Глава 16 — Глава 16

#### Глава 16. Инструмент обрёл тело Наньгун Цин покинул Секту Скрытой Луны и вновь прибыл в Долину Божественной Руки, что на землях Семи Тайн. Он не стал никого тревожить, предпочитая поначалу просто понаблюдать. «Ха-ха-ха, Небеса мне благоволят», — вырвалось у него, когда он увидел в аптекарском саду цветок Пурпурной Обезьяны. Из саженца он превратился в зрелый трёхсотлетний экземпляр. Нефритовый Мозговой гриб тоже подрос — со ста лет до четырёхсот. Значит, план сработал. Он заранее продумывал несколько возможных сценариев. Например, что Хань Ли ещё не обнаружил чудесных свойств Бутылки, управляющей Небесами. Или что обнаружил, но не стал использовать её для ускорения роста трав — это был бы самый сложный вариант, означающий, что Хань Ли ему пока не доверяет. К счастью, его прежние ходы оказались эффективны. Во-первых, он напрямую дал Ли Фэйюю методы и несколько пилюль, исключив его контакт с Хань Ли — ведь это была бы первая для того «подстава за спиной», способная повлиять на его душевное состояние. Во-вторых, его безграничная забота о Хань Ли и Чжан Те завоевала полное доверие этих неопытных юнцов. В-третьих, он намеренно не давал Хань Ли пилюли, зная, что с его ложным духовным корнем скорость совершенствования будет черепашьей. Чем труднее, тем сильнее будет его жажда к пилюлям. К тому же он нарочно размыл ценность духовных трав во внутреннем саду. Все эти уловки и привели к нынешнему результату. Бедный Старый Демон Хань. Он ещё не знает, что в будущем ему самому придётся нести карму Небесного Дао, в то время как он будет служить своему наставнику в качестве живого инструмента по выращиванию духовных трав. Но всё это ради совершенствования! Наньгун Цин материализовался из тени и уверенным шагом направился к своей хижине, одновременно послав звуковую передачу Чжан Те и Хань Ли, велев им поочерёдно явиться. Первым вошёл Чжан Те. К тому моменту он достиг четвёртого уровня Стадии Конденсации Ци, а его Слоновья Броня уже достигла третьего уровня совершенства. Он выглядел куда выше и могучее обычного двенадцати-тринадцатилетнего подростка, в нём уже чувствовалась некая внутренняя сила. «Докладываю, наставник, — почтительно склонил голову Чжан Те. — Ученик задержал пятерых, подозрительно сновавших возле Долины Божественной Руки. Трое — лазутчики из Банды Диких Волков, один — из Банды Кровавой Руки, и ещё…» «И ещё кто?» «…и ещё заместитель главы банды Ма». «О? Что случилось?» «Несколько месяцев назад ночью ученик заметил замаскированного в чёрное человека, пытавшегося проникнуть в вашу хижину. После поимки выяснилось, что это заместитель главы Ма. Он заявил, что беспокоился о вашей безопасности и потому пришёл проверить…» «И как ты с ним поступил?» — с интересом спросил Наньгун Цин. Он не боялся проникновения — под действием его формации любой, кто забредёт сюда, увидит лишь обычное жилище лекаря «Мо Цзюйжэня» с медицинскими книгами и трактатами по боевым искусствам. «Ученик провёл с ним беседу. Он пообещал мне некоторые выгоды в обмен на молчание, после чего я его отпустил». «А что ты сам об этом думаешь?» «Ученик полагает, что этот человек, должно быть, был впечатлён внезапным прогрессом Ли Фэйюя в боевых искусствах и хотел пробраться в вашу хижину в поисках тайных манускриптов. Ли Фэйюй поступил в Семь Тайн одновременно с нами, но всего за два с небольшим года его мастерство возросло невероятно, и он уже стал главой Зала Совершенствования. Многие подозревают, что он получил от вас некий секретный манускрипт, хотя сам он это отрицает, ссылаясь на семейные традиции», — Чжан Те добродушно усмехнулся. — «Ученик побоялся, что у вас здесь могут быть иные планы, и потому решил его успокоить и не поднимать шума. Хотя, если судить чисто по боевым искусствам, в банде мне теперь нет равных». В его голосе прозвучала законная гордость. При всей своей сдержанности он всё же был ребёнком, и подобная самоуверенность была естественна. «Хм, у меня здесь действительно есть некоторые планы. Ты поступил правильно», — кивнул Наньгун Цин с одобрительной улыбкой. Его главный план заключался в том, чтобы заставить Хань Ли выращивать для него духовные травы. И он был выполнен. Теперь можно было позволить Хань Ли продолжать этим заниматься. К тому же оба парня были ещё слишком молоды, а их уровень совершенствования — низок. Возвращаться с ними в секту было бы проблематично — это лишь привлекло бы нежелательное внимание. Лучше оставить их здесь, в Семи Тайнах, а когда они достигнут поздней Стадии Конденсации Ци и немного повзрослеют — тогда и можно будет официально принять их в секту. «Хе-хе, в этом есть и заслуга старшего брата Ханя. Он тоже участвовал в обсуждении», — вдруг добавил Чжан Те, словно что-то вспомнив. Наньгун Цин кивнул. Он и так догадывался, что Хань Ли был в курсе. «Ладно. Вот тебе Пилюли Жёлтого Дракона и Золотого Костного Мозга для улучшения совершенствования. А это Пилюля Кровавой Кости — для закалки тела. Бери, это твоя награда. И помни — старайся принимать их в основном для преодоления узких мест, не становись зависимым от пилюль!» В конце концов, Чжан Те был не Старым Демоном Ханем, чтобы глотать пилюли как конфеты. «Есть!» — радостно воскликнул Чжан Те, приняв пилюли и почтительно поклонившись, после чего удалился. Вскоре перед Наньгун Цином предстал смуглый юноша, заметно вытянувшийся и окрепший за эти годы. Это был Хань Ли. Он почтительно поклонился. «Ученик Хань Ли приветствует наставника!» «Хм. Для твоей одарённости достичь третьего уровня Стадии Конденсации Ци за два с лишним года — значит, ты действительно усердно трудился. Как обстоят дела с выращиванием трав?» — кивнул Наньгун Цин. Хань Ли горько усмехнулся, услышав о скорости совершенствования. С его ложным духовным корнем прогресс был поистине черепашьим. «Ученик не смел лениться. Задание, данное наставником, удалось выполнить… отчасти. Тот пурпурный цветок во внутреннем саду… у него выросло три лепестка…» «Что?!» — Наньгун Цин широко раскрыл глаза, словно услышав эту новость впервые. Он схватил Хань Ли, и через несколько мгновенных перемещений они уже стояли в аптекарском саду. «Хорошо, хорошо, хорошо!» — Наньгун Цин уставился на пурпурный цветок и жёлтый гриб, словно перед ним были величайшие сокровища. Его взгляд заставил Хань Ли почувствовать беспокойство — не недооценил ли он ценность этих растений? «Этот цветок называется Цветком Пурпурной Обезьяны. Один лепесток означает сто лет роста. А этот гриб — Нефритовый Мозговой гриб, судя по размеру, ему около четырёхсот лет. Оба этих ингредиента — главные составляющие для создания Пилюли Заложения Основы», — слова Наньгун Цина заставили Хань Ли разинуть рот. Он-то думал, что это травы для пилюль Стадии Конденсации Ци. Это тоже было частью плана Наньгун Цина. Во внешнем саду он посадил обычные мирские травы, а во внутренний поместил духовные растения уровня Заложения Основы и даже Заложения Ядра. Причём он намеренно не объяснил, как определять возраст духовных трав, просто приказав Хань Ли найти способ ускорить их созревание. «Но… разве в мире совершенствующихся нет способов ускорить рост духовных растений?» — робко поинтересовался Хань Ли. «Возможно, и есть. Но насколько мне известно, ни одна секта в Тяньнани на такое не способна», — бросил на него взгляд Наньгун Цин. Хань Ли невольно прикусил язык. Он собирался сослаться на правильный уход, обильную духовную энергию, эффективные удобрения и частую прополку от вредителей, но теперь ни один из этих доводов не годился. Видя выражение лица будущего Старого Демона, Наньгун Цин внутренне рассмеялся. Да, нужно было действовать, пока тот ещё неопытен. Позже такой возможности уже не представится. И он изложил заранее подготовленную версию, чтобы дать Хань Ли возможность сохранить лицо. «Учитель от рождения обладает даром чувствовать возможности. Я могу ощущать моменты, благоприятные для себя самого». В конце концов, в Мире Бессмертных существует Предсказывающий Патриарх Чэнь Туань. Разве не может существовать духовное тело, наделённое способностью к пророчествам? Эта история также заложит основу для будущих событий. Не спрашивай — просто скажи, что это Тело Пророчества! «Несколько лет назад я внезапно почувствовал, что в Долине Божественной Руки Семи Тайн таится великая возможность…» Сердце Хань Ли замерло. Он подумал о своей маленькой зелёной бутылочке. Но в следующую секунду он услышал: «…и эта возможность связана с тобой». «Возможности нельзя отнимать силой! Раз уж она досталась тебе, учитель не станет её отбирать — иначе навлечёт на себя ещё большие беды!» Этим он успокоил Хань Ли. Мол, не волнуйся, учитель не станет отбирать твою бутылочку! И эти слова не были ложью — разве неспособность превзойти Небесное Дао не есть величайшее бедствие? «К тому же разве я не получил свою выгоду?» — Наньгун Цин указал на духовные травы. — «Но дело ускорения роста духовных растений чрезвычайно важно. Никто третий не должен о нём знать!» Сердце Хань Ли бешено заколотилось, а лицо постепенно вернуло цвет, хотя из-за смуглой кожи это было не так заметно. От мучительной мысли, что придётся расстаться с маленькой зелёной бутылочкой, до радостного известия, что наставник не станет её забирать — словно он вновь обрёл утраченное сокровище. Он на мгновение потерял дар речи. «Ладно. Вот тебе Пилюли Жёлтого Дракона и Золотого Костного Мозга для улучшения совершенствования на Стадии Конденсации Ци», — Наньгун Цин вытащил сразу более десятка флаконов. — «Раз уж ты способен ускорять рост духовных трав, возьми и эти рецепты пилюль». Хань Ли поспешно принял дары, внутренне ликуя. Он чувствовал, что наконец-то миновал этот опасный поворот, и наставник действительно не намерен убивать его и забирать сокровище. «Благодарю наставника за указания!» — почтительно поклонился Хань Ли и удалился в свою комнату для совершенствования. Закончив с этим делом, Наньгун Цин пребывал в прекрасном расположении духа. До начала дежурства на духовной шахте в Янгуюане оставался ещё год, и он решил остаться в Долине Божественной Руки. В обычные дни он наставлял двоих учеников в совершенствовании, не забывая и о собственном прогрессе. А Хань Ли и Чжан Те с радостью погрузились в «пилюльную» практику, и их скорость совершенствования заметно возросла. Раз его секрет был раскрыт, Хань Ли перестал притворяться. За год множество растений в аптекарском саду достигли зрелости благодаря его усилиям. В их числе оказались и несколько главных ингредиентов для Пилюли Фиксации Внешности. Искусством алхимии Наньгун Цин пока не успел как следует заняться — во-первых, до встречи с Хань Ли у него не было достаточного количества духовных трав, а во-вторых, время было ограничено, и изучение формаций и повышение уровня совершенствования казались ему важнее. В конце концов, Хань Ли мог самостоятельно углубиться в это искусство. Поэтому Наньгун Цин сразу выдал ему множество рецептов — Пилюли Золотого Костного Мозга, Жёлтого Дракона, Фиксации Внешности и даже рецепт Пилюли Заложения Основы. Хань Ли был вне себя от радости. Однако, не имея подходящего алхимического огня, он пока мог создавать лишь пилюли для Стадии Конденсации Ци. Год пролетел незаметно. В один из дней Наньгун Цин объявил Хань Ли и Чжан Те, что у него есть срочное дело, дал несколько наставлений и покинул Долину Божественной Руки, вернувшись в Секту Скрытой Луны. Вернувшись в секту, он обнаружил, что Наньгун Вань всё ещё находится в уединении, и не стал её беспокоить. Вместо этого он отправился к Синь Жуюнь и Чжао Юэ. «Жуюнь тоже готовится к уединению для прорыва к Заложению Основы?» — удивился Наньгун Цин. «Разве ты не догадываешься, о чём думает сестрица Жуюнь?» — бросила на него взгляд Чжао Юэ, в котором читалась тысяча оттенков кокетства. «Слишком быстрый рост может навредить. Жуюнь…» — год назад он тоже дал Синь Жуюнь две Пилюли Заложения Основы — нельзя же проявлять несправедливость. Услышав, что она уже готовится к прорыву, он ощутил лёгкое беспокойство.