Цзян Хэн ушла.
Красный лакированный ларец остался забытым, одиноко лежащим на полу.
Свет от свечи в углу, несколько раз дрогнув, погас, и в наступившей темноте лишь мерцание разбросанных драгоценностей слабо освещало бледное, холодное лицо юноши.
Когда Фу Цюань появился с тазом воды в руках, он увидел именно такого Синь Чжи Юя.
На мгновение он застыл в молчании, затем тихо подошёл, опустился на колени рядом с Синь Чжи Юем и поставил таз у своих ног, после чего намочил ткань и отжал её.
— Я сам.
Не дав Фу Цюаню опомниться, Синь Чжи Юй уже взял влажную ткань в руки.
Он ловко сложил её и быстро протёр грудь и спину, вскоре удалив все следы недавней суматохи.
Фу Цюань заворожённо наблюдал за его действиями и лишь тогда очнулся, когда перед ним снова оказалась ткань, почерневшая от чернил. Он поспешно отвел взгляд и принял её.
Затем он поднял таз и уже собирался уйти, как вдруг услышал вопрос Синь Чжи Юя:
— Как тебе эти серьги?
Фу Цюань замешкался, повернулся и на мгновение поднял глаза, лишь мельком взглянув, прежде чем снова опустить их.
Он промолчал.
Но этого взгляда было достаточно, чтобы Синь Чжи Юй понял ответ.
— Очень красивые? Она всегда была привередлива и редко чем-то довольна, — Синь Чжи Юй опустил глаза и произнёс это равнодушно.
Фу Цюань поспешил согласиться:
— Ваше Высочество заботится о вас.
Синь Чжи Юй сдержал усмешку, лишь медленно моргнув.
— Я целыми днями бездельничаю в этом боковом зале. Если у тебя будет время, приходи поговорить.
Фу Цюань удивился.
— Ты не хочешь служить мне? — Синь Чжи Юй приподнял бровь.
Бирюза в его ушах, обычно матовая, теперь отражала свет от драгоценностей на полу, и этот слабый свет попал в глаза Фу Цюаня.
Его губы дрогнули.
— Собери всё это.
Изящные руки юноши просеяли груду украшений, и он безразлично поднял одну из цепочек — золотую с нефритом.
Затем он бросил её в красный ларец.
Фу Цюань сжал губы и спросил:
— Вам не нравится?
— Ничего особенного, — Синь Чжи Юй прислонился к колонне, распустил волосы, собранные в «бутон», и ответил так же небрежно. — Просто вспомнил, как когда-то водил группу людей помогать знакомому старику в поле. Мы трудились полгода, но когда пришли морозы и засуха, всё пропало.
Он поднял жемчужину размером с запястье, но её свет мерк перед блеском его глаз.
— Эти вещи не смогут воссоединить их семью. Они не сравнятся даже с одной телегой зерна.
— Но кто-то всё равно гонится за ними.
— Как думаешь, что скажет Ваше Высочество, если чего-то недосчитаются? — спросил Синь Чжи Юй.
Фу Цюань упал на колени и поклонился.
Лянь Чжу выбрала обычный момент, чтобы рассказать Цзян Хэн:
— Фу Цюань, тот, что подметает в передних залах, хочет перейти в боковой зал.
Цзян Хэн наносила на волосы цветочное масло и спросила:
— Фу Цюань? С чего бы ему такое захотеть?
У Синь Чжи Юя не было ни титула, ни должности, а значит, не было и прислуги.
Раньше за ним ухаживали дворцовые слуги низшего ранга, по очереди заходя в боковой зал, чтобы принести еду и убраться.
— Я спросила. В последний раз он был там два дня назад, а до этого — десять дней назад.
Десять дней.
Цзян Хэн задумалась, осознав, что не видела Синь Чжи Юя уже десять дней.
Тогда они расстались не на лучшей ноте?
Она вспомнила незаконченную картину, несостоявшийся спор о героизме.
И… бирюзовую серьгу, оставшуюся в его ухе.
— А тот красный ларец? — спросила она.
Лянь Чжу тут же ответила:
— Он всё ещё в боковом зале. Прикажете принести?
Цзян Хэн покачала головой.
Хотя вещи в ларце были ценными, они не были уникальными. Зачем спешить забирать их обратно?
— Люди стремятся к выгоде, как муравьи к сладкому, — пробормотала она.
Даже слуги и евнухи боролись за место повыше и почётнее.
Весь дворец знал, что этот внезапно появившийся преступник пользуется благосклонностью Цзян Хэн.
Служить ему было куда легче, чем подметать двор.
Услышав это, Лянь Чжу поняла намерения госпожи.
Но следующая фраза заставила её усомниться.
— Как думаешь, что он ещё задумал? Ладно, пусть делает что хочет.
Цзян Хэн взяла ещё немного масла, растёрла в ладонях и нанесла на волосы.
Когда она потянулась за новой порцией, то увидела, что стеклянный флакон почти пуст — осталось лишь немного на стенках.
Обычно за такими вещами следили слуги, своевременно пополняя запасы.
Этот пустой флакон, оставшийся на столе, был ошибкой.
Маленькая служанка в страхе призналась:
— Ваше Высочество, это последний флакон масла.
Лянь Чжу тихо вздохнула и, видя, что Цзян Хэн не выражает эмоций, отослала служанку.
— Ваше Высочество, она не хотела…
— Знаю, я не стану её наказывать, — Цзян Хэн спокойно спросила: — Когда прибудет посольство из Даи?
Будь то благовония, масла или другие изысканные вещи — всё это делали в Даи и привозили в столицу вместе с послами раз в год.
Поэтому такие вещи, как благовония, которые быстро заканчивались, приходилось готовить самим, но они никогда не сравнивались с оригиналами.
— Ваше Высочество… — Лянь Чжу осторожно напомнила: — Месяц назад император отменил ежегодный визит посольства Даи.
— Они не приедут.
Цзян Хэн замерла:
— Я забыла.
Обновлено: 21.01.2026