Глава 36 — Глава 36. Гвоздь ужаса

«Похоже, деревенские считали девочку чудовищем», — пришел к выводу Ван Сяо. Он снял со стены четвертую картину, надеясь, как и в прошлый раз, найти что-то на обратной стороне. Дзинь! У его ног раздался звонкий треск. Ван Сяо опустил взгляд. По полу разлетелись осколки стекла, из которых во все стороны растекалась маслянистая жидкость. Нахмурившись, он перевел взгляд на картину в своих руках и обнаружил, что на ее обороте был изображен ржавый гвоздь. Вся задняя часть рамы была углублена, образуя тайник, идеально подходивший по размеру для стеклянной бутыли, что теперь разлетелась на куски на полу. «Значит, когда я снял картину, склянка выпала. Но что символизирует этот гвоздь?» — размышлял он. Повесив картину на место, он присел на корточки, внимательно изучая лужу. Стоявший рядом Лю Цюань тоже опустился на пол и, презрительно хмыкнув, бросил: — Ловушка до смешного примитивна! Ну и что с того, что наступишь в эту жижу? Максимум — сотрясение мозга заработаешь, поскользнувшись. Он-то ожидал, что в последней комнате их будет ждать нечто по-настоящему изощренное, а не этот детский сад, который раскусит даже полный идиот. «И ради этого я унижался, плелся за ним хвостом, отбросив и честь, и достоинство? — в душе Лю Цюаня закипала ярость. — Знал бы, что все так просто, ни за что бы не стал так лебезить!» Ван Сяо не удостоил его ответом. Он молча изучал жидкость, подметив одну странность: как бы хаотично она ни растекалась, общее направление движения было одно — на юго-восток. Проследив за этим направлением, он без труда заметил торчащий из половицы гвоздь. Лю Цюань проследил за его взглядом и тоже увидел гвоздь. Его лицо мгновенно залила краска стыда. Только что он самодовольно заявил, что ловушка — пустышка, и вот, пожалуйста! Этот гвоздь словно насмехался над ним, давая пощечину его самолюбию. Впрочем, он все еще не видел в этом серьезной угрозы. Ну, ударишься головой, делов-то. Зрители в комнате трансляции, главные ценители драмы, тут же взорвались комментариями. [Да что такого? Обычный гвоздь, будто его кто-то не заметит!] [Что-то я чувствую, как в воздухе запахло завистью... Кое-кто просто не может пережить, что наш Сяо так умен!] [Увы, такова судьба гениев — они всегда вызывают жгучую зависть у серости!] [Ха! Думаете, такая мелочь остановит бога Сяо? Смешно!] [Подумаешь, гвоздь. Ну уколешься, невелика беда! В крайнем случае — столбняк!] Ван Сяо, глядя на гвоздь, нахмурился. «Учитывая мой рост, даже если я упаду, голова не достанет до гвоздя. Расстояние слишком велико, я не должен пострадать». Ван Сяо мысленно обратился к интерфейсу и ввел запрос в поисковую строку: Code Каково назначение этого гвоздя в полу? Система мгновенно обработала запрос. Code После того как игрок наступит на жидкость, он поскользнется и упадет по направлению к гвоздю. Удар затылком об пол вызовет резкую боль, и игрок инстинктивно потянется рукой к ушибленному месту. В этот момент гвоздь нанесет глубокую рану на руке. Запах человеческой крови приведет в ярость крыс в клетке, они вырвутся на свободу и разорвут всех игроков на части. Прочитав ответ на панели, Ван Сяо внутренне похолодел. Все верно. После падения и удара головой любой неосознанно потрогает затылок, чтобы проверить, нет ли травмы. Создатель этой ловушки идеально просчитал подсознательную реакцию человека. Один крошечный гвоздь запускал целую цепочку чудовищных событий. Любопытство к проектировщикам «Игры на выживание» росло в его душе с каждой минутой. Каким же гением — или чудовищем — нужно быть, чтобы создавать столь дьявольски изящные испытания? Осторожно обойдя лужу, он подошел к гвоздю. Чтобы не пораниться, Ван Сяо обмотал руку тканью одежды и одним точным движением выдернул его из пола. Затем, словно невзначай, он бросил его. Гвоздь пролетел по идеальной дуге и приземлился точно в клетке с крысами неподалеку. Словно взбешенные внезапным вторжением, грызуны пришли в неистовство. Они начали отчаянно биться головами о прутья, разбивая морды в кровь, но даже не думая останавливаться. Лю Цюань, глядя на этих обезумевших тварей, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он невольно отступил на пару шагов. — Брат Сяо, они же... не выберутся оттуда? — нервно спросил он. Ван Сяо проигнорировал его, снова повернувшись к картинам на стене. «Ну и задирай нос, — злобно подумал про себя Лю Цюань. — Вот выйдем отсюда, я тебе устрою...» Терпение зрителей лопнуло. [До чего же Лю Цюань труслив! Крысы в клетке, чего бояться-то?] [Предлагаю богу Сяо скормить его этим крысам!] [Вы видели, какую изящную параболу описал гвоздь, когда бог Сяо его бросил? Прямо как тот идеальный трехочковый в истории баскетбола!] [Эй, парень сверху, завязывай смотреть Игру на выживание. Боюсь, ты себе язык до язв залижешь!] [Да какой там язык! Чтобы держаться за ногу бога Сяо, я готов вылизывать хоть свинью, хоть корову, хоть лошадь!] Кукла Билли, все это время неподвижно наблюдавшая за Ван Сяо из угла комнаты, видела каждое его движение. Она не могла с уверенностью сказать, разгадал ли он истинное предназначение гвоздя или просто вытащил его из опасения удариться головой. Однако, вспоминая все его предыдущие действия, кукла склонялась к первому варианту. Человек, который на одном дыхании прошел шесть комнат, таща за собой несколько бесполезных попутчиков, не мог попасться на такую простую уловку. Если бы его интеллект не позволял видеть суть вещей, он бы не стоял здесь — живой и невредимый. Как только Ван Сяо вытащил гвоздь, четвертая картина на стене явила свое истинное лицо. На ней была изображена обнаженная девочка, подвешенная в воздухе. Все ее тело было испещрено таинственными символами. Под ней полыхал костер, а вокруг в экстатическом танце извивались фигуры людей. — Вот! Я же говорил, что эта девчонка — демон! Или просто натворила кучу зла! Иначе с чего бы всем понадобилось ее сжигать? — самодовольно изрек Лю Цюань. Ван Сяо бросил на него мимолетный взгляд, полный искреннего недоумения. Он никак не мог понять, как настолько невежественный, эгоистичный и недалекий человек умудрился дожить до своих лет. Неужели одна лишь бесстыдная наглость — залог выживания? Не говоря ни слова, он снял со стены последнюю, пятую картину. На ее обороте алел единственный иероглиф. 鑒 Ван Сяо вновь обратился к поисковой строке: Code Что означает иероглиф на обратной стороне картины? Ответ не заставил себя ждать.