Глава 48 — Глава 48. Групповой этап: вылет — смерть

Через минуту игрок будет перемещен на многопользовательский этап. Вылет — смерть. Просьба сохранять готовность. Ван Сяо, взглянув на уведомление в телефоне, слегка нахмурился. «Режим на выбывание? — подумал он. — Интересно, сколько на этот раз будет участников». В следующую секунду перед глазами потемнело, а когда зрение вернулось, он уже стоял посреди огромной заброшенной церкви. Внутри не было ни души. Скамьи и проходы, казалось, не знали уборки целую вечность — всё покрывал толстый слой пыли и паутины. Но самым жутким элементом этого места была гигантская статуя куклы Билли, возвышавшаяся над алтарем. Её черные, безжизненные глаза, казалось, следили за каждым уголком церкви, создавая зловещую атмосферу. Ван Сяо окинул взглядом пустое помещение, и в его глазах промелькнуло недоумение. «Разве это не групповой этап? Почему я здесь один?» Не успел он додумать мысль, как в центре зала вспыхнул столб белого света, и из него шагнул еще один игрок. Не прошло и пяти минут, как церковь наполнилась добрым десятком человек. Одновременно с этим на огромных экранах внешнего мира появилось изображение, и в комнату трансляции «Смертельной игры» хлынул поток зрителей. [Это же Красавчик Сяо! Не ожидал, что в этом стриме снова его увижу!] [Раз уж здесь Бог Сяо, похоже, эта Смертельная игра надолго не затянется!] [Я уже приготовил пиво и семечки, усаживаюсь поудобнее!] [Сколько народу, больше десяти человек! Похоже, сегодня будет знатная мясорубка!] [Жду не дождусь! Надеюсь, будет еще жарче, чем в прошлый раз!] Вспышки света продолжали озарять церковь, призывая всё новых и новых игроков. Вскоре среди прибывших Ван Сяо заметил знакомую фигуру. Бай Линь. Она была одета в облегающий спортивный костюм молочно-белого цвета, а её каштановые волосы с легкой волной были собраны в задорный хвост. Светлая ткань выгодно подчеркивала её нежную, фарфоровую кожу, а обтягивающий крой акцентировал внимание на тонкой талии и длинных стройных ногах. В одно мгновение все взгляды в церкви приковались к ней. Увидев это, Ван Сяо лишь покачал головой и усмехнулся про себя. «Настоящая искусительница». Тут же к Бай Линь направился привлекательный мужчина с аристократическими манерами. — Девушка, в такой опасной игре в одиночку не выжить, — начал он. — Как насчет объединиться? Я уже четырехзвездочный игрок. Можете звать меня Чу Юнь. Мужчина держался совершенно спокойно, в его взгляде не было и тени страха — сразу видно опытного, закаленного в боях ветерана. Бай Линь, не говоря ни слова, лишь слегка качнула головой и обвела взглядом остальных присутствующих. Кто-то в панике осматривался, с недоверием глядя на других. Кто-то, наоборот, с опаской изучал окружение, боясь привлечь к себе внимание. Были и те, кто, подобно Чу Юню, стоял с невозмутимым видом, хладнокровно оценивая обстановку. Внезапно глаза Бай Линь загорелись, на губах появилась улыбка, и она быстрым шагом направилась в дальний угол церкви. Стоявший там мужчина, заметив, что она идет к нему, ничуть не удивился, словно ожидал этого. — Ван Сяо, давно не виделись! Какая удача снова тебя встретить. Надеюсь, ты присмотришь за мной, — с явной радостью в голосе проговорила Бай Линь, подойдя к нему. — И тебе не хворать, красавица Бай. Будем присматривать друг за другом, — с улыбкой ответил Ван Сяо. Услышав это, она стрельнула в него глазами и кокетливо бросила: — Да где уж мне за тобой присмотреть? Ты ведь теперь Бог Сяо всея Цзянбэя. Ван Сяо улыбнулся, но ничего не ответил. Зрители трансляции, увидев, что Ван Сяо и Бай Линь снова вместе, пришли в неописуемый восторг. [Черт возьми! Идеальная пара опять в сборе!] [Ставлю десятку, Бай Линь точно запала на Бога Сяо! Смотрите, она всех игнорирует, а с ним болтает!] [Точно, даже на того четырехзвездочного и глазом не повела!] [Кстати, а какой ранг у Бога Сяо? Он, должно быть, очень силен?] [Эй, наверху, ты что, не фанат? Бог Сяо впервые в игре после выхода из «Башни Смерти»!] Стоявший неподалеку Чу Юнь заметил, как Бай Линь, только что холодно его отвергнувшая, рядом с Ван Сяо преобразилась и счастливо улыбалась. Раздражение тут же подступило к горлу. Он подошел к паре, надменно взглянул на Ван Сяо и, повернувшись к девушке, произнес: — Это твой друг? Интересно, он тоже четырехзвездочный игрок, как я? Или, может, его ранг еще выше? Бай Линь одарила его ледяным взглядом. — Неважно, какой у кого ранг. Мы не собираемся ни с кем объединяться. Поищите себе кого-нибудь другого. Чу Юнь не ожидал, что она окажется такой несговорчивой и отвергнет его во второй раз. В его глазах на миг вспыхнула ярость, но он быстро взял себя в руки. «Что ж, посмотрим. Еще прибежишь ко мне за помощью», — мысленно пригрозил он, незаметно бросив еще один взгляд на Ван Сяо, после чего развернулся и ушел. Ван Сяо проводил его взглядом и нахмурился. «Даже четырехзвездочные игроки здесь... Похоже, сложность этого этапа будет очень высокой». Когда Чу Юнь отошел, лицо Бай Линь снова смягчилось. Она с любопытством посмотрела на Ван Сяо и спросила: — Так сколько у тебя звезд? Неужели уже больше пяти? — У меня пока нет звездного ранга, — спокойно ответил он. В глазах Бай Линь промелькнуло изумление. Она уже была двухзвездочным игроком, а у него до сих пор не было ранга? «Должно быть, это его первый призыв в игру после той истории в „Башне Смерти“», — подумала она и тут же сказала вслух: — Похоже, ты использовал в магазине Карту освобождения от призыва. Счастливчик! Не то что я, меня уже дважды сюда затаскивали. Это мой третий раз! Ван Сяо на мгновение замер. Он не ожидал, что Бай Линь за семь дней призывали уже дважды, в то время как Сяо До, насколько он знал, не трогали ни разу. «Похоже, выбор игроков для „Смертельной игры“ действительно случаен и не подчиняется никакой логике», — заключил он про себя, а затем, взглянув на Бай Линь, с легкой улыбкой произнес: — Поздравляю, ты уже двухзвездочный игрок. Зрители, не сводившие глаз с Ван Сяо, разумеется, слышали их разговор. [Вот это да! Богиня Бай невероятна! Уже два раунда прошла!] [Почему-то мне кажется, что игра не слишком честна по отношению к Красавчику Сяо. У других по три-четыре звезды, а у него даже ранга нет!] [Точно! Этот этап наверняка будет сложным, это нечестно!] [Вы, наверное, всё усложняете! Может, игра считает, что Бог Сяо настолько силен, что может сразу участвовать в высокоуровневых этапах!] [Именно! В конце концов, для Бога Сяо прохождение игры — это как прогулка! Сложность для него не существует!] Пока игроки сбивались в группы или осматривались по сторонам, из статуи куклы Билли над алтарем внезапно раздался звон колокола. Но это был не обычный звон, а невыносимо резкий, потусторонний звук. Шумная толпа мгновенно затихла. Все взгляды устремились на зловещую статую.