Глава 30 — Глава 30

Янь Юэ кипела от гнева, мысленно проклиная Сунь Вэя бессчётное количество раз. Ещё до выхода из дворца она знала, что этот начальник императорской гвардии, опираясь на поддержку императрицы Инь, шаг за шагом поднимался по карьерной лестнице и был в крайне неприязненных отношениях с Залом Чан Шэн. Но она и подумать не могла, что он окажется настолько неблагодарным, присоединившись к другим, чтобы оказывать давление на её высочество. Да, именно давление. Куда народ — туда и правитель. Что замышлял этот двуличный старый уездный начальник, Янь Юэ видела ясно как день. Однако её ещё больше удивило то, что Цзян Хэн не разгневалась, а, напротив, согласилась с его доводами. Принцесса Чжаохуа пообещала лично отправиться в монастырь Цин Ян, чтобы разобраться во всём. Уездный начальник был тронут до слёз, народ ликовал. Картина всеобщего благоденствия. Возможно, это просто тактика принцессы по усмирению врагов, — Янь Юэ пыталась убедить себя, но гнев всё равно поднимался к вискам, отражался в уголках губ, а лицо её потемнело, словно ночь. Поэтому, услышав: — Чиновник Вэй просит аудиенции у её высочества, — она холодно ответила: — Явился с повинной? — Естественно, нет. Сунь Вэй стоял у двери, не отводя взгляда, с видом непоколебимой праведности: — Я пришёл по важному делу. — Янь Юэ усмехнулась: — Начальник гвардии, не забывайте, что ваше важное дело — защита её высочества. — В этот момент из комнаты раздался ответ. Её высочество согласилась его принять. Сжав зубы, Янь Юэ всё же посторонилась. Сунь Вэй поклонился ещё раз и, под её придирчивым и настороженным взглядом, вошёл в главный зал. Хотя эта поездка Цзян Хэн была спонтанной, слуги дворца Вэй Ян не посмели халатно отнестись к подготовке, приложив все усилия, чтобы обеспечить её всем необходимым, стремясь к совершенству и полноте. Во время путешествия это было не так заметно. Но теперь, когда они ненадолго обосновались, стало ясно, что означают эти «совершенство» и «полнота». Прошло менее двух дней с момента их прибытия в уезд, а эта комната уже преобразилась: лёгкий аромат благовоний, тихий звон нефритовых занавесок — казалось, здесь воссоздали ещё один Зал Чан Шэн. Сунь Вэй остановился в трёх шагах от ширмы: — Чиновник Сунь Вэй приветствует ваше высочество. — — М-м… — на ширме виднелся расплывчатый силуэт, словно лёгкий мазок туши в пейзажной живописи, а голос звучал тихо и игриво, с нотками светской лени. — Начальник гвардии, что привело вас ко мне? — — У меня два дела, — твёрдо произнёс Сунь Вэй. — Они касаются вашего высочества, потому я не мог не доложить. — — …Хорошо, будьте кратки. — — Первое связано с монастырём Цин Ян. Пять лет назад… — Дело о пропавших младенцах было полно загадок, но собранных улик оказалось немало. Сунь Вэй собирался подробно всё изложить, но его прервали. Цзян Хэн сказала: — Начальник гвардии уже детально описал все обстоятельства и нюансы этого дела. — То есть пересказывать ещё раз ей было лень. Сунь Вэй замолчал, затем поклонился: — Ваше высочество заботится о народе. — Жители уезда Цин Ян годами страдали от потерь дочерей — это не подлежало сомнению. Будь то попытка уездного начальника воспользоваться ситуацией или мимолётный каприз принцессы, но поднятие этого вопроса было благом для народа. Она, кажется, тихо усмехнулась: — А второе? — — Второе… — Сунь Вэй поднял взгляд. — Осмелюсь спросить, ваше высочество, где Синь Янь? — Голос за ширмой замедлился: — Интерес к моим личным увлечениям не входит в обязанности начальника гвардии, не так ли? — Сунь Вэй продолжил: — Было ли нападение на Чжан Фу совершено по вашему приказу? — Во дворце все поголовно считали, что Чжан Фу разгневал принцессу и потому поплатился. Сунь Вэй изначально сомневался, но после встречи с Синь Чжи Юем его сомнения превратились в уверенность. — Это клевета, — Цзян Хэн говорила неторопливо. — Чжан Фу пострадал от рук разбойников, какое это имеет отношение ко мне? Интересно, как он сейчас… Я действительно беспокоюсь о нём. — Услышав это, Сунь Вэй окончательно убедился. Он был уверен, что это Синь Чжи Юй напал на Чжан Фу. — Ваше высочество знает о прошлом Синь Яня? — — Конечно, — Цзян Хэн, казалось, устала. — — Тогда ваше высочество намерена покрывать его? — Сунь Вэй поднял взгляд, его глаза стали острыми, словно способными разрезать ширму, сотканную из шёлка, и пронзить сидящую на возвышении Цзян Хэн. Он произнёс каждое слово чётко: — Армия семьи Синь в своё время была для Великой Чжоу словно стихийное бедствие. Если Синь Янь обретёт власть, армия непременно вернётся. — — О-о… Я знаю. — Она по-прежнему звучала рассеянно. Сунь Вэй закрыл глаза, его голос стал громче: — А известно ли вашему высочеству, что Синь Чжи Юй вырезал целую деревню? — — В деревне Сяохэ было девяносто шесть дворов. — — Все жители этих девяноста шести дворов пали от меча Синь Чжи Юя. — Название «Сяохэ» в деле упоминалось лишь вскользь. Секретарь, составлявший отчёт, обладал выдающимся литературным талантом и описал судьбу деревни как «сто дворов, ставших костями, кровь, пролитую на тысячи ли», но остальные детали не были зафиксированы. Потому что деревня была слишком мала, не сравнить с могущественным родом Чжан, и не выдержала шума последующих обвинений. Никому не было дела до этого, но даже соломинка может сломать хребет верблюду — так и с семьёй Синь. Но были те, кто помнил. Как Сунь Вэй. Стоило ему закрыть глаза — и он снова видел деревню Сяохэ, открывал — и кровавый отблеск всё ещё стоял перед ним. — Я говорю только правду. — Тень на ширме дрогнула, будто сухая ветка на осеннем ветру. Затем раздался едва слышный звук, словно что-то упало на пол. Лишь спустя мгновение Сунь Вэй услышал ответ Цзян Хэн: — По вашему мнению, мне следует казнить его? — Сунь Вэй опустил голову, скрывая задумчивость в глазах: — Казнить или заключить под стражу — решать вашему высочеству. — — Я сказал это не для чего иного, лишь чтобы ваше высочество осознало: Синь Янь — дикий зверь, которого не стоит приручать, рискуя навлечь беду. — Выражение «приручать тигра, навлекая беду» было очень точным. Для арены этот Синь Чжи Юй и был тигром — с его свирепостью и дикостью, иначе как бы он мог сражаться с настоящим тигром? Но «навлечь беду»… Цзян Хэн задумалась и поняла, что это неправда. Если бы Синь Чжи Юй обладал такой способностью, первым погибшим стал бы Сунь Вэй. А не какие-то посторонние люди. Ведь если бы он убивал без сожалений, первой его жертвой стал бы человек, с которым у него были старые счёты. Полная луна висела высоко, скрываемая тучами. Лунный свет, проникая через открытую дверь, падал на деревянный пол, оставляя холодный отблеск. Когда Сунь Вэй ушёл, дверь закрылась, и свет вновь остался снаружи. Цзян Хэн задумчиво вспоминала и вдруг нашла это забавным. Когда Лин Нян уговаривала её, та прямо сказала: нужно избавиться от этого демона, совращающего госпожу. Но почему же этот убийца, видевший кровь, неподкупный начальник гвардии оставил рабу лазейку? «Казнить или заключить под стражу»… Одно — лишать жизни, другое — нет. — А Синь? Как думаешь, какой вариант лучше? — Цзян Хэн улыбнулась, бросив взгляд в сторону. Красный шёлк плотно обвивал юношу. Возможно, его спешно и неумело затянули, потому что лента толщиной в полпальца извивалась и накладывалась на его тело, закрывая рот и глаза. Ширма скрывала ложе, и Сунь Вэй не видел, что Синь Чжи Юй остался в комнате. Цзян Хэн внимательно осмотрела его, но прежде чем найти узел, заметила порванный участок шёлка. Этот красный шёлк был соткан из старых коконов и отличался особой прочностью. В Зале Чан Шэн служанки часто использовали его для игр. После прихода Сунь Вэя Синь Чжи Юй начал отчаянно сопротивляться и сумел порвать ленту. — Какая дикая сила, в следующий раз попробую другой материал, чтобы ты вёл себя смирно, — она сделала лёгкий выговор, продолжая развязывать узел. Беспорядочно завязанный шёлк так же беспорядочно разматывался, частично обвивая саму Цзян Хэн. Она слегка раздражалась, хотела позвать служанку с ножницами, чтобы просто перерезать ленту. Но, подняв голову, увидела прекрасные глаза Синь Чжи Юя. В них стояло спокойное бешенство, словно ночь перед грозой. Это должно было пугать, но его губы, покрасневшие и припухшие от трения о шёлк… Выглядело так, будто он… обижен. Цзян Хэн ахнула, наклонилась и внимательно посмотрела в его глаза: — Что случилось? — Действительно, уголки глаз Синь Чжи Юя тоже слегка покраснели. Когда он злился, то предпочитал не говорить, но глаза выдавали всё. Он был в ярости. В такой, что готов был хвататься за меч. Но не мог, потому лишь кипел. Курильница упала ещё раньше, когда он дёрнулся. Благовония рассыпались, и пепел снова вспыхнул. Аромат становился гуще, слаще. Цзян Хэн улыбнулась, пытаясь успокоить: — Сунь Вэй — твой враг. Он несёт чушь, и я, естественно, не стану его слушать. — Синь Чжи Юй спросил: — А что ваше высочество хочет услышать? — Слова Сунь Вэя были логичны, подтверждались фактами — ему нечего было опровергнуть, да он и не хотел. Но голос его дрожал — дрожал от гнева, хотя он изо всех сил старался скрыть это, сохраняя видимость спокойствия. — Что я хочу услышать? Не я спрашиваю, а ты говоришь. Всё, что скажешь ты, я готова слушать. — Улыбка Цзян Хэн не исчезала, а её слова, словно шёлковая лента, извивались, обвивая и опутывая его. Раздался тихий, похожий на стон звук — словно рычание загнанного зверя. Синь Чжи Юй закрыл глаза. Цзян Хэн мягко обняла его голову. Красный шёлк опутал их обоих. Свободно, плотно, нерушимо.