Двое хранили молчание.
А Мань с нерешительностью смотрел на Цзян Хэн.
На этот раз его раны действительно разошлись, кровь проступила наружу, пропитав одежду.
Цзян Хэн мягко протянула руку, велела ему вернуться на ложе.
А Мань откинулся назад, опустив глаза, тихо постанывая и всхлипывая, жалобно глядя на неё:
— Старшая сестра… Старшая сестра, не сердись на меня.
— На что мне сердиться?
— Ты всё равно сердишься… Но это действительно не моя вина. Старшая сестра, поверь мне…
Он снова повторил:
— Поверь мне.
Цзян Хэн внимательно посмотрела на него, затем велела позвать лекаря.
Глаза А Маня засияли, в них вновь вспыхнула сдерживаемая улыбка, и он тихо остановил её:
— Старшая сестра, всё в порядке.
С этими словами он снова потянулся к Цзян Хэн.
Увидев окровавленную одежду, она с неохотой разрешила ему приблизиться.
А Мань прижался к ней, осторожно протянул руку и коснулся её волос, ниспадающих на плечи, взгляд его был наполнен благоговением.
— Точно ничего не случилось? — нахмурилась Цзян Хэн.
А Мань, не в силах терпеть боль, скривился, но так и не осмелился взглянуть на свою рану, упрямо бормоча:
— М-м…
Увидев это, Цзян Хэн кивнула, решив считать, что с ним всё в порядке.
В конце концов, даже если все во дворце Цзяньчжан вымрут, найдётся множество желающих подлизаться к этому наследному принцу.
Пока император не посягнёт на его жизнь, он не умрёт.
Что касается увещеваний вести себя прилично и не создавать проблем, Цзян Хэн их не произнесла.
Во-первых, она и сама была не прочь похулиганить, так что не имела права читать нотации А Маню.
Во-вторых, люди — не яйца, идеальных не бывает, и всегда найдутся те, кто будет к ним липнуть.
Но Цзян Хэн никогда не была из тех, кто покорно принимает удары судьбы, поэтому отдала строгие распоряжения.
Она велела, чтобы во дворце нашлись болтливые слуги, готовые развлекать её беседами.
Только на этот раз ей хотелось услышать малоизвестные сплетни о чиновниках, наложницах и принцах.
В мгновение ока и внутри дворца, и за его пределами поползли слухи.
Чиновник, слывший образцом добродетели, на самом деле состоял в сомнительной связи с родной тётей.
Две наложницы, внешне бывшие неразлучными подругами, вместе молились о потомстве, но втайне подсыпали друг другу снадобья, лишающие плодовитости.
Император взял новую фаворитку, похожую на Чжан Цзеюй, тоже красавицу.
Наложницы скрежетали зубами от злости — и из-за того, что новенькая отняла их милость, и из-за того, что Чжан Цзеюй, казалось, даже после смерти не оставила их в покое.
Теперь им было не до дворцов Цзяньчжан и Чан Шэн.
Даже внимание к Синь Чжи Юю заметно поубавилось.
— Твой «фаворит» оказался полностью забыт, — в боковом зале Цзян Хэн одной рукой держала кисть, другой — чернильницу, размешивая голубую тушь.
— Было бы прекрасно, если бы и Ваше Высочество забыли обо мне, — Синь Чжи Юй равнодушно бросил на неё взгляд, продолжая листать книгу, словно уже смирился с её каракулями.
— Вздор, как я могу тебя забыть? — рассмеялась Цзян Хэн. — Быстро раздевайся.
Синь Чжи Юй не двигался, всё ещё делая вид, что стесняется. Цзян Хэн, потакая ему, сама взялась за дело.
Синь Чжи Юй наблюдал, как его тело обнажается в прохладном воздухе.
В огромном зеркале он видел старые шрамы, пересекавшие его кожу.
— Всё равно бросается в глаза.
Цзян Хэн с сожалением заметила:
— Лекарь Чжан сказал, что эти шрамы слишком глубоки, их не убрать. Если бы сразу использовать хорошие мази, возможно, следов и не осталось бы.
Затем усмехнулась:
— Хоть и не идеально, но недостатки не затмевают достоинств. Не беда.
Синь Чжи Юй ответил:
— Главное — не помер.
Цзян Хэн согласилась:
— Верно, по крайней мере, жив и здоров.
Травы, цветы, узоры — одни и те же мотивы она выводила снова и снова, и теперь её мастерство достигло совершенства.
Синь Чжи Юй прислонился к колонне, позволяя ей делать своё дело:
— Прошлый инцидент… Ваше Высочество намерены оставить его без последствий?
Цзян Хэн провела линию, изображая ветку орхидеи:
— А что ещё? В семье лад — всё в порядке. Императорская семья — тоже семья. Отец-император желает мира.
Синь Чжи Юй усмехнулся:
— А если однажды император передумает? Как тогда поступит Ваше Высочество?
— Я — принцесса Великой Чжоу. Что я могу сделать? — Цзян Хэн сосредоточилась на рисунке.
Синь Чжи Юй не сводил с неё глаз:
— Как Ваше Высочество считаете: кто почётнее — старшая дочь императора или старшая сестра нового императора?
— Новая метла по-новому метёт.
— А Синь, твои слова — преступление.
— Но разве Ваше Высочество об этом не задумывались?
Цзян Хэн опустила кисть, с сожалением заметив:
— Этот мазок лёг не туда.
Синь Чжи Юй взглянул на неё, но не удивился и спросил:
— Ваше Высочество продолжат?
Цзян Хэн, нахмурившись, подумала и швырнула кисть в сторону. Чернила брызнули на пол, оставив беспорядочный след.
Она пробормотала, словно сама себе:
— Легкомыслие — не лучшая черта…
Но, глядя на покорность Синь Чжи Юя, она поняла, что это занятие больше не доставляет прежнего удовольствия.
К тому же…
Некоторые вещи она готова обсуждать, но только не с его уст.
Она отстранилась, увеличив дистанцию между ними, опустила взгляд, медленно скользя им по его фигуре.
В конце концов её взгляд остановился на аккуратных, розоватых ушах. Не раздумывая, она ухватила мочку, ощутив её прохладу.
Обновлено: 21.01.2026