Тело Синь Чжиюя едва заметно дрогнуло.
Он поднял глаза, словно собираясь что-то сказать, но в итоге лишь опустил веки, сжал губы и решил выждать.
— Тебе нравится сердолик, нефрит или жемчуг? Или, может, золото и серебро? — спокойно спросила Цзян Хэн.
— Для чего? — переспросил Синь Чжиюй.
— Золото и серебро — вульгарны, жемчуг тускнеет со временем, а нефрит хорош лишь в крупных изделиях... — продолжила она, словно не слыша его вопроса. — Сердолик лучше или бирюза? А Синь, как думаешь?
— Я... — Синь Чжиюй запнулся, затем осторожно ответил, — А Ваше Высочество что думаете?
— Мне кажется, А Синь с его светлой кожей подойдёт и красный сердолик, и зелёная бирюза. Всё будет прекрасно, — улыбнулась Цзян Хэн. — Давай попробуем оба варианта.
С этими словами она грациозно удалилась, а уже через полчаса вернулась, держа в руках небольшую лакированную шкатулку.
Она неспешно опустилась на колени рядом с Синь Чжиюем, открыла шкатулку и достала оттуда несколько пар серёг превосходного качества.
— Ваше Высочество, что вы задумали?! — нахмурился Синь Чжиюй.
— Кстати, я ещё не спросила, почему в тот день ты согласился помочь Лин Нян, — произнесла Цзян Хэн, её алые кончики пальцев легко скользнули по драгоценным камням, создавая с ними гармоничный контраст.
Заметив его взгляд, она улыбнулась:
— Ты не только помог Лин Нян, но и давал мне советы.
Она подобрала пару серёг с сердоликом, положила их на ладонь, внимательно рассмотрела, затем повернулась к нему с сияющей улыбкой:
— Неужели А Синь беспокоится обо мне из-за любви? Боится, что мне достанется?
Взгляд Синь Чжиюя не дрогнул, даже когда она встретилась с ним глазами. Он оставался холодным, пронзительным, способным прорезать кожу и добраться до кости, но при этом — неострым.
Таким же, как и он сам.
Когда он действовал, в его движениях не было лишней театральности — только точный, смертельный удар.
Цзян Хэн слегка нахмурила брови:
— Разве не так?
— А Ваше Высочество как думает? — опустил глаза Синь Чжиюй, его голос звучал ровно.
Она приподнялась, взяла его за подбородок:
— Бэнь Гун не знает. А Синь, может, объяснишь поподробнее?
Она прекрасно знала ответ, но намеренно задавала вопрос.
Она знала, согласен он или нет, но не говорила об этом прямо.
Синь Чжиюй никогда не был мастером дипломатии. Даже после изучения множества древних текстов, множества стратегий и уловок, он так и не научился сладко лгать и льстить.
Он поднял глаза и сказал прямо:
— Я могу признать Ваше Высочество господином. А вы дадите мне дорогу к жизни?
Ему нужны были просторы.
Свобода, независимость, возможность скакать на коне, сражаться мечом и добиваться положения собственными заслугами.
Он выразился предельно ясно.
— Дорога к жизни? Какая дорога к смерти? Разве в Зале Чан Шэн и за его пределами не одни лишь ровные пути? Или кто-то хочет тебя погубить? Если так, я отправлю их прямиком к Яньло-вану, — рассмеялась Цзян Хэн.
— Никто не хочет моей смерти. Но отсутствие смерти ещё не означает, что я живу, — ответил Синь Чжиюй.
Глаза Цзян Хэн расширились, в них мелькнуло недоумение и тень грусти:
— Бэнь Гун плохо к тебе относится?
Синь Чжиюй не ответил сразу.
Он вспомнил Чжан Фу, вспомнил Сунь Вэя — и ответ стал очевиден.
Но он не подходил.
Хорошее или плохое отношение, милости и внимание —
Это не то, что ему было нужно.
— Мои стремления лежат в другом, — просто сказал он, и в его словах звучала искренность.
Цзян Хэн смотрела на него без эмоций, но через мгновение вновь улыбнулась.
Её пальцы скользнули с подбородка, коснулись губ, провели по щеке, пробрались сквозь волосы и остановились на мочке уха.
— Тогда... А Синь, где же твои стремления?
— В Чанъане?
— В четырёх провинциях Цзяннани?
— Или... на северных землях?
Она сделала паузу.
— Давай обсудим это позже. Сейчас займёмся чем-нибудь интересным.
— Не будь бесчувственным.
Но Синь Чжиюй намеренно оставался бесчувственным. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но её палец легонько прижался к его губам.
— Будь послушным.
Она взяла серебряную иглу, мягко прижала её к мочке уха и медленно надавила. Остриё проткнуло кожу, прошло сквозь плоть.
Из маленького отверстия выступила капля крови, медленно скатилась вниз и упала на серёжку из сердолика, оттеняя его белоснежную кожу, делая её ещё более прозрачной и прекрасной.
Синь Чжиюй терпел боль, не проронив ни слова.
Его глаза покраснели, будто тоже наполнились кровью.
Цзян Хэн поднесла к нему бронзовое зеркало, отражавшее его лицо.
Синь Чжиюй отвел взгляд, но она подвинула зеркало, заставляя его смотреть.
Когда бежать стало некуда, он перестал избегать её взгляда и просто уставился на неё.
Цзян Хэн внимательно разглядывала в зеркале красивого юношу и вздохнула:
— Алый цвет хорош, но слишком ярок и демоничен, придаёт легкомысленности.
Она без сожалений вытащила серёжки с сердоликом и отбросила их в сторону.
Затем выбрала пару бирюзовых серёг с узором, напоминающим водоросли.
Большим пальцем она размазала новую каплю крови и вставила серебряный гвоздик в воспалённое отверстие.
Качественная бирюза была сине-зелёной — не как ясное небо и не как река, а как редчайший, уникальный цвет, будто дошедший из глубин древних времён, таинственный и манящий, заставляющий людей идти всё дальше, пока не настигнет смерть.
Цзян Хэн долго любовалась своим творением и наконец улыбнулась:
— Бирюза — идеально.
Тут она будто вспомнила о том самом, отложенном важном вопросе.
Легкомысленно и небрежно спросила:
— Ну так что, мой А Синь, к чему ты стремишься? Какие у тебя благородные помыслы?
— Зачем лишние слова? Всё равно ты оставила мне лишь один путь.
Путь соблазнителя.
Обновлено: 21.01.2026