— Клевета! — В ярости взревел Ван Вэй. — С тем же успехом я могу заявить, что это вы прикончили Чжан Сюна. Вас четверо – разве не проще простого убить одного человека?
— У тебя с головой всё в порядке? — Возразил Юань Яо. — Если бы мы были заодно с Обезглавливателем, стал бы брат Сюй подставляться под удар?
— Кто знает, может, вы сами этот спектакль и разыграли? — Ван Вэй придвинулся к Лю Юаньюань. — Нас сейчас выживают. Кому ты веришь: им или мне?
Лю Юаньюань переводила взгляд с одного на других. Через пару секунд она отступила, увеличивая дистанцию между собой и остальными. — Я не знаю, кто из вас лжет, а кто говорит правду. Я просто хочу дожить до конца Задания.
В глазах Ван Вэя промелькнула свирепая искра, но когда он повернул голову, его лицо снова выражало лишь благородное возмущение. — Я не собираюсь оставаться в компании убийц!
Он уже намеревался уйти, но Сюй Хо, всё это время сидевший на корточках возле трупа Чжан Сюна, выпрямился. Его голос прозвучал хрипло:
— Если ты думаешь, что сможешь успешно пройти инстанс, просто загребая жар чужими руками, то ты глубоко заблуждаешься.
— Тех двоих в холле ведь ты убила, Лю Юаньюань?
В мгновение ока все присутствующие уставились на девушку.
Лю Юаньюань состроила жалобную гримасу, в её глазах заблестели слезы. — О чем ты… я не понимаю…
— Пока остальные были отвлечены Обезглавливателем, ты вместе с тем богатеньким сынком, Ли Чжэном, объединилась, чтобы прикончить Вань Чжикана. Ван Вэя как раз не было рядом. А после смерти Ван Чжикана ты напала на Ли Чжэна, пришла к нам и соврала, будто их убил Обезглавливатель. — Сюй Хо подошел к ней вплотную и посмотрел сверху вниз тяжелым, пронизывающим взглядом. — Ты отлично маскировалась, игрок-людоед.
Мерцающие слезы в глазах Лю Юаньюань мгновенно исчезли. Она небрежно поправила волосы и с лучезарной улыбкой произнесла:
— Ли Чжэн не ошибся – ты куда способнее этого недоучки Хуан Цзюньцзе.
— Вчера, когда погибли Ду Ланьлань и Ся Го, Ли Чжэн говорил, что ты подозреваешь кого-то из нас. Он сказал, что ты не просто веришь в междоусобицу игроков, а считаешь, будто Обезглавливатель скрывается среди нас. Я поначалу не верила, но ты и впрямь не промах.
— Так Обезглавливатель – это ты?! — Ван Вэй поспешно отступил, завидев, что она идет в его сторону.
Лю Юаньюань насмешливо фыркнула. От её прежнего образа капризной девицы не осталось и следа. Покачивая бедрами, она грациозно покружилась, послала всем воздушный поцелуй и принялась медленно задвигать двери Склада.
— Честно говоря, когда вчера Ли Чжэн сказал мне, что Обезглавливатель – это игрок, мы планировали перерезать всех остальных. В конце концов, раз уж убийца среди нас, зачем гадать, кто именно?
— Жаль только, я решила, что лучше забрать всю награду за инстанс себе, чем делиться с кем-то еще.
— Ты хочешь сказать, что ты не Обезглавливатель и даже не его сообщница? — Хуан Цзюньцзе, чья хваленая интуиция снова дала осечку, нахмурился. — Как ты это докажешь?
— Какие еще доказательства? — Лю Юаньюань рассмеялась, будто услышала анекдот, и скользнула взглядом по Сюй Хо. — Не веришь мне – спроси его.
— Погодите, погодите! — Юань Яо сделал останавливающий жест. — О чем вы вообще? Разве мы не видели Обезглавливателя своими глазами? Почему всё снова свелось к тому, что Обезглавливатель – это игрок?
— Обезглавливатель только один. И самое наглядное доказательство в том, что он никогда не появлялся перед нами одновременно со всеми игроками. — Сюй Хо прикурил сигарету, но сделав затяжку, почувствовал дискомфорт в горле и тут же бросил её, растерев по полу подошвой.
— Это не так! Когда он только что появился, мы все были на виду, — Юань Яо вытаращил глаза. — Неужели кто-то притворялся мертвым?
Хуан Цзюньцзе хлопнул себя по лбу:
— Когда Обезглавливатель появился в этот раз, при нем кое-чего не было.
Юань Яо всё еще недоумевал, но Авеля осенило:
— Топора!
— Именно, — кивнул Сюй Хо. — Под плащом Обезглавливателя должен кто-то быть, но после удара Чжан Сюна и судя по манере движений, это больше походило на пустой плащ. С помощью какого-то предмета этот плащ влетел, погасил свет и исчез. Цель была одна – разобщить игроков.
— Что касается самого предмета… — он указал на кровавый след на своей шее, — …это должно быть что-то вроде тонкой стальной проволоки или струны. Штука не слишком гибкая, имитировать движения живого человека она не может.
— Тот же предмет использовался, чтобы вернуть топор после нападения на Хуан Цзюньцзе.
— Это доказывает, что Обезглавливатель – игрок, но не гарантирует, что остальные не в доле, — Хуан Цзюньцзе глубоко нахмурился.
— Нам нет нужды проверять каждого, — Сюй Хо усмехнулся. — Согласно предыстории инстанса, владелец поместья назначил награду за поимку Обезглавливателя. Как только мы его схватим, Задание завершится досрочно.
— Так кто же он? — Юань Яо нервно сглотнул.
Сюй Хо перевел взгляд, собираясь ответить, но Лю Юаньюань внезапно перебила его:
— Минутку. Сначала объясни, что ты имел в виду под своими словами?
— Я не понимаю, как ты определил, что Вань Чжикана и Ли Чжэна убила я, но почему это я не смогу пройти инстанс, если перебью всех игроков? Если все умрут, значит, и Обезглавливатель мертв. Я должна победить.
— Дровосек у хижины – это тоже игрок, — сухо бросил Сюй Хо.
Хуан Цзюньцзе замер, будто пораженный молнией. — Он игрок?!
— Он застрявший игрок из предыдущих инстансов, который не смог вовремя закончить прохождение. — Сюй Хо обобщил информацию, которую ему удалось выведать. — Он дожил до конца игры, но не прошел её. В его партиях случалось даже так, что игрок оставался единственным выжившим, но всё равно проваливал миссию.
— Вот оно что, — глаза Лю Юаньюань блеснули. — Значит, ты уверен, что даже если вырезать всех, прохождение не засчитают.
Она вдруг громко расхохоталась:
— А я-то думала, ты какой-то добряк! Если бы убийство гарантировало победу, ты бы, небось, и сам за нож схватился.
Сюй Хо холодно посмотрел на неё:
— Ты убиваешь лишь потому, что тебе не хватает мозгов на что-то другое.
Смех оборвался. Лицо Лю Юаньюань заледенело. — Раз уж ты такой Умник, так скажи: кто Обезглавливатель? Как только я прикончу его, примусь за тебя!
Сюй Хо повернулся к троице Хуан Цзюньцзе:
— Видите? Она сама себя разоблачила.
Хуан Цзюньцзе со сложным чувством посмотрел на дрожащую от ярости Лю Юаньюань. Она, конечно, проговорилась сама, но так прямолинейно навлекать на себя ненависть было вовсе не обязательно.
— Ха! — Ван Вэй, хранивший молчание, внезапно рассмеялся и уставился на них ледяным взором. — Короче говоря, вы подозреваете меня.
— Именно. — Сюй Хо посмотрел на него и после паузы добавил:
— Ты ведь зашел в поместье еще до прибытия остальных игроков, верно?
Пока Хуан Цзюньцзе и остальные пребывали в полном недоумении, Ван Вэй прищурился. — Я действительно пришел первым. У игрока, который первым добирается до Поместья у горячих источников, Задание меняется. А инструменты Обезглавливателя лежали прямо у ворот.
— Раз ты даже это вычислил, то, похоже, первым мне стоило убивать не Хуан Цзюньцзе, а тебя.
Упомянутый Хуан Цзюньцзе помрачнел. Старые обиды и новый гнев вскипели в нем; в его руке появился Бамбуковый нож. — Да о чем с ним еще толковать? Таких маньяков нужно просто мочить!
На губах Ван Вэя заиграла презрительная усмешка. — Ду Ланьлань, Ся Го, Цзя Сюян, Чжан Сюн… я уже забрал Особенности и игровые предметы четверых игроков. Вы правда думаете, что сможете одолеть меня?
Обновлено: 23.01.2026