Глава 4 — Глава 4

В этот момент он сам казался себе чужаком. Словно тело и разум ещё не успели договориться о перемирии после долгого отсутствия. — Похоже, кишка у меня не тонка, раз я всё ещё стою на ногах, — пробормотал он, глядя в зеркало ванной комнаты. Он ополоснул лицо ледяной водой, пытаясь смыть больничную усталость. Подняв голову, Цинь Юй встретился взглядом со своим отражением. Из зеркала на него смотрел незнакомец — бледный, с заострившимися чертами лица. Губы сами собой искривились в горькой, полной самоиронии усмешке. Тем временем. Павильон Изумрудного Бамбука. — Бл*дь! Где телефон?! Лю Фэн, лихорадочно ощупывая карманы брюк и куртки, подскочил на месте, словно его ударило током. Лицо его перекосило от ужаса. Проклятье! Он оставил мобильник на столе в столовой! — Идиот! Кретин! — Лю Фэн с размаху ударил себя по щеке, не чувствуя боли от адреналина. Не раздумывая ни секунды, он распахнул дверь, готовый со всех ног мчаться обратно в столовую. Но стоило ему сделать шаг за порог, как ночной холод ударил в лицо, словно мокрая тряпка. Он замер, будто врезался в невидимую стену. Пелена паники на мгновение спала. Юй Цзя предупреждала: ночи в этом проклятом месте смертельно опасны. Даже местный NPC, Старина Тянь, прямым текстом велел им не высовывать носа после заката. Что делать? По лбу Лю Фэна покатился холодный, липкий пот. Сердце колотилось так, что отдавалось гулом в ушах. В том телефоне — вся его жизнь. Вернее, доказательство того, что его жизнь скоро закончится, если кто-то увидит переписку. Там сохранилась история чата с его другом детства. Если эти сообщения всплывут — ему конец. Его не просто посадят, его уничтожат. На прошлой неделе жена Лю Фэна утонула в речушке глухого, безлюдного парка. Для полиции и родственников это выглядело как трагическая случайность: поскользнулась, упала, захлебнулась. Но это была не случайность. Это Лю Фэн заплатил своему старому приятелю кругленькую сумму, чтобы тот «помог» его благоверной уйти под воду и не всплывать слишком долго. У него не было выбора. Инвестиции прогорели, он задолжал такие суммы, что волосы вставали дыбом. Коллекторы — настоящие звери — уже не намекали, а прямо угрожали вырезать ему почку в счёт долга. Страховая выплата за смерть жены была единственным спасательным кругом. Он всё спланировал идеально. Ни единой зацепки. Но сегодня, когда он сидел дома и ждал страхового агента, чтобы изобразить убитого горем вдовца, пришло сообщение от друга в WeChat. Тот писал, что появился свидетель. Кто-то видел убийство и уже прислал письмо с требованием выкупа! Лю Фэн побелел от ужаса. Он даже не успел переварить эту новость, как перед лицом возникла жуткая бронзовая маска, и его засосало в этот кошмарный мир. Оказавшись здесь, он пребывал в состоянии перманентной паники и совершенно забыл удалить переписку. И теперь телефон лежал там, в столовой. Без присмотра. Конечно, на экране стоял пароль. Шанс, что кто-то чужой подберёт его, невелик. Но совесть преступника — вещь тревожная. Страх, что тайна раскроется, грыз его изнутри, как кислота. В мыслях он уже в сотый раз проклинал своего подельника. «Почему я связался с этим тупоголовым боровом?!» — ярился Лю Фэн. — «Мало того что позволил себя заметить, так ещё и в WeChat строчит об этом, словно боится, что полиция пропустит улики! Идиот!» Что же делать? Рискнуть жизнью ради телефона? Или оставить всё как есть? — Точно! — Вдруг его глаза лихорадочно заблестели, и он хлопнул себя по лбу. — Юй Цзя говорила, что новички, если они не конченные неудачники, всегда начинают с миров первого уровня, с самой низкой сложностью. В таких местах призраки редко убивают нескольких человек за одну ночь. Мысль заработала быстрее, выстраивая спасительную логическую цепочку. «Тот парень, Цинь Юй... Призрак ведь уже выбрал его своей целью, так? Значит, сегодня ночью тварь пойдёт только за ним. Лимит убийств исчерпан. А это значит...» На его лице расплылась улыбка облегчения, граничащая с безумием. «Это значит, что сегодня я в абсолютной безопасности! Я могу делать что угодно!» Напряжение, сковывавшее мышцы, отступило. Лю Фэн решительно перешагнул через высокий порог и растворился в густой, как чернила, тьме ночи. Лю Фэн бежал к столовой, тяжело дыша. Ночная мгла, казалось, была живой и плотной. Едва он преодолел пару десятков метров, как налетел странный порыв ветра. Он не был похож на обычный сквозняк. Это напоминало ледяной выдох кого-то огромного, стоящего прямо за спиной. В одно мгновение все красные фонари, висевшие вдоль галерей, погасли. Разом. Беззвучно. — Твою мать! — Лю Фэн вздрогнул, резко останавливаясь. — Что за чертовщина?! В этих фонарях лампочки стоят, как их могло ветром задуть? Но страх быстро уступил место рационализации. Мозг отчаянно искал безопасное объяснение. «Наверняка этот жмот Старина Тянь просто вырубил электричество, — успокоил он сам себя. — Экономит, старый хрыч». Теперь предупреждение NPC не выходить ночью обретало новый смысл: не потому, что опасно, а чтобы не мешали старику экономить киловатты. Без света огромный двор-колодец погрузился в абсолютный мрак. Лишь тусклые квадраты окон некоторых жилых комнат, где ещё не спали, служили жалкими маяками, не давая окончательно потерять ориентацию в пространстве. Ночь в горном городке оказалась лютой. Температура упала градусов на десять по сравнению с днём. Пронизывающий ветер забирался под одежду, заставляя зубы выбивать дробь. — Дубак какой... — прошипел Лю Фэн, кутаясь в тонкую куртку и ускоряя шаг. Он бежал, погруженный в свои мысли, пока вдруг не остановился как вкопанный. Сколько он уже в пути? Минут десять? Больше? Он задыхался, пот заливал глаза, сердце колотилось в горле. Но спасительный свет столовой всё ещё маячил где-то вдалеке, словно блуждающий огонёк на болоте. Он то вспыхивал, то гас, и, казалось, ничуть не приблизился. «Что-то не так...» На носу Лю Фэна выступили крупные капли холодного пота. Днём они дошли до столовой прогулочным шагом за четыре минуты. Сейчас он бежал. Бежал долго. Почему он всё ещё здесь? — Гхм... — Он нервно сглотнул вязкую слюну. Липкое чувство тревоги, которое он так старательно гнал от себя, вернулось с новой силой. Вдруг... Шлеп... Шлеп... Из темноты впереди донеслись шаги. Тяжёлые, влажные, отвратительные звуки, мгновенно разорвавшие тишину ночи.