— Собака, которая лает, пользуясь властью хозяина!
Услышав слова слуги, А Мань схватил согревающую ручную печку размером с ладонь, что лежала в карете, и швырнул её прямо в обидчика.
Печка была бронзовой, внутри тлел серебристый древесный уголь, и от удара горячим тяжёлым предметом слуга ошеломлённо зашатался, не понимая, что произошло.
А Мань, всё ещё в гневе, резко откинул занавеску кареты, высунувшись по пояс, и мрачно произнёс:
— Слуга рода Инь, передай своему господину: если он не боится смерти, пусть продолжает преграждать нам путь.
Слуга из рода Инь привык к вседозволенности. Увидев, что хозяин кареты молчит, а этот полувзрослый юнец ведёт себя так дерзко, он тоже рассвирепел.
— Откуда взялся этот невоспитанный щенок? Неужели не боишься навлечь беду на своих старших? Немедленно выйди и извинись!
— Я готов извиниться, но выдержит ли твоя жизнь такое?
С этими словами А Мань выхватил кнут у возницы и со всей силы ударил им слугу.
Тот завопил от боли, но уклониться не мог, то умоляя о пощаде, то проклиная обидчика.
Стражи в простой одежде и возницы лишь холодно наблюдали за происходящим, а самые расторопные даже заранее перекрыли слуге путь к отступлению.
Эта свита происходила из Зала Чан Шэн и была предана Цзян Хэн и Цзян Юэ, поэтому естественно противостояла членам рода Инь и их слугам.
Вскоре слуга уже истекал кровью, едва дыша.
Цзян Хэн наконец заговорила, её голос был спокоен:
— Оставь ему жизнь. Не портить же праздник из-за такого.
А Мань, не удовлетворившись, нанёс ещё два удара.
Только когда слуга рухнул на землю, словно мешок с тряпьём, гнев юноши утих, и он бросил кнут вознице.
— Передай своему господину, — холодно сказал он, — если он пожалеет мёртвого слугу, пусть приходит ко мне во дворец Цзяньчжан. Я непременно возмещу ущерб.
Эти слова были похожи на те, что слуга говорил ранее.
Он и не подозревал, что именно эта фраза навлекла на него столько страданий.
А Мань бросил холодный взгляд на чёрную карету напротив и уже собирался вернуться внутрь, когда вдруг из темноты вынесся гнедой конь, его ржание разнеслось в ночи.
— Так вот как Его Высочество пользуется своей властью?
Юноша в тёмных одеждах спрыгнул с коня, его красивое лицо исказилось от гнева.
А Мань сделал вид, что не замечает его, и продолжил заходить в карету.
Со свистом кнут юноши просвистел мимо плеча А Маня и ударил по подножке.
— Его Высочество намерен притвориться, что ничего не заметил? — тихо произнёс он. — Даже император подчиняется закону...
Цзян Юэ, едва не получив удар, рассмеялся от ярости и уже собирался приказать схватить этого наглеца, но Цзян Хэн мягко остановила его, слегка потянув за руку.
А Мань мгновенно смягчился, покорно уступил место и, взяв Цзян Хэн за руку, помог ей выйти.
Она неспешно встала перед каретой.
Одна из воительниц поднесла ей плащ, и Цзян Хэн набросила его на плечи.
Неподалёку слугу поддерживали товарищи, но он не мог выпрямиться и лишь смотрел на неё с ужасом.
— Старшая сестра...
А Мань жалобно позвал её, глядя умоляющими глазами, будто перенёс несправедливость.
Цзян Хэн не обратила на него внимания, лишь подняла взгляд и с лёгкой улыбкой посмотрела на юношу в тёмном.
— Инь Лин, твой слуга оскорбил Нас и наследного принца. Какому наказанию он подлежит?
Второй сын семьи Инь, Инь Лин, взглянул на своего избитого слугу и холодно усмехнулся:
— Цзян Хэн, ты действительно потакаешь капризам наследного принца?
— Ты слеп, но я не собираюсь терпеть.
Она говорила тихо, её изящные брови слегка сдвинулись, будто от досады или беспокойства.
Инь Лин пристально смотрел на неё. Как племянник императрицы, он с детства часто бывал во дворце и привык к таким уловкам Цзян Хэн.
Он уже собирался ответить колкостью, но она, не торопясь, продолжила:
— Ты едва не ранил А Маня. Как ты это объяснишь?
Он действительно поступил опрометчиво, но лишь «едва».
Инь Лин усмехнулся, собираясь возразить, но Цзян Хэн перебила его.
— Неужели род Инь уже задумал возвести на престол нового правителя и потому наследный принц мешает вам, так что вы готовы убить его?
Инь Лин нахмурился, холодно глядя на неё.
— Цзян Хэн, — в его голосе прозвучало предупреждение.
Слухи опасны, и хотя никто не воспримет её слова всерьёз, в его сердце вспыхнула ярость.
— Слово — не воробей, — произнёс он ледяным тоном.
Цзян Хэн лишь рассмеялась.
— Покушение на наследного принца — преступление, за которое тебя казнят тысячу раз.
Но А Мань милосерден, как и я, поэтому мы ограничимся тем, что ты станешь на колени у ворот дворца.
«Стать на колени у ворот дворца».
А Мань рассмеялся, глядя на Инь Лина с явной злобой.
— Отличная идея, старшая сестра.
К этому моменту Инь Лин уже успокоился.
Он лишь спокойно смотрел на Цзян Хэн.
— Второй господин Инь недоволен Нашим решением?
Она говорила медленно, с видом благородного покровителя.
Инь Лин ровно ответил:
— Стать на колени у ворот дворца?
Цзян Хэн улыбнулась.
Мало того, что стояла лютая зима и дул ледяной ветер.
Сегодня во дворце был пир, и у ворот толпились чиновники и знатные дамы со всей страны.
Это наказание должно было не только подорвать его здоровье, но и уничтожить его репутацию.
— Цзян Хэн, ты совсем не изменилась.
Инь Лин опустил глаза и медленно свернул кнут, закрепив его у пояса.
Их вражда длилась уже много лет. Оба были из знатных семей, своенравны, и из-за вражды между старшими поколениями они не ладили с самого детства.
— Как и всегда, безнадёжна.
Обновлено: 21.01.2026