Лянь Чжу спросила:
— Ваше Высочество считает, что это не связано с императрицей?
Цзян Хэн задумалась и уже собиралась что-то сказать, когда появился ещё один незваный гость.
— Ваше Высочество, это начальник императорской гвардии Сунь Вэй, — доложила дворцовая служанка.
Начальник императорской гвардии — один из девяти высших сановников, отвечающий за охрану дворца.
В Зале Чан Шэн только что произошёл инцидент, и Сунь Вэй явился, услышав шум.
Цзян Хэн слегка нахмурилась. Она не любила принимать гостей, тем более в такой момент. Видя беспорядок, она чувствовала смятение, а в смятении ей ещё меньше хотелось кого-то видеть.
— Не приму, — решительно отказала она.
— Почему Ваше Высочество не желает видеть вашего слугу?
Низкий и уверенный голос, сопровождаемый лёгким скрипом доспехов, прозвучал сквозь цветы и ветви деревьев во внутреннем дворе.
Облачённый в серебряные доспехи Сунь Вэй широкими шагами вошёл в Зал Чан Шэн и, придерживая меч, склонился в поклоне.
— Приветствую наследного принца и принцессу Чжаохуа.
Он сразу перешёл к делу:
— Осмелюсь спросить Ваше Высочество, где сейчас та провинившаяся служанка.
— Ваше Высочество, простите, раб не смог остановить начальника гвардии.
Несколько евнухов, опоздавших за ним, едва переступив порог, опустились на колени, оправдываясь и умоляя о прощении.
Цзян Хэн сдержала эмоции и холодно уставилась на него.
До того как Сунь Вэй стал начальником гвардии, он служил при императоре, и однажды именно он не пустил её во дворец.
Хотя это была всего лишь незначительная деталь, между ними осталась неприязнь.
Она сказала:
— Новый начальник — три костра. Теперь этот костёр разгорелся в моём Зале Чан Шэн?
Сунь Вэй без лишних слов склонил голову и сложил руки в приветствии:
— Прошу Ваше Высочество о снисхождении. В спешке ваш слуга вынужден был проявить неуважение.
Эти слова звучали красиво.
Между строк читалось, что он действовал из заботы о её безопасности, потому и позволил себе бестактность.
Если бы она продолжила настаивать, это выглядело бы как её неблагодарность.
Но Цзян Хэн как раз не хотела быть благодарной.
Она равнодушно произнесла:
— В спешке? Я была напугана. Это и есть твоя «спешка»?
— Да, старшая сестра пуглива и не выносит испуга, — подхватил А Мань. — Позовите врачей, чтобы осмотрели её, я неспокоен.
Они играли в дуэт, словно мир вот-вот рухнет.
Сунь Вэй сдержал раздражение и снова сказал:
— Прошу Ваше Высочество передать провинившуюся служанку мне.
— А если я откажусь? — Цзян Хэн подняла глаза.
— Если принцесса откажется, ваш слуга будет вынужден обыскать дворец, чтобы обеспечить вашу безопасность.
— Какая смелость.
Цзян Хэн произнесла это без эмоций, но любой мог заметить, что она раздражена.
— Служа императору, нельзя не быть смелым и осмотрительным.
Сунь Вэй будто не замечал этого.
Птица в клетке, не понимая людских нравов, продолжала громко щебетать.
Дворцовые служители Зала Чан Шэн, хотя и молчали, в душе возненавидели нового начальника гвардии.
Он был слишком «прямолинеен и бестактен».
После нескольких звонких птичьих трелей Цзян Хэн снова заговорила.
— Я забыла, ты недавно женился на девушке из клана Инь и теперь считаешься роднёй императрицы.
— Видимо, начальник гвардии уже знает, откуда родом та служанка.
Сунь Вэй резко поднял голову и встретился взглядом с Цзян Хэн, увидев лишь холодные, насмешливые глаза.
Цзян Хэн фыркнула:
— Я забыла поздравить начальника гвардии с долгим и счастливым браком.
Сунь Вэй женился на девушке из клана Инь, а девушка из клана Инь вышла за начальника гвардии.
Это был императорский указ, великая милость.
Но слова Цзян Хэн о «долгом и счастливом браке» звучали как насмешка.
Она высмеивала его за то, что он, забыв о долге и приличиях, ради связи с влиятельным родом жены смешал личное и служебное.
Кровь ударила в голову Сунь Вэя. Он в ярости вскочил на ноги, но после долгой паузы сдержался.
— Ваш слуга признаёт ошибку, но это личное указание императора.
Какой упрямец. Надоедливый.
Цзян Хэн опустила глаза, размышляя, правду ли он говорит, и наконец вяло ответила:
— Если это воля отца-императора, пусть он скажет мне сам.
Такова была уверенность Зала Чан Шэн.
В любом другом месте кто осмелился бы усомниться в словах Сунь Вэя?
Несколько лет назад он был никем, а теперь стал фаворитом императора.
Его будущее казалось безоблачным.
Вскоре прибыл Лу Си лично, принеся письмо от императора.
В письме были пространные рассуждения о её здоровье и удобствах, а в конце сообщалось, что Сунь Вэй действовал по его приказу.
Она спросила:
— Прошу первого советника пояснить, почему отец-император лично допрашивает служанку?
Лу Си любезно улыбнулся:
— Это касается императрицы, потому его величество проявляет участие.
Цзян Хэн махнула рукой, выражая усталость, но всё же позволила Сунь Вэю забрать провинившуюся служанку.
Когда все ушли, во дворце наконец воцарилась тишина.
Цзян Хэн велела принести клетку с птицей, висевшую на веранде.
Она давно не вспоминала об этой птице, но сегодня её пение пробудило её интерес.
Лениво играя с птицей, она слушала, как Лянь Чжу осторожно спрашивает:
— Ваше Высочество не нравится этот начальник гвардии?
— А почему я должна его любить? — ответила вопросом на вопрос Цзян Хэн.
Лянь Чжу не удивилась.
Мало кто удостаивался внимания её госпожи, а тех, кто удостаивался, можно было разделить на две категории: любимчиков и тех, кого она терпеть не могла.
Любимых она желала видеть живыми, ненавистных — мёртвыми.
Сунь Вэй явно не был среди первых.
Лянь Чжу улыбнулась, давно привыкнув к её характеру и даже найдя его милым.
Тут она услышала, как Цзян Хэн говорит:
— Если я его не люблю, то А Синь тоже не полюбит.
Эта принцесса с дурной репутацией склонилась над клеткой, сосредоточенно подкладывая корм птице.
Она поднесла червяка к клюву птицы, и белоснежная длиннохвостая синица, вытянув шею, проглотила его одним движением.
— Это хорошая новость. Надо сообщить её А Синю.
Цзян Хэн рассмеялась, и её лицо озарилось улыбкой.
Обновлено: 21.01.2026