Синь Чжиюй услышал собственный голос — такой тихий, такой медленный, словно принадлежащий тому самому типу неторопливых людей, которых он всегда презирал.
— Конечно, — ответил Цзян Хэн прозвучал решительно, её выражение лица было уверенным.
Хотя на самом деле он не верил ей до конца.
Его хитрости и расчёты он видел насквозь.
Но где-то в глубине души Синь Чжиюй услышал звук падающей пыли, словно что-то окончательно определилось.
И внезапно он осознал: этот ответ был именно тем, чего он хотел.
— Я должен тебе верить?
— М-м. Кроме меня, тебе ведь больше некому доверять, верно?
— И на каком основании я должен тебе верить? — в голосе Синь Чжиюя снова зазвучала растерянность, а глаза будто затянуло лёгкой дымкой.
Он столкнулся с предательством, сам убивал и был убиваем. Он мало верил в преданность, но чтил честь.
И вот эту самую честь, в которую он когда-то верил, разрушил Сунь Вэй.
— Чувства… Именно чувства. Любовь между мужчиной и женщиной — самое искреннее, что есть, — на губах Цзян Хэн играла лёгкая улыбка, а в глазах читалась неподдельная серьёзность.
Она действительно верила в ту самую прекрасную любовь, что воспевалась в древних стихах и песнях.
Когда один умирает, другой следует за ним.
Жить и умирать вместе, делить одну судьбу.
Одна лишь мысль о такой любви размягчала её сердце.
Цзян Хэн и правда устала. Она лениво растянулась на ложе, внимательно разглядывая его, затем медленно закрыла глаза.
Лунный свет ласкал половину её лица, мягкий и чистый. На её губах не было улыбки, а во взгляде читалась едва уловимая отстранённость.
Таинственная и благородная, словно нефрит.
Синь Чжиюй стоял на коленях на циновке, долго глядя на неё.
Спустя долгое время он поднялся и ушёл.
На платформе труп уже унесли, но кровь застыла на каменных ступенях, так и не смытая, привлекая рои мух.
Сунь Вэй стоял у кровавого пятна, наблюдая, как Синь Чжиюй приближается к нему с пустыми руками.
Он спокойно произнёс:
— Ты пришёл забрать мою жизнь?
Синь Чжиюй огляделся.
В монастыре Цинъян сейчас находилось почти двести человек. Даже ночью, чтобы сходить в уборную, приходилось стоять в очереди. И только эта платформа, где недавно лежал мёртвый, оставалась безмолвной.
— Ты не оставишь меня в живых, — повернулся к нему Сунь Вэй.
— Нет, — кратко ответил Синь Чжиюй.
Сунь Вэй снял с пояса меч и бросил ему.
— Я действительно виновен. И если это сделаешь ты — тем лучше.
Он закрыл глаза.
Он знал, сколько зла он совершил.
Он никогда не забывал своих бывших сослуживцев.
Он знал.
Главным злодеем в деле о мятеже на Северной границе был он.
Если бы не он, столько людей остались бы живы.
Он получил наказание. После возвращения с Севера его повысили в чине, но ни один день не был спокойным.
Стоило закрыть глаза — и перед ним вставали те, кого он предал.
Скелеты смотрели на него с ненавистью, готовые разорвать его на части.
Но, открыв глаза, он видел лишь себя — в роскошных одеждах, с высоким головным убором.
Он знал: этого наказания недостаточно.
Поэтому Сунь Вэй принял последнюю кару.
Но Синь Чжиюй медлил. Лезвие меча лежало на его шее, только что зажившая рана вновь раскрылась, кровь и гной стекали по воротнику.
Синь Чжиюй колебался.
Это было не похоже на него.
Сунь Вэй открыл глаза и увидел, как клинок скользнул мимо его горла.
Боль пронзила тело, но он остался жив.
Сунь Вэй посмотрел на отрубленную руку на земле, затем на него и спросил:
— Почему?
Почему он снова пощадил его?
В первый раз можно было списать на неподходящий момент. Но во второй?
Синь Чжиюй промолчал, лишь задумчиво глядя на свою руку, затем бросил меч обратно:
— Поблагодари её.
Серебристый лунный свет, юноша в белом.
Он поступал прямо, как и прежде, любя и ненавидя без полутонов.
После ухода Синь Чжиюя Сунь Вэй ещё долго стоял на платформе в молчании, затем поднял отрубленную руку и медленно удалился.
Цзи Хань Сяо, ставшая свидетельницей всего происходящего, невольно нахмурилась:
— Ты вызвала меня, чтобы показать это?
На пустой платформе дул ночной ветер. Цзян Хэн куталась в одежду:
— Не только.
— Что ещё? — спросила Цзи Хань Сяо, стараясь сохранить терпение.
— Разве это зрелище тебе не понравилось? — парировала Цзян Хэн.
— Ты же знаешь, что всего четыре-пять дней назад он убил человека — и всего лишь из-за мелкой ссоры. А этот начальник императорской гвардии — его кровный враг.
Цзи Хань Сяо сразу поняла суть:
— Этот начальник гвардии ищет смерти. Удар мечом стал бы для него избавлением.
Тон её голоса выдавал одобрение жестокости Синь Чжиюя.
— Я вижу иначе, — улыбнулась Цзян Хэн. — Он привык мстить, но на этот раз не убил Сунь Вэя — и всё из-за меня. Я запретила ему, и он усомнился.
В её словах сквозила лёгкая гордость.
Цзи Хань Сяо, разбуженная посреди ночи только для того, чтобы подглядывать за чувствами возлюбленного, не нашла слов. Но она поняла, что это вполне в духе Цзян Хэн.
За столько лет ничего не изменилось.
— Если больше ничего, я пойду, — она уже собиралась уходить.
Но вдруг за спиной раздался тихий голос Цзян Хэн:
— Старая государыня умирает.
— Отец-император не хочет, чтобы она жила дальше. Разве ты не хочешь увидеть её в последний раз?
Цзи Хань Сяо замерла:
— Не факт, что она захочет видеть меня.
— Она захочет. Мать и дочь связаны кровью. Она точно захочет, — в голосе Цзян Хэн послышался смешок.
— Когда-то, чтобы стать императрицей, ей пришлось отказаться от трёхлетней дочери и отправить её прочь.
— Она думала, что, укрепив положение, сможет вернуть её. Но когда это случилось, оказалось, что её братья уже отдали девочку в приёмные дочери князю Цинъяну.
— Ребёнок, которого она выносила десять месяцев, стал чужим — и даже увидеть его она не могла. Из всей жизни старая государыня больше всего винит себя перед тобой.
Тайны императорской семьи, горькое прошлое — Цзян Хэн говорила об этом так легко.
Цзи Хань Сяо резко обернулась:
— Что ты задумала?
— Разве это задумка? — глаза Цзян Хэн сузились от улыбки, но взгляд оставался холодным. — Это взаимная выгода. И идеальное решение для всех.
— Старая государыня хочет видеть тебя, а мне нужно кое-что от неё. Прося о чём-то, нужно быть искренней. Поэтому я пришла к тебе.
Её слова звучали предельно честно.
Но Цзи Хань Сяо сомневалась.
Подул холодный ветер, разгоняя тучи и обнажая луну.
Свет чётко высветил черты лица Цзян Хэн, а её взгляд был устремлён вдаль.
Цзи Хань Сяо последовала за ним.
Между старыми, потрёпанными временем зданиями шла высокая и стройная фигура в лунно-белых одеждах.
Цзи Хань Сяо нахмурилась, пытаясь вспомнить имя юноши — А Синь.
Цзян Хэн когда-то ласково называла его так.
Эти двое — один строит из себя невесть что, другой рубит головы — удивительно гармоничны.
Словно созданы друг для друга.
Поэтому Цзи Хань Сяо запомнила его.
Нет, она обратила на него внимание гораздо раньше.
Цзи Хань Сяо замерла, внезапно вспомнив, где видела это лицо.
Она резко спросила:
— Цзян Хэн… Что ты задумала?
Цзян Хэн опустила голову, пряча слегка припухшие губы в меховом воротнике.
— Я скучаю по нему. Схожу с ума от тоски.
— Я просто хочу его увидеть.
Но тот, о ком она тосковала, был далеко.
А этот, что рядом, — не он.
— Тогда кто он для тебя? — спокойно спросила Цзи Хань Сяо.
Цзян Хэн задумалась:
— А Синь хорош. Но… «Кроме гор Ушань — не облака». Он — временный фаворит, чтобы заглушить тоску. Вот и всё.
Обновлено: 21.01.2026