Глава 103 — Глава 103

Цзян Хэн, казалось, тоже поняла его настроение и снова взяла его руку, положив перед собой, затем посмотрела ему прямо в глаза мягко, но твёрдо. — А Мань, я здесь. Если что-то случилось, ты можешь мне рассказать… Ему было горько. Старшая сестра… Он не понимал, почему ему так горько, но это чувство не отпускало. — Старшая сестра, старшая сестра… Цзян Юэ крепко обнял её, уткнувшись лицом в её плечо, не решаясь поднять глаза, и только тихие всхлипы выдавали его состояние. Он повторял эти слова снова и снова, пока голос не стал хриплым, но руки его сжимали её так крепко, словно боялись, что она исчезнет. — Старшая сестра, я… Кто он на самом деле? Кем он… должен быть? — Я здесь, — позволила ему Цзян Хэн, и во взгляде её читалась жалость. — Виновны те, кто творит зло, а тебе нужно просто жить. А Мань прижался к её чистым одеждам, вдыхая знакомый, едва ли уловимый аромат, и в сердце его наступило успокоение. Он чувствовал, что даже если умрёт сейчас, это уже не будет иметь значения. Солнце клонилось к закату, и их тени становились всё длиннее, пока ночь не поглотила их окончательно. Цзян Юэ погрузился в тяжёлый сон. Цзян Хэн долго смотрела на его измождённое лицо, затем, выйдя из дворца Цзяньчжан, по её указанию слуги из Зала Чаншэн вручили двум охранникам пригоршню серебра. Те приняли деньги с кислыми лицами — такая нежданная прибыль явно не сулила им ничего хорошего. — Служите хорошо, — холодно произнесла Цзян Хэн. — Я ещё жива, и дворец Цзяньчжан не ваша вотчина. После нескольких колких замечаний охранники упали на колени, кланяясь и клянясь в верности. Но она уже ушла, не дослушав и половины их заверений. Лянь Чжу вернулась в Зал Чаншэн, так ничего и не узнав. Всё это было странно: нити событий прослеживались чётко, но все хранили молчание. Каждая деталь вызывала сомнения, и эти сомнения, казалось, лишали Цзян Юэ любого шанса на возвращение. Но были и хорошие новости. Лянь Чжу нашла следы Кун Линнян. Несмотря на то что та оказалась на виду, пережила закрытие дворца и покушение, она оставалась жива. — Её узнала одна из служанок, которой когда-то помогла госпожа, — с облегчением сказала Лянь Чжу. — Она прятала Линнян несколько дней. — Тот, кто стоит за этим, до сих пор ищет её по всему дворцу. Судя по всему, хочет устранить как можно скорее. — Пусть Линнян вернётся в Зал Чаншэн, — твёрдо решила Цзян Хэн, под глазами у неё легла лёгкая тень усталости, но взгляд горел тёмным огнём. Кун Линнян изначально была старшей служанкой принцессы, и Зал Чаншэн — её законное место. Просто из-за долгого пребывания во дворце Цзяньчжан она стала мишенью. Решение Цзян Хэн было логичным и справедливым. Увидев её твёрдость, Лянь Чжу на мгновение замерла, будто что-то осознав, но не смогла до конца понять что. Кивнув, она заговорила о другом: — Ваше Высочество… Ради выяснения происхождения Цзян Юэ Лянь Чжу отправилась за город. Хотя зацепок она не нашла, но увидела кое-что ещё. Построенные в прошлом году по инициативе Цзян Хэн и Цзи Ханьсяо лагеря для беженцев были недавно полностью разрушены. Говорили, что из-за нескольких случаев убийств и поджогов, угрожавших стабильности в Чанъани и его окрестностях, все эти временные жилища снесли, а самих беженцев либо отправили обратно по месту прописки, либо призвали на службу, изгнав прочь. Но сколько из них погибнет по дороге — оставалось неизвестным. Цзян Хэн выслушала и опустила глаза. Спустя паузу она лишь велела Лянь Чжу продолжать тайные поиски, сосредоточившись на безопасности Цзян Юэ, но о лагерях больше не заикнулась. Лянь Чжу заметила её усталость и, не скрывая беспокойства, тихо предложила: — Ваше Высочество, может, немного отдохнёте? — Лянь Чжу… — Цзян Хэн сжала её руку, словно хотела что-то сказать, но в конце лишь покачала головой и велела служанкам удалиться. Лянь Чжу колебалась, но всё же ушла. Прошёл ещё один день и ночь. На следующий день во дворец прибыла новая гостья — супруга маркиза Суйян. Войдя в Зал Чаншэн, она держала голову склонённой, взгляд устремлённым в пол на три цуня перед собой, а каждое движение её было исполнено изящества. Она происходила из знатного рода, чьи представители четыре поколения подряд занимали высокие посты, и в прошлом была истинной благородной девицей, а теперь — прославленной хозяйкой дома. Кроме того, она часто помогала бедным за городом, снискав репутацию добродетельной женщины, и её часто приглашали на церемонии совершеннолетия или свадьбы. Перед потенциальной свекровью Цзян Хэн с трудом поднялась, её лицо оставалось бледным, но она всё же вежливо поздоровалась: — Маркиза Суйян, здравствуйте. Та незаметно окинула её оценивающим взглядом, на губах играла лёгкая улыбка, безупречная, но холодная. Сначала она осведомилась о здоровье Цзян Хэн, затем рассказала о делах Инь Лина, соблюдая идеальный баланс между заботой и дистанцией. Цзян Хэн слушала и понимала: перед ней была чрезвычайно искусная женщина, способная с лёгкостью расположить к себе. Разве не это — вершина мастерства? По крайней мере, сама она такому ещё не научилась. Через некоторое время Цзян Хэн сменила позу, будто устала. Маркиза Суйян лишь улыбнулась и, поняв, что принцесса Чжаохуа не расположена к разговору, перешла к делу. — Говорят, Ваше Высочество держите в Зале Чаншэн раба, осуждённого за преступления? Только он опасен — как бы не натворил бед. Цзян Хэн долго смотрела на неё, затем спросила: — Кто вы такая, чтобы указывать мне? Маркиза Суйян не дрогнула, и в её взгляде мелькнуло что-то, похожее на сожаление: — Я всего лишь мать.