Проклятие, заключённое в этих картинах, называлось «Великий ужас». Оно было невероятно сильным и срабатывало, стоило лишь взглянуть на полотно. Впрочем, считалось, что это ещё «милосердный» вариант – жертва либо пускалась в бегство, либо умирала от разрыва сердца.
Стоило Чейзеру встретиться взглядом с красавицей на картине, как её лицо исказилось в гримасе, а из глаз хлынули кровавые слёзы.
Чудовищное зрелище вкупе с исходящей от рам густой черной аурой ясно давало понять, почему их развесили именно здесь, на лестнице ко второму этажу.
Тому, кто не способен выдержать даже это, на втором этаже делать нечего.
Вещи, хранящиеся выше, в случае утечки могли обернуться катастрофой планетарного масштаба, так что эти портреты служили своего рода фильтром, преграждающим путь незваным гостям, польстившимся на опасные артефакты.
В обычных обстоятельствах для входа сюда потребовалась бы колоссальная подготовка.
Если бы не Чейзер.
Вж-ж-жух.
Оказавшись на втором этаже, Чейзер осторожно оглядел длинный, уходящий вдаль коридор.
Пейзаж напоминал мрачные переходы заброшенного отеля.
В отличие от просторного первого этажа, здесь было множество отдельных комнат.
Всё в точности как в описи Баммера. Предметы, обладающие мощными проклятиями, требовали строгой изоляции ради безопасности.
Он шел по коридору, минуя одну дверь за другой.
Наконец он остановился перед комнатой, где должен был находиться «Полный доспех Попипа».
[2 этаж, номер 009]
Чейзер толкнул дверь.
К счастью, она оказалась не заперта.
Скри-и-ип.
Протяжный звук старых петель прозвучал в тишине зловеще.
Внутри царил полумрак, но стоило уловить присутствие живого существа, как светящиеся камни активировались автоматически.
Мягкий свет залил помещение, послышался приглушенный гул, похожий на работу вентиляции.
С исчезновением мертвой тишины атмосфера стала чуть менее гнетущей.
В этом чувствовалась забота создателя склада о тех, кто приходит сюда на работу.
Стоило Чейзеру войти, как он увидел его – полный латный доспех, висящий на стойке.
Плавные обводы, футуристичные изящные гравировки. С первого взгляда доспех казался просто дорогой декоративной вещью.
Разумеется, у него не было такого нелепого названия, как «Попипа».
Взгляд Чейзера, наделённый способностью к анализу, расшифровал суть предмета: это был артефакт, созданный особым магическим методом.
«Полный латный доспех Дегранда»…
Найденный когда-то в подземелье, он служил снаряжением Охотнику, затем был продан с аукциона и в итоге выставлен как украшение в Королевской библиотеке.
Во время пожара в библиотеке доспех поглотил множество душ и превратился в лабиринт.! Проклятие шифрования архивов.! Невозможность снятия снаряжения.! Статус поломок встроенной магии:
— Автоматический полет.
— Маготехнический термоядерный луч.
— 10 лучших трендовых социальных танцев.
⋮
‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗
— Вот оно что. Эта штука из того же места.
— Хочешь сказать, из того же мира, что и пергамент?
— Именно.
— Вещи оттуда плохо приживаются в нашем мире. У них слишком высокий КПД сбора энергии, поэтому они легко всасывают духовную энергию и становятся ядром лабиринта.
— Проявление проклятия тоже характерное. Вместе с архивами оно повреждает и мозг живых существ.
— Это безусловное сокровище, технологии там на порядок выше наших, но в будущем, Чейзер, будь осторожнее с вещами «оттуда».
Зрители, как всегда, заваливали его ценной информацией, о которой он даже не спрашивал.
Чейзер внимательно выслушал их и вернулся к чтению описания.
«Полный латный доспех Дегранда»…
Изготовленный руками величайшего мастера мира и преподнесенный лорду Дегранду из Свободных Земель, этот доспех воплощал его величие и мощь.
Изначально в него было вложено двенадцать тысяч пятьсот заклинаний, но при межпространственном переходе большинство было утрачено, и сейчас осталось лишь тридцать.
Лорд Дегранд слыл известным модником и, говорят, даже в преклонном возрасте оставался королем светского общества.
‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗
До того как попасть в этот мир, доспех был просто великолепным снаряжением, так что ничего важного в истории больше не нашлось.
Закончив чтение, Чейзер переписал в планшет только сведения о проклятии.
Зафиксировав данные, он облачился в броню.
Доспех тут же подогнался под его размеры, даря удивительное ощущение комфорта.
В теле появилась необычайная легкость – чувствовались эффекты усиления мускулатуры, повышения выносливости и коррекции осанки.
С обычными физическими данными Чейзера носить полный латный доспех и называть это «комфортным» было бы невозможно.
Вопреки расхожим мифам, латы весят немало – более тридцати килограммов.
Потребовалось бы долго привыкать, чтобы двигаться в них естественно.
Но магия делала невозможное возможным.
Он попробовал снять его.
Доспех сам собой расширился, освобождая пространство для движений.
Затем задняя часть брони разошлась, позволяя просто выйти из неё, пятясь назад.
— Говорили же, что его нельзя снять?
— Похоже, он просто искушает тебя не делать этого.
Верно. Куда более страшное проклятие – не запереть силой, а разъесть разум так, чтобы человек сам не захотел расставаться с вещью.
Но, несмотря на проклятие, базовые функции работали исправно.
А значит, для Чейзера это была просто первоклассная защита.
— Хорошо. Пошли.
Когда Чейзер вышел в коридор, с потолка донесся глухой стук.
…?
Что-то двигалось прямо над ним.
Когда Чейзер шел, стук следовал за ним. Тот, кто был наверху, определенно чувствовал его присутствие.
— Чейзер, подумай дважды, прежде чем соваться на третий этаж.
— …Это подождет.
Чейзер вернулся к сектору D.
По привычке он пригнулся, чтобы проскользнуть незамеченным, но вдруг замер.
«А нужно ли мне теперь прятаться?»
Высококлассный мечник, столкнувшись с Чейзером, мог бы прикончить его одним точным ударом в щель забрала.
Для такого противника Чейзер, не умеющий сражаться, был бы не опаснее тренировочного манекена.
С магом еще проще. Его могли бы поднять в воздух, похитить, поджарить, заморозить или запереть в пространственной ловушке – способов масса.
Противникам нужен был лишь один качественный артефакт, способный сдерживать проклятие Чейзера то короткое время, что потребуется для его нейтрализации.
В этом плане Чейзер всё еще был слаб.
Увы, никакие шмотки не могли мгновенно закрыть пропасть в мастерстве между ним и теми, кто десятилетиями оттачивал искусство убийства.
Но это касалось людей. А тупые монстры, полагающиеся лишь на грубую силу, больше не были для него угрозой.
Топ.
Чейзер уверенно встал перед доппельгангерами.
Те бросились в атаку.
Точнее, целая толпа «Чейзеров».
Настоящий Чейзер был скрыт доспехом, а двойники приняли его облик без брони. Со стороны это выглядело так, будто внезапно появившийся могучий рыцарь крошит в капусту толпу клонов.
… Зрелище, мягко говоря, странное.
Бам!
Стальной кулак, усиленный магией, вдребезги разнес голову одного из противников.
Брызнула черная кровь, характерная для доппельгангеров. Другой двойник прыгнул было вперед, но получил удар сабатоном и впечатался в стену.
— О-хо-хо!
— Внезапный режим имбы!
— Лол, он что, реально один против сотни решил выйти?!
Услышав шум, доппельгангеры повалили со всех сторон, напоминая орду зомби из хоррора.
Те, кто бежал издалека, пытались на ходу изменить форму, копируя даже доспех.
Разумеется, это была лишь внешняя имитация. Им было не сравниться с «Полным доспехом Дегранда», который и при создании был легендарным, а став ядром лабиринта, обрел небывалую прочность.
Эта вещь была запечатана на втором этаже.
И, если верить словам Спенсера, её твердость была пропорциональна силе проклятия.
Хрясь!
Это означало, что доспех был прочнее, чем ядра лабиринта, находящиеся поблизости.
А уж про плоть и кости монстров и говорить нечего.
Он крушил их с легкостью.
Пах! Хруст!
В воздухе летели ошметки плоти и брызги черной жижи.
Один доппельгангер в высоком прыжке подлетел к самому лицу Чейзера.
Тварь с лицом Чейзера яростно мотала головой и орала…
— Попипа-а-а-а!
Чейзер, замахнувшийся кулаком, на мгновение замер.
— …?
— Переведите кто-нибудь.
— Это значит: «Кх-я-а-а!»
— Кажется, они скопировали доспех и тут же словили его проклятие. Кек.
— Ого, даже мозги доппельгангеров сожрал этот шифровальщик.
Проблема была в том, что у врагов было его лицо.
— Попи… — Бам!
— …!
Чейзер не мог выносить этот инопланетный бред из уст собственных копий.
Руки сами собой сжались в кулаки до белизны в костяшках.
Бойня ускорилась.
Разделавшись с парой десятков двойников, Чейзер остановился перед каменными столбами и невозмутимо произнес:
— Хорошо. Считаю, испытания прошли успешно.
— А, так ты чисто ради теста так разошелся?
— Пха-ха, кровь с лица вытри, «испытатель».
— Жестокость +150%.
— Да ладно, всё можно стерпеть, но такой пафос – это слишком.
Несмотря на ожесточенную схватку, ни на теле, ни на доспехе не осталось и следа. Напротив, Чейзер чувствовал прилив сил.
Даже обидно, что такая вещь столько времени пылилась без дела.
Впрочем, неизвестно, как броня покажет себя против по-настоящему опасного оружия.
Сделав глубокий вдох, Чейзер двинулся вперед, между каменных столбов.
Грохот!
Дзынь!
Как и в прошлый раз, раздался взрыв, и кровавый клинок вонзился в доспех, тут же отскочив.
Лязг, лязг, лязг.
С каждым шагом количество красного оружия множилось.
Пройдя три шага, Чейзер увидел, что воздух в секторе E снова заполнился клинками, нацеленными в него.
Шаг.
У-у-у-ух.
Послышался звук, напоминающий вой падающего самолета.
Рассекаемый множеством лезвий воздух взвыл, а следом громовой удар сотряс зал.
Ка-а-а-бум!
Сила удара была колоссальной. Тело Чейзера вздрагивало при каждом попадании, но он не останавливался.
Бах! Дзынь! Клац!
Одинокий рыцарь шел сквозь шторм клинков, принимая на себя яростные удары.
Несмотря на пугающую картину, внутри доспеха он не чувствовал боли.
«Полный доспех Попипа» поглощал и рассеивал весь урон, передавая владельцу лишь ощущение толчков по инерции.
Оружие из кровавой жидкости не могло ни пробить, ни разъесть, ни погнуть эту сталь.
Клинки, вгрызавшиеся в броню, разлетались вдребезги, теряя силу и опадая на пол.
Окруженный вихрем красных осколков, Чейзер планомерно приближался к ядру лабиринта.
— Настоящий танк!
— Да он фактически бессмертен! Ха-ха!
— В этом мире есть баг, и его зовут Чейзер!
Он успешно добрался до вторых столбов.
Стоило ему переступить черту…
Фью-ю-ить.
Красный свет первых столбов погас.
Шум ударов стих.
На мгновение воцарилась тишина.
Ш-ш-ш-ша…
Пошел кровавый дождь.
Оружие, парящее в воздухе, после завершения первого испытания снова превратилось в жидкость. Затвердевшая кровь не сразу стала текучей, и теперь она медленно, капля за каплей, опадала вниз, неся в себе остатки проклятия.
Шлеп, шлеп.
Шаги Чейзера гулко отдавались в тишине. Под аккомпанемент дождя он шел сквозь этот алый ад внутри склада.
Цель была уже близко. Пергамент, источающий черно-красную ауру, находился совсем рядом.
Когда Чейзер пересек невидимую черту, зеленый узор на вторых столбах вспыхнул ярким светом.
Гу-у-ум.
С низким гулом поднялся зеленый туман. Он тут же начал просачиваться в сочленения доспеха Чейзера, уже миновавшего столбы. В этом движении чувствовалась явная злоба – туман не желал отпускать жертву.
Выглядело это пугающе, но Чейзер, приготовившийся к худшему, ничего не почувствовал. Лишь в голове на секунду возникло легкое помутнение, которое тут же прошло.
Он посмотрел на зеленые клубы, окутывающие его тело. Янтарные линзы шлема считали информацию и вывели текст:
«Проклятие разрушения разума».
— И смотреть нечего. Не сработает.
— Почему Чейзер кажется таким крутым?
— И не говори…
Это было даже не расстройство психики, а именно разрушение. Но столь мощное проклятие, превосходящее обычные опасности склада, оказалось бессильно перед благословением, оберегающим разум Чейзера.
Окутанный зеленым маревом, он продолжал путь.
Добравшись до следующих столбов, он, не колеблясь, шагнул дальше. Зеленый свет погас, туман рассеялся.
Вместо него черным светом вспыхнули ромбы на третьих столбах.
Какая атака ждет его теперь?
Чейзер уставился вперед, готовый к любому повороту.
Обновлено: 23.01.2026