Глава 54 — Глава 54

Император не пощадил, и на этот раз А Мань действительно сильно пострадал. Он лежал на циновке с обнажённым торсом, на его хрупкой спине выделялись пять кровавых следов от плетей. Из-за того что конечности его обессилели, он не мог двигаться и лишь покорно позволил придворному медику посыпать раны заранее приготовленным порошком. Как только белоснежный порошок коснулся кровавых ран, А Мань выругался: — Ах ты сволочь! Ты что, хочешь, чтобы я сдох от боли?! Порошок, призванный снять воспаление и облегчить страдания, неизбежно вызывал жгучую боль. Врач заколебался. Придворные, стоявшие рядом, тоже не осмеливались вмешиваться. — Видимо, отец-император ударил недостаточно сильно, раз у тебя ещё остались силы болтать ерунду, — неспешным шагом войдя в покои, Цзян Хэн естественным движением взяла из рук врача фарфоровый флакон. — Старшая сестра! Я знал, что ты придёшь ко мне! — Глаза А Маня мгновенно загорелись, он инстинктивно попытался подняться, но Цзян Хэн мягко прижала его обратно. — Лежи смирно, — сказала она. А Мань покорно ответил: — Ладно, — и уставился на неё, не отрывая взгляда, с выражением обожания. Но вдруг он заметил краем глаза кого-то в лунно-белых одеждах, кто явно выглядел здесь чужаком. Его взгляд тут же стал колким и оценивающим. — Кто это? Разве тебе место в Чаншэн-дянь? Синь Чжи Юй прислонился к дверному косяку. Его одежда, хоть и простого лунно-белого цвета, была соткана с золотыми нитями, отливавшими перламутром и украшенными белыми перьями. Такую ткань не могла позволить себе простая семья, да и во дворце немногие были столь привередливы в выборе. Однако на его лице читалось полное спокойствие, будто его нисколько не волновало, соответствовал ли его наряд правилам приличия, и не беспокоило, что на него гневно смотрит наследный принц. Его уверенность лишь подчёркивала, что Цзян Юэ ведёт себя как капризный ребёнок, хотя он и так был ещё юн — всего тринадцати-четырнадцати лет, полувзрослый мальчишка. — Ты его видел. Это мой человек, — ответила Цзян Хэн. А Мань нахмурился, поражённый: — Этот преступный раб? Да, статус Синь Чжи Юя как преступного раба пока не изменился. Цзян Хэн кивнула. — Как у преступного раба хватает наглости следовать за тобой? — А Мань намеренно атаковал Синь Чжи Юя, надеясь, что тот отступит и перестанет мозолить глаза. Но Цзян Хэн прямо заявила: — Потому что он мне нравится. А Мань вспыхнул от досады: — Старшая сестра! — Не шевелись, — Цзян Хэн опрокинула флакон, высыпав порошок на рану, и намеренно встряхнула рукой, чтобы распределить его равномерно. А Мань тихо зашипел от боли, но не осмелился возражать, лишь смотрел на неё умоляющими влажными чёрными глазами. Когда флакон опустел, Цзян Хэн замешкалась. Порошок лёг неровно — с одной стороны густо, с другой тонко, будто размазанная лужица. Она поднялась и позволила врачу исправить ситуацию. Она хотела проявить сестринскую заботу, но не вышло — что ж, значит, не судьба. Цзян Хэн знала, когда стоит отступить, и вовремя остановилась, действуя с чувством меры. Пока врач снова наносил лекарство, она огляделась по сторонам, но не увидела Синь Чжи Юя. Возможно, её поиски были слишком очевидны. А Мань тут же вскричал: — Вот наглец! Старшая сестра даже не разрешила ему уйти, а он уже ушёл по своей воле! Совсем распоясался! Он сыпал словами. Жаль, что наставник наследного принца отсутствовал — он бы похвалил его за красноречие. Цзян Хэн проигнорировала его, сделала несколько шагов к выходу и спросила у придворных у дверей: — Где А Синь? — Ваше Высочество, он вернулся в боковой зал. Такой покорный? Цзян Хэн удивилась и несколько раз посмотрела в сторону бокового зала. Но так и не увидела его. За спиной А Мань продолжал звать её, щебетать и шуметь. Цзян Хэн вздохнула, обернулась и увидела, что его раны уже перевязали, а на нём было надето белое нижнее одеяние. Его лицо было непривычно бледным, длинные ресницы опущены, а губы от природы светлыми. В нём угадывалось что-то хрупкое, как облако, и одновременно неуловимое. Цзян Хэн внимательно посмотрела на него и вдруг осознала: Её младший брат больше не был плаксивым малышом, бегущим к матери. Но его поведение только что... не говорило о том, что он повзрослел. Врач приблизился с докладом: — Ваше Высочество, раны наследного принца нужно перевязывать каждые три дня. Через три месяца они полностью заживут. Цзян Хэн взглянула на него и узнала молодого врача, который когда-то лечил Синь Чжи Юя. Она неожиданно улыбнулась: — Мы уже несколько раз встречались. Как тебя зовут и кто твой наставник? Когда знатный человек спрашивает имя, это либо великая удача, либо великая беда. Молодой врач испуганно поднял голову и неуверенно ответил: — Это ничтожный слуга Чжан Аньши. Мой учитель — простой человек из глубинки. Он поспешно назвал своего наставника «простым человеком», явно не желая, чтобы Цзян Хэн расспрашивала дальше. — Какой именно Чжан? — Цзян Хэн сделала вид, что не понимает намёка, и продолжила допрос. — Чжан из Цзянбэя... — начал врач, но затем, запоздно сообразив, о чём идёт речь, тут же упал на колени. — Этот ничтожный слуга не знаком с преступником Чжан Фу! Наши семьи, хоть и были одним родом двести лет назад, сейчас не поддерживают связей! — Не волнуйся. Я не Чжоусинь, чтобы рубить головы по любому поводу, — Цзян Хэн рассмеялась. Характер Чжан Аньши, если выражаться мягко, был скромным и честным, а если прямо — скучным и деревянным. Услышав эту несмешную «шутку», он лишь фальшиво хихикнул в ответ. Цзян Хэн перешла к делу: — Насколько серьёзны раны наследного принца? — Достаточно трёх месяцев лечения... — начал Чжан Аньши, но, заметив неискреннюю улыбку на её губах, запоздало понял, о чём она спрашивает. Он испугался, но уже не мог отступать, поэтому, закрыв глаза, выпалил: — Ваше Высочество, если бы раны были на дюйм глубже, они бы задели внутренние органы, и даже богиня Сиванму не смогла бы спасти его. Если бы ударов было больше, он бы истёк кровью. Император был мудрым и решительным правителем. Он мог пожертвовать родными ради долга. Но для Цзян Хэн, как для одной из этих «родных», всё это казалось лишь глупым и нелепым. Врач и придворные удалились. Цзян Хэн собиралась присесть на свободное место, как вдруг снова услышала стоны А Маня.