Впрочем, в усадьбе всё пошло совсем не так, как представлял Сюй Хо. Первое отключение электричества произошло из-за обычного выбитого автомата. Все игроки, кроме него, поспешили на шум. Тот истошный вопль издала Лю Юаньюань: как оказалось, Вань Чжикан, когда рылся в вещах, рассыпал железные гвозди, и вышедшая в темноте Лю Юаньюань наступила прямо на один из них. Из-за этого инцидента обе стороны едва не кинулись друг на друга с кулаками.
Хуан Цзюньцзе поначалу полагал, что Обезглавливатель или хотя бы замаскированный игрок как-то себя проявят, но все остались целы и невредимы – никто не подвергся нападению.
— Перестаньте психовать, — бросил кто-то. — Здесь сто лет ремонта не было, проводка старая, вот и коротит.
Когда освещение восстановили, игроки один за другим разошлись по своим комнатам.
Чжан Сюн еще с полудня перестал ходить хвостиком за Хуан Цзюньцзе и перебрался к Вань Чжикану и Авелю. Сам же Хуан Цзюньцзе вместе с Юань Яо вернулся в ту же комнату, что и вчера.
— Почему так? — Хуан Цзюньцзе выглядел разочарованным. — Такой идеальный момент, свет погас, игроков в усадьбе стало меньше, а противник даже не почесался.
Юань Яо держался от него на безопасном расстоянии. Выждав, пока тот закончит бормотать под нос, он предложил:
— Давай сходим к брату Сюю?
— Вы что, раньше были знакомы? — Хуан Цзюньцзе вскинул на него взгляд.
— Нет.
— Тогда с чего ты ему так доверяешь? — Хуан Цзюньцзе не мог в это поверить. Многие поступки Сюй Хо казались ему необъяснимыми. Честно говоря, и сам этот парень – в футболке, широких труселях, да еще и с такими длинными волосами – на нормального человека походил мало.
Юань Яо на мгновение лишился дара речи.
— Сейчас выходить небезопасно, я больше никуда не пойду, — отрезал Хуан Цзюньцзе и улегся отдыхать.
Юань Яо нарезал пару кругов по комнате и в итоге тоже присел.
Как раз в тот момент, когда оба начали проваливаться в дрему, лампочка вдруг затрещала и замигала. После пары вспышек она окончательно погасла, погрузив всё в непроглядную тьму.
Воцарилась тишина, которую вскоре нарушил Чжан Сюн. Он с ругательствами выскочил из комнаты напротив, хлопнув дверью:
— Опять выбило! Неужели нельзя на ночь хоть пару ламп выключить? Вечно ищут приключений на свою задницу!
Послышались скрипы открывающихся дверей и шаги, но свет так и не загорелся. Хуан Цзюньцзе резко сел на кровати:
— Плохо дело!
Электрощиток находился в маленькой кладовке по пути к Складу. Когда Хуан Цзюньцзе и Юань Яо добежали туда, Чжан Сюн и богатый наследник уже стояли перед щитком с потемневшими лицами.
— Что случилось? — Спросил подошедший следом Авель.
Постепенно подтянулись остальные. Хуан Цзюньцзе впился взглядом в присутствующих:
— Провода кто-то перерезал. Кто выходил из комнаты последним?
— Ты на что намекаешь? Думаешь, это мы сделали? — Огрызнулся Вань Чжикан. — Ты бы сначала за собой подтер. Как докажешь, что это не твоих рук дело?
У Хуан Цзюньцзе на лбу вздулись вены:
— Чжан Сюн и остальные видели, что я шел со стороны жилых комнат!
— С момента отключения прошло достаточно времени, чтобы ты успел сбегать туда-обратно и первым поднять крик, — холодно усмехнулся Вань Чжикан, скрестив руки на груди.
— А может, это Обезглавливатель? — Подал голос студент. — Зачем игроку резать провода?
— Если это Обезглавливатель, то методы у него какие-то слишком примитивные, — скривилась Лю Юаньюань.
Хуан Цзюньцзе внезапно опомнился:
— Кого не хватает?
Все заозирались. Спустя пару секунд Ван Вэй произнес:
— Ду Ланьлань и Ся Го не вышли!
— Твою мать! Неужели Обезглавливатель их пришил?! — Вскрикнул Юань Яо.
Едва он договорил, снаружи раздались шаги.
Тяжелая поступь, явно не женская, приближалась к кладовке. Звук сопровождался странным скрежетом – словно что-то волокли по земле.
Слыша, как шаги становятся всё ближе, игроки невольно сглотнули. Богатый наследник и Ван Вэй, вооружившись швабрами, поползли к дверному проему, затаившись по обе стороны.
Три секунды они ждали, затаив дыхание. Когда звук оказался у самого порога и они уже замахнулись для удара, внутрь ворвался мощный луч света. Людей в комнате едва не ослепило, и тут же раздался голос:
— Вы почему все здесь собрались?
— А где Ду Ланьлань и Ся Го?
Узнав голос Сюй Хо, все поначалу выдохнули с облегчением, но в ту же секунду со стороны комнат Ду и Ся донесся грохот падающей мебели!
Луч фонаря резко метнулся наружу. Игроки бросились следом и у самого выхода едва не растянулись. Подсветив дорогу зажигалками, они увидели ветку сливы, усыпанную плодами так густо, что она напоминала гроздь винограда – наступишь, и ягоды липнут к подошве.
— Психопат! — В один голос выругались несколько человек.
Шедший впереди Сюй Хо уже вышиб дверь в комнату. Панорамное окно было распахнуто настежь, и как только внутрь ворвался воздух, в нос ударил густой запах крови.
В комнате никого не было. Толпа высыпала во внутренний двор. Свет фонаря выхватил из темноты две фигуры, лежащие у края купальни. По одежде стало ясно – это Ду Ланьлань и Ся Го. Они лежали лицом вниз, их головы были скрыты за камнями бортика, а кровь по телу стекала прямо в термальную воду.
Хуан Цзюньцзе и другие подошли ближе, но, бросив лишь один взгляд, тут же отвернулись. Лица их исказились от ужаса.
Знать об Обезглавливателе – это одно, но совсем другое – видеть перед собой два безглавых трупа, из обрубков которых всё еще хлещет кровь. У них не хватало смелости даже подойти вплотную.
— Это Обезглавливатель! Точно он! — Студент, пятясь от окрашенной в красный воды, в панике закричал:
— Он убил двоих игроков в мгновение ока! Нам с ним не справиться, мы все покойники!
Хуан Цзюньцзе развернулся и влепил ему пощечину:
— Успокойся! Обезглавливатель рискнул напасть только тогда, когда погас свет. Значит, он сам боится выходить против всех нас сразу!
Его слова привели в чувство остальных оцепеневших игроков. Вань Чжикан, превозмогая дрожь, добавил:
— Верно. Мы же только что слышали голоса Ду Ланьлань и подруги. Если бы он нас не боялся, он бы не сбежал!
Сюй Хо покосился на него:
— Не факт, что это дело рук Обезглавливателя.
Игроки разом обернулись к нему. Хуан Цзюньцзе взглядом умолял его замолчать, но Сюй Хо проигнорировал этот знак и прямо заявил:
— Кроме Обезглавливателя, в усадьбе есть кто-то еще.
— Точно-точно! — Спохватился Чжан Сюн. — Там же в хижине еще кто-то жил, да?
— Хуан Цзюньцзе говорил, что тот тип сегодня снова повесился, — с сомнением произнес Ван Вэй. — Он что, опять ожил?
— Не он. — Сюй Хо присел на камень рядом с трупами и закурил. Сквозь дым он внимательно изучал лица игроков. — Я его убил.
Лица присутствующих перекосило. Не дожидаясь расспросов, Сюй Хо пояснил:
— Когда он очухался и увидел, что я один, то решил на меня напасть. Ну я и отправил его в последний путь. — Он указал на грязь на своих ботинках. — Тело закопано, так что ожить он не сможет.
Возможно, потому что он говорил об этом как о чем-то само собой разумеющемся – без тени пережитого смертельного боя, – остальным стало не по себе. Теперь в их взглядах, обращенных к нему, больше не было прежнего пренебрежения.
— Если не считать дровосека и Обезглавливателя, в усадьбе полно игроков, — Сюй Хо глубоко затянулся. — Чем вы все занимались в момент отключения света?
Обновлено: 23.01.2026