Сделав несколько покупок, Наньгун Цин вернулся в свою пещеру на Пике Небесных Знамений. Дела на острове Куйсин были завершены, и он мог возвращаться в Небесную Звёздную Столицу.
Собрав вещи, он вспомнил, что срок аренды этого жилища составлял сто лет, из которых прошло лишь двадцать. Решив не отказываться от него, Наньгун Цин оставил пещеру на будущее и, сев на свой лазурный духовный челнок, безмятежно отправился в путь.
Месяц спустя, Внутреннее море, Небесная Звёздная Столица.
Вернувшись, Наньгун Цин первым делом навестил своих спутниц. Чжао Юэ к тому времени уже завершила первый цикл «Тройного Возвращения к Основам» и приступила ко второму. Синь Жуюнь также закончила первый цикл и вновь поднималась до поздней стадии Заложения Основы. Подарив каждой по Пилюле Очищения от Пыли и проведя с ними некоторое время, Наньгун Цин отправился в пещеру Хань Ли.
Обитель Хань Ли не изменилась — повсюду цвели травы и растения. Теперь, перед своим учителем, Хань Ли даже не пытался скрывать множество тысячелетних духовных трав, растущих в его саду.
— Хм, и уровень совершенствования тоже достиг поздней стадии Заложения Основы, — кивнул Наньгун Цин, а затем спросил: — Насколько ты уверен в успехе Заложения Ядра?
— Отчитываюсь перед учителем, — ответил Хань Ли. — Я уже переварил то ядро металлического демона. В сочетании с моей техникой совершенствования и вспомогательными пилюлями, шансы, думаю, составляют семь-восемь из десяти.
Наньгун Цин знал: если Старый Демон Хань говорит «семь-восемь», значит, он уверен на все десять. Довольный, он кивнул и протянул ученику ещё одну Пилюлю Очищения от Пыли.
Хань Ли был тронут.
— Учитель, я уже получил одну, эта…
— Бери, у других тоже есть, — кивнул Наньгун Цин. Всё-таки Хань Ли, умеющий сам себя обеспечивать, уже без лишнего шума раздобыл эту пилюлю.
Затем он достал Тёмноводную траву и Драконьи Усы и попросил Хань Ли заняться их выращиванием. Отдав ему также кровь громового дракона, Наньгун Цин попросил изготовить несколько талисманов. Забрав у Хань Ли немало Корма для Духов и высоколетней Травы Небесных Одежд для кормления Пауков Кровавого Нефрита и Золотоядных Жуков, Наньгун Цин покинул его пещеру.
Затем он направился к Чжан Те. Внутреннее убранство жилища Чжан Те разительно отличалось от обители Хань Ли. Повсюду висели шкуры и меха различных демонических зверей, а кое-где даже стояли изготовленные им магические инструменты. Это зрелище сильно удивило Наньгун Цина и заставило вспомнить поговорку: «Отлучишься на три дня — и смотри другими глазами».
— Чжан Те, как ты решил заняться кузнечным делом? — с искренним интересом спросил Наньгун Цин.
— Отчитываюсь перед учителем, — ответил Чжан Те. — Ваше мастерство в формировании массивов велико. Старший брат Хань также искусен в выращивании духовных трав, изготовлении пилюль и талисманов. И мне следовало освоить какое-нибудь ремесло, связанное с совершенствованием. Мне как раз попалось много материалов от демонических зверей, да и с управлением различными духовными огнями у меня неплохо получается. Вот я и попробовал. Оказалось, у меня есть определённый талант к кузнечному делу, — не без гордости сказал Чжан Те, демонстративно выкладывая несколько изготовленных им инструментов.
Среди них была даже высшая магическая игла «Невидимая Кость», от вида которой Наньгун Цин не смог сдержать восхищённого возгласа.
— Эту иглу я закалял тремя разными духовными огнями, — пояснил Чжан Те. — Три костяных острия несут три разных яда: ледяной, огненный и кровяной. Одно касание — и смерть.
— Отлично, просто отлично, — обрадовался Наньгун Цин и достал два рога громового дракона. — Используй этот материал и изготовь для меня магическую иглу. Один рог можешь оставить себе.
— Это… — Чжан Те остолбенел. Будучи знатоком материалов демонических зверей, он с одного взгляда понял, что эти рога принадлежали как минимум восьмеричному дракону, принявшему человеческий облик. Лёгкие вспышки молний на их поверхности указывали на то, что это был редкий громовой дракон.
— Об этом ни слова! — предупредил Наньгун Цин. Что касается когтей и чешуи, то их судьба зависела от того, насколько хорошо получится эта игла.
— Понял! — Чжан Те прекрасно осознавал серьёзность ситуации.
Наньгун Цин подумал и передал Чжан Те все знания по кузнечному делу из нефритовой таблички Кровавой Запретной Земли. — Изучи это как следует.
Бегло просмотрев материалы и увидев слова «Методы кузнечного дела Мира Духов», Чжан Те от изумления разинул рот. Он даже подумал, не спустился ли его учитель в Нижний Мир из самого Мира Духов.
— И это тоже должно оставаться в абсолютной тайне! — добавил Наньгун Цин.
Убедившись, что Чжан Те также достиг поздней стадии Заложения Основы, Наньгун Цин вручил ему Пилюлю Очищения от Пыли и спросил о шансах на Заложение Ядра. Чжан Те ответил уклончиво:
— Отчитываюсь перед учителем, техника совершенствования, которую я практикую, особенная. При определённых условиях шансы на успех довольно высоки. На данный момент я уже выполнил необходимые условия.
Наньгун Цин понял, что ограничения, наложенные техникой, не позволяли Чжан Те говорить больше, и не стал настаивать. Вместо этого он спросил об охотничьих подвигах ученика.
— Сейчас я уже могу в одиночку справляться с демоническими зверями пятого уровня, а некоторых обычных шестого — тоже, — оживился Чжан Те, заговорив об охоте. Он принялся увлечённо рассказывать, и в его повествовании действительно было несколько опасных и захватывающих моментов, от которых у Наньгун Цина загорались глаза.
— Так ты и заполучил исконный лазурный огонь Зелёнокрылой Пылающей Птицы?
— Именно так. Только вот в последнее время во Внешнем море внезапно расплодилось множество демонических зверей. Они образуют звериные приливы и атакуют острова, заселённые людьми. Кажется, сильнее всего пострадали острова Золотого Коралла. Поэтому я перестал выходить и всё это время занимался кузнечным делом и совершенствованием, — на этом месте Чжан Те бросил быстрый взгляд на Наньгун Цина и снова подумал о рогах восьмеричного громового дракона. Неужели это как-то связано с учителем?
Наньгун Цин кивнул — всё шло так, как он и предполагал. Не утруждая себя разъяснениями, он безмятежно удалился.
Вернувшись в свою пещеру, Наньгун Цин первым делом достал маленький прозрачный флакон из белого нефрита и с предельной осторожностью извлёк из него каплю жидкости, сверкавшую, словно ртуть, ослепительным блеском. Удерживая эту каплю в ладони с помощью заклинания, он долго и пристально её разглядывал.
Успокоив ум, Наньгун Цин выдохнул клочок своего исконного громового огня и принялся закалять каплю Инь-громовой тяжёлой воды.
Под воздействием его исконного огня капля начала испускать синие вспышки молний, озаряя всю комнату. К счастью, Наньгун Цин заранее наложил множество изолирующих ограничений, иначе это могло привлечь внимание Звёздного Дворца.
Прошёл месяц, и наконец закалка тяжёлой воды была завершена. Теперь капля приобрела густой синий оттенок, но при этом оставалась прозрачной и сияла ярким синим светом. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что этот сияющий свет состоял из бесчисленных мельчайших синих молний!
«Источник Высшей Воды», — подумал Наньгун Цин и проглотил синюю каплю.
Путь Воды — в бесформенности. Вода обладает наибольшей текучестью и приспособляемостью, символизируя проникновение вниз и способность к трансформации. Попав в тело Наньгун Цина, капля Источника Высшей Воды растворилась, став невидимой, но её присутствие можно было ощутить в каждом уголке его существа.
Бесконечное ощущение древности, скрытое в этой капле, принесло Наньгун Цину новые переживания и озарения. Он постиг природу Высшего Водного Инь-Грома: бесформенный, но присутствующий повсюду, скрытый и мягкий, но способный одолевать жёсткое своей податливостью.
В то же время на поверхности его Золотого Ядра, в Даньтяне, ещё одна пятая часть медленно окрасилась в синий цвет. Это было бесформенное, но всепроникающее насыщение, заставившее мутировавший водно-громовой духовный корень вернуться к своей изначальной природе и превратиться в корень Высшей Воды. Однако могучая сила грома и молнии ничуть не ослабла, а, напротив, породила новую сверхспособность Пяти Стихийных Громов — Высший Водный Инь-Гром!
Разумеется, как и в случае с древесным духовным корнем, теперь Наньгун Цин мог изучать и даже использовать некоторые техники и сверхспособности водного духовного корня. Подражая совершенствующемуся с водным духовным корнем, он больше не вызывал бы ни у кого подозрений!
Высший Древесный Божественный Гром и Высший Водный Инь-Гром — теперь Наньгун Цин владел двумя из Пяти Стихийных Громов. В отличие от Высшего Древесного Грома, подавляющего демоническое и нечистое, Высший Водный Инь-Гром специализировался на победе мягким над жёстким, бесформенной силой над осязаемым противником. Он мог незаметно проникнуть в тело врага и внезапно проявиться, обладая огромной сокрушительной силой!
Приобретя новые боевые сверхспособности и углубив своё постижение Великого Пути, Наньгун Цин почувствовал, что препятствий для достижения поздней стадии Заложения Ядра для него больше не существует. Конечно, многие преимущества его нынешний уровень совершенствования ещё не позволял в полной мере ощутить.
Божественное Око Пяти Громов, усиленное двумя Стихийными Громами, неожиданно обрело способность проницать иллюзии.
Затем Наньгун Цин принялся закалять своё тело, используя плоть и кровь громового дракона. Согласно записям в «Технике Тела Высшего Пяти Громов», плоть и кровь демонических зверей громовой стихии также являются превосходным материалом для закалки.
Сначала он приготовил из наиболее насыщенного жизненной силой мяса дракона, добавив некоторых трав, кровавую пищу и употребил её. Кости же дракона он измельчил в порошок для приготовления ванн.
Так прошло три года. Наньгун Цин наконец исчерпал запас костей и плоти громового дракона, одновременно доведя до совершенства третий уровень «Техники Тела Высшего Пяти Громов». По его ощущениям, его физическое тело теперь значительно превосходило по силе тело того самого дракона.
За эти три года Чжан Те изготовил из рогов громового дракона магический инструмент, не уступающий древним сокровищам — «Трёхсветовую Иглу Громового Ша». Это скрытое оружие не только излучало лёгкое свечение молний, но и, проникая в тело, пробуждало убийственную ауру, ввергая жертву в безумие. Увидев, что Чжан Те создал такое древнее сокровище, Наньгун Цин был несказанно рад. Тут же он передал ему когти и чешую дракона. Из чешуи был изготовлен доспех-древнее сокровище «Лазурный Чешуйчатый Панцирь», на поверхности которого мерцал лёгкий синеватый свет, способный выдержать удар совершенствующегося на уровне Зарождающейся Души. Из когтей же было создано древнее сокровище-коготь «Громовая Зазубрина». Поскольку Наньгун Цину оно было не нужно, он подарил его Чжан Те.
После этого Наньгун Цин ежедневно поглощал громовую духовную энергию, наращивая магическую силу, и одновременно практиковал «Великое Искусство Расширения». На данный момент он достиг совершенства в первых трёх слоях и оставался лишь четвёртый.
«Изучив методы четвёртого слоя, я уловил проблеск озарения. Кажется, я могу объединить это «Великое Искусство Расширения» с моей громовой природой и создать новую технику для божественного чувства», — размышлял Наньгун Цин, вспоминая мутации, происходившие с его божественным чувством при освоении первых трёх слоёв. — «Но это лишь ощущение. Для подтверждения нужны последующие три слоя в качестве ориентира».
Обновлено: 22.01.2026