— Игрок физически не может получить Особенности убитого им игрока, — первой подала голос Лю Юаньюань. — Ты просто блефуешь.
— Ты игрок-людоед, у вас вообще нет Особенностей, так что тебе, конечно, чужих не видать. Все мы только-только сошли с Поезда Первой Проверки, и я сомневаюсь, что у вас припасено много артефактов.
Игнорируя яростный взгляд девушки, Ван Вэй впился глазами в Сюй Хо. — В одиночку Задание инстанса не выполнить. Вас сейчас пятеро. Вместо того чтобы множить потери, не лучше ли нам разойтись миром и спокойно дождаться пятого дня?
Хуан Цзюньцзе, всегда взвешивающий выгоду, заколебался. Он инстинктивно посмотрел на Сюй Хо.
— Не пытайся прощупать меня, — сказал Сюй Хо. — Даже если убить игрока, Особенность не получить. В наследство достаются только деньги и вещи.
— Одному действительно не пройти, и самый простой путь – дожить до конца инстанса в компании. Но ты и сам сказал: мы только с поезда. Возможно, у тех, кого ты убил, вообще не было ценных предметов.
Он усмехнулся:
— Самый сложный этап позади, а перед нами – главный приз. Ради такого стоит немного рискнуть.
Ван Вэй понял, что одурачивание не сработало, и переключился на Авеля и компанию:
— И вы того же мнения?
Троица промолчала. Ван Вэй холодно хмыкнул и снова обратился к Лю Юаньюань:
— От моей смерти тебе никакого проку. После меня они примутся за тебя.
Лю Юаньюань пожала плечами:
— А мне плевать. Награда за инстанс куда соблазнительнее.
— Ты столько болтаешь… Неужто струсил?
Едва договорив, она, словно хищник из клетки, бросилась на Ван Вэя!
Ван Вэй увернулся, но на его щеке остались три кровавых борозды. Боль от разодранной плоти заставила его мышцы дернуться. Отступив на несколько шагов, он сделал резкое движение рукой, и в воздухе развернулся черный плащ, окутавший его фигуру!
Но не успел он полностью скрыться в складках ткани, как сбоку вынырнул Сюй Хо. Резким подкатом он сбил противника с ног. — Хватайте его!
Поспевшие Авель и Юань Яо вцепились в его ноги, силой вытаскивая Ван Вэя из-под плаща!
Сам он уже наполовину вылез, но одной рукой мертвой хваткой вцепился в плащ – началось яростное перетягивание.
Выждав момент, Хуан Цзюньцзе занес Бамбуковый нож, целясь в грудь врага, но не успел нанести удар – его шею захлестнула тончайшая серебристо-черная металлическая нить и вздернула вверх!
Нож выпал из рук. Хуан Цзюньцзе в агонии пытался оттащить проволоку, но у нити не было видимых концов – она будто росла прямо из воздуха. Стоило Ван Вэю скрестить указательный и средний пальцы, как нить сама затянулась, оставляя на шее Хуан Цзюньцзе сочащуюся кровью полосу!
Сюй Хо бросил взгляд на задыхающегося товарища, придавил плащ ногой и, выхватив Инструмент поджигателя, щелкнул зажигалкой:
— Гори, гори, гори!
Без защиты черного плаща на одежде Ван Вэя вспыхнули три искры, в миг превратившиеся в бушующее пламя!
Внезапный огонь заставил Ван Вэя запаниковать. Он перестал управлять нитью и, отпихнув Авеля с Юань Яо, бросился на Сюй Хо!
Расстояние между ними было приличным, но в руке Ван Вэя возникла черная электрошоковая дубинка. Разряды тока окутали его руку целиком; мечущиеся искры слепили глаза, не давая приблизиться.
Сюй Хо прищурился, раздумывая, не пора ли отступить, как вдруг Лю Юаньюань налетела сбоку. Её руки в диэлектрических перчатках перехватили левое предплечье Ван Вэя и резко вывернули его. Раздался хруст, и дубинка покатилась по полу!
Она подхватила трофей и бросилась прочь. Сюй Хо и едва пришедший в себя Хуан Цзюньцзе одновременно перешли к добиванию, нанося удары в запястье и голень противника!
К этому моменту Ван Вэй был объят пламенем. Жар стал невыносимым. Ему пришлось выпустить черный плащ; взмахнув топором Обезглавливателя, он заставил преследователей отпрянуть, а затем откатился в сторону!
Стоило ему подняться, как на него уже несся Авель со своим огромным крестом. Ван Вэй едва успел прикрыться топором, но удар отбросил его к стене. Рухнув на пол, он начал харкать кровью и в безумии срывать с себя горящую одежду!
Благодаря телу эволюционировавшего, ожоги, хоть и были обширными, не стали смертельными. Однако оплавившаяся синтетика намертво прилипла к плоти. Сорвать её было невозможно – оставалось только ждать, пока она остынет.
По Складу поплыл запах жареного мяса.
— Глоть! — Лю Юаньюань шумно сглотнула.
— Риск оправдался, — Сюй Хо поднял с пола черный плащ.
Всего за полминуты схватки Обезглавливатель-Ван Вэй не только не добился успеха, но и лишился своего главного козыря – плаща, потерял один артефакт, а лезвие его топора выщербилось после удара о крест Авеля. Потери же их группы были ничтожны.
Ван Вэй тяжело дышал, уставившись на Сюй Хо. В его взгляде читалась такая ненависть, что она, казалось, могла материализоваться. — Не понимаю… — прохрипел он. — Почему ты был так уверен, что Обезглавливатель – игрок? В поместье годами ходят легенды об этом маньяке! Любой нормальный человек решил бы, что он тут был всегда! Я же создал столько доказательств… почему ты не поверил?!
— Потому что ты слишком перемудрил! — Не выдержал Юань Яо. — Настоящему Обезглавливателю ни к чему эти дешевые трюки!
— И только поэтому? — Ван Вэй сорвался на крик.
Не только он – даже Хуан Цзюньцзе и остальные до конца не понимали логики. Особенно Хуан Цзюньцзе, который поначалу лишь допускал, что кто-то косит под убийцу, но и в мыслях не держал, что Обезглавливатель изначально – один из них.
— Внимательнее читай условия. В предыстории инстанса сказано, что в поместье часто гибли люди последние три года. Но если изучить документы на Складе, легенде об Обезглавливателе не меньше нескольких десятилетий. — Сюй Хо щелкнул зажигалкой.
Веко Ван Вэя дернулось. — И что это доказывает?
— Суть в деталях этих отчетов. За последние три года прослеживается закономерность: либо серия трупов без голов, либо серия с расчлененкой. — Сюй Хо мельком взглянул на Хуан Цзюньцзе. — Если отбросить теорию о подражателе, это больше похоже на почерк игроков. Большинство – обычные игроки, меньшинство – игроки-людоеды.
— Так вот почему не хватало рук и ног! Если бы трупы просто объедали, личность Обезглавливателя сразу бы раскрыли! — Пробормотал Юань Яо.
— Старые записи и статьи в газетах говорят о том, что раньше поместье не закрывали из-за убийств. Как минимум, сюда доставляли почту. В игре упоминалось, что это место было популярно у игроков и обычных людей. Значит, высока вероятность, что инстансом оно было и раньше. Все посетители были игроками. И учитывая характер травм на телах, версия, что Обезглавливатель – это всегда игрок, выглядит наиболее логичной.
— То есть этот инстанс открыт уже десятки лет? — Авель был поражен. — Но мы же все здесь впервые! Как такое возможно?
— Вполне возможно, — Хуан Цзюньцзе побледнел, о чем-то вспомнив. — Дровосек ведь застрявший игрок, так?
Обновлено: 23.01.2026