В знатных семьях всегда хватает грязных дел, и если немного присмотреться, можно найти немало доказательств.
Захваты земель, изгнание крестьян, насилие над женщинами... Каждое из этих деяний карается смертью.
Итак, семья Чжан была закономерно уничтожена.
Второй шаг — накопление провизии и передислокация войск.
На Северных землях зима длится пять месяцев в году, поэтому запасы на зиму были необходимостью. Армия семьи Синь защищала границы, и переброска войск была обычным делом.
Движения были незаметными, и другие знатные семьи в городе ничего не заподозрили, продолжая оплакивать семью Чжан.
Но даже самые малые изменения не могли укрыться от жителей деревни по ту сторону реки.
В тот день деревенские жители пригласили его переправиться, сказав, что приготовили хорошее вино и зарезали курицу, чтобы вместе отпраздновать.
Синь Чжи Юй с радостью согласился.
Ещё не зайдя в дом, он увидел два блика металла, отражавшихся на снегу, и ему показалось, что оттенок у них слишком тёмный.
Он решил, что это игра света, и продолжил идти.
Как только он переступил порог, на него обрушились два заточенных ножа.
Его тело, закалённое в сотнях битв, среагировало первым: выхватил меч, убил врагов, вложил клинок обратно.
Два трупа с широко раскрытыми глазами рухнули на землю, а рядом упали два заточенных ножа, предназначенных для разделки свиней.
Синь Чжи Юй с запозданием осознал происходящее и присмотрелся к лицам убитых.
Оба были крепкими парнями из деревни, которые когда-то говорили ему, что если бы не хозяйственные работы, они бы присоединились к нему и отправились за границу убивать варваров.
Они хотели убить его.
А не угостить вином и мясом...
Синь Чжи Юй застыл в оцепенении, а когда оглянулся, увидел лица, искажённые страхом и стыдом.
Жители деревни Сяохэ боялись, что если армия семьи Синь поднимет мятеж, их тоже накажут, и решили убить его первыми, а затем донести, чтобы замять свою вину.
Их доводы были так убедительны.
Их слова звучали так искренне.
Их лица были такими же дружелюбными, как и тогда, когда они уговаривали его поднять восстание и провозгласить себя царём.
Так оно и было.
Слова людей могли вознести его до небес.
Но когда он уже падал, никто не протянул руку, чтобы его подхватить, а только отпрянули подальше, чтобы не задело.
Синь Чжи Юй испытывал и ярость, и ненависть.
Но он не мог понять, чего в нём больше — злости или обиды.
Однако жители деревни Сяохэ не дали ему времени на раздумья.
Даже неграмотные крестьяне понимали, что сделанного не воротишь.
Тем более когда уже обнажены ножи и пролита кровь.
Маленький генерал Синь, который всегда сметал всех на своём пути, направил меч на жителей деревни Сяохэ, как на врагов.
Он забыл, что его прежние враги были вооружены и обучены, как и он сам, и тоже убивали.
А перед ним сейчас стояли простые крестьяне.
Когда он пришёл в себя, половина деревни уже лежала мёртвой от его меча, а остальные, сбитые с ног и растоптанные, тоже погибли.
Белоснежный снег.
Дымящаяся кровь.
Мир разделился на чёрное и белое, а Синь Чжи Юй остался стоять в одиночестве, сжимая в руке меч.
Цзян Хэн перебирала его руку, исследуя каждый палец, каждую щель между ними, каждую сторону.
Она никогда не видела таких рук — сплошь покрытых грубыми мозолями, с твёрдым шрамом в форме полумесяца на ладони.
Они оба убивали.
Но у некоторых руки были нежными, белыми и изнеженными, и им достаточно было взять кисть и написать несколько иероглифов, чтобы лишить жизни тысячи людей.
Поразмыслив, она решила, что это куда проще, чем рубить врагов мечом, как это делал Синь Чжи Юй.
Ей следовало позаботиться об этих грубых лапах.
Цзян Хэн задумалась.
Её взгляд случайно упал на рану на шее Сунь Вэя.
Она вдруг вспомнила, что обещала устроить им откровенный разговор, и сейчас был подходящий момент.
Цзян Хэн улыбнулась и подозвала Сунь Вэя:
— Совет, который вы дали моему отцу-императору, был превосходен. Сегодня у нас есть свободное время, не хотите ли рассказать нам об этом подробнее?
Сунь Вэй молчал.
Цзян Хэн не спеша продолжила:
— Вы чувствуете вину перед А Синем и хотите смерти. Этот глупец тоже ведёт себя как загнанный зверь?!
— Так давайте говорить прямо. Разобравшись в корнях проблемы и развязав этот узел, мы достигнем компромисса.
Сунь Вэй крепко сжал меч, но любой мог заметить, что что-то незримое, скрывавшееся под его оболочкой, вдруг исчезло.
Осталось лишь хрупкое тело и бьющееся сердце.
Но он по-прежнему молчал.
Цзян Хэн, потеряв терпение, решила говорить сама.
Она изложила немало фактов и уже собиралась перейти к главному, когда Сунь Вэй наконец заговорил:
— Я не раз бывал в деревне Сяохэ.
— И подстрекательство армии семьи Синь к мятежу, и попытка убить вас для самозащиты — всё это было моей работой.
Его голос звучал глухо, но чётко.
— Синь Янь, я виноват перед тобой, но я не жалею.
Цзян Хэн лениво подняла глаза и велела Сунь Вэю отойти в сторону, не забыв добавить:
— Если хочешь искупить вину смертью, подожди, пока мы вернёмся в Чанъань.
Чиновники и остальные уже онемели от ужаса, боясь, что в следующий момент станут жертвами меча, и жались друг к другу, не смея пикнуть.
— Так ты всё знал.
Цзян Хэн подняла голову и встретилась с его спокойным взглядом.
— Ты с самого начала понимал, что справедливости не существует.
Цзян Хэн усмехнулась, подтверждая его слова.
Поднебесная принадлежит всем, а правда — это путь.
Синь Чжи Юй был всего лишь мятежником.
Какая у него могла быть справедливость?
На кого ему было обижаться?
Победитель становится царём, побеждённый — разбойником.
Он проиграл, и это было просто и ясно.
— Ничего страшного, ты всего лишь совершил измену, а мне нет дела до твоих прошлых грехов, — сказала Цзян Хэн.
Нет, нет.
Синь Чжи Юй крепко зажмурился.
Перед ним встали образы товарищей, наставников, родни, родителей... и бесчисленные незнакомцы, виновные и невинные.
Цзян Хэн продолжала:
— Не копайся в прошлом, отпусти его, и тогда у нас с тобой будет долгая жизнь. Никто больше не вспомнит о том, что было.
— Все должны смотреть вперёд, и ты, и я.
Неужели это так?
— Ничто не вечно.
Амбиции угасают.
Воспоминания блекнут.
Любовь и ненависть постепенно стираются.
— Но ты можешь ухватиться за меня.
Цзян Хэн мягко взяла его за запястье и прижала его руку к своей щеке.
Синь Чжи Юй медленно открыл глаза и увидел её влажный взгляд.
Он чувствовал растерянность.
Эти руки когда-то ломали врагам шеи.
Но сейчас они не могли даже удержать меч.
Обновлено: 21.01.2026