— Это… — глаза лавочника забегали. — В принципе, возможно, только…
— Только что? — Наньгун Цин изобразил живейший интерес.
— Только сообщи, откуда ты узнал о таком секретном искусстве, — произнёс торговец, и Наньгун Цин внутренне ухмыльнулся — он этого и ожидал.
Наньгун Цин сделал вид, что колеблется, потом будто с трудом решился и спросил:
— А можно узнать, зачем тебе эта информация?
— Хе-хе, ты, друг, не в курсе, — лавочник принял мечтательный вид. — Моё искусство позволяет управлять максимум несколькими, ну, в лучшем случае десятком марионеток. А вот техника, способная контролировать сотню сразу… о, я бы очень хотел с ней познакомиться! Мечтаю пообщаться с таким мастером, обсудить тонкости искусства марионеток!
Наньгун Цин помолчал, водя глазами, будто что-то взвешивая, затем изобразил, что принял решение:
— Ладно! Тогда давай мне это искусство и… три… нет, пять марионеток!
— Друг, ты что, слишком жаден! — лавочник сделал обиженное лицо. — За одно лишь сообщение — моё секретное искусство и пять марионеток?
После недолгого торга они сошлись на цене: секретное искусство и три марионетки в обмен на информацию. Лавочник при этом выглядел так, будто с него живьём сдирают кожу.
Наньгун Цин, напротив, сиял от самодовольства, будто здорово надул собеседника:
— Это наш наставник из школы, Линь Юаньтянь! Я сам видел, как он управлял сотней марионеток в бою! Если бы он не отказался обучать меня искусству марионеток, разве я пришёл бы к тебе? Но смотри — никому не говори, что это я проболтался! Он не любит, когда об этом трубят.
— Хотя, если честно, — Наньгун Цин будто вдруг что-то вспомнил и махнул рукой, — даже если узнают, что информация от меня — не страшно. Я ведь с нашим патриархом Лэй Ваньхэ…
— Благодарю за информацию, друг! — лавочник улыбнулся и проводил Наньгун Цина взглядом. Оба остались при впечатлении, что здорово надули друг друга.
Выйдя из лавки, Наньгун Цин бегло просмотрел так называемое «секретное искусство». Оказалось, это была сильно урезанная версия первой главы Великого Искусства Расширения — не только позволяла управлять всего парой марионеток, но и вызывала боль в божественном чувстве при частом использовании.
Предусмотрительный Наньгун Цин лишь усмехнулся про себя — он такого и ожидал — и покинул это место.
В ту же ночь хозяин Павильона Десяти Тысяч Деревьев написал письмо, тайно призвал странную птицу — маленькую, невзрачную, с жёлтым оперением — и отправил её с посланием. Он и не подозревал, что за всем этим наблюдает Наньгун Цин.
Менее чем через пять дней в подземной тайной комнате Павильона появилась прекрасная женщина-культиватор с лицом, скрытым серебристой шёлковой вуалью.
— Расскажи всё с самого начала. Ни одной детали не упускай! — приказала она.
— Слушаюсь, Защитник Дхармы Юэ! — Лавочник подробно, слово в слово, пересказал свою встречу с Наньгун Цином.
Женщина, которую назвали Защитником Дхармы Юэ, слушала внимательно, её глаза метались, а пальцы отстукивали неторопливый ритм по столу, будто она взвешивала каждую мелочь.
— Личность этого ученика Долины Жёлтого Клёна установлена?
— Да, Защитник. В прошлый раз сменилась группа учеников-дьяконов, надзиравших за рудником духовных камней Янгуюань. Должно быть, это один из тех, кто вернулся в Долину Жёлтого Клёна.
— Вроде бы всё сходится, но стопроцентной уверенности нет, — задумалась женщина по фамилии Юэ. — Впрочем, неважно. Главное — подтвердить, что этот Линь Юаньтянь и есть сын того мятежника.
— Именно так. Если информация подтвердится, это будет твоя большая заслуга. Тебе больше не придётся здесь торчать, — она сделала паузу. — И тебе передадут вторую главу Великого Искусства Расширения.
— Благодарю Защитника Дхармы! — Лавочник чуть не подпрыгнул от радости.
Когда женщина покинула Павильон, Наньгун Цин, соблюдая дистанцию, незаметно последовал за ней.
Он заранее установил в подземной комнате особый массив наблюдения. Скомбинировав его принцип работы с талисманами передачи звука, он получил систему, которая не только позволяла подслушивать разговоры в помещении, но и оставляла незаметную метку на каждом, кто входил в зону действия массива.
Теперь, управляя диском массива, Наньгун Цин мог отслеживать перемещения женщины по фамилии Юэ на большом расстоянии. Та, не останавливаясь, направилась прямиком за пределы рынка Тайнань — в обычную чайную для смертных!
Наньгун Цина это не удивило. Рынок Тайнань и так был местом проведения Собрания Вознесения Бессмертных, тут всегда толпился разный народ, полно было культиваторов стадии Конденсации Ци, скитающихся по миру. Идеальное место, чтобы затеряться. Просто он не ожидал, что опорный пункт Секты Тысячи Бамбуков окажется в заведении для простых смертных.
Как только женщина скрылась в подземной тайной комнате чайной, Наньгун Цин, активировав Искусство Громового Сокрытия, незаметно установил у входа ещё один массив наблюдения.
— Младшая сестра Юэ, как успехи? — из диска массива донёсся мужской голос.
— Старший брат Хуан, похоже, информация в основном верна. Наших тайных агентов в государстве Юаньу тоже можно перебросить сюда для расследования.
— Хм. Как только будут результаты, можно задействовать и других тайных агентов в секте. Нужно выманить этого сына мятежника наружу, — неторопливо проговорил мужчина.
Затем они обсудили ещё некоторые детали плана по поимке Линь Юаньтяня, после чего Защитник Дхармы Юэ удалилась. Мужчина же, судя по всему, остался в подземной комнате для медитации.
Закончив слушать переданный массивом диалог, Наньгун Цин немного поразмыслил. Он не стал преследовать женщину, а решил продолжить наблюдение за мужчиной в чайной.
Прошло больше полугода. Всё это время Наньгун Цин, с одной стороны, нёс службу на руднике духовных камней Янгуюань, тайно исследуя запутанные подземные ходы в поисках древнего телепортационного массива, а с другой — периодически подключался к диску массива, чтобы подслушивать происходящее в той чайной. Диск требовал подзарядки духовными камнями каждый месяц, что было хлопотно, но ради получения Великого Искусства Расширения Наньгун Цин был готов на такие неудобства и регулярно курсировал между рудником и чайной.
И первыми плоды принёс именно рудник. В один из дней Наньгун Цин наконец уловил у входа в один из сталактитовых гротов едва заметные вибрации духовной силы, характерные для телепортационного массива.
«От разрушенного древнего массива остался лишь слабый след. Если бы не моя чувствительность к колебаниям духовной силы массивов, я бы его точно пропустил!» — обрадовался он.
Тщательно подготовившись к возможной схватке, установив у входа в грот массив сокрытия, Наньгун Цин скользнул внутрь.
Его божественное чувство тщательно сканировало каждый уголок пещеры. Внезапно он что-то почувствовал и мгновенно активировал Искусство Громового Сокрытия, растворяясь в тенях.
Из-за поворота в следующем ответвлении показался паук цвета белого нефрита. Его огромные клыки внушали ужас, но взгляд чудовища выражал лишь недоумение — цель внезапно исчезла.
Не успел он опомниться, как на него обрушилась ослепительная молния и более десятка талисманов! Застигнутый врасплох, паук не успел даже среагировать — взрыв пробил ему насквозь, и он рухнул на землю. Так паук Белого Нефрита, в оригинальной истории уничтоживший нескольких культиваторов стадии Заложения Основы, был убит Наньгун Цином в одно мгновение!
Всё это стало возможным благодаря его предусмотрительности: мгновенное сокрытие, внезапная атака — и враг повержен, не успев даже перейти в яростную форму.
«Фух…» — Наньгун Цин уже собрался перевести дух, как его божественное чувство засекло нечто, стремительно приближающееся из глубины пещеры. Ещё один паук, на этот раз кроваво-красный!
В узком проходе грота укрыться было негде. Наньгун Цин поспешно выхватил Печать Разделения Гор и швырнул её в чудовище!
Глухой удар — паук и Печать отрикошетили в противоположные стороны, врезавшись в стену из руды с оглушительным грохотом! К счастью, Наньгун Цин заранее установил массив сокрытия, блокирующий звуки, иначе этот грохот наверняка привлёк бы внимание.
Выпустив Печать, Наньгун Цин тут же отпрыгнул и снова активировал Искусство Громового Сокрытия!
Увидев, что цель снова исчезла, Паук Кровавого Нефрита пришёл в ярость. Сначала он выплюнул клейкую белую паутину, опутав Печать Разделения Гор, а затем принялся яростно биться о стены сталактитового грота, словно пытаясь вышибить Наньгун Цина из укрытия силой!
Наньгун Цин поморщился. Он планировал переждать, пока не закончится период ярости паука, и тогда спокойно добить его. Но если позволить ему продолжать эту вакханалию, шум может привлечь нежелательное внимание. Пришлось проявиться и использовать другое оружие.
Над головой кровавого паука возник огненно-красный круг — сокровище талисмана Кольцо Красной Птицы! Окружённый снопами искр, круг стремительно закрутился и устремился вниз, на чудовище.
Паук Кровавого Нефрита поспешно выплюнул паутину, пытаясь опутать кольцо, но было уже поздно. Вспышка пламени — и Кольцо Красной Птицы резко сменило траекторию, обогнув клейкую массу, и продолжило атаку!
В конце концов, это сокровище талисмана было создано из личного сокровища Наньгун Вань, культиваторши стадии Заложения Ядра. Даже одна-две десятых его истинной мощи было достаточно, чтобы простая паутина не смогла его удержать!
Вскоре кровавый паук оказался прочно скован кольцом. В этот момент Наньгун Цин указал пальцем, и серебряная громовая дуга ударила в уязвимое брюхо чудовища!
Пространство озарилось вспышкой молний, раздалось оглушительное потрескивание! Накопившаяся мощь разряда разорвала паука изнутри — после нескольких судорожных подёргиваний в его брюхе зияла кровавая рана, и он замертво рухнул.
Наконец-то расправившись с тварью, Наньгун Цин был слегка озадачен. Он ожидал встретить лишь одного паука, откуда же взялся второй? Он не знал, что у Пауков Кровавого Нефрита существует особенность: после откладывания яиц самка пожирает самца и теряет способность к дальнейшей эволюции. Поэтому, когда Старый Демон Хань и его спутники добрались до этого места, там оставалась лишь одна особь. А сейчас самка только что отложила яйца и ещё не успела съесть самца, которого Наньгун Цин убил при первой же встрече. Именно это и привело её в бешенство, заставив превратиться в кроваво-красную форму и броситься в погоню!
Собрав тела двух пауков, Наньгун Цин наконец осмотрел внутреннюю часть грота. Рядом с россыпью сверкающих духовных камней возвышался шестиугольный алтарь, на котором виднелся древний телепортационный массив. В центре алтаря не было характерного белесого светового шара телепортации — очевидно, массив ещё не был восстановлен.
Рядом с массивом лежал скелет, переливавшийся пятью цветами. Он странным образом парил в трёх чи от земли, сохраняя позу сидящего в медитации. В костяной руке он сжимал деревянную табличку, испускавшую мягкое сияние. Не иначе как легендарный Жетон Великого Перемещения!
Осмотревшись, Наньгун Цин без лишних церемоний призвал Кольца Ваджры. Золотой свет блеснул — меньшее кольцо обвилось вокруг таблички в руке скелета и стремительно вернулось к хозяину, в то время как большее кольцо со всей силы ударило по останкам. Грохот — и пятицветный скелет рухнул на землю.
Сначала Наньгун Цин внимательно изучил Жетон Великого Перемещения, покрытый древними узорами, затем осторожно убрал его в мешок для хранения.
Затем его взгляд упал на лежащие на земле останки. Он щёлкнул пальцами, выпустив несколько огненных шаров, которые принялись опалять пятицветные кости. Под воздействием пламени скелет начал сжиматься и уменьшаться, постепенно превращаясь в семь-восемь маленьких разноцветных бусин.
Наньгун Цин не остановился и продолжил жечь. Вскоре маленькие бусины сплавились в одну крупную пятицветную сферу!
Обновлено: 22.01.2026