Глава 3 — Глава 3

«Любимая кукла Айсона»… Тот, кого звали богом дуэлей. Аристократ, которому предстоял поединок с Айсоном, пал духом и подослал к нему убийц. Когда Айсон погиб от рук наёмников, его дух не упокоился, а вселился в куклу, что лежала у изголовья кровати. Теперь эта кукла превращает любого, кто посмеет бросить ей вызов, в труса – в ту породу людей, которую Айсон при жизни презирал больше всего.! Вступивший в схватку с этой куклой навсегда теряет волю к сражению. Рекомендуется избегать боя. ‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗ — Да ерунда какая-то, — пробормотал Чейзер. Он подобрал кроличью куклу, намереваясь засунуть её на подходящую пустую полку. Однако стоило ему прикоснуться к игрушке, как та внезапно ожила и нанесла резкий удар в корпус. — Кх-ха! Энергия, вложенная в атаку, была колоссальной: идеальная стойка, выверенная точка удара. Вот только кулак куклы состоял не из твёрдых костей, а из мягкой ваты. Тем не менее Чейзер тут же развернулся и бросился прочь. Нападающая вещь! Один раз – случайность, но это уже второй артефакт с характером. Значит, большинство предметов на этом складе могут быть столь же опасны. Чувство тревоги и внезапный удар, от которого перехватило дыхание, заставили тело среагировать первым – он просто хотел убраться подальше. Пробежав приличное расстояние, Чейзер оглянулся и застыл: потрёпанная мордочка кролика была прямо перед его лицом. Испугаться он не успел, но угрозу ощутил остро. Его физическая форма оставляла желать лучшего, так что кукла нагнала его без труда. «Сейчас прилетит!» Игрушка оказалась быстрее, чем можно было ожидать. Закрутившись в безупречном пируэте, она осыпала спину и бока Чейзера градом ударов. — _Пых-пых!_ Филигранная комбинация ударов ногами. Но на этот раз всё было иначе. Если в первый раз Чейзер получил удар, будучи совершенно беззащитным, то теперь он знал, что его атакуют. Он сгруппировался, и тело приняло на себя лишь физическую силу ватного изделия. Проще говоря, больно не было совершенно. Чейзер, до этого спасавшийся бегством из-за яростного натиска и странного давления, приободрился. Раз не больно – значит, можно и сдачи дать. — _Та-дак_ Чейзер резко затормозил и развернулся. Кукла замерла в паре сантиметров от него. Почувствовав отпор, кролик перешёл на сближение, используя нечто похожее на «дэмпси-ролл». Глядя на наступающую игрушку, Чейзер лишь горько усмехнулся. Теперь это выглядело как детская забава. Пусть первый удар в печень и был чувствительным, но противник-то – всего лишь милая кукла! — Ну уж нет, я не проиграю! В глазах Чейзера вспыхнул азарт, он крепко сжал кулаки. — И-и-я-а-а! Кролик, владеющий боевым искусством Айсона, проявил невероятную прыгучесть и легко перехватил атаку Чейзера. Наконец кулак куклы и кулак человека столкнулись. — _Пух!_ Увы, ударная мощь обоих была настолько ничтожна, что взаимный урон оказался мизерным. — _Тук-тук-тук_ На складе поднялись столбы пыли. Спустя некоторое время всё стихло. — Ха-а… ха-а… Я победил. — Чейзер тяжело дышал. Кроличья кукла замерла и повалилась на пол. Последним на ногах остался Чейзер. Конечно, окажись на его месте кто-то другой, кукла наверняка бы одержала верх. Проклятие, сокрытое в кролике, называлось «Утрата воли». Под его действием человек теряет всякое желание сражаться, и ему остаётся только бежать, пока не упадет замертво от истощения. А когда жертва падает, она становится мишенью для односторонней порки. Пусть это и вата, но кукла владеет техниками бога дуэлей, включая смертоносные болевые приёмы. Вполне можно задохнуться в захвате или погибнуть от переломов. Даже если бы удалось сбежать, несчастный превратился бы в труса, неспособного на бой, пока проклятие не будет снято. Но Чейзер обладал особым благословением. Благодаря навыку «Разум реинкарнатора» его воля к битве осталась нетронутой, несмотря на магию куклы. С гордым видом Чейзер поднял поверженного кролика и аккуратно усадил его на полку над столом в углу склада. В этот момент на столешнице начали проступать кроваво-красные буквы. Прищурившись, Чейзер прочёл: — _Здесь сущий ад._ — _Но даже в аду лучше, чем в реальности._ — _Добро пожаловать._ — Что за бред? — Чейзер пожал плечами, глядя на дурацкие надписи. Чтобы оставить пометку, рядом с какими предметами он положил «Любимую куклу Айсона», он решил уточнить название мебели. Благо, в списке оно было. «Стол последнего командующего»… «Жаль, что не удалось вычистить их всех». Павшее королевство. Стол, за которым сидел последний командующий, изначально был артефактом под названием «Самоорганизующийся стол», подарком друга-мага. * Если на столе появилась надпись «Начинаю уборку!», ничего не трогайте. * Пользуйтесь столом только после появления надписи «Уборка окончена!». После самоубийства командующего перед самым поражением стол пропитался его мощной предсмертной волей, и фразы изменились. Этот лабиринт нанёс огромный урон войскам – целых три батальона погибли от собственного же оружия. Стол стал ядром лабиринта: у каждого, кто читает надписи на нём, он вызывает такое же беспредельное отчаяние, какое чувствовал его хозяин, подталкивая к суициду. ‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗ Чейзер прочитал информацию в справочнике уже после того, как ознакомился с текстом на столе, но его ментальная защита была непоколебима – он не почувствовал ни капли грусти. С абсолютно спокойным лицом он отошёл от стола, сделал пометку, что оставил «Любимую куклу Айсона» возле «Стола последнего командующего», и отправился искать следующий объект для уборки. — Да вы издеваетесь! Как это вообще приводить в порядок?! Впрочем, долго сохранять спокойствие не получилось. Когда ожерелье в форме змеи скользнуло по его руке и мёртвой хваткой обвилось вокруг шеи, Чейзер не выдержал и взорвался проклятиями. Кто бы мог подумать, что простая задача – поднять вещи с пола и расставить их по местам – окажется такой сложной. Большинство предметов сопротивлялись с неистовством, будто у них были веские причины валяться на полу, а не стоять на приличных полках. Кое-как отодрав змеиное ожерелье от горла, Чейзер закинул его на ближайший стеллаж и отступил, восстанавливая дыхание. — Фу-ух! Проблемой были не только подвижные вещи. Даже те, что лежали смирно, излучали странные эманации и выглядели зловеще. Вот, например, моток верёвки: стоит поднести руку – от него начинает исходить фиолетовое марево, уберёшь – исчезает. — Выглядит паршиво… — пробормотал он. Жутких вещей хватало. Чего стоила одна статуя, стоявшая лицом к стене: она выглядела настолько живой, что казалось, стоит встретиться с ней взглядом – и она шевельнётся. Или меч, с которого капала свежая кровь. Кольцо, нагоняющее тоску, даже если к нему не приближаться. И платье, сшитое из лоскутов разной ткани, но при этом идеально чистое – ни пылинки, хотя оно валялось в заброшенном углу склада. А отсутствие пыли означало лишь одно: вещь движется сама по себе. Чейзер понемногу начинал понимать природу местных экспонатов. Но он не собирался отступать и решил пройти чуть дальше, верный своему принципу доводить дело до конца. Блуждая по лабиринтам стеллажей, он наконец наткнулся на неё. Красная зона. До этого момента странными были только вещи, сам склад казался обычным зданием. Но здесь всё изменилось. Пространство стало настолько огромным, что противоположная стена терялась из виду. Пол отливал багровым, на нём росли причудливые травы, которые затрепетали, почуяв вибрацию шагов Чейзера. По стенам и полу тянулись тонкие желоба, по которым лениво текла кроваво-красная жидкость. Эти нити пульсировали, словно кровеносные сосуды. Картина дышала жизнью, но не благородной, а какой-то склизкой и порочной. Если даже у Чейзера, обладающего иммунитетом к ментальным атакам, по коже поползли мурашки, значит, это место источало невероятно мощное проклятие. Было очевидно: для любого разумного существа даже просто смотреть на эти пульсирующие стены смертельно опасно. Чейзер замер на границе, раздумывая, стоит ли входить в Красную зону. — Входи! Давай, заходи же! — О, приключения? Я тоже хочу посмотреть. — По-моему, соваться туда пока рановато. — Ух, ну и жуть. — Ни в коем случае не входи… Чейзер невольно огляделся. «О, а это что?» На самом краю, там, где обычный пол переходил в багровую зону, стоял старый металлический сундук. На его крышке было выбито имя: «Глоден Бомбер». Это сразу заинтересовало Чейзера. В обычной ситуации он бы никогда не рискнул открывать чужой запертый сундук. Но сейчас, подсознательно желая оттянуть момент входа в Красную зону, он решился и откинул крышку ящика, на котором стояло имя автора его справочника. *** Тем временем, пока история фермера Чейзера превращалась в будни новобранца Чейзера, число зрителей на канале росло. А вместе с толпой крепли и давние сомнения. Этот перерожденный держит канал открытым, но никогда не отвечает на чат. Образ такой? Или он и правда ничего не видит? Даже старые подписчики включились в обсуждение. Назревали интересные события, а невозможность донести свои требования до героя вызывала раздражение. — Слушайте, а может, он и правда не видит наши сообщения? — Да ну, бред. Не бывало ещё таких героев. — К тому же он иногда вёл себя так, будто читает нас. — Ну, это да. — Погодите. А ведь это возможно. — Что? — Посмотрите на него. При переходе в этот мир он получил только усиление души. Как показал недавний бой, физически он слабак. Вполне вероятно, что ему просто не дали «глаза», способные видеть канал. — И правда. Чтобы видеть канал, нужен ведь определённый уровень интерпретации, так? — Охренеть. Это насколько же на него всем наплевать было, что его отправили в другой мир с пустыми руками… — Сейчас героев развелось пруд пруди. Пуляют ими в иные миры почем зря. Видимо, на него ставок не делали. — А те случаи, когда казалось, что он нас заметил – просто совпадение. Мы видим то же, что и он, вот и возникали такие казусы. — То есть он нас не игнорировал, а просто не знал о нашем существовании? — А-а-а! Так мы никогда не сможем с ним пообщаться?! И в этот самый момент раздался голос Чейзера: — Вы ещё кто такие? Окно чата? Почему я вижу перед глазами чат? И почему эти люди в нём ведут себя так, будто следят за мной? При виде ошеломлённого взгляда Чейзера зрители буквально взорвались. — Ого, чего-о! — Он ведь сейчас это нам сказал, да? — Ха-ха-ха! Ну и ну, какая суета из-за того, что владелец канала подал голос. Приветствую, Чейзер. — Эти линзы… Весьма недурственная вещь. — И это говорит тот, кто поздоровался первым. — Чейзер! Ты нас видишь? Среди шуток проскочила важная информация. Чейзер зацепился за неё и спросил: — Вы знаете, что это за линзы? Его глаза вспыхнули золотом, но свет был тусклым и каким-то болезненным. — Понятия не имеем. Но чат ты увидел, как только их надел, верно? Похоже, это предмет с довольно высоким уровнем интерпретации. — А как насчёт проклятия? Ты же у нас парень осторожный, сам бы такое нацеплять не стал. Опять руки сами потянулись? Разумеется, Чейзер не надевал их добровольно. Когда он открыл сундук Глодена Бомбера, он увидел там две тонкие полусферические гелевые субстанции. На вид – обычные современные контактные линзы. Откуда им взяться в этом времени? Пока Чейзер размышлял, линзы в мгновение ока сами прыгнули ему на зрачки. И благодаря их способности к интерпретации высокого уровня, перед его глазами развернулся «канал», который он раньше в упор не замечал. Следуя совету из чата, Чейзер заглянул в справочник. К счастью, об этом артефакте там кое-что было. «Глаза ленивого ученого»… Проклятый предмет, который стремится во что бы то ни стало слиться с глазом носителя. Невозможно снять до самой смерти владельца. Есть мнение, что они улучшают зрение или открывают истину, но подтверждений нет.! Владелец теряет всякую волю к жизни и умирает.! Подозрение на проклятие Лени. ‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗ — Проклятие Лени? — Переспросил Чейзер. — Я ничего такого не чувствую. — Отлично. «Лень» в любом мире считается проклятием высшего порядка, она бьёт прямо по душе. Видимо, на твою душу она просто не действует. — Зато как предмет для распознавания это должно быть крайне полезно. — Для распознавания? — Уточнил Чейзер. — Посмотри на другие вещи. Не один же чат они показывают. Чейзер перевёл взгляд, и перед ним открылся дивный новый мир.