Глава 5 — Глава 5

Глава 5 «Нет! Летят копья», — сказал У Ин, но понял, что говорит в пустоту. Заставляя себя идти дальше внутрь с жалким ворчанием, У Ин потащил свое тело вперед, чувствуя горячую влагу у себя сбоку, когда его рана снова обильно кровоточила. «Что ты здесь делаешь?» — перед У Ином появилась доктор, нахмурившись. У Ин уставился на лицо, понимая, что это лицо, которое уже ухаживало за ним раньше. «Нападение. Оно надвигается. С той стороны». Сильно дыша, он повернулся, указывая в направлении, где видел копья. «Что? Невозможно. Разведчики бы заметили это». «Я видел это!» «У тебя галлюцинации», — ответила санитарка, хватая У Ина за руку. У Ин зарычал, вызывая остатки своей культивации, последние свои силы, и оттолкнул санитарку, глядя на доктора. «Пожалуйста! Просто посмотрите. Посмотрите». Санитарка, рассердившись, вернулась и зафиксировала У Ина, толкая его вниз, что вызвало крик боли. Но все же он бормотал, пока санитарка толкала его, причиняя еще больше боли. «Они нападают. Просто посмотрите…» Последнее, что У Ин увидел, прежде чем снова потерять сознание, было нахмуренное лицо доктора. **** «Это он?» «Да». «Разбудите его». «Но…» «Разбудите его». Под нос У Ина втерли резко пахнущую травяную мазь. Затем рука надавила на его плечо, медленно приподнимая его. У Ин моргнул, просыпаясь, и понял, что снова находится в мягкой парусиновой кровати, глядя на квартет людей. Первым было лицо, которое он узнал — доктор, который лечил его и которого он предупреждал. Остальных троих У Ин раньше не видел. Один был хмурым, средних лет, бородатым солдатом в полном комплекте брони и головном уборе, который У Ин не мог узнать с первого взгляда. Прежде чем он успел разобраться в этом, внимание У Ина привлекли двое других — люди в красочной шелковой гражданской одежде, резко контрастировавшей с униформой окружающих. Оба носили мечи, имели длинные волосы и самую лучшую кожу, которую У Ин когда-либо видел. Даже мужчина из этой пары был настолько светлым и гладким, что У Ин подумал бы, что это девочка-подросток, если бы не мужественный подбородок. Что касается женщины позади мужчины, то она была несравненной красавицей, которая затмила бы даже Цю Жу, ее стройная фигура была наполнена нужным количеством изгибов. «Ты проснулся», — сказал мужчина. «Да». У Ин попытался сесть дальше с помощью доктора, но его тело отказывалось подчиняться его приказам. Он нахмурился, чувствуя, как пот льется с его лба, и вытер его рукой. Его движения были вялыми, нескоординированными, но боль от живота в данный момент казалась отдаленной. «Так ты разговариваешь со своими начальниками?» — прорычал солдат. «Поздоровайся должным образом со старейшиной Чэн Чжао Ван и феей[5] Ян Фа Юань». «И с генералом Чао Кэли», — быстро добавил доктор. «Генерал Чао, старейшина Чэн, фея Ян», — сказал У Ин, оглядывая группу. Старейшина Чэн выглядел скучающим, нетерпеливым к формальностям, а фея Ян продолжала смотреть надменно. После того, как У Ин формально поприветствовал группу, старейшина Чэн заговорил: «Это ты подал сигнал тревоги?» «Да. Да, старейшина», — ответил У Ин. Он низко склонил голову, стараясь изо всех сил поклониться, прежде чем обнаружил, что чуть не упал с кровати. «Что с ним не так?» — сказала Фа Юань. Впервые У Ин услышал мелодичные тона феи, ее голос был культурным и нежным. «Заражение крови от ножевого ранения в живот. Оно миновало его основные органы, но после этого его привели сюда под дождем», — сказал доктор. «Ах». Старейшина Чэн тихо уставился на У Ина, его глаза ощупывали культиватора. Что бы он ни увидел, это заставило его нахмуриться, прежде чем он порылся в мешочке у себя под боком. Взмахом руки он бросил У Ину нефритовый флакон, который не поймал его и уронил флакон на ткань кровати. «Ты хорошо справился. Атаку возглавляли трое на стадии Накопления Энергии. Если бы нас застали врасплох, мы бы потеряли многих генералов». «Тай Кор[6]!» — удивленно воскликнула Фа Юань. Она дернула головой в сторону бутылки, широко раскрыв глаза. «Это…» «Это уместно. Пилюля Открытия Меридиана поможет ему очистить свое тело». Старейшина Чэн в последний раз кивнул У Ину, прежде чем отойти, остановившись в нескольких футах от него. «Если вы выживете, приходите искать меня снова». Надувшись, Ян Фа Юань последовала за старейшиной Чэном с застывшим лицом. Генерал посмотрел между двумя группами, прежде чем поспешить за парой, слегка склонив голову. «Если я выживу…?», — сказал У Ин в пустоту, глядя на таблетку. «Культивировать, когда ты так болен, не рекомендуется. Но…» Доктор посмотрел на бледного и потного мальчика. «Ну. Если ты не собираешься использовать его, ты должен обязательно сообщить мне. Я могу купить у тебя таблетку, а плату отправить твоим родителям». «Мои родители». У Ин сглотнул, затем нащупал нефритовый флакон. Внутри сидела одна таблетка, блестящая, белая и перламутровая. Даже запах, когда была удалена пробка, прояснил его разум, позволяя У Ину лучше дышать и думать. С этим пришла боль и осознание того, что он умирает, по-настоящему умирает. «Удачи», — мягко сказал доктор, сжимая плечо У Ина, прежде чем уйти. У Ин подтолкнул себя дальше, медленно дыша, пытаясь очистить свой разум. Оглядевшись, он заметил, сколько внимания он привлек. Или, точнее, сколько внимания привлекла Пилюля Очищения Меридиана. Как духовное лекарство, его качество было ясно всем. Такое лекарство было бы невозможно приобрести таким простолюдинам, как они. Даже сыну лорда, такому как Инь Сюэ, приходилось довольствоваться травяными отварами, сделанными из отбросов трав, используемых для изготовления таких таблеток. Только у тех, кто находился во влиятельной секте, был шанс приобрести такую таблетку. Крепко сжав бутылку, У Ин решил в полной мере воспользоваться этой возможностью. Если он этого не сделает, даже Небеса не смогут ему помочь. Откинув голову назад, У Ин быстро проглотил таблетку и сосредоточил свой разум на своем теле. Ци У Ина была бурной, неструктурированной и рассеянной по его телу из-за инфекции. Даже короткого момента, который он потратил на реорганизацию своего разума и медитацию, было достаточно, чтобы У Ин немного собрал ее в своем нижнем даньтяне. Но этого было недостаточно для его целей. Если он собирался открыть меридиан, ему нужно было использовать значительно больше ци. Пилюля Открытия Меридиана, которую он проглотил, сначала оказывала охлаждающее действие на его тело, проясняя его разум. Воспользовавшись предоставленной возможностью, У Ин направил больше своей ци в свой даньтянь, еще больше концентрируя собранную энергию. Изменение в таблетке встревожило У Ина, тело таблетки теперь нагрелось, когда она оказалась в его желудке. По мере того, как она растворялась, импульсы энергии посылались через его меридианы, проносясь по его телу. Вместо комфортного тепла, жар был похож на живые угли под его кожей, энергия — на бушующий гром по сравнению с мягким потоком его собственной ци. Кряхтя, У Ин потянул энергию, пытаясь собрать ее вокруг своего даньтяня. Он сосредоточился на направлении энергии, проводя ее вокруг своих меридианов, где она очищала и открывала закупорки, возвращаясь в его даньтянь, где он фокусировал ее в кружащемся шаре хаоса. Конечно, ни один человек не мог иметь ни одного из своих меридианов фактически закрытыми, но была разница между полностью очищенными, открытыми меридианами культиватора и обычного человека. Однако этот процесс очищения был утомительным для тела, и поэтому его часто проводили небольшими порциями. Как правило, Пилюлю Очищения Меридиана принимали только тогда, когда человек полностью исцелен, потому что в противном случае риски были слишком велики. В этом случае у У Ина не было выбора. Если все сделать правильно, процесс очищения выведет инфекцию из его пота и, да, его блевотины, соплей и, возможно, крови. Держась за эту истину, У Ин сосредоточил свой разум сквозь боль, сквозь постоянные и постоянно усиливающиеся приливы ци, которые давала ему таблетка. Он направил все, что мог, через свой даньтянь, посылая ци в спиральный шар энергии. Наконец, когда У Ин больше не мог держаться, он направил энергию к первому из своих неочищенных меридианов. Снаружи У Ин неконтролируемо дрожал, его тело вздрагивало и дергалось, поскольку энергия от таблетки непрерывно проносилась по его меридианам. Веки дергались, волосы тряслись, и даже пальцы ног неконтролируемо сжимались и разжимались. Черная кровь медленно просачивалась сквозь кожу У Ина, стекая по его телу, смешиваясь с отвратительно пахнущим потом. Но, несмотря на все это, дыхание У Ина оставалось ровным, поскольку он работал над регулированием своей ци. В углу палатки медиков, незамеченная другими, наблюдала Фа Юань. Наконец, У Ин больше не мог удерживать шар ци в своем желудке. Как и любой другой Очиститель Тела в Стиле Желтого Императора, он очистил свои меридианы легких, а затем сердца. Теперь он потянулся внутрь и протолкнул энергию вдоль следующего меридиана, меридиана перикарда[7]. Поток силы, который пронесся через его тело, обернулся вокруг мышц и тканей, которые защищали его сердце. Поток слабой энергии инь, а также элемент огня, содержащийся в перикарде, помогли ему очиститься еще больше. Но когда его ци проходила через его меридиан к его руке, он почувствовал боль от закупорок, которые были сметены ее чистой силой. Каждый выдох приводил к стону, каждый вдох — к секунде освобождения от всеобъемлющей боли. Снова и снова энергия наводняла его тело, очищая его от инфекции, от накопленных примесей жизни. Заимствованная энергия подталкивала его культивацию с поразительной скоростью, но и накопленная энергия его некогда сильного тела также использовалась, истощая некогда мускулистого крестьянина. Со временем У Ин почувствовал разницу, легкость, с которой текла ци. Но энергия от таблетки еще не утихла. Не имея выбора, У Ин перешел к следующему меридиану, меридиану почек. Даже когда его тело ослабевало, а воля болела, он продолжал двигаться вперед. Сдаться сейчас означало бы конец всему. Прошли часы, прежде чем У Ин пришел в себя. Когда он это сделал, он обнаружил, что пропитан липкой черной субстанцией, его одежда и волосы были настолько грязными, что он изо всех сил старался не вырвать. Фактически, У Ин понял, что вокруг него образовалась пустота, поскольку даже тяжелораненых отодвинули от его кровати. Тем не менее, впервые за несколько дней У Ин почувствовал ясность в голове, хотя и был чрезвычайно слаб. «А! Ты закончил», — сказал доктор, улыбаясь. «Хорошо. Помойся. Снаружи, пожалуйста». У Ин выполнил приказы доктора, которому помогала недовольная санитарка. Когда он умывался в предоставленной бочке с водой, когда грязь от его культивации медленно отслаивалась от его тела в результате многократного мытья, У Ин не мог не восхищаться своим телом. Хотя он чувствовал себя слабее и голоднее, чем когда-либо прежде, его чувства были острее, его проприоцепция — его ощущение собственного тела и равновесия — лучше, чем когда-либо. И как бы слабым он себя ни чувствовал, У Ин не мог не отметить, что он мог стоять и умываться без помощи санитарки. Даже если это требовало значительного количества передышек на удобной скамеечке для ног. Когда он наконец вернулся, У Ин с благодарностью отметил, что его постельное белье было заменено на что-то более чистое. К счастью, кто-то оставил одежду, которую он принес с собой, так что у У Ина был комплект одежды для ношения. Даже его бережливая натура не могла вынести стирку и ношение тщательно запачканной одежды, в которой он культивировал. Гораздо лучше было использовать ее в качестве топлива для сторожевого костра. «Ешь!» — приказал доктор У Ину, указывая на груды еды, поставленные на его кровать. ПРИМЕЧАНИЕ: [5] Фея - это неофициальный титул, который дается женщинам исключительной красоты. В основном как форма уважения, указывающая на уровень красоты и изящества – сродни фее/богине. [6] Старший брат. Часто используется как выражение уважения, а также для обозначения подчиненного положения. [7] Меридиан перикарда в традиционной китайской медицине отличается от анатомического меридиана перикарда в западной медицине.