Эти шесть павильонов — знаменитый «Шестипавильонный комплекс», каждый специализируется на определённом товаре. Например, на флаге «Павильона гор и морей» вышито синее чудовище — значит, там продают материалы, связанные с демоническими зверями. На флаге «Башни белой воды» — золотой меч, значит, там торгуют магическими инструментами и материалами для кузнечного дела. А на флаге «Нефритового кольца» — голубой *Цинлинчжи* — значит, там торгуют духовными лекарствами. И так далее...
— В «Шестипавильонном комплексе» большинство редких сокровищ подходит для Заложивших Основу, а вот «Облачный зал грёз» в небе — это место, где принимают Заложивших Ядро и проводят крупные аукционы, — пояснила Юань Яо, и в её голосе невольно прозвучала тень тоски.
Выслушав объяснения девушек, Наньгун Цин сказал:
— Благодарю вас, юные подруги, за разъяснения. Вот ещё немного пилюль, примите.
С этими словами он протянул им один флакон.
Увидев пилюли внутри, Юань Яо и Янь Ли тут же обрадовались, кивнули в знак благодарности и покинули это место.
Наньгун Цин покачал головой — просто какие-то пилюли Стадии Конденсации Ци, вот он и раздал их без сожаления. А уж доведётся ли потом снова встретить этих двух девушек — как повезёт.
Подождав, пока девушки скроются из виду, Наньгун Цин первым делом направился в «Башню белой воды».
Войдя в зал павильона, он увидел, что его размеры составляют примерно два-три десятка чжанов в длину и ширину, а внутри рядами стоят стеллажи из резного белого нефрита.
На полках сверкали почти сотня магических инструментов, но все они были в лучшем случае Высшего класса, и, естественно, не могли привлечь внимания Наньгуна Цина.
Ловкий приказчик, заметив уровень совершенствования Наньгуна Цина, поспешил подойти и спросил:
— Уважаемый предшественник, желаете ли вы приобрести магический инструмент Высшего класса? Может, пройдёте в боковую комнату и подождёте, а я тем временем принесу несколько инструментов для вашего ознакомления?
Наньгун Цин улыбнулся:
— Я пришёл в поисках материалов для кузнечного дела. Не могли бы вы показать мне лучшие материалы, которые есть в вашем магазине?
Приказчик тут же проводил Наньгуна Цина в боковую комнату и сказал:
— Прошу вас немного подождать. Я пойду позову управляющего нашего магазина. У него есть каталог материалов, которые мы продаём, вы сможете посмотреть, что вам нужно.
Тем временем очаровательная служанка налила Наньгуну Цину чашку ароматного, необычайно душистого зелёного чая. Он сделал глоток, и вкус пробудил в нём множество воспоминаний.
Служанка, налив чай, удалилась, и вскоре в комнату вошёл мужчина средних лет с необычной внешностью и тремя длинными прядями бороды.
— Не ожидал, что даосский друг уже достиг стадии ложного ядра! Сердечно поздравляю! Я — управляющий «Башни белой воды» Цао Лу, желаю вам скорого успеха в формировании золотого ядра! — управляющий сложил руки в приветствии, и выражение его лица стало серьёзным.
— Даосский друг шутит, — усмехнулся Наньгун Цин. — Разве золотое ядро так просто сформировать? Однако я действительно пришёл сюда, чтобы подготовиться к конденсации ядра. Хочу не только приобрести у вас, господин Цао, некоторые материалы для кузнечного дела, но и надеюсь купить немного «Жидкости Небесного Огня» и «Снежной Духовной Воды»!
— Хе-хе, с этим как раз просто. Наш «Шестипавильонный комплекс» действует сообща. У даосского друга Оуяна из «Нефритового кольца» как раз есть эти материалы. Я сейчас же отправлю ему сообщение, чтобы он принёс их сюда.
С этими словами управляющий Цао сначала передал Наньгуну Цину каталог материалов для кузнечного дела, затем достал талисман передачи звука, что-то пробормотал и сжал его в руке — талисман исчез.
Наньгун Цин начал просматривать каталог. Сейчас он хотел в первую очередь подготовить материалы для изготовления продвинутых марионеток, а если получится — пораньше заполучить Пятиэлементную яшму и Сияющий кристалл. Да и материалы для древнего телепортационного массива он искал уже давно, но Камень Иллюзорного Сна не подавал никаких признаков, не говоря уже о Камне Иллюзорной Пустоты. Однако такие ценные материалы, естественно, здесь не водились — если бы и были, их вряд ли стали бы так открыто продавать.
Наньгун Цин покачал головой — ничего подходящего не нашлось. Управляющий Цао не расстроился, а вместо этого перешёл к лести.
— Вы, должно быть, тот самый Мо Цзюйжэнь, что прибыл на остров Куйсин двадцать лет назад? Не ожидал, что за двадцать лет ваш уровень совершенствования продвинулся так стремительно — вы уже на стадии ложного ядра.
— Хе-хе, просто повезло, — отмахнулся Наньгун Цин.
Он прекрасно понимал цель Цао Лу. Эти намёки в разговоре, конечно же, были связаны с мыслями о детёныше-карпе. Цао Лу наверняка и представить не мог, что Наньгун Цин тоже пришёл ради этого детёныша-карпа!
Пока они беседовали, в боковую комнату вошёл рослый и могучий мужчина с густой бородой, одетый в светло-золотые длинные одежды. Лицо его было багрово-красным, фигура — высокой и внушительной, невероятно мощной!
— Даосский друг Цао, почему вдруг понадобились «Жидкость Небесного Огня» и «Снежная Духовная Вода»? Неужели кто-то собирается формировать ядро? — едва войдя, мужчина громко рассмеялся, и его взгляд упал на Наньгуна Цина.
Выражение лица Наньгуна Цина не изменилось, он по-прежнему улыбался.
— Даосский друг Оуян, это и есть даосский друг Мо. Думаю, вы о нём слышали? Он уже достиг стадии ложного ядра и готовится к прорыву.
— О, так это даосский друг Мо, прибывший на остров Куйсин двадцать лет назад! Ваш уровень совершенствования, даосский друг Мо, поистине чудесен, формирование ядра, должно быть, уже не за горами! — бородач горячо польстил.
Но тут он словно что-то вспомнил, хлопнул себя по лбу, будто смущаясь, и сказал:
— Вот память-то! Я совсем забыл, что даосскому другу Мо нужны «Жидкость Небесного Огня» и «Снежная Духовная Вода». Не беспокойтесь, я принёс обе вещи, даже на двоих хватит.
С этими словами мужчина достал из одежды два нефритовых ларца, излучающих жёлтое свечение, и положил их на стол перед Наньгуном Цином.
— Эти ларцы вырезаны из полярной нефритовой яшмы Глубокого моря, обладающей земным свойством, и идеально подходят для хранения этих предметов. Сами ларцы тоже можно считать редкими сокровищами, хотя, конечно, они сильно уступают «Жидкости Небесного Огня» и «Снежной Духовной Воде».
На лице бородатого мужчины мелькнула тень самодовольства — он, похоже, очень гордился этими ларцами.
Наньгун Цин открыл оба ларца, чтобы проверить духовные предметы, и спросил:
— Сколько духовных камней потребуется за эти вещи?
— Наш «Шестипавильонный комплекс», хотя и не входит в число четырёх великих торговых альянсов, но и не сильно от них отстаёт. Эти предметы хоть и редки, но для нас не представляют особой ценности, берите их просто так. Пусть это будет подарок от «Шестипавильонного комплекса» даосскому другу Мо в честь формирования ядра, — бородач махнул рукой, делая вид, что это действительно не имеет значения.
— Ха-ха, тогда я, не будучи достоин, принимаю этот дар, — рассмеялся Наньгун Цин и уже собирался забрать сокровища.
— Кхм, даосский друг Оуян, не пора ли рассказать о том деле? — Цао Лу поспешно кашлянул, давая знак бородачу перестать притворяться.
— Ох, я чуть не забыл, — бородач, увидев, что Наньгун Цин действительно собирается заполучить «Жидкость Небесного Огня» и «Снежную Духовную Воду» даром (этот тип оказался таким наглым!), мысленно выругался. — На самом деле эти два предмета изначально были подготовлены «Шестипавильонным комплексом» в качестве награды за одно задание. Более того, после успешного выполнения задания полагается ещё более ценная награда — Пилюля Очищения от Пыли! — в спешке бородач просто выложил самую большую приманку.
— Пилюля Очищения от Пыли? Такой ценный предмет... Должно быть, задание непростое, — медленно проговорил Наньгун Цин, не проявляя особого интереса к пилюле.
— Задание заключается в помощи нашему магазину в охоте на демонического зверя шестого уровня и добыче его ядра, — пояснил бородач и, словно боясь, что Наньгун Цин откажется, поспешил добавить: — Наш магазин привлечёт к операции двух Гостевых старейшин на стадии Заложения Ядра, а также развернёт «Большой массив водных волн шести ускользаний», чтобы сковать того демонического зверя. Для управления этим массивом требуется шесть Заложивших Основу на стадии ложного ядра. Мы уже наняли пятерых, не хватает только вас, даосский друг. После успешного выполнения каждый, кто управлял массивом, получит по одной Пилюле Очищения от Пыли.
— В таком случае, в этом деле действительно есть смысл поучаствовать, — кивнул Наньгун Цин. — А что это за демонический зверь шестого уровня?
Взгляды управляющего Цао и управляющего Оуяна метнулись, они переглянулись, и только тогда Оуян ответил:
— Это секрет «Шестипавильонного комплекса». Вы узнаете об этом, только когда доберётесь туда.
— Хм, наверное, это какая-то неприятная тварь среди демонических зверей шестого уровня! Иначе ваш «Шестипавильонный комплекс» не стал бы вкладывать столько средств в охоту на него, — фыркнул Наньгун Цин.
Управляющий Оуян достал ещё два духовных растения. Хотя они и не были высокого возраста, зато отличались редкостью. Сжав зубы, он сказал Наньгуну Цину:
— Если честно, даосский друг Мо, этот демонический зверь действительно представляет некоторые трудности. Просто у нашего павильона мало времени, если не действовать сейчас, мы можем упустить следы этого зверя, поэтому мы и спешим нанять вас... Прошу принять эти два растения и не рассказывать о них остальным.
Наньгун Цин обрадовался — не ожидал такой неожиданной удачи, но на лице сохранил невозмутимость:
— Раз так, тогда я согласен отправиться с вами!
Управляющий Оуян наконец облегчённо вздохнул, с горечью осознав, как сложно иметь дело с этим человеком, однако подавил это чувство и продолжил беседовать с Наньгуном Цином.
* * *
Через полмесяца в гавань острова Куйсин вошёл огромный корабль. Стройный и видный мужчина средних лет превратился в луч света и направился прямо на судно — это был Наньгун Цин, попрощавшийся с управляющим Цао и управляющим Оуяном.
— Ваш слуга, капитан Ло Чжэн, приветствует Господина Бессмертного Учителя! Остальные Господа Бессмертные Учители уже на борту, позвольте мне проводить всех господ к месту, где появляется тот демонический зверь, — почтительно обратился к Наньгуну Цину коренастый мужчина с густыми бровями и большими глазами.
Наньгун Цин последовал за Ло Чжэном в трюм. Там оказался роскошный зал размером примерно в десять чжанов в длину и ширину, пол устлан красным шёлковым ковром, посередине стоял инкрустированный золотом и серебром стол из сандалового дерева, вокруг — более десятка стульев, на некоторых из которых сидели и беседовали несколько человек.
Увидев входящего Наньгуна Цина, все взгляды устремились на него. Наньгун Цин первым представился:
— Я — Мо Цзюйжэнь. А как обращаться к вам, даосские друзья?
— Добро пожаловать, даосский друг Мо! Я — Фэн Саньнян из «Шестипавильонного комплекса», вместе с остальными отвечаю за управление массивом, — с улыбкой поднялась женщина лет сорока.
— Так вы даосский друг Фэн, почтительный поклон от Мо, — сказал Наньгун Цин и направился прямо к сандаловому столу, собираясь занять один из стульев.
После взаимных представлений Наньгун Цин узнал, что заурядный на вид конфуцианец средних лет — это даос Мао, ученик Чжаньтай Сюна, правителя острова Вэйсин. А очаровательная молодая женщина лет двадцати с небольшим, даос Сюэ, оказалась его супругой, её уровень совершенствования — начальная стадия Заложения Основы. Старик с серо-белыми глазами — Цин Суаньцзы с острова Цзиньао, специалист по древесным техникам. А юноша с огненно-красным телом, даос Янь, напротив, мастер огненных техник.
Обновлено: 22.01.2026