Лянь Чжу не знала, что ответить, поэтому подняла нефритовую гребёнку и продолжила расчёсывать её волосы.
Вскоре за пределами зала раздался лёгкий шум, и весёлый гомон, доносящийся через окно, наполнил покои.
Лянь Чжу подошла к окну, взглянула наружу и, вернувшись, сказала с непроизвольной улыбкой:
— Ваше Высочество, пошёл первый снег. Маленькие служанки разыгрались и играют в снегу.
Едва она закончила, как в зал вбежала служанка, похожая на фарфоровую куколку, и радостно воскликнула:
— Ваше Высочество! Снег идёт сильный! За мгновение земля покрылась толстым слоем.
Цзян Хэн любила смотреть на красавиц.
Особенно на тех, что сияли улыбками.
Но ей не хотелось двигаться, да и любоваться снегом было лень, поэтому она велела подарить им шкатулку с драгоценными камнями, чтобы те украсили ими снеговиков, сделав им глаза.
Маленькие служанки радостно выбежали из зала.
Цзян Хэн прижала к себе тёплую грелку для рук.
Лянь Чжу, стоя рядом, убрала её волосы, собрав их в простую, но игривую причёску.
Снег, казалось, усилился.
Окна побелели.
Цзян Хэн смотрела на это и вдруг спросила:
— Лянь Чжу, когда снег пойдёт в землях Даи?
Лянь Чжу ответила:
— Земли Даи далеко от Чанъаня, но через три-четыре дня они тоже увидят первый снег.
— После первого снега будет зимнее солнцестояние... Дни пройдут, и наступит Новый год.
Она говорила монотонно, но её голос был приятным.
Цзян Хэн слушала и начала считать.
Три-четыре дня.
Сорок часов.
Несколько восходов и закатов.
На самом деле не так уж долго.
— Он будет скучать по мне, — уверенно сказала Цзян Хэн, только её глаза были слишком холодными, а губы слишком яркими, что придавало её лицу врождённую отстранённость.
Поэтому даже такие серьёзные слова, произнесённые ею, звучали излишне небрежно.
Лянь Чжу слегка опешила.
Но Цзян Хэн продолжила твёрдо:
— Первый снег — особенный день для нас обоих.
Лянь Чжу кивнула и снова распустила её причёску.
Затем она провела гребёнкой от корней до кончиков волос, и лёгкий аромат трав вновь разлился в воздухе.
Она что-то вспомнила и невольно взглянула на отражение Цзян Хэн в зеркале.
Цзян Хэн моргнула, её лицо оставалось спокойным:
— Он тоже скучает по мне.
— Почему двое, тоскующих друг по другу, не могут встретиться?
Ответ на этот вопрос был известен небесам, земле и самой Цзян Хэн.
В боковой зал вошёл человек — недавно назначенный Фу Цюань.
Он передал слова Синь Чжи Юя, приглашая её высочество.
Цзян Хэн удивилась, но согласилась.
Придя в боковой зал, она огляделась, но никого не увидела.
Она уже собиралась позвать Фу Цюаня и спросить, какую игру затеял Синь Чжи Юй,
как вдруг раздался лёгкий кашель.
Цзян Хэн повернулась на звук.
За крестообразным окном кружились белые снежинки, и среди них, вопреки холоду, распустилось красное дерево сливы.
Среди теней ветвей стоял Синь Чжи Юй в белоснежной накидке, его тёмные волосы были перевязаны красной лентой, черты лица — чистыми, только губы слегка тронуты румянами, словно дух сливы, превратившийся в демона, прекрасный и завораживающий.
— А Синь, что это значит?
Её вопрос остался без ответа.
«Слива» слегка качнулась, и красная лента развевалась, словно долгий след опадающих лепестков.
Цзян Хэн слегка улыбнулась.
Оказалось, это не ранняя слива.
А просто человек, понимающий тонкости любви.
В день первого снега тринадцатого года эры Синхэ Цзян Хэн и Синь Чжи Юй снова помирились.
Тем временем за городом из-за снегопада обрушились дома, оставив тысячи людей без крова.
В одном из уголков Чанъаня у столовой вспыхнула ссора.
Маленькую девочку толкнули в снег, и её уже потрёпанная одежда покрылась новым слоем грязи.
Она не плакала и не кричала, а лишь пристально смотрела на чиновника, раздающего кашу.
— Чего уставилась? Откуда ты, мразь, посмела на меня глазеть?
Девочка не отвела взгляд, несмотря на оскорбления. Её пальцы медленно сжались, впиваясь в снег.
Но тут чья-то рука коснулась её головы и легко подняла её.
Цзи Хань Сяо внимательно осмотрела её, убедилась, что нет царапин, и только тогда расслабилась, улыбнувшись ей утешительно.
Она осторожно вложила грелку в руки девочки:
— Если будешь трогать снег, твои раны не заживут.
Девочка замерла, потом вдруг оттолкнула грелку обратно и отвернулась, не говоря ни слова.
Цзи Хань Сяо вздохнула и снова погладила её по голове.
— Эй... — чиновник бегло окинул её взглядом, увидел простую одежду и скромные украшения и тут же проникся презрением. — Ты откуда здесь?
Цзи Хань Сяо оставалась спокойной:
— Почему вы ударили ребёнка?
Чиновник нахмурился:
— Какие могут быть причины?
— Причины всегда есть, — мягко сказала Цзи Хань Сяо.
Чиновник в ярости ударил по столу:
— Этот щенок воровал, разве это не причина? Кто ты такая, чтобы говорить со мной так дерзко?
— Воровал? Я не вижу у неё еды. К тому же помощь голодающим имеет нормы. Почему только здесь в каше песок, а в лепёшках — камни?
После этих слов очередь из измождённых людей словно очнулась, медленно поворачивая головы в их сторону.
Десятки глаз, казалось, готовых вылезти из орбит, уставились на двух сытых чиновников.
Те вспыхнули от злости, глядя на Цзи Хань Сяо.
— Если ты ищешь неприятностей, тогда мы отправим тебя к Яньло-вану!
Один из них выхватил меч и бросился на неё.
Цзи Хань Сяо оставалась невозмутимой.
Её хрупкая фигура стояла в снегу, но казалась невероятно весомой.
Чиновник занёс меч, готовый ударить,
но в тот же миг стрела, рассекая ветер, сбила клинок.
Чиновники в панике озирались.
Отряд стражников скрутил их и прижал к снегу.
Ещё два ряда солдат расчистили путь, и четверка белых лошадей медленно подвела к месту карету.
— Цзи Хань Сяо, это и есть причина, по которой ты заставила меня выйти из дворца? — лениво спросила Цзян Хэн, приподняв занавеску.
Ледяной ветер пронзил воздух,
и стало ещё холоднее.
Обновлено: 21.01.2026