Крак… хруст…
Гигантская статуя куклы Билли… шевельнулась. Её каменные глазницы медленно провернулись, и пустой, безжизненный взгляд уставился на сотню игроков в церкви.
Одного этого взгляда было достаточно, чтобы у каждого по спине пробежал ледяной холодок, а волосы на затылке встали дыбом.
— Отлично, все в сборе.
Алые губы изваяния дрогнули и разошлись в жуткой ухмылке, издав пронзительный, визгливый голос. Присутствующим показалось, будто мириады муравьёв истошно вопили прямо в уши — настолько невыносимым был этот звук.
— Добро пожаловать в «Жуткую Королевскую битву». Правила этого этапа до смешного просты: продержитесь вне стен этой церкви двадцать четыре часа — и победа ваша.
Никто не сомневался, что всё будет далеко не так просто, как описала статуя. За двадцать четыре часа может случиться что угодно — и не раз.
Все игроки как по команде замерли на своих местах, ожидая подсказок, которые могли бы пролить свет на истинные условия испытания.
Гигантская статуя сделала паузу, а затем зловеще продолжила:
— Дружеский совет: когда стемнеет, закройте глаза. И не вините меня, если вас до смерти напугают злобные духи и прочие опасные твари, что таятся снаружи.
При упоминании злобных духов в глазах самых робких игроков мелькнул неприкрытый ужас.
— Игра начнётся через минуту. Поторопитесь.
С этими словами кукла Билли обвела взглядом толпу и расплылась в донельзя кошмарной улыбке.
Зрители трансляции, услышав правила игры, тут же взорвали чат.
【Это и есть многопользовательский этап? Сотня человек! Это же слишком много! Шансы на выживание должны быть высоки, разве нет?】
【Духи! Там будут настоящие духи! Мамочки, как страшно!】
【Что делать, мне уже жутко смотреть! А если там ещё и монстры появятся?】
【Парень выше, расслабься. Просто верь, что в мире существует свет, и Ультрамен явится, чтобы защитить тебя!】
【В такой игре, мне кажется, нужно сбиваться в группы. Одиночки полягут первыми, сто процентов!】
В церкви статуя куклы Билли замолчала и застыла, вновь притворившись обычным изваянием.
Скри-и-ип…
Массивные церковные двери медленно отворились. Вместе с порывами могильного ветра внутрь хлынула густая ночная мгла.
Самые смелые двинулись к выходу сразу. За ними последовали и те, кто успел сбиться в группы. Не прошло и пятнадцати секунд, как больше половины игроков покинули церковь.
— Идём, — спокойно бросил Ван Сяо и направился наружу.
Бай Линь коротко кивнула и, не отставая ни на шаг, последовала за ним.
Выйдя из церкви, Ван Сяо заметил, что ушедшие ранее игроки не стали разбредаться. Вместо этого они держались небольшими группами неподалёку от входа. Увидев Ван Сяо и Бай Линь, они лишь мельком взглянули на них и тут же отвернулись.
Тьма, густая и вязкая, словно стылая чёрная кровь из жил разлагающегося трупа, медленно расползалась по миру, поглощая всё вокруг. Над крышей церкви одиноко висела тусклая луна, чей свет был так слаб, что, казалось, вот-вот погаснет.
Ван Сяо попытался всмотреться вдаль, но не смог различить ничего, кроме расплывчатых силуэтов. Он недовольно нахмурился.
— А-а-а-а!
Внезапно из церкви донёсся душераздирающий крик.
Следом оттуда, обезумев от ужаса, выбежали трое игроков. Они неслись сломя голову, то и дело оглядываясь на покинутое здание.
Добравшись до основной группы, троица наконец остановилась и рухнула на землю, тяжело дыша и хватая ртом воздух. Ван Сяо видел, что их лица всё ещё были искажены паникой, будто они только что пережили нечто невообразимо страшное.
Стоявший неподалёку Чу Юнь подошёл к ним и с серьёзным видом спросил:
— Что там произошло?
Все остальные тут же обратили на них свои взоры, навострив уши в попытке узнать, что же так напугало этих троих.
Едва несчастные открыли рты, чтобы ответить, как их лица приобрели мертвенно-бледный оттенок, а тела затряслись, как в лихорадке.
В следующее мгновение кровь хлынула отовсюду: из глаз, ноздрей, ушей, изо рта. Она била фонтанами, и остановить этот поток было невозможно.
За считанные секунды их лица превратились в чудовищные маски, словно они были демонами, только что выбравшимися из преисподней. Игроки, стоявшие поблизости, в ужасе отшатнулись, опасаясь стать следующими жертвами неведомой силы.
Зрители у экранов тоже были шокированы этой внезапной и жуткой сценой.
【Твою мать! Это что, легендарное «кровотечение из семи отверстий»? Как же мерзко!】
【Я одного не пойму, что случилось-то? Разве злобные духи не должны быть снаружи церкви?】
【Вот это я понимаю, смертельная игра! Три трупа на самом старте! Интересно, этой сотни игроков хотя бы на три часа хватит?】
【ЧЁРТ! Я от страха всю лапшу на пол уронил! Какая потеря!】
【Тихо! Хватит спамить! Чувствую, сейчас начнётся самое интересное!】
— Я не… не хочу… умирать…
— Спа… сите… меня…
Трое игроков отчаянно молили о помощи, но никто из окружающих не смел и слова вымолвить. Все лишь напряжённо наблюдали за агонией несчастных.
Алая кровь растекалась по земле, наполняя воздух слабым запахом железа. Зрачки умирающих стремительно теряли фокус, пока окончательно не погасли.
И как раз в тот момент, когда все решили, что с ними покончено, одна из них — девушка, сидевшая посредине, — резко встала.
Её мёртвый взгляд впился в толпу, и она прошипела зловещим, нечеловеческим голосом:
— Игроки, нарушившие правила, должны умереть! Все до единого!
Сказав это, её тело рухнуло на землю, как подкошенное дерево. Налитые кровью глаза так и остались широко раскрытыми, полные яда и неутолённой злобы.
Глядя на её труп, Ван Сяо задумчиво прищурился.
«Правила? — пронеслось у него в голове. — Должно быть, речь о том самом минутном сроке, который озвучила статуя. Похоже, уложиться нужно было всем».
— Ван Сяо, как думаешь, может, их наказали за то, что они не вышли из церкви за минуту? — серьёзно предположила стоявшая рядом Бай Линь.
Её слова застали Ван Сяо врасплох. Он не ожидал, что она так быстро сложит два и два.
«А Бай Линь куда сообразительнее, чем я предполагал. Неудивительно, что она смогла одолеть два этапа и стать двухзвёздным игроком», — подумал он, а вслух ответил:
— Скорее всего.
Как только Ван Сяо и Бай Линь собрались отойти подальше от этого места, им преградил дорогу парень весьма грубого телосложения.
— Эй, вы двое. Не хотите объединиться? В нашей команде все как минимум трёхзвёздные игроки.
Услышав предложение, Бай Линь с сомнением посмотрела на Ван Сяо. Она не знала, захочет ли он вступать в союз с незнакомцами.
Ван Сяо почувствовал её взгляд.
«Пусть у меня и есть Система-Всезнайка, но родители об этом не знают, — размышлял он. — Они наверняка сейчас смотрят трансляцию. Если увидят, что я совсем один, будут страшно переживать. Чтобы их успокоить, стоит и впрямь примкнуть к какой-нибудь группе».
Обновлено: 21.01.2026