Золотой и нефритовый дворец Чан Шэн был известен всему миру, а принцесса Чжаохуа, окружённая любовью императора, привлекала всеобщее внимание.
Цзян Хэн с детства понимала, что за ней внутри и за пределами дворца следят тысячи глаз.
Дворец Чан Шэн был открыт взорам.
Появление в нём постороннего, да ещё и преступного раба, неизбежно привлекло бы внимание тех, кто ищет повод для сплетен.
Но ведь это всего лишь забота отца о дочери.
Или же кто-то уже доложил императору?
Священный император не стал бы тратить время на пустяки, если только кто-то не преподнёс дело с особым усердием, приукрасив детали.
— Да, он ещё и наследник армии семьи Синь, — прямо сказала Цзян Хэн.
— Мужчины с севера совсем не похожи на жителей Чанъаня. В следующий раз велю ему устроить боевое представление. Увидев его, отец-император сможет развеять скуку.
Её слова звучали искренне и открыто.
— Ты действительно хочешь лишь посмотреть представление? — спросил император.
Она притворно заморгала, изображая непонимание.
Брови императора слегка сдвинулись.
Год назад в Чанъань из-за тысячи ли пришло письмо.
Его доставил сын правителя Цзяошаньского округа, одного из трёх северных провинций.
Он бежал с жалобой и письмом, с трудом добрался до столицы, но не нашёл, кому подать прошение.
В конце концов, по совету других, он обратился к принцессе Чжаохуа во дворце Чан Шэн.
Только тогда дело о массовом убийстве семьи Чжан увидело свет, и люди узнали о жестокости армии семьи Синь.
Воспользовавшись ситуацией, они предотвратили заговор, подавив его в зародыше.
Так началось и закончилось дело о мятеже на северной границе.
После завершения расследования принцесса Чжаохуа получила награду за содействие — пять тысяч дворов в удел, став первой принцессой в истории династии Чжоу, удостоенной такого титула до замужества.
— Я помню, ты тогда просила за сына Синя, говоря, что этого хочет народ, и потому его жизнь сохранили.
— Теперь я понимаю, моя нефритовая дочь играла в другую игру.
Император поднял взгляд и спросил:
— Так когда же ты встречалась с ним тайно?
Он заподозрил неладное.
Слишком уж много совпадений: дело о мятеже только закрыли, а в столице ещё не утихли пересуды.
В хаосе легко зарождаются проблемы.
Но всё же это его любимая дочь, и император доверял ей, потому оставил для приватного разговора.
— Как это возможно?
Цзян Хэн рассмеялась, её взгляд был ясен, а слова — прямы.
Семья Синь возвысилась благодаря военным заслугам, а славу обрела благодаря своей армии, но их величие длилось всего чуть больше десяти лет.
До создания армии Синь были никому не известным бедным родом, о котором в Чанъане никто не слышал.
После они годами охраняли северные земли, отражая набеги варваров.
Из всей семьи, кроме самого генерала Синя, лишь один раз побывали в столице — когда их привезли на казнь за преступления.
В тот день на арене они действительно встретились впервые.
— Если бы я видела его раньше, то в день осуждения семьи Синь забрала бы его к себе, избавив от этих страданий.
— Теперь же это выглядит как судьба.
Цзян Хэн медленно улыбнулась, её нежные щёки порозовели.
— Отец-император, не расспрашивайте больше, мне стыдно.
Что заставляет девушку краснеть?
Красивый мужчина, весенние грёзы, тоска по недостижимому, тревога о том, кто рядом.
Император сомневался:
— Он не держит на тебя зла?
— За что? Армия семьи Синь первой задумала мятеж. Отец-император проявил милосердие, пощадив его, а я не обошла его вниманием. Он должен быть благодарен.
Цзян Хэн говорила с прямой наглостью.
Император кивнул, словно поверил.
Через мгновение он повернулся и мягко спросил:
— А ты, нефритовая дочь, не сердишься на отца за подозрения?
Цзян Хэн медленно покачала головой и серьёзно ответила:
— Тот, кто стоит на вершине, должен быть осторожен.
Каждое её слово и действие превосходили наследника престола.
Император был очень доволен дочерью, которую воспитал сам.
— В мире нет ничего абсолютного. «Уничтожить под корень» и «не преследовать отступающего» — оба принципа верны. Выбор зависит от сердца.
В случае с мятежной армией Синь император выбрал «не преследовать отступающего».
Спустя год это оказалось мудрым решением.
После её ухода император вызвал Лу Си и спросил:
— Как там сын Синя?
Лу Си ответил:
— Он заперт в боковом зале дворца Чан Шэн и до сих пор не выходил. Возможно, у него нет свободы передвижения.
Когда Синь Чжи Юя доставили во дворец, на его руках, ногах и шее были цепи, что видели все слуги.
Император задумался, затем спросил:
— Лу Си, как ты считаешь?
Лу Си, подливая чай, улыбнулся:
— Принцессы Великой Чжоу часто держат фаворитов, и это не всегда связано с любовью, иногда это просто инструмент.
Он был евнухом, лишённым мужского естества, но зорким взглядом.
— Со времён прошлой династии конфуцианство укрепило в сердцах людей принципы трёх устоев и пяти постоянств. Муж — повелитель жены, государь — повелитель подданного. Принцесса и госпожа, и жена.
Как жена, она должна хранить верность одному.
Как госпожа, может позволить себе капризы, не нарушая правил.
Как совместить это?
В последнее время несколько сановников уже зондировали почву, надеясь устроить выгодный брак для своих сыновей.
Император вздохнул:
— Как бы я хотел оставить нефритовую дочь во дворце! Мне кажется, она ещё слишком молода, и после замужества её могут обидеть. А потом, когда мы встретимся вновь, Шунян упрекнёт меня.
Шунян — имя покойной императрицы Цзи.
Теперь лишь горстка людей помнила это имя и образ прекрасной женщины.
Лу Си улыбнулся доброжелательно:
— Ваше Высочество умна и решительна. Скорее она заставит других страдать, чем кто-то обидит её.
— В делах между мужем и женой власть — не главное, — император покачал головой. — Ладно, подождём. Я буду выбирать для неё медленно и тщательно.
Обновлено: 21.01.2026