Глава 71 — Глава 71

Она боковым зрением наблюдала за фигурой в белоснежной шубе, пока та не скрылась в карете, о чём-то размышляя. Тем временем Цзян Хэн отправилась не в уезд Даян, как предполагалось, а в округ Чаншань. Как уже говорилось ранее, жители уезда Даян почти все вымерли, а те, кто уцелел, бежали в неизвестном направлении, оставив после себя лишь груды непогребённых тел. Когда-то спокойный и процветающий городок теперь превратился в братскую могилу из-за природного катаклизма. Цзян Хэн и Цзян Юэ покинули дворец для траурной церемонии лишь для вида — какой смысл в спектакле без зрителей? После переговоров с Цзи Хань Сяо они остановили выбор на округе Чаншань. Это крупный северный округ, второй по значимости после столицы Чанъань. Многие знатные представители народа ди, перешедшие на сторону Великой Чжоу, были переселены сюда. Устроить здесь представление о милости императорского дома — весьма удачное решение. Узнав о визите высокопоставленных особ, начальник округа Чаншань лично вышел встречать их во главе толпы горожан, освободил свою резиденцию и приготовил всё для приёма. Но Цзян Хэн не заинтересовалась его скромным домом. Вместо этого она со свитой направилась в усадьбу принцессы Синьян. Принцесса Синьян, единокровная сестра императора, овдовела в молодости и теперь жила одна в обширной усадьбе, страдая от одиночества. Увидев Цзян Хэн и Цзян Юэ, она радушно приняла их, а затем под предлогом того, что младший брат должен уступать старшей сестре, предоставила Цзян Хэн лучший двор усадьбы. Цзян Хэн бегло осмотрела комнату, где вся обстановка была изящной и новой, отпустила служанок, отказавшись от дополнительных приготовлений. Переодевшись в удобную простую одежду, она налила чаю, устроилась на лежанке и залюбовалась видом из окна. Несколько голых ветвей создавали унылый пейзаж. Но даже в этом было своё очарование. Цзи Хань Сяо медленно приблизилась с блюдом нарезанных свежих фруктов. Она по-прежнему сопровождала Цзян Хэн в качестве придворной дамы. Теперь, в зелёном платье придворной, с высоко убранными волосами и лёгким румянцем на губах, она выглядела менее отстранённой, чем в роли настоятельницы монастыря Цин Ян, и более похожей на обычную знатную даму. — Цзян Хэн, зачем тебе понадобилось останавливаться в усадьбе принцессы Синьян? — спросила она. Ещё до въезда в город они спорили об этом. Цзи Хань Сяо считала, что им не стоит привлекать внимание: ни резиденция начальника округа, ни частные владения не подходили, лучше остановиться на почтовой станции, как это делают обычные чиновники. Но Цзян Хэн, не желая стеснять себя, без предупреждения отправила приглашение в усадьбу принцессы Синьян. Цзян Хэн взяла кусочек дыни и положила в рот: — Конечно, из-за тоски по родным. Цзи Хань Сяо нахмурилась, явно не веря. Не став объясняться, Цзян Хэн неспешно разжевала дыню, проглотила и равнодушно спросила: — Цзи Хань Сяо, что ты задумала? Та пристально посмотрела на неё. Цзян Хэн продолжила: — Не ожидала, что и ты способна на такие уловки для обмана народа. Она имела в виду траурную церемонию. Цзи Хань Сяо не отводила взгляда, глядя прямо: — Я не считаю это обманом. — Простым смертным нужно во что-то верить. Мы можем не верить в духов, но народ верит. Типичный ответ для Цзи Хань Сяо. Цзян Хэн улыбнулась. Но та не остановилась. Её глаза сияли: — Каждый должен исполнять свой долг. Я выбрала быть с тобой, значит, буду действовать в твоих интересах. Этот ответ Цзян Хэн приняла. Вечером принцесса Синьян устроила пир в честь Цзян Хэн и Цзян Юэ. Были танцовщицы, изысканные блюда, музыка — всё, что полагается. После пира принцесса Синьян оставила Цзян Хэн наедине. Она взяла её за руку, усадила на мягкую лежанку, внимательно разглядывала, затем нежно ущипнула за щёку: — Дай тёте хорошенько рассмотреть тебя, Нефритовое дитя. Ты стала ещё прекраснее. — Эх, будь я мужчиной, я бы непременно окружила тебя заботой. — Разве тётя, будучи женщиной, не любит меня? — игриво спросила Цзян Хэн, приподняв бровь. Синьян, всегда любившая красоту, ещё больше восхитилась её ответом, ласково погладила по волосам и рассмеялась. Но она не забыла о приготовленном подарке. Принцесса обняла её за плечи, кокетливо прошептав: — Ты редко навещаешь меня, поэтому я должна развлечь тебя. Она встала и хлопнула в ладоши. В зал вошли более десяти юношей. Все были красивы. Синьян добавила: — Я слышала, у тебя в Зале Чаншэн тоже есть фаворит. Видимо, ты наконец-то проснулась. — Совершенно верно. Небо справедливо: почему мужчинам можно иметь жён и наложниц, а нам нельзя? Мы принцессы, нам полагается несколько любовников. — Выбери любого, кто понравится, и забери с собой. Цзян Хэн действительно внимательно осмотрела каждого из этих изящных юношей. Сразу было видно, что Синьян постаралась. Раньше её любовники были крепкими и мускулистыми, но эти юноши — все стройные, с нежной кожей и аристократическими манерами. Однако... — Они не сравнятся с моим А Синем, — сказала Цзян Хэн.