Глава 25 — Глава 25 Легкие чувства

Цишань и его спутники покинули Тайаньфу, прошли Шаньдун и, войдя в Чжили, направились к Пекину. Всю дорогу Цишань спешил, не теряя времени. Порой им даже приходилось ночевать под открытым небом, не заезжая на постоялые дворы для отдыха. Из-за непрерывной дороги они пропустили постоялый двор, и эту ночь снова предстояло провести в полевом лагере. Чжилань и Деэр разместились в отдельных шатрах, а Гуэрду дежурил у шатра Чжилань. Цишань уже отдыхал, Ли Чжэнь же обходил лагерь. Хуан Шихай, следуя рядом с Ли Чжэнем, тихо произнёс: — Господин, вы не заметили, взгляд госпожи Чжилань на вас немного изменился. Ли Чжэнь с улыбкой спросил: — Чем же он отличается? Хуан Шихай задумался на мгновение, почесал затылок и, поразмыслив, ответил: — Во всяком случае, покорному слуге кажется, что взгляд другой. А вот чем именно, покорный слуга объяснить не может. Ли Чжэнь, улыбаясь, сказал: — В тот день я застрелил главаря Мятежников и спас Чжилань, поэтому она испытывает ко мне благодарность, и взгляд её, естественно, несколько иной. Не стоит об этом думать, продолжай обход. Увидев, что Хуан Шихай хочет что-то сказать, но колеблется, Ли Чжэнь произнёс: — Я знаю и понимаю твои мысли, но ты должен чётко осознавать, что мы – ханьские военачальники, причём самые обычные. Чжилань же – маньчжурка, да ещё и дочь Гуйляна, министра Военного ведомства. Её род знатен, и некоторые вещи не так просты. Выслушав, Хуан Шихай тихо вздохнул. Между ханьцами и маньчжурами действительно зияла огромная пропасть. Видя вздох Хуан Шихая, Ли Чжэнь в душе усмехнулся. Он испытывал к Чжилань симпатию, но не настолько, чтобы влюбиться; ведь увидев нечто прекрасное, любой почувствует приятное волнение. Тем более что Чжилань была необыкновенно красива, и Ли Чжэнь, конечно, не испытывал к ней неприязни. Что же до более глубоких чувств, то их у Ли Чжэня не было: его мысли лежали в другой плоскости, к тому же он обладал грандиозными амбициями. Учитывая различие в их положении, Ли Чжэнь лишь с восхищением любовался Чжилань, не питая иных мыслей. — Господин, госпожа Чжилань идёт. Тихо произнеся это, Хуан Шихай незаметно удалился. Ли Чжэнь обернулся и увидел, как Чжилань, накинув парчовый халат, мелкими шажками направляется к нему. Ли Чжэнь сложил руки в почтительном жесте и сказал: — Ночь уже глубока, госпожа Чжилань, почему вы еще не отдыхаете? Чжилань подошла к Ли Чжэню и мягко произнесла: — Генерал тоже не отдыхает. Ли Чжэнь покачал головой и ответил: — Я отвечаю за безопасность лагеря, должен патрулировать окрестности, поэтому, конечно, не могу отдыхать. Иначе, случись что, это будет халатность. — Он немного помолчал, затем добавил: — Госпожа Чжилань не отдыхает, неужели вы не привыкли ночевать на природе? Если так, то, боюсь, нам придется завтра кое-что спланировать, иначе завтра мы снова можем заночевать под открытым небом. На очаровательном лице Чжилань проступил легкий румянец, она моргнула своими большими выразительными глазами и мягко сказала: — Генерал Ли так заботлив... Если бы кто-нибудь вышел за него замуж, это было бы истинное счастье. — Э-э... Ли Чжэнь широко распахнул глаза, глядя на Чжилань, с выражением невероятного удивления. «Что это значит?» Однако Ли Чжэнь быстро унял изумление в своем сердце и, улыбнувшись, сказал: — Госпожа Чжилань, вы шутите. Ли Чжэнь всего лишь грубый вояка из армии, который знает только драки и убийства. Кому такой нужен? Чжилань захихикала и произнесла: — Чжилань дает генералу шанс, что вы об этом думаете? Ли Чжэнь спросил: — Госпожа Чжилань, говорите прямо. Несмотря на твердую волю Ли Чжэня, слова Чжилань заставили его сердце слегка дрогнуть. Он окинул взглядом окрестности и заметил, что Хэ Мин тайком появился среди патрульных солдат, время от времени бросая взгляд в его сторону. Ли Чжэнь холодно усмехнулся про себя, понимая, что Хэ Мин завидует ему, и тот жаждет немедленно его свергнуть, чтобы нанести удар по У Цигуну. Вот только в нынешнем положении Ли Чжэня, Хэ Мин не мог его поколебать. Чжилань и Ли Чжэнь прогуливались по лагерю, и она тихо произнесла: — Генерал спас Чжилань, и мой отец обязательно отплатит генералу. Стоит только моему отцу порекомендовать вас, и вы сможете легко перевестись из Северного лагеря Цзянбэй в столицу, чтобы стать чиновником. Что генерал думает об этом? Услышав это, Ли Чжэнь понял, что это была благодарность за спасение. Похоже, он слишком много нафантазировал. Ли Чжэнь покачал головой и сказал: — Я ценю вашу доброту, госпожа. В тот день я спас вас, лишь выполняя приказ, так что вам не стоит принимать это близко к сердцу. Раз уж это была благодарность, Ли Чжэнь без колебаний отказался. Изящные брови Чжилань слегка нахмурились, и она произнесла: — Генерал, если вы останетесь в Северном лагере Цзянбэй, ежедневно участвуя в битвах и убийствах, то, даже проливая кровь и сражаясь не на жизнь, а на смерть, останетесь лишь незначительным генералом, которому будет трудно получить повышение. Если же вы войдете в столицу в качестве чиновника, да еще с помощью моего отца, то непременно стремительно пойдете вверх по службе, и получение высокого ранга не составит труда. Это ваш шанс. Чжилань с надеждой смотрела на Ли Чжэня, на его мужественные черты лица, и ее сердце учащенно забилось. Выслушав слова Чжилань, Ли Чжэнь почувствовал себя не по себе. Он произнес низким голосом: — Госпожа Чжилань, не каждый, кто оказывает милость, ищет за это вознаграждение, и не каждый стремится забраться наверх. У Ли Чжэня горячая кровь, крепкие руки и ноги, он может отчаянно сражаться на поле боя. Хоть это и тяжело, но совесть моя чиста, и я не жалуюсь. Повторяю еще раз, в тот день я спас вас, лишь выполняя приказ, и вам не стоит об этом беспокоиться. О делах, касающихся столицы, прошу вас больше не упоминать, иначе не вините Ли Чжэня, если он будет бессердечен. Чжилань воскликнула нежным голосом: — Я же желаю вам добра, почему вы так неблагодарны? Однако Ли Чжэнь помрачнел и холодно произнес: — Госпожа, Ли Чжэнь не достоин вашей доброты. Вечером сыро, госпоже лучше пораньше вернуться в палатку и отдохнуть. — Сказав это, Ли Чжэнь повернулся и ушел, больше не разговаривая с Чжилань. Чжилань смотрела на удаляющуюся спину Ли Чжэня, ее губы плотно сжались, а на лице появилось обиженное выражение. Она из лучших побуждений, а получила в ответ лишь холодные слова Ли Чжэня. Чжилань чувствовала себя неловко, но ничего не могла поделать. Особенно потому, что в глубине души у неё были свои мысли: если бы Ли Чжэнь получил должность в столице, они с Ли Чжэнем смогли бы часто видеться, но, увы, её усилия не увенчались успехом. — Вонючка, вонючка! — тихо ворчала Чжилань, сердито возвращаясь в свой шатёр. Ли Чжэнь остановился, оглянулся на удаляющуюся фигуру Чжилань и слегка покачал головой. Его взгляд метнулся, и он заметил, как Хэ Мин улыбнулся ему. Хэ Мин, видя, что Ли Чжэнь разозлил Чжилань, почувствовал ликование. Хэ Мин знал, что Цишань намеревался подружиться с Гуйляном, поэтому Цишань не только не осмелится обидеть Чжилань, но и будет изо всех сил её защищать. Теперь, когда Ли Чжэнь разозлил Чжилань, ему представился шанс свергнуть Ли Чжэня. Хэ Мин развернулся и направился к главному армейскому шатру. Цишань, будучи в преклонных годах и проведя целый день в экипаже, рано лёг отдыхать. Его возраст сказывался на сне, и Хэ Мин разбудил его, чем вызвал некоторое недовольство Цишаня, но тот всё же терпеливо спросил: — Хэ Мин, ты пришёл ко мне посреди ночи, случилось что-то срочное? Хэ Мин немедленно ответил: — Господин, это касается Ли Чжэня. Цишань приподнял бровь и спросил: — Что случилось с Ли Чжэнем, он ведь в порядке? Хэ Мин понизил голос и таинственно произнёс: — Госпожа Чжилань, будучи особой благородного происхождения, снизошла, чтобы поблагодарить младшего командира Ли Чжэня. Но он грубо отчитал её, и она в гневе вернулась в свой шатёр. Господин, Чжилань — драгоценная дочь господина Гуйляна. Разгневать госпожу Чжилань — значит разгневать господина Гуйляна, а это не пойдёт Вам на пользу. Младший командир пришёл доложить Вам, надеясь, что Вы примете это к сведению, чтобы не испортить важные дела из-за Ли Чжэня. Цишань немного подумал, махнул рукой и сказал: — Иди, прикажи, чтобы Ли Чжэнь пришёл ко мне. — Слушаюсь, младший командир немедленно отправится. Хэ Мин ликовал в душе, но сохранил невозмутимое выражение лица, вышел из шатра, передал сообщение Ли Чжэню, а затем вместе с ним вернулся в главный шатёр. Цишань посмотрел на Хэ Мина и отчитал: — Я разговариваю с Ли Чжэнем, что ты здесь стоишь, выйди и подожди. Услышав это, уголки губ Хэ Мина слегка дёрнулись, и он беспомощно вышел, сожалея в душе, что не смог увидеть, как Ли Чжэня будут наказывать. Ли Чжэнь спросил: — Господин, Вы позвали младшего командира, есть что-то ещё? Цишань прямо спросил: — Я слышал от Хэ Мина, что ты отчитал Чжилань? Ли Чжэнь, услышав, что Цишань упомянул донос Хэ Мина, внутренне усмехнулся, уже затаив мысль о том, как разделаться с Хэ Мином. Однако Ли Чжэнь почтительно ответил: — Докладываю, господин, только что госпожа Чжилань нашла младшего командира и сказала, что в благодарность хочет, чтобы господин Гуйлян нашёл мне должность в столице, переведя меня на службу. Младший командир не согласился и отказал госпоже Чжилань, но не позволил себе никаких грубых слов. Если младший командир поступил неправильно, прошу Вас, господин, наказать меня. Цишань не только не разгневался, но даже обрадовался. Ли Чжэнь отказался от благодарности Чжилань — это же проявление его полной преданности! В одно мгновение Цишань выбросил из головы мысли о Чжилань и с улыбкой сказал: — Ты поступил хорошо. Не ждать благодарности за милость — вот истинная добродетель мужчины. А вот Хэ Мин занимается не своими делами. Иди и прикажи, чтобы его выпороли двадцатью палками и чтобы он держал язык за зубами. — Благодарю, господин. Ли Чжэнь поклонился и ушёл. Цишань с улыбкой смотрел на удаляющуюся фигуру Ли Чжэня, размышляя о Чжилань и Ли Чжэне. «Действительно ли Чжилань хотела отблагодарить его? Или у неё были другие мысли?» Том первый. Имя, потрясшее Пекин.