Жоу Фэй сжала губы, опустив некоторые подробности, и рассказала лишь одно — то, что к настоящему моменту знали лишь единицы.
Нынешняя императрица Инь когда-то посещала Цзяофан Дянь, где получала наставления от покойной императрицы Цзи.
В те дни императрица Цзи уже не вставала с постели.
Хотя формально это называлось получением наставлений, на деле это было ухаживание за больной.
— Разве Ваше Высочество никогда не сомневались? Госпожа всегда была здорова, и даже после выкидыша из-за наказания старой госпожой, это не могло подорвать её здоровье окончательно.
На мягких чертах лица Жоу Фэй промелькнула тень безутешной скорби, и на мгновение она потеряла дар речи от рыданий.
— В ту ночь... я пришла просить аудиенции у госпожи, но она не приняла меня, хотя в тот момент находилась во дворце.
Цзян Хэн знала, что та ночь, о которой говорила Жоу Фэй, была последней ночью её матери в этом мире.
Двадцать пятый день десятого месяца третьего года правления под девизом Синхэ.
То был хмурый дождливый день, когда бушевал сильный ветер.
— Госпожа не приняла меня, но приняла её... Этого не могло быть, просто невозможно.
Жоу Фэй вспомнила, что в то время она была всего лишь безымянной наложницей низкого ранга. Она долго била поклоны у ворот дворца, но увидела лишь незнакомый силуэт, исчезающий в конце галереи.
Вскоре из Цзяофан Дянь пришла весть о смерти императрицы Цзи.
— Смерть госпожи... непременно связана с ней, — Жоу Фэй прижала пальцы к вискам, с трудом успокаивая эмоции.
— Об этом я действительно никогда не слышала, — на лице Цзян Хэн не было ни радости, ни гнева, лишь её светлые глаза, казалось, стали глубже.
Да.
В Поднебесной могли найти тысячу причин, чтобы осуждать эту высокородную и своенравную принцессу, но только не за недостаток сыновней почтительности.
Каждый год в день поминовения императрицы Цзи она лично занималась всеми приготовлениями.
Так сильно она тосковала по матери, что назначила её бывшую фрейлину на должность старшего чиновника и оставила при себе. Она открыто поссорилась с новой императрицей, лишь бы сохранить Цзяофан Дянь и не допустить, чтобы кто-то ещё поселился там.
Она выросла и перестала быть той капризной принцессой, чьи настроения менялись как ветер.
Но в глубине души она так и осталась ребёнком, потерявшим мать.
Цзян Хэн закрыла глаза, её кожа была белой, как нефрит.
Как будто это был хрупкий нефрит, готовый рассыпаться в любой момент.
В следующее мгновение она открыла глаза и холодно произнесла:
— Об этом не говорите никому.
— Конечно, все эти годы... кроме Вашего Высочества, я никому не рассказывала.
Последовало новое молчание.
Жоу Фэй не выдержала и заговорила вновь, утешая и уговаривая.
Наконец, она сказала:
— Ваше Высочество, будьте спокойны, пока я здесь, с наследным принцем и с вами ничего не случится.
Жоу Фэй подавила бурю эмоций в груди, её длинные ногти впились в ладони, и лишь убедившись, что на её лице вновь появилась улыбка, она удалилась с облегчением.
Фрейлины могли передвигаться в паланкине между дворцами.
Но Жоу Фэй пришла в Чан Шэн Дянь пешком, поэтому и ушла тоже пешком.
За ней следовали лишь несколько слуг.
Лянь Чжу бесшумно вошла:
— Ваше Высочество, та служанка по фамилии Лю созналась. Это действительно она передавала письма и распространяла слухи. Всё это ей поручила фрейлина из Чаоян Дянь.
Цзян Хэн кивнула, показывая, что поняла.
Лянь Чжу спросила:
— Сообщить об этом Его Величеству?
Цзян Хэн ответила:
— К чему ворошить прошлое? Достаточно казнить одну для устрашения сотни. Наш дворец тоже не безупречен, и виновница вряд ли сделала ставку на одну лишь служанку.
— Только убедитесь, что та из Чаоян Дянь всё поняла, чтобы в будущем не умереть в неведении.
Эти слова звучали так, будто она была уверена в виновности императрицы Инь.
— Ваше Высочество верит словам госпожи Жоу Фэй? — Лянь Чжу, которая стояла рядом и слышала весь их разговор, задала вопрос после паузы.
— Верю, а почему нет? — Цзян Хэн собственноручно сорвала виноградину, неспешно очистила её от кожуры и отправила сочную мякоть в рот.
Потом добавила:
— Верить или не верить — мама всё равно умерла. Наверное, от её плоти уже ничего не осталось, лишь горсть белых костей.
Услышав это, Лянь Чжу почувствовала горечь.
Цзян Хэн всегда была такой — внешне безразличной и легкомысленной, но в душе обладала проницательным и чутким сердцем, думая и чувствуя глубже, чем кто-либо.
На улице было холодно, и клетку с птицей, висевшую на веранде, давно занесли во дворец.
Теперь снегирь звонко щебетал, что было весело и забавно, и Лянь Чжу вспомнила о нём, поднесла клетку поближе, надеясь развеселить Цзян Хэн.
— Ваше Высочество, не забывайте об этом малыше.
Белоснежный снегирь, несмотря на холод, сидел, сжавшись в углу клетки, и был ленивее своей госпожи. Цзян Хэн не смогла сдержать улыбки.
Она снова очистила виноградину и бросила её в клетку.
Но привереда лишь бросила взгляд и, опустив голову, продолжила чистить свои безупречные белые перья.
В дикой природе этой птичке приходилось трудно даже добывать пропитание.
А теперь, попав в Чан Шэн Дянь, она даже не смотрела на виноград, привезённый за тысячи ли.
— Неблагодарная, — с досадой проворчала Цзян Хэн.
— Вы её избаловали, — рассмеялась Лянь Чжу.
Они вдвоём ещё немного развлекались с птичкой.
— А где Лин Нян? — Цзян Хэн вдруг вспомнила, что Кун Лин Нян не вошла во дворец, и спросила мимоходом.
— Она не захотела встречаться с госпожой Жоу Фэй и вернулась в Цзяньчжан Гун, — тихо ответила Лянь Чжу, а затем объяснила, почему они вместе вернулись в Чан Шэн Дянь. — Лин Нян отдаёт все силы ради наследного принца и ради вас.
— Я знаю, — улыбнулась Цзян Хэн. — Я хорошо понимаю, кто ко мне искренне расположен.
Говоря это, она уставилась на виноград на столе.
Она вспомнила о Синь Чжи Юе.
И медленно нахмурилась.
— Лянь Чжу, как думаешь, мне стоит быть к нему добрее? — спросила Цзян Хэн.
Лянь Чжу не поняла.
Цзян Хэн улыбнулась:
— Всё-таки стоит. Отнеси ему эту гроздь винограда и проследи, чтобы он съел всё до последней ягоды.
Обновлено: 21.01.2026