Глава 4 — Глава 4

«Кусачий щит.» «Святыня мертвого бога.» «Земля, в которой погребены десять тысяч крыс.» Щит пугающей формы, усаженный рядами острых зубов. Чейзер даже не думал к нему приближаться, настолько тот подавлял своим видом, но теперь над артефактом всплыло название: «Кусачий щит». И не только над ним. Та самая реалистичная статуя у стены оказалась «Святыней мертвого бога», а огромный горшок, непонятно зачем стоящий здесь, – «Землей, в которой погребены десять тысяч крыс». Теперь он узнавал названия мгновенно, не листая справочник. Более того, под названиями начали проступать строки с подробным описанием свойств. Это было даже удобнее, чем записи в книге. — Я вижу названия и описания, — произнёс Чейзер. — Ещё бы. С ростом уровня интерпретации становится проще видеть суть вещей. — Глядишь, и работа быстрее пойдёт. — Ага. Давай, осваивайся скорее и отправляйся навстречу приключениям. Услышав это, Чейзер внезапно осознал нечто важное и резко выпалил: — Постойте-ка, а зачем вы за мной подглядываете? А ну, прекратите! Я вам не цирковое представление! Он тут же принялся искать способ отключить «канал». — «Прикратите за мной подглядывать», — передразнил кто-то в чате. — Ха-ха-ха! Другие из кожи вон лезут, чтобы их заметили, а этот… — Надо рассказать ему про бонусы. — Точно. Честно говоря, когда за тобой наблюдает толпа незнакомцев – само по себе удовольствие сомнительное. — Бонусы? — Чейзер нахмурился. — Да какие бы там ни были бонусы, я не собираюсь выставлять свою жизнь напоказ… — Видишь цифры в правом нижнем углу канала? Чейзер скосил глаза. Внизу полупрозрачного окна чата горело значение: [1329 TP] — Тысяча триста двадцать девять, — прочитал он. — 1329? А ведь неплохо для начала. — Помните того парня, который закинул сразу 1000 очков, бесясь, что герой не реагирует? — Да-да, умора была. Ты ему тысячу TP, а он такой: «Ой, Ховенький, кушать хочешь? На, ешь». И собаку кормит. — Просто затроллил беднягу. Чейзер спросил, что это за цифры. — На твоём языке это – время жизни. — Срок жизни? — Переспросил он. — Именно. Если тебе не отрубят голову, ты проживёшь ровно столько, сколько там написано. — Одно очко приравнивается к одному году жизни в твоём мире. 1329. Столько «жизни» он уже накопил. Это означало, что если Чейзер не погибнет от несчастного случая, его век будет невероятно долгим. — Когда придёт срок стареть, сначала начнут расходоваться эти очки. То есть, по сути, это был запас его молодости. — Вы отдаёте мне собственную жизнь? — Удивился Чейзер. — Зачем? — Ну, раз отдаём – значит, есть излишки. — Мы – сильные мира сего, живущие в стабильных мирах. А вы, попаданцы, одержимые и перерожденные – это своего рода будущие герои. — Наблюдать за вашими странствиями – отличное развлечение. Глядя на то, как лихорадит ваши миры, мы вспоминаем собственные былые свершения. — К тому же это азарт. Когда сопереживаешь герою, ладошки невольно потеют. — Мы можем поддерживать вас, давать задания, подталкивать к подвигам. — В разных мирах «каналы» служат чем-то вроде фондов поддержки. — Для таких, как мы, время – почти единственная ценная вещь. Те товары, которыми мы обмениваемся, стоят слишком дорого, чтобы покупать их за обычные деньги. Хе-хе. — А время – оно хотя бы для всех одинаково. — И одинаково ценно. — Если нам весело, мы ничего не пожалеем. В «канале» в ходу лишь одна валюта – Тайм-поинты. — За поинты можно много чего купить. У тебя разве нет вкладки магазина? — Не вижу никакой вкладки… В тусклом окне чата не было ни намека на магазин. — М-да. Его и правда забросили сюда без всякой заботы. Хоть что-то у него работает нормально? — Ха-ха-ха! Тем он и милее, бедолага. — Держись. Канал – это уже немало. Просто копи поинты и развлекай нас подольше. Выходило, что за «каналом» наблюдают великие сущности, способные торговать годами жизни. Если держать канал включенным, жизнь будет продлеваться. Любой другой на его месте выбирал бы долго, но Чейзер решил сразу: «Выключить». Тысяча лет? Ему и так казалось, что это за глаза. Может, когда придет время помирать, он и передумает, но это же будет через целое тысячелетие. — А что в этом магазине такого особенного? Что там продают? — О, в магазине… Я, например, прикупил там отличное снаряжение. Моим детям нужно было много оружия. Жизненных сил у меня в достатке, так что я потратил тридцать Листьев Жизни и полностью их вооружил. Теперь сплю спокойно. — Судя по листьям, это кто-то из Иггдрасиля. — Похоже на Мировое древо. Значит, со мной общается дерево. — А я продал «Секреты небесного спокойствия». Стыдно вспоминать, юношеская глупость была. — О, коллега! А я выставил на продажу «Шаг Небесного Демона». Ума не приложу, как я мог считать такую походку крутой… — Ха-ха-ха! Друг мой, ты просто излечился от синдрома восьмиклассника! В чате замелькали названия боевых искусств, которые Чейзер где-то уже слышал. — Я выложил партию големов и маготехнические гаджеты. До сих пор в продаже. — Это те железки, которые слушаются беспрекословно, если сказать: «Я твой господин»? Пользуюсь, отличная штука. — О, мой покупатель! — Это вы Маготех-К? Ваши осадные молоты – просто чудо. Очень удобно выбивать двери у всяких затворников. Удивительно: метеориты их ворота не брали, а ваш молот справился за один удар. Чейзер передумал. Он решил оставить канал включенным. Судя по разговорам, открытие магазина сулило золотые горы. Какая там тысяча лет? И десяти тысяч будет мало. Поинты – как деньги: чем больше, тем лучше. — Но всё-таки, контактные линзы в этом мире? Это вообще реально? — Почему нет? На Земле Леонардо да Винчи придумал линзы раньше, чем очки. — С магией они могли появиться даже раньше. Магия позволяет минимизировать вред для глаз. Ответы прилетали мгновенно. Да этот чат получше любой энциклопедии будет! Чейзер не знал, сколько существ его смотрят, но это определённо было удобно. — Ты же понимаешь, что отсутствие технологий – это обычно вопрос цены. — Твои линзы – это артефакт. Тот, кто смог их создать, явно был сказочно богат. Похоже, создать качественные линзы было в сотни раз дороже, чем очки, поэтому их не производили массово. Но при наличии средств – вполне возможно. Загадка была решена. Однако возникла проблема. — Послушайте, вы же понимаете, что эти линзы нельзя выносить со склада? Они сидели на его зрачках как влитые, но при выходе их придётся снять. Это имущество части. И хотя командиры спят и видят, как бы этот склад уничтожить, без официальной передачи прав линзы должны оставаться в хранилище. — Буду надевать их, когда захожу внутрь, — решил Чейзер и попытался подцепить линзу пальцем. Но она не поддавалась. — Ха-ха-ха! Если бы их можно было так просто снять, это не был бы проклятый предмет. — Кажется, они не снимаются. — Ну что ж, судьба. Оставляй себе. — И что мне делать? — Чейзер был в замешательстве. Снять линзы – и так ювелирная работа, а если они «приросли», то попытка применить силу могла закончиться плачевно. Его тело и так было хрупким, а глаза уж точно не из стали. Выход один: доложить. Чейзер оставил попытки выковырять «Глаза ленивого ученого». Вместо этого он решил немного углубиться в Красную зону. Оправданием для выноса проклятого предмета послужит то, что он побывал в таком жутком месте и выжил. Немного преувеличит опасность, и, глядишь, ему простят присвоение артефакта. Зона и впрямь выглядела угрожающе. Вдалеке на полу виднелись кровавые слаймы, похожие на капли росы. А за ними – тени, словно сотканные из самой тьмы. — «Теневые монстры», ха-ха! — Да это же доппельгангеры. Верно, доппельгангеры лениво бродили в глубине. — Он что, совсем страх потерял – там разгуливать? — Ха-ха-ха! С такой наглостью ему только в герои и идти. — Навык «Разум реинкарнатора» действительно помогает современным людям не сойти с ума от жестокости иного мира. — Но этот парень спокоен как удав, не находите? — Есть такое. Настоящий мастер самообладания. Чейзер вскоре закончил разведку и вернулся к выходу. На сегодня хватит. Теперь нужно внимательно прочитать справочник. Судя по тому, что там написано, он уже несколько раз должен был погибнуть. Нельзя больше действовать на авось, нужно знать врага в лицо, прежде чем соваться вглубь. Вернувшись к дверям, Чейзер присел на пол – рабочее время ещё не кончилось, выходить было нельзя. Он развернул «Список опасных материалов имперского склада». Зашуршали страницы. Прошло три часа, прежде чем Чейзер рывком поднялся и вышел наружу. Лицо его выражало непоколебимую уверенность. *** Едва он вышел, как его тут же вызвали к адъютанту. — Виноват! Капрал… то есть новобранец Чейзер по вашему приказанию прибыл! — Вольно. Садись, — отозвался Спенсер. Кабинет поражал роскошью. Одна только табличка из магического камня на массивном столе выдавала в хозяине богатого человека. «Джерадин Спенсер, адъютант Сил специальных операций». Буквы на табличке светились мягким голубым светом, подчёркивая статус человека, ведающего всеми делами части. Раз у него есть фамилия – значит, дворянин. От него так и веяло властью и спокойствием. Он усадил Чейзера и не проронил ни слова, пока не подали чай. Спенсер пристально изучал его: позу, ауру и особенно глаза. — _Дзынь_ Капрал Габи поставил перед ними чашки и вышел. Только тогда адъютант заговорил: — Надо же. А ты, похоже, в полном порядке. — Простите? — Каждый солдат, который заходил туда раньше, неизменно возвращался с… причудами. — Вот как? — Чейзер всё понял. Адъютант просто проверял, не поехала ли у него крыша. Вполне логично, учитывая опасность склада. Теперь Чейзер понимал, почему капрал Габи извинялся за то, что отправил его внутрь без подготовки. Описания предметов в книге были красноречивы: вещи, которые бьют по душе одним своим присутствием, вызывают одержимость, безумие, жажду крови, толкают на самоубийство или превращают в кровожадных демонов. Посылать честного гражданина империи в такое место без права выхода – да на такое в суд подавать надо! — Да, ты действительно обладаешь незаурядными способностями. Твоя ментальная защита – это нечто невероятное, — Спенсер буднично похвалил его и пригубил чай. — Ну и как оно там? На его лисьем лице отразилось любопытство. Чейзер начал рассказ. Опыт был настолько ярким, что даже вспоминать особо не приходилось – всё отпечаталось в памяти. Он старательно сгущал краски, приводя веские доводы в пользу того, почему он не хочет и не может продолжать эту работу. Шрам на лбу, синяк на животе и след от цепи на шее делали его слова весьма убедительными. — Да неужели он думает, что это сработает? — Хмыкнули в чате. — Слишком наглядно демонстрирует свою полезность. — «Я совершенно бесполезен, но выжил в аду» – отличная стратегия, ага. Когда Чейзер дошёл до описания пульсирующих кровавых стен и жутких тварей в глубине, назвав это «ожившим кошмаром», Спенсер наконец перебил его: — И ты просто разгуливал там как ни в чём не бывало? Чейзер возмутился: — Я же говорю – я был на волосок от смерти! Он что, его вообще не слушал? Или притворялся? «Разгуливал как ни в чём не бывало» – это он так понял его рассказ? — Нет-нет. Судя по твоим словам, там уже вовсю идёт процесс превращения в лабиринт… Если ты вышел оттуда живым, значит, ты именно что «разгуливал». — Превращение в лабиринт? — Ах да, ты же ещё не проходил инструктаж. Кто бы мог подумать, что склад прямо под боком начнёт превращаться в лабиринт. Спенсер продолжил: — Этот склад – безопасное хранилище, построенное великим магом. Другие здания сносили и строили заново, но это стоит нетронутым сотни лет. Построить такое сейчас стоило бы безумных денег, разве можно его просто разрушить? — Но почему он такой опасный? — Опасные вещи были во все времена, и это место выбрали для их сокрытия. Ещё до империи, во времена королевства Багамут, здесь была закрытая военная зона. Сейчас мы называем это Силами специальных операций, но суть та же: мало кто знает, чем мы тут на самом деле занимаемся. Он замолчал на мгновение, а затем снова заговорил о лабиринте.