Глава 40 — Глава 40

Наступил ещё один день, и взошло утреннее солнце. Тёплые лучи, пробиваясь сквозь пятнистую тень деревьев, упали на платформу. Двое детей, один с ведром воды, другой с метлой, убирали оставшиеся с прошлого дня грязные следы. Янь Юэ позвала нескольких придворных помочь и даже достала купленные в уезде мочалки из люффы, чтобы вместе очистить поверхность. Увидев, как зелёный мох на курильнице благовоний энергично скребли, а затем смывали чистой водой, маленькая А Я уже хотела что-то сказать, но сдержалась. Янь Юэ знала, что эта старающаяся казаться взрослой девочка хотела заговорить о гармонии неба и человека, и про себя усмехнулась. Стражи тоже не сидели без дела: они срубили два новых дерева, чтобы починить ворота, повреждённые во время ночного нападения. В этот момент издалека медленно приблизился человек. Будучи начальником императорской гвардии, Сунь Вэй не имел дурных привычек и всегда прибывал первым на перекличку, когда отправлялся в путь с отрядом. Но сегодня утром он проснулся намного позже обычного. — Господин! — один из стражников сделал несколько шагов вперёд, желая что-то спросить, но, не успев приблизиться, в изумлении остановился. Лицо Сунь Вэя было необычайно бледным, и хотя он не прекращал идти, каждый шаг был очень маленьким, а тело, двигаясь вперёд, казалось, ступало по облакам, шатаясь и готовое рухнуть. Но самым пугающим было его левое плечо — часть тела отсутствовала, остался лишь пустой рукав. Он словно потерял десять лет, за ночь постарев, и больше не был тем могучим и перспективным начальником императорской гвардии. — Господин! — стражи тут же бросили работу, поспешили к нему и окружили, полные беспокойства. Самый нетерпеливый из них первым спросил: — Кто это сделал? — Ничего страшного, — ответил Сунь Вэй спокойно, но в его словах не было и намёка на правду. На горе Сыму, кроме храма и уезда, жили лишь несколько разбросанных по склонам охотников, не было ни банд разбойников, ни шаек грабителей. Кто ещё, кроме них, мог ранить искусного в боевых искусствах начальника гвардии? Неожиданно все поняли и переглянулись, в глазах друг друга увидев один и тот же ответ. — Этот белокожий юнец? — Конечно, он! — Пользуясь покровительством Её Высочества, он совсем распоясался! … Стражи кипели от возмущения, готовые применить принцип «если даже император нарушит закон, он будет наказан как простолюдин», и требовали пойти к Цзян Хэн за разъяснениями. Придворные тоже заволновались, все взгляды обратились к старшей служанке Янь Юэ. Та слегка покачала головой, давая понять, что не стоит смотреть и слушать, а просто спокойно продолжать заниматься своими делами. Заметив, что девочка, подметавшая паутину, невольно прислушивается, Янь Юэ незаметно встала перед ней, загораживая обзор. — Давай, убирай. После нашего ухода эту работу придётся делать вам самим. Среди шума в поле зрения людей медленно, озарённая солнцем, появилась фигура в роскошном алом одеянии. Цзян Хэн подняла глаза и лениво улыбнулась. — Опять шумите. Вокруг на мгновение воцарилась тишина. Затем стражник с квадратным лицом и широким носом первым подошёл и, преклонив колено перед Цзян Хэн, сказал твёрдо, но почтительно: — Начальник гвардии невинно пострадал. Мы подозреваем, что виновник всё ещё в храме. Просим Ваше Высочество разрешить нам найти его. — А кого вы подозреваете? — неспешно спросила Цзян Хэн. В полдень солнечный свет обрушился с неба. На платформе не было тени от деревьев. Цзян Хэн прищурилась. Янь Юэ бросила взгляд на придворную, давая знак принести зонтик из голубого шёлка. Но в следующий момент кто-то уверенно шагнул вперёд и без тени смущения встал позади Цзян Хэн. — Это… — остаток фразы застрял у стражника в горле. Тот с квадратным лицом замолчал, невольно повысив голос. — Тот, кто делит ложе с Вашим Высочеством. В тот же миг раздался другой голос, всего два слова. Цзян Хэн услышала их. Синь Чжи Юй поднял зонтик из голубого шёлка и слегка наклонил его в её сторону. Солнце больше не слепило, и Цзян Хэн могла полностью открыть глаза, чтобы разглядеть его. На нём было выбранное ею вчера платье — цвета лунного света, с вышитыми на рукавах бамбуковыми узорами, простого и чистого кроя, которое делало юношу похожим на сосну или кипарис. Луч света упал на середину его лица, и первое, что бросалось в глаза, были полные, блестящие губы и маленькая ямочка на подбородке. — Почему же Наш дворец слышал, что начальника гвардии ранил дикий зверь, появившийся в горах? — усмехнулась Цзян Хэн. Стражник с квадратным лицом резко поднял голову — он явно расслышал, как юноша произнёс: «Это я». Он прямо признался. — Где начальник гвардии? — спросила Цзян Хэн. Толпа расступилась, открывая путь. Сунь Вэй, без тени печали или гнева, с обычным каменным выражением лица, подошёл вперёд. Его пустой рукав неестественно болтался при каждом шаге. — Сунь Вэй, говори правду. Наш дворец не станет покрывать виновного, — улыбаясь, сказала Цзян Хэн, звуча как беспристрастный судья, если не замечать её руки, которая, словно змеиный хвост, обвила мизинец юноши рядом. Стражник с квадратным лицом кипел от невысказанного гнева, повернувшись к Сунь Вэю в надежде, что тот скажет правду. — Господин! Сунь Вэй оставался невозмутимым. — Как и сказала Ваше Высочество, вчера я один любовался луной на платформе, когда внезапно появился зверь и откусил мне руку. — Ох… — Цзян Хэн широко раскрыла глаза, делая вид, что испугана, и тут же засыпала его вопросами, полными заботы. — Тебя уже осмотрели? — Благодарю за заботу. Кровь остановлена, со мной всё в порядке, — ответил Сунь Вэй. Он говорил об этом легко, но по закону разве можно считать это пустяком? Те, у кого есть физические недостатки, не могут служить чиновниками. Сунь Вэй потерял руку. Даже если император и ценил этого тактичного, преданного и умного молодого человека, он больше не позволит ему появляться на публике.