Принцесса Чжаохуа жалует золотую шпильку с девятью нефритами!
Придворные служанки поспешили выполнить приказ: одна поднесла лакированный поднос красного цвета, другая несла длинную цепь с железной клеткой.
Цзян Хэн тихо произнесла:
«К чему такие сложности?»
Когда клетку опустят, внизу уже должен решиться исход схватки между человеком и тигром.
Широкие рукава её одежды колыхались на ветру, и под пристальными взглядами собравшихся Цзян Хэн подняла руку, затем разжала пальцы.
Золотая шпилька стремительно упала вниз, вонзившись в песчаную землю.
Раздались лёгкие возгласы удивления.
Несколько человек втайне сожалели о бесценном сокровище, брошенном так беспечно.
Цзян Хэн оставалась равнодушной, продолжая наблюдать за происходящим внизу.
Юноша боковым зрением заметил движение, тут же поднялся и бросился вперёд, схватив шпильку.
Он встал во весь рост и пошёл навстречу врагу, высоко подняв золотую шпильку, чей острый блеск мелькнул перед глазами зрителей.
Он вонзил её в сердце и резко дёрнул вниз.
Лапа тигра ещё не успела опуститься, как его сердце и внутренности вместе с потоками крови вывалились на землю.
Туша зверя рухнула, глаза оставались широко раскрытыми, а вокруг раздались одобрительные крики. Юноша спокойно стоял на месте, затем снова взглянул наверх.
Цзян Хэн не отвела взгляда, продолжая пристально смотреть на него.
Он победит.
Она поняла это с первого взгляда.
Она не хотела, чтобы он умер; даже если бы он не поднял эту острую как лезвие шпильку, она не позволила бы ему умереть.
Цзян Хэн видела отчётливо.
Каким красивым и изящным было это лицо, скрытое под слоями крови и пыли.
Оно было... так похоже.
Как оно могло быть настолько похожим?
Цзян Хэн рассмеялась.
Она указала в сторону юноши, её глаза и уголки губ выражали лёгкое удовольствие:
«Этот человек хорош, Наш дворец не потерпит, чтобы жемчужина была покрыта пылью. Пусть приведёт себя в порядок и явится к Нам».
Управляющий тут же принялся отдавать приказы, затем поклонился и удалился, чтобы разобраться с последствиями.
А Мань молчал. Хотя он был ещё юн, но как наследник престола, его внезапно охладевшее выражение лица всё же внушало некоторый трепет.
Цзян Хэн взглянула на него и улыбнулась:
«Сегодняшнее событие — твоя заслуга. Если бы не ты, А Мань, я бы не выбралась из дворца и не увидела бы... такое прекрасное представление».
«Лишь бы старшей сестре было весело...» — мальчик сжал губы и мягко потянул её за рукав, видя, что она всё ещё смотрит на него с улыбкой и приподнятой бровью. — «Просто... мне неприятно, когда так легко распоряжаются человеческими жизнями».
А ведь ещё мгновение назад он, казалось, был увлечён зрелищем.
Неужели маленький наследник, которого старый учитель таскал за уши, обучая «человеколюбию», действительно проникся этими идеями?
Цзян Хэн удивилась, но не стала углубляться в размышления.
«Если тебе не нравится, прикажи закрыть это место, выплати деньги на расформирование, а тем, кто не желает жить... дарь быструю смерть».
Она считала, что её решение охватывает все аспекты ситуации.
Тело её слегка устало, да и солнце светило слишком ярко, слепя глаза. Она повернулась, намереваясь вернуться в беседку.
Но тут А Мань спросил:
«Старшая сестра, а что насчёт... этого преступного раба?»
«Сначала я встречусь с ним...» — её голос становился всё тише по мере удаления.
А что потом?
Цзян Хэн улыбнулась и запела лёгкую мелодию.
Это была деревенская песенка — в землях Даи мужчины, когда влюблялись, дарили такие своим избранницам.
Тем временем управляющий лично спустился в подземные камеры, где содержались бойцы, и отдал распоряжения слугам.
«Быстрее, найдите А Синю чистую одежду, ошейник оставьте — чтобы он не вздумал потерять голову и ненароком оскорбил высокую гостью».
Управляющий погладил бороду, мельком взглянув на покрытую плесенью стену, но не прислонился к ней.
Все знали, что у принцессы Чжаохуа острый глаз, и угодить ей было непросто, несмотря на её высокий статус. Никакие золото и серебро не гарантировали её благосклонности.
Сегодня, приложив столько усилий, они наконец добились её расположения, и теперь несметные богатства казались почти осязаемыми.
Все понимали это, поэтому торопились выполнить приказы: кто-то нёс воду, кто-то готовил одежду, кто-то расчёсывал волосы — всё происходило в суматохе.
И вдруг в этом тесном помещении раздался хриплый голос.
«Она — Чжаохуа».
Все обернулись на звук.
Преступный раб А Синь сидел на коленях на соломенной подстилке, его конечности были скованы. Он поднял глаза, и его тёмный взгляд вспыхнул, словно огонь во тьме.
Управляющий причмокнул и повернулся к людям:
«Протрите ему лицо. Я помню этого парня — симпатичный».
Мокрой тряпкой грубо провели по лицу А Синя, счищая засохшую кровь и толстый слой грязи.
Действительно симпатичный, даже красивее, чем те учёные, которых водят по улицам во время праздников.
Жаль, что преступный раб.
Эта мысль мелькнула у присутствующих.
«Да, это принцесса Чжаохуа», — управляющий почтительно поклонился на восток и добавил с деланной улыбкой: — «Принцесса лично приказала тебе явиться перед ней. Это великая честь, А Синь. Ты должен понимать, что можно говорить, а что — нет».
Что можно говорить? Конечно, слова благодарности и преданности.
А что нельзя — любые намёки на недовольство.
Другие могли не знать, но управляющему была известна его история.
Он из армии семьи Синь.
И он до сих пор носил фамилию «Синь».
Такая фамилия означала, что он либо приёмный сын генерала Синя, либо умелый воин, удостоившийся этой чести за боевые заслуги.
И что же?
Некогда армия семьи Синь по праву считалась непобедимой, они совершали великие подвиги, а их воины были героями, о которых слагали песни и стихи.
А теперь армия семьи Синь... всего лишь уничтоженные мятежники.
Свидетели и доказательства были в наличии.
Даже жители пограничных земель, которым они когда-то помогли, выступили против них.
Какой смысл этому маленькому преступному рабу упорствовать?
Управляющий считал, что поступил более чем великодушно, и объяснил всё предельно ясно.
Но А Синь не ответил, лишь молча смотрел вдаль, его взгляд был тёмным и глубоким.
Обновлено: 21.01.2026