Если повезёт, он сможет, благодаря милости императора, остаться на должности начальника императорской гвардии — пусть даже этот титул будет лишь пустым звуком.
Если же не повезёт, этот молодой человек, которому нет ещё и тридцати, низвергнется с высот своего положения и проведёт оставшуюся жизнь в безвестности.
Под отражённым светом Цзян Хэн слегка подняла голову.
Синь Чжи Юй стоял совершенно естественно, будто вовсе не знал Сунь Вэя или же просто перестал обращать на него внимание.
— Так даже лучше.
Цзян Хэн, казалось, с облегчением вздохнула и кивнула, а в уголках её глаз появилась ленивая улыбка.
Сунь Вэй отступил.
Солдаты всё ещё были переполнены негодованием и последовали за ним, но, видя, что Сунь Вэй не хочет продолжать разговор, они лишь беспомощно замолчали.
Сунь Вэй отдал приказ продолжить ремонт повреждённых деревянных ворот и крыши.
Они невольно посмотрели на его целую и невредимую правую руку, но всё же принялись выполнять приказ.
Тем временем Цзян Хэн повела "зверя, обитающего в горах" к тени дерева.
Она ступала по опавшим листьям, раздавался непрерывный хруст.
Будто бы между делом она сказала Синь Чжи Юю:
— Кстати, Чжан Фу не умер.
— Лянь Чжу сообщила мне об этом вчера через голубиную почту.
— Жаль, — равнодушно произнёс Синь Чжи Юй.
Цзян Хэн усмехнулась:
— Да, жаль. Уже взялись за дело, но всё же оставили ему жизнь. Только подумать — сколько теперь будет хлопот.
— Ваше Высочество может выдать меня, — предложил Синь Чжи Юй.
Цзян Хэн провела пальцем по его ладони:
— Не говори глупостей. Бэнь Гун не смогла бы с этим смириться.
Она поправила складки на его одежде:
— Ты раньше любил носить белое?
— Нет, — ответил он.
— Почему? — не отступала Цзян Хэн.
Синь Чжи Юй взглянул на неё и кратко пояснил:
— Быстро пачкается.
Цзян Хэн на мгновение замерла, а затем расхохоталась.
Синь Чжи Юй не понимал, почему это её так развеселило. И во время тренировок, и при верховой езде одежда действительно быстро загрязнялась.
В военном лагере стиркой приходилось заниматься самому.
Он был чрезвычайно чистоплотен — даже если над ним смеялись и называли привередой, он каждый день менял одежду.
Но белый цвет... действительно пачкался быстро, а отстирать его было сложно.
— Отныне носи белое чаще. Тебе не придётся стирать его самому.
Цзян Хэн, улыбаясь, провела пальцем по вышивке на его рукаве:
— Бэнь Гун очень любит видеть тебя в белом.
Среди буйства осенних красок один был одет в алый, другой — в белое. Один высокий, другой пониже — оба в ярких, броских тонах, которые, однако, неожиданно гармонировали друг с другом.
Кто бы ни увидел их, все бы сказали — прекрасная пара.
Янь Юэ воспользовалась моментом, чтобы подойти и спросить:
— Ваше Высочество, когда мы отправимся в обратный путь?
Цзян Хэн взглянула на неё, затем на небо:
— Подождём ещё.
Янь Юэ вспомнила ту скромно одетую девушку, которую видела несколько дней назад, и задумалась, примет ли та приглашение.
Император в Чанъане уже несколько дней подряд отправлял гонцов за город, чтобы узнать, когда Цзян Хэн вернётся.
Он говорил, что жизнь и смерть предопределены, и независимо от того, сможет ли она найти чудесного врача для императрицы Цзи, народ будет восхвалять её сыновью почтительность.
Также он добавил, что придворные чиновники, не понимая сути, судят по себе и подозревают, будто она под предлогом покинула город ради развлечений. Из-за этого он, как отец, лишь раздражённо вздыхает и предпочитает закрыть на всё глаза.
Но как бы то ни было, принцессе Чжаохуа пора возвращаться.
Когда солнце склонилось к западу, та девушка в простой одежде под всеобщим вниманием медленно вышла из храма.
Она бросила на Цзян Хэн взгляд и сказала:
— Я согласна отправиться с тобой.
— Готовьтесь к возвращению во дворец, — объявила Цзян Хэн. — Бэнь Гун пригласила Истинного человека Цинъян покинуть храм. Пора навестить старую госпожу.
Она улыбнулась с невозмутимым спокойствием.
Янь Юэ вздохнула с облегчением.
Цзи Хань Сяо поручила дела храма одной из старших служанок.
Девочки, жившие в храме, вероятно, повидали многое и потому были не по годам смышлёными. Хотя на их лицах читалась глубокая печаль, никто не плакал и не капризничал. Они лишь кружились вокруг Цзи Хань Сяо, словно пчёлы вокруг цветка.
Девочки постарше суетились, помогая ей собирать вещи.
Янь Юэ тоже помогала и не удержалась от замечания:
— Все эти обычные вещи уже подготовлены, не нужно брать лишнего.
Цзи Хань Сяо нежно погладила по голове малышку у своих ног и тихо спросила:
— Ваша госпожа говорила что-нибудь о делах в уезде Цинъян?
Янь Юэ слегка опешила:
— Уже отправили людей в управление уезда, чтобы сообщить, что вскоре назначат нового начальника уезда.
Прежний начальник уезда обосновался в Цинъяне на долгие годы. Многолетние взятки позволили ему заручиться поддержкой местных богатых семей и чиновников. Круговая порука привела к тому, что всё больше денег текло в его карманы.
Если бы он не нажил себе врага в лице знаменитой принцессы Чжаохуа, он бы никогда не погиб в этом маленьком уезде Цинъян.
Он бы успешно прошёл десятилетнюю проверку, получил высшую оценку и получил повышение.
Но эта высокая оценка отнюдь не была результатом подкупа.
В ходе расследования все заслуги и проступки этого старого начальника были перечислены.
Он управлял уездом Цинъян почти тридцать лет.
За это время он помогал людям расчищать поля, учил их различать лекарственные травы и продавать их за пределы уезда, закупал качественные семена риса и пшеницы, чтобы обеспечить будущий урожай.
Когда амбары полны, люди знают ритуалы — в уезде редко случались грабежи и кражи.
Кроме того, что он закрывал глаза на детоубийства и брал взятки, за ним не было других провинностей.
Иначе почему бы местные жители так легко поддались на подстрекательства?
Цзи Хань Сяо больше не задавала вопросов.
Она долго наставляла девочек, мягко и терпеливо объясняя им всё.
Девочки болтали без умолку, а глядя на Цзи Хань Сяо, которая была для них и старшей сестрой, и матерью, проявляли свою самую искреннюю, бесхитростную сторону.
А Я подняла одеяло и вышла.
Янь Юэ знала, что она была старшей среди девочек.
Именно поэтому она была такой ответственной, поэтому она дежурила ночью, утром подметала площадку, а теперь собирала вещи.
Янь Юэ подошла, чтобы помочь ей отнести это толстое одеяло вниз по горе.
Жизнь в храме была бедной, и большинство одеял были набиты соломой и обтянуты грубой тканью.
Обновлено: 21.01.2026