презрение. Однако никто не осмеливался выйти на вызов, ведь перед глазами было столько живых примеров.
Увидев, что на ринге никого нет, Ли Чжэнь широкими шагами поднялся на него.
Когда Ли Чжэнь поднялся на ринг, толпа вокруг разразилась громкими криками. Были насмешки, ободряющие возгласы и откровенное подначивание. Рост Ли Чжэня составлял метр восемьдесят, тело было поджарым и сильным, но без бугрящихся мускулов. Хотя Ли Чжэнь производил впечатление крепкого мужчины, по сравнению с русским силачом он выглядел намного скромнее.
Ли Чжэнь вышел на ринг, и все зрители посчитали его вызов безрассудным. Но русский силач Василий не обращал внимания на такие мелочи: кто бы ни вышел, он его бил.
Обновлено: 02.02.2026