Глава 5 — Глава 5

И вместе с ними — другой звук. Ещё более жуткий. Скр-р-р... Скр-р-р... Звук металла, скрежещущего по камню. Словно кто-то волочил что-то очень тяжёлое и острое по гранитным плитам двора. Звук приближался. — Кто?! — рявкнул Лю Фэн, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Он вгляделся во тьму. Из мрака выплыла фигура. Одежда висела на ней лохмотьями, пропитанными чем-то тёмным. Но страшнее всего было лицо. Половина черепа была просто вдавлена внутрь. Под спутанными, похожими на грязную солому седыми волосами виднелась кошмарная маска из окровавленной плоти и свисающих лоскутов кожи. В руке это существо волочило длинный топор с деревянным топорищем. Лезвие, выщербленное и ржавое, с каждым шагом высекало искры из брусчатки. Скр-р-р... — П-призрак!!! Душа Лю Фэна ушла в пятки. Забыв про телефон, про улики, про всё на свете, он развернулся и бросился бежать. — Сто-о-ой... Не беги-и-и... — раздался за спиной хриплый, булькающий рык, от которого кровь стыла в жилах. Седовласый призрак ускорил шаг. Лезвие топора заскрежетало быстрее. — Спасите! Помогите!!! — заорал Лю Фэн не своим голосом. Ноги стали ватными, предательски подкосились, и он с размаху рухнул на камни, ободрав ладони. Тень с топором нависла над ним. — Нет! Нет, не убивай меня! — завизжал Лю Фэн, ползая в собственной моче — от ужаса он уже не контролировал своё тело. — Ты ошибся! Твоя цель не я! Тебе нужен тот парень, Цинь Юй! Он там! В той комнате! Иди к нему! Прошу, это не я! Не убивай меня! Краем угасающего сознания Лю Фэн отметил, что этот призрак не похож на описание старухи, которое дал Цинь Юй. Это был мужчина. Но страх парализовал логику. Он рыдал, сопли и слёзы смешивались на лице, он тыкал пальцем в сторону комнаты Цинь Юя, умоляя монстра сменить цель. Седовласый призрак остался глух к его мольбам. Он медленно, почти торжественно поднял топор над головой. Удар. — А-А-А-А!!! Пронзительный, нечеловеческий вопль разорвал ночную тишину, но почти сразу оборвался, захлебнувшись в бульканье. А затем... ТУК... ТУК... ТУК... По двору разнеслись глухие, ритмичные удары. Звуки, с какими мясник рубит тушу на колоде. Павильон Цветущей Сливы. Тан Сяолань, бледная как полотно, сидела на кровати, зажав уши руками. Её трясло, как в лихорадке. — Что... Что это за звуки? Это... Цинь Юя убивают? Юй Цзя прижалась к окну, выходящему во двор. Затаив дыхание, она чуть-чуть, на миллиметр, отодвинула штору. Вопли были такими искажёнными от боли, что разобрать голос было невозможно. А снаружи царила тьма. Не просто ночь, а густая, непроглядная чернота, словно кто-то залил мир чернилами. Обычно, когда глаза привыкают, можно различить силуэты, но здесь... Юй Цзя ничего не увидела. Она поспешно задёрнула штору. — Скорее всего, это Цинь Юй, — тихо произнесла она. Голос её звучал глухо. — Больше некому. Кроме него, никто призрака не видел. Она повернулась к Тан Сяолань, стараясь говорить уверенно, хотя внутри у самой всё сжалось в ледяной комок. — Ложись спать. По крайней мере, сегодня ночью мы в безопасности. Утром узнаем, что случилось. Юй Цзя легла в постель, но сон не шёл. Дурное предчувствие давило на грудь. Вторая миссия в Бронзовом Мире оказалась куда страшнее первой. Смерть пришла в первую же ночь. — Как... как тут можно уснуть? — всхлипнула Тан Сяолань. Раньше рассказы Юй Цзя казались страшилками, но теперь, когда за стеной звучали реальные предсмертные крики и этот ужасный звук рубки мяса... Психика девушки была на грани срыва. — Нужно спать! — жёстко отрезала Юй Цзя, заставляя себя сохранять хладнокровие. — Нам здесь гнить ещё пять дней. Без сил мы не найдём выход и не спасёмся от резни. Слова были правильными, но бесполезными. В эту ночь ни опытная Юй Цзя, ни перепуганная Тан Сяолань так и не смогли сомкнуть глаз. Мучительная ночь наконец отступила. Первые лучи рассвета несмело коснулись земли. Юй Цзя, с тёмными кругами под глазами, первой открыла дверь. Ей нужно было осмотреть тело Цинь Юя. В Бронзовом Мире смерть имеет свои особенности: тела здесь — это фантомы. После гибели душа поглощается миром, а оболочка исчезает спустя какое-то время. В реальности тело тоже погибает. Нужно спешить. Возможно, на трупе остались подсказки. Она шагнула за порог и тут же с размаху врезалась в кого-то. Юй Цзя отскочила, как ошпаренная кошка, волосы на затылке встали дыбом. — А-а! Т-ты... Человек или призрак?! Перед ней стоял Цинь Юй. Он потёр щёку и недовольно поморщился. — Ну и вопросы с утра... Выглядел он паршиво. Местная кровать оказалась жёсткой, как могильная плита, поэтому выспался он не лучше остальных. Лицо серое, под глазами тени. Действительно, краше в гроб кладут. Но грудь его ритмично вздымалась. Он дышал. Глаза Юй Цзя округлились до размеров блюдец. — Ты... Ты жив?! А кто тогда орал ночью?! Двери соседних комнат начали открываться. Один за другим высовывались постояльцы — измученные, невыспавшиеся, с серыми лицами. Увидев живого и невредимого Цинь Юя, они застывали в таком же ступоре, как и Юй Цзя. — Братец Цинь! Живой! Ну слава богу! — Цянь До, парень с на редкость чистым и наивным взглядом, подбежал к нему и радостно хлопнул по плечу. Юй Цзя быстро пересчитала присутствующих. Не хватало одного. Лю Фэна. Того самого, который вчера, как и Сунь Цайлянь, упёрся и требовал отдельную комнату. Она, не говоря ни слова, бросилась в сторону, откуда ночью доносились звуки. Остальные поспешили за ней. Они обогнули декоративную горку из камней посреди двора, и в нос им ударил густой, тошнотворный запах свежей крови. Группа резко затормозила. Перед их глазами предстала картина, способная свести с ума. — А-а-а!!! — Бл*дь! Труп! Расчленили! На каменных плитах, там, где ещё вчера стоял живой человек, лежало месиво. Лю Фэн превратился в набор хаотично разбросанных кусков мяса. Голову снесло наполовину. Оставшаяся часть черепа лежала в луже густой крови. Единственный уцелевший глаз был широко распахнут и, казалось, с немым укором и диким ужасом смотрел прямо на них: «Почему вы не спасли меня?» — Твою мать... буэ-э-э... — Ы-ы-ы... Кого-то вырвало сразу. Кто-то зажал рот рукой, давясь криком. Юй Цзя, едва сдерживая рвотные позывы, бросила странный взгляд на Цинь Юя. Тот стоял спокойно. Не кричал, не зеленел. — Ты... Тебе не страшно? — спросила она. — ...Страшно, — ответил Цинь Юй с каменным лицом.