Глава 17 — Глава 17

**Глава 17. Духовные рудники Янгу** — У неё Тело Драконьего Рева, так что я уделяю ей чуть больше внимания, чем обычно, — Наньгун Цин бросил на Чжао Юэ властный взгляд. С этой девушкой он всегда вёл себя жёстко и требовательно — и, судя по всему, ей именно такой подход и нравился. — А ты и сама тысячелетняя лиса, разве нуждаешься в моей заботе? Чжао Юэ надула губки и фыркнула. — Ладно, ладно, старшая сестра, посмотри, что у меня для тебя есть, — Наньгун Цин улыбнулся и вытащил яшмовую шкатулку. Внутри лежала двухсотлетняя Трава Зелёного Духа — главный ингредиент Порошка Сбора Ци, лекарства для укрепления основ. — Трава Зелёного Духа! — глаза Чжао Юэ загорелись, но она тут же сделала шаг назад. — Нет, нет, это слишком ценное духовное лекарство, оставь его себе… — Хватит, — Наньгун Цин решительно вложил шкатулку ей в руки. — Разве я когда-нибудь забирал свои подарки обратно? *Таких трав у меня хоть отбавляй. Испугалась бы, если бы узнала.* Чжао Юэ наконец-то с благоговением приняла дар и бросилась Наньгун Цину в объятия. Немного понежившись вместе, Наньгун Цин оставил напутствие «хорошо тренируйся» и бесшумно исчез. В Зале Добрых Дел Секты Скрытой Луны Наньгун Цин протянул свой идентификационный жетон регистрирующему ученику-дьякону. — Дядя-ученик Наньгун, вот ваш жетон задания. Пожалуйста, передайте его дяде-ученику Сюаню по прибытии, — ученик-дьякон, проверив личность Наньгун Цина, почтительно вручил ему жетон. Задача была проста: добраться до рудников Янгу, передать жетон сменщику из Секты Скрытой Луны и принять дежурство. — Сюань Лэ! — мысленно отметил Наньгун Цин. В принципе, это было логично — в оригинальной истории именно Сюань Лэ вёл отряд для охраны этого места во время вторжения Демонического Пути. Кивнув, Наньгун Цин быстро покинул Зал Добрых Дел. *** Государство Юэ, Янгу. Янгу — обширная равнина на территории Государства Юэ. В её глубине простирается ущелье длиной в тысячи ли, а в одном из его ответвлений залегает средняя по богатству жила духовных камней, дающая камни среднего и низкого качества. Из-за этого Семь Великих Сект постоянно держали здесь своих учеников для охраны. Рядом с жилой вырос город Янгу, превратившийся в опорный пункт для многих последователей семи сект. В нём жило и немало простых смертных, так что место было довольно оживлённым. — Ха-ха-ха, не думал, что именно младший брат Наньгун сменит меня на этом посту, — красивый мужчина с бровями-мечами и глазами-звёздами, приняв жетон из рук Наньгун Цина, улыбнулся доброжелательно. — Я слышал, брат — приверженец суровых тренировок. С тех пор как ты прославился в битве на Кровавой Запретной Земле и пробился к Заложению Основ, я так и не удостоился встречи. Наньгун Цин скрывал свой истинный уровень с помощью Искусства Громового Сокрытия, демонстрируя лишь начальную стадию Заложения Основ. Прогресс до средней стадии за такое короткое время после прорыва показался бы слишком шокирующим, а лишнего внимания ему не хотелось. На осторожный зонд Сюань Лэ он ответил с лёгким смешком: — Старший брат, ты не знаешь всей истории. В последнее время я столкнулся с препятствием в тренировках, вот и решил сменить обстановку. Служба здесь не слишком обременительна, зато позволяет освежить восприятие. — Верно, в нашем пути нужно сочетать движение и покой, одной лишь упорной тренировки недостаточно, — Сюань Лэ, казалось, полностью согласился. — Кстати, младший брат, возможно, не знает, но моя семья как раз живёт в Янгу. Поэтому я и несу службу здесь постоянно. Сейчас у меня дома возникли дела, требующие моего присутствия на три года. Этот наряд как раз я и выставил. — О, так вот в чём дело! Тогда не буду задерживать старшего брата, — Наньгун Цин кивнул. — Доверь это место мне. — Отлично! Вот основные сведения о руднике и карта. Тогда я отправляюсь, увидимся через три года! — С этими словами Сюань Лэ широко шагнул вперёд и покинул пост. «Сюань Лэ сейчас лишь на средней стадии Заложения Основ, но в оригинальной истории ко времени вторжения Демонического Пути он уже был на пике поздней стадии… Неужели у него были какие-то свои удачные находки?» — на мгновение задумался Наньгун Цин, но тут же покачал головой. — «Не время размышлять об этом. Древний телепортационный массив — вот что сейчас важно». Он достал нефритовую табличку и погрузился в изучение информации. Спустя несколько дней Наньгун Цин познакомился с дежурными последователями остальных шести сект. Служба была организована по очереди: каждый охранял один день, смена происходила раз в неделю. Усвоив основные моменты, он уже составил план действий. В день своей очередной смены он вдруг получил звуковой талисман, из которого раздался голос: — В руднике Б-2 появился зверь, поедающий руду, первого класса, высшего ранга! Просим дядю-ученика Наньгуна немедленно оказать поддержку! Услышав сообщение, Наньгун Цин мгновенно растворился в воздухе. — Старший брат Сунь, держись ещё немного! Дядя-ученик Наньгун уже в пути! — ученица Секты Скрытой Луны, отправив талисман, обернулась к молодому ученику-мужчине того же уровня Конденсации Ци, который управлял марионеткой, сражавшейся со зверем. Марионетка пыталась удержать тварь, похожую на шакала, с иссиня-чёрной шкурой и рядом острых зубов, впившихся в её корпус. — А-а-а… я почти не могу больше… — на лбу ученика по фамилии Сунь выступили капли пота размером с горошину — явный признак сильного напряжения. Внезапно сверкнула молния. Прежде чем оба успели понять, что произошло, зверь, поедающий руду, уже лежал мёртвым на земле. — Дядя-ученик Наньгун! — радостно воскликнула ученица. — Есть пострадавшие? — Докладываю, дядя-ученик: трое рабочих-простолюдинов погибли. — Хорошо, утешьте родственников по установленной процедуре, — сказал Наньгун Цин, затем сменил тему, взглянув на ученика по фамилии Сунь. — У тебя неплохая марионетка. Не скажешь, откуда она? Ученик Сунь на мгновение застыл, не ожидая, что дядя-ученик заинтересуется марионеткой уровня Конденсации Ци, но тут же ответил: — Докладываю, дядя-ученик: я купил её в лавке «Павильон Десяти Тысяч Деревьев» на рынке Янгу. Нужна карта? — Да, дай мне копию, — кивнул Наньгун Цин, размышляя над названием «Павильон Десяти Тысяч Деревьев». — Я вижу, ты весь в поту и явно истощён. Должно быть, управлять этой марионеткой непросто? — Докладываю, дядя-ученик: метод управления прилагался к покупке. Нужно отделить частичку божественного чувства и присоединить её к марионетке, но длительное управление невероятно истощает дух и вызывает боль в божественном чувстве. Если дядя-ученик заинтересуется этим методом, я могу предоставить копию. Наньгун Цин задумчиво кивнул: — Да, мне понадобится копия. Материалы с этого зверя забирайте себе. Обрадовавшись, двое сразу же начали обсуждать, как их поделить. *** На рынке Янгу Наньгун Цин, петляя по переулкам, наконец добрался до неприметной лавки, спрятанной в глухом углу. Над входом висела скромная вывеска: «Павильон Десяти Тысяч Деревьев». Используя Искусство Громового Сокрытия, чтобы скрыть своё присутствие, Наньгун Цин одним взглядом проник сквозь несколько установленных здесь массивов, блокирующих божественное чувство и отслеживающих посетителей. Для него это не представляло сложности: влив духовную силу в несколько ключевых точек массивов, он бесшумно проскользнул внутрь. Внутри лавки лишь один хозяин, находящийся на стадии Конденсации Ци, возился с компонентами марионеток. На полках стояли различные марионетки, но все — уровня Конденсации Ци. Наньгун Цин внезапно почувствовал, что под землёй есть ещё одно пространство. Колебания защитного массива были едва уловимы, если не вглядываться специально. Мысленно отметив это, он оставил в массиве незаметный изъян и так же бесшумно покинул лавку. Той же ночью, дождавшись, когда хозяин «Павильона Десяти Тысяч Деревьев» уйдёт, Наньгун Цин снова проник внутрь и спустился в подземную комнату. Внутри стояли письменный стол и ряд книжных полок. Письма на полках подтвердили его догадку: это действительно был опорный пункт Секты Тысячи Бамбуков! С того момента, как он услышал о методе управления марионетками, Наньгун Цин заподозрил, что это упрощённое применение Великого Искусства Расширения — использование разделённого божественного чувства для управления марионеткой. Но, будучи бесплатным приложением, метод имел серьёзные побочные эффекты. А название «Десять Тысяч Деревьев» явно отсылало к «Тысяче Бамбуков», что только укрепляло подозрения. Большинство писем содержали указания этому последователю Секты Тысячи Бамбуков разыскивать предателя секты, способного управлять сотнями марионеток одновременно! «Управлять сотнями марионеток… Должно быть, он освоил Великое Искусство Расширения как минимум до третьего слоя, — пробормотал про себя Наньгун Цин. — Обычные ученики Секты Тысячи Бамбуков в лучшем случае достигают второго слоя. Значит, этот человек — кто-то из высшего руководства секты. Предатель… Скорее всего, это тот самый Линь, сын бывшего лидера секты!» Наконец-то появилась зацепка. Наньгун Цин давно жаждал заполучить первые четыре слоя Великого Искусства Расширения и «Истинное решение марионеток», которые были у того старшего брата-ученика Линя. В мире «Старика-Демона Хана» методов тренировки божественного чувства было катастрофически мало, по крайней мере в Мире Людей существовало только Великое Искусство Расширения. А тренировка божественного чувства была крайне важна для Наньгун Цина, уже освоившего методы тела и духа. «В оригинальной истории везение Хань Ли просто зашкаливало. Сколько раз он оказывался в роли рыбака, пожинающего плоды чужих раздоров? Даже Великое Искусство Расширения и искусство марионеток тот старший брат Линь буквально доставил ему на блюдечке». «Похоже, сейчас тот Линь ещё не подавал сигнал своему тайному агенту в секте, чтобы украсть последние три слоя Великого Искусства Расширения. А последователи Секты Тысячи Бамбуков тоже ещё не обнаружили, что Линь проник в Долину Жёлтого Клена», — размышлял Наньгун Цин. Он знал, что те самые «последние три слоя» были лишь приманкой для Линя. Истинные последние три слоя хранились только у Великого Монарха Даяня. «Похоже, и мне предстоит сыграть роль рыбака», — решил Наньгун Цин, узнав о существовании этого опорного пункта. *** В один из дней Наньгун Цин, изменив внешность с помощью Маски Тысячи Иллюзий, предстал в образе ученика Долины Жёлтого Клена на восьмом уровне Конденсации Ци и зашёл в «Павильон Десяти Тысяч Деревьев». Эта маска, добытая когда-то с Ван Фэна, идеально подходила для скрытных дел вроде сокрытия следов, убийств и грабежей. — Здравствуйте, даосский друг! Желаете приобрести марионеток? В нашей лавке они недороги, но весьма эффективны в бою. К покупке прилагается метод управления. — Меня направили по рекомендации. Говорят, у вас есть отличные марионетки. Есть ли такие, что могут сравниться с последователем на стадии Заложения Основ? — Наньгун Цин изобразил развязного отпрыска знатного рода, сразу запросившего марионетку уровня Основ. — Уровня Заложения Основ? Э-э… таких у нас нет, — в глазах хозяина мелькнула искорка. Марионетки уровня Основ были секретом секты и не продавались посторонним. Наньгун Цин изобразил разочарование и продолжил: — А есть ли метод, позволяющий управлять десятками или даже сотнями марионеток одновременно? Я слышал, что такие секретные искусства существуют. Взгляд хозяина вновь оживился. Он сделал вид, что не верит: — Даосский друг шутит. Обычному человеку и с одной марионеткой управиться сложно. Откуда взяться такому искусству? Наньгун Цин изобразил вспышку гнева, его лицо покраснело: — Значит, искусство марионеток в вашей лавке — пустая трата времени! Прощайте! — с этими словами он развернулся, собираясь уйти. — Даосский друг, постойте! — хозяин, не ожидавший такого резкого ухода, поспешно остановил его. — Я… я кое-что знаю об этом методе. Просто он слишком ценен, вот я и решил проверить вас. Прошу прощения за моё поведение.