Сестра с братом Наньгун поднялись на вершину Пика Изящных Дев и выбрали ровную площадку. Они встали друг напротив друга. Наньгун Вань на одном краю, с лёгкой улыбкой, не собираясь атаковать первой. Наньгун Вань фыркнула и, не мешкая, выпустила свой изначальный духовный огонь — Пурпурный Огонь Феникса, направив его прямо на брата.
— Пусть старшая сестра преподаст тебе урок: кто первый ударил, тот и прав!
Внешне Наньгун Цин выглядел расслабленным и беззаботным, но всё его внимание было сосредоточено на сестре. Ему было любопытно, на что она способна, поэтому он и не спешил атаковать. Увидев летящий огненный шар, Наньгун Цин не стал рисковать и мгновенно применил Искусство Ветра и Грома, чтобы увернуться. Он знал: хотя уровень совершенствования Наньгун Вань сейчас лишь двенадцатый слой Конденсации Ци, её божественное чувство осталось на уровне Заложения Ядра. Подпускать этот огонь близко к телу было смертельно опасно.
— Неплохое перемещение! — глаза Наньгун Вань блеснули.
Увернувшись, Наньгун Цин не стал медлить и немедленно выпустил семь сгустков громовой энергии.
— Сразу семь молний, да ещё и такой мощности... Похоже, запас магической силы у тебя действительно глубок, — кивнула Наньгун Вань, всё больше одобряя брата. Но эти семь сгустков ни за что не смогут до неё добраться. С её могучим божественным чувством она давно уже отпрыгнула в сторону.
Наньгун Цин, казалось, и сам понимал бесполезность этой атаки. Не теряя времени, он выбросил магический инструмент — Кольцо Золотого Алмаза. Подкольцо и основное кольцо, соединённые вместе, засверкали золотым светом и устремились к Наньгун Вань, успевшей отойти в сторону.
Наньгун Вань не стала уворачиваться. Вместо этого она метнула своё изначальное сокровище — Кольцо Феникса. Вспыхнуло яркое пламя. Это сокровище, выпестованное мастером Заложения Ядра, и впрямь было нешуточным: всё оно пылало алым, словно объятое огнём. Оно ударило по Кольцу Золотого Алмаза, и от одного столкновения то отлетело прочь.
«Ладно, пора заканчивать», — подумала Наньгун Вань. Силы брата и вправду впечатляли, он заслуживал права участвовать в испытании. Но как старшая сестра, она всё же должна преподать ему урок, чтобы впредь не задирал нос.
Кольцо Феникса помчалось прямо к Наньгун Цину, намереваясь схватить его. Но вдруг Наньгун Вань почувствовала, как её магическая сила течёт с задержкой, а Кольцо Феникса на мгновение замедлилось. За это короткое дыхание Наньгун Цин успел увернуться с помощью Искусства Ветра и Грома.
Оказывается, выпуская семь громовых сгустков, Наньгун Цин тайно соединил их в положение Семи Звёзд, образовав вокруг Наньгун Вань Громовой Массив Семи Звёзд!
Этот приём он постиг, вдохновившись Массивом Семи Звёзд. Его проницательность в Пути массивов и без того была высока, а уж после озарения «всё в мире может стать массивом, суть его в форме, а не в материи» — фундаментальной истиной магических формаций — он и вовсе смог использовать семь громовых шаров, чтобы создать звёздный массив и на мгновение сковать движения сестры.
— Неужели он уже настолько силён?! — Наньгун Вань вновь испытала изумление. Она и так старалась не недооценивать брата, но не ожидала, что в столь юном возрасте он достиг таких высот в постижении самой сложной из четырёх искусств — массивов — и даже смог применять их в бою!
Теперь Наньгун Вань вложилась в схватку по-настоящему, воспринимая брата как серьёзного противника. Не медля, она запустила сердечное искусство «Нефритовой Девы В Колесе Перерождений». Трата магической силы мгновенно восполнилась, а её облик приобрёл пленительное, чарующее обаяние.
Наньгун Цин понял, что сестра собирается применить своё сокровенное умение. Медлить было нельзя. Он быстро восполнил почти истощённый запас магической силы с помощью духовной энергии из Изначальной Громовой Жемчужины и выпустил четыре огромных грозовых облака. Каждое из них было вдвое больше предыдущих семи. Облака закружились вокруг тела Наньгун Цина, образуя невидимую преграду, а затем внезапно устремились на Наньгун Вань!
В тот же момент Наньгун Цину стало не по себе. Как только Наньгун Вань запустила «Нефритовую Деву В Колесе Перерождений», он словно провалился в Царство Реинкарнации. Его сознание погрузилось в мираж, он пережил сотни жизней в колесе перерождений. Это искусство и впрямь было необычайно таинственным, оно даже содержало в себе крупицу силы закона реинкарнации!
Пока Наньгун Цин блуждал в иллюзии реинкарнации, Наньгун Вань, управляя Кольцом Феникса, увернулась от атаки грозовых облаков. На этот раз она была настороже и приказала Пурпурному Огню Феникса поглотить четыре облака, чтобы брат не смог снова выстроить массив!
Наньгун Вань уже думала, что брат полностью поглощён миражем, и собиралась приблизиться с Кольцом Феникса, чтобы схватить его и закончить бой. Но вдруг из рукава Наньгун Цина вылетели три дротика Цветка Сливы, устремившись прямо к ней!
Прядь её тёмных волос была срезана. Наньгун Вань замерла на месте, долго не произнося ни слова. Её дух был потрясён до глубины.
Она знала, что проиграла. Ведь если бы эти три дротика сместились чуть-чуть, они срезали бы не волосы. И ясно, что Наньгун Цин управлял ими намеренно. Неужели после такой чудовищной траты магической силы на управление громами у него ещё оставались силы так точно контролировать дротики? Сколько же магической силы скрывает этот парень?!
Наньгун Цин, видя, что сестра долго молчит, забеспокоился, не разозлил ли он её. Подумав, он сказал:
— Если бы сестра не приближалась, а просто издали управляла Кольцом Феникса, чтобы схватить меня, я бы точно не сбежал.
Ведь дротики эффективны только на определённом расстоянии.
— У меня тоже не осталось лишней магической силы, чтобы управлять Кольцом Феникса издалека, — Наньгун Вань рассердилась ещё сильнее от его слов, звучавших как оправдание после победы. — И когда ты вырвался из моей иллюзии реинкарнации?
Наньгун Цин осторожно ответил, подбирая слова:
— Совсем недавно, чуть не попался. Искусство сестры и вправду необычайно таинственно.
На самом деле, под защитой Изначальной Громовой Жемчужины он освободился от иллюзии почти сразу, а всё остальное время просто выжидал подходящий момент для атаки.
Наньгун Вань глубоко посмотрела на брата. Прежнее раздражение было лишь минутной досадой от неожиданного поражения. Когда эмоции улеглись, их сменила радость. Как можно не радоваться, имея такого могущественного брата?
— В этой схватке я проиграла. У тебя такие выдающиеся способности, сестра очень рада, — сказала Наньгун Вань, и на её лице расцвела лёгкая улыбка. — Раз так, готовься. Через год мы вместе отправимся на Кровавое испытание!
— Да! — ответил Наньгун Цин.
* * *
Прошло больше полугода. Уровень совершенствования Наньгун Цина достиг полного совершенства на тринадцатом слое Конденсации Ци, всего в шаге от Заложения Основы. Наньгун Цин был уверен, что сможет прорвать барьер с помощью одной Пилюли Заложения Основы.
Поскольку в совершенствовании дальше двигаться было некуда, Наньгун Цин стал накапливать громовую духовную энергию, генерируемую Изначальной Громовой Жемчужиной, чтобы использовать её во время Кровавого испытания.
Затем он снова погрузил божественное чувство в Изначальную Громовую Жемчужину. Теперь он мог медленно отделять крошечные частицы серебристо-белой молнии. С величайшей осторожностью, управляя божественным чувством, он отсек крупицу размером с рисовое зёрнышко. Чтобы не дать силе изначального грома повредить своё божественное чувство, Наньгун Цин потратил уйму сил. Закончив, он с облегчением выдохнул, на лбу выступил холодный пот.
«Энергия, заключённая в этой маленькой серебристо-белой сфере, колоссальна. Если её взорвать, я точно не выдержу, — анализировал он. — По моим оценкам, даже мастер Заложения Основы не устоит. Возможно, и начинающий мастер Заложения Ядра получит неприятный сюрприз».
Пока что, помимо использования этой громовой силы как взрывчатки, Наньгун Цин не придумал лучшего способа её применения. Да и в бою, если управление будет неточным, можно нанести врагу урон в тысячу, а себе — в восемьсот.
«Ладно, пусть это будет просто козырной картой», — решил он и открыл новую книгу — «Комментарии к Древнему Пути Массивов». Обычный для Тяньнаня «Начальный курс массивов» он уже освоил и теперь приступил к изучению других книг по массивам из библиотеки Секты Скрытой Луны. Раз уж уровень совершенствования временно не поднять, то углубление в Путь массивов сможет увеличить его силу на десяток-другой процентов.
* * *
В тот день Наньгун Цин получил звуковое послание от Наньгун Вань. Кивнув, он последовал за сестрой в зал собраний Секты Скрытой Луны. Оказалось, все ученики, участвующие в Кровавом испытании, получали от секты награду — некоторое количество духовных камней и один магический инструмент. Пришло время получить свою долю.
— Младший Наньгун Цин приветствует Патриарха Бай, Старшую наставницу-Начальницу, — сказал он, войдя в зал.
Внутри находились двое: Бессмертная Нишан и нынешний Начальник Секты Скрытой Луны, Линь Чжиюнь.
Бессмертная Нишань носила фамилию Бай. В оригинальной истории именно она возглавляла группу Секты Скрытой Луны на том Кровавом испытании. Её уровень совершенствования достиг стадии Заложения Ядра. Похоже, на этот раз она тоже будет главной сопровождающей.
Рядом стояла прекрасная дама средних лет — Линь Чжиюнь, нынешний Начальник Секты Скрытой Луны, чей уровень совершенствования был на поздней стадии Заложения Основы. Наньгун Цин знал, что Начальниками Семи Великих Сект обычно становились мастера поздней стадии Заложения Основы, у которых не было надежды на дальнейший прогресс. Это была скорее административная должность. Истинная мощь секты заключалась в старейшинах Заложения Ядра и патриархах Зарождающейся Души, посвятивших себя упорным тренировкам.
— Хе-хе, младшая сестра Наньгун, так это твой брат? Какой красавец! Жаль, если он отправится на Кровавое испытание, — окинула Наньгун Цина оценивающим взглядом Бессмертная Нишань. Её прекрасные глаза сверкали, словно что-то обдумывая.
— Старшая сестра Бай, мой брат всем сердцем жаждет испытать себя на Кровавом испытании. Я вижу, что у него есть некоторые способности, и не смогла его переубедить, — ответила Наньгун Вань, прекрасно понимая, о чём думает старшая сестра.
— О? — в глазах Бессмертной Нишань мелькнула странная искорка. Она хорошо знала характер Наньгун Вань — та никогда не бросала слов на ветер. Значит, у этого Наньгун Цина и вправду есть что показать.
— Управляющий Ван, проводи этого младшего брата и позволь ему выбрать магический инструмент, — сказала Бессмертная Нишань, и уголки её губ слегка приподнялись, будто её осенила какая-то мысль.
Она указала на одного из трёх стоящих рядом управляющих — мужчину средних лет с могучим телосложением. Тот, чей уровень совершенствования также достиг завершения Конденсации Ци, казалось, слегка возмутился, но после паузы всё же покорно повёл Наньгун Цина к длинному столу.
На столе лежало более двадцати магических инструментов самых разных форм. И каждый был не ниже высшего класса!
«Вот это да, Секта Скрытой Луны действительно богата и могущественна, — подумал Наньгун Цин, не обращая внимания на скрытые намёки в зале. — Разом выложить столько инструментов для учеников, отправляющихся на одно испытание...»
Сейчас главное — выбрать хороший инструмент.
Обновлено: 22.01.2026