Однако удача отвернулась от них. Весь день они стерли ноги в кровь, но вернулись ни с чем — ни слухов, ни подсказок, ни даже намека на разгадку.
Время в этом проклятом месте текло предательски быстро. Не успели они оглянуться, как горизонт окрасился багрянцем, и на город опустились тяжелые, липкие сумерки.
Сунь Цайлянь, верная своим привычкам, высокомерно приказала Старине Тяню принести ужин ей в комнату. Линь Бочао, понимая, что сегодня он не добыл никакой информации и не может рассчитывать на обмен сведениями, решил последовать её примеру. Он буркнул хозяину, чтобы тот доставил его порцию прямо в номер.
Остальные же, сбившись в кучку, направились в общую столовую.
В тот самый миг, когда нога Цинь Юя занеслась над порогом обеденного зала, его взгляд метнулся к дверям западного склада.
И он снова увидел её.
Призрак матери Дая стоял там же, где и вчера. На этот раз Цинь Юй не отпрянул в ужасе. Он заставил себя сохранить хладнокровие, внимательно изучая жуткую фигуру. Его мозг, острый и аналитический, лихорадочно работал, отмечая странность происходящего.
Почему из семерых "гостей", вошедших в этот мир, только он способен видеть этого повешенного призрака?
Если допустить, что злой дух выбрал его своей целью, то почему погиб Лю Фэн? К тому же, убийцей был Безумный Дай, тот самый мясник с топором, а вовсе не эта дряхлая старуха.
Словно почувствовав на себе взгляд, призрак матери Дая вдруг оживился. Она начала отчаянно махать ему рукой, призывая подойти. Её синюшные, распухшие губы зашевелились, перекатывая длинный, вывалившийся язык, но ни звука не донеслось до живых ушей. Она явно пыталась что-то сказать.
«Зовет меня?» — пронеслось в голове Цинь Юя.
Намерения призрака были очевидны. Но какой бы жалкой она ни казалась, это была нежить. Настоящий, злобный дух. Нужно быть полным идиотом, чтобы добровольно сунуть голову в петлю и подойти к ней.
Видя, что парень остается безучастным, старуха изобразила глубокое разочарование. Она тяжело, с хрипом вздохнула, и её фигура, подернувшись рябью, растворилась в воздухе.
Едва закончился ужин, как тьма окончательно поглотила усадьбу.
Пятеро выживших поспешно разбежались по своим комнатам, запирая двери на все засовы. Страх гнал их в укрытия, словно крыс.
Однако на этот раз расклад изменился. Цянь До наотрез отказался ночевать с Линь Бочао. Он собрал свои пожитки и перебрался в комнату к Цинь Юю.
«Черта с два я останусь с этим эгоистичным трусом!» — читалось на его лице.
В комнате Цинь Юя Цянь До проявил инициативу и сам расстелил себе постель на полу, оставив кровать хозяину номера. Ночь вступала в свои права, и температура стремительно падала. Воздух в комнате стал ледяным, пробирающим до костей.
Цянь До, закутавшись в одеяло так плотно, что стал похож на гигантскую гусеницу-шелкопряда, высунул наружу только нос.
— Брат Цинь, как думаешь… — голос толстяка дрожал то ли от холода, то ли от ужаса. — Безумный Дай сегодня снова выйдет на охоту?
— Не знаю, — честно ответил Цинь Юй, глядя в потолок. — Если верить словам Юй Цзя, в Бронзовых Мирах высокого уровня смерть — это ежедневная рутина. Там, скорее всего, гибнет больше одного человека за ночь. Но здесь… Это низкоуровневый мир. Здесь не обязательно кто-то должен умирать каждую ночь.
— Эх, твои бы слова да богу в уши… — Цянь До зажмурился, искренне молясь всем известным богам. — Надеюсь, мы все переживем эту ночь.
Однако его молитвам не суждено было быть услышанными.
Глухая ночь.
Сунь Цайлянь ворочалась на кровати, не в силах уснуть. Каждый шорох раздражал её, каждая складка на простыне казалась пыткой.
— Что за убожество, а не матрас! Словно на камнях лежу! — шипела она в темноту, сбивая кулаком жесткую подушку. — И подушка деревянная… Боже, какая дыра по сравнению с люксами, к которым я привыкла. Это не место для людей, это хлев!
Злость кипела в ней, вытесняя страх.
— Это ж надо было так вляпаться! Какого черта меня затянуло в эту дыру? Нет, я обязана выжить! Я должна вернуться! У меня дома бизнес, недвижимость, счета в банках… Неужели всё это достанется той шлюхе? Чтобы она спала с моим мужем, била моих детей и транжирила мои деньги?! Ну уж нет! Не дождетесь!
От злобных мыслей во рту пересохло. Сунь Цайлянь, кряхтя, поднялась с постели и подошла к столу. В темноте звякнул графин.
В старом особняке царила гробовая тишина. Казалось, сам дом затаил дыхание. Лишь зловещий багровый свет от бумажных фонарей во дворе просачивался сквозь щели в шторах, ложась на пол кровавыми полосами.
Сунь Цайлянь жадно осушила стакан. «Надо бы в туалет сходить», — подумала она.
И вдруг…
Тонкие полоски света, пробивавшиеся сквозь шторы, исчезли. Резко. Без предупреждения.
— Какого чёрта фонари погасли? — недовольно пробурчала женщина.
Впрочем, особого значения она этому не придала. Наверняка этот скряга Старина Тянь решил сэкономить электричество и вырубил рубильник.
Но стоило ей поставить стакан на стол и развернуться в сторону санузла, как ночник у изголовья кровати издал тошный звук «цз-з-з… цз-з-з». Лампочка несколько раз судорожно мигнула, словно в агонии, и погасла.
Абсолютная, непроглядная тьма мгновенно затопила комнату.
Сердце Сунь Цайлянь пропустило удар. Холодный липкий ужас пополз по спине.
Здесь водятся призраки. Призраки, которые убивают.
Она до смерти боялась темноты, поэтому никогда не выключала ночник.
— Чёртова дыра! Даже проводка гнилая! — визгливо выкрикнула она, пытаясь заглушить собственный страх голосом.
Дрожащими руками она начала шарить в воздухе, двигаясь к прикроватной тумбочке. Там, на стене, был блок выключателей. К счастью, в этой комнате была не одна лампа. Если сгорел ночник, можно включить верхний свет.
— Почему так темно? — прошептала она, и собственный голос показался ей чужим.
Темнота была неестественной. Густой, как чернила. Сунь Цайлянь всегда гордилась своим зрением, но сейчас, сколько бы она ни таращила глаза, она не видела ровным счетом ничего. Даже смутных очертаний мебели.
Это было неправильно.
Паника начала сжимать горло ледяной рукой. Даже в самой темной комнате глаза привыкают, начинают различать силуэты. Почему же здесь только пустота?
И не только это…
Комнатушка была крошечной. Она уже сделала несколько шагов, шаря руками перед собой. По всем расчетам, её пальцы давно должны были наткнуться на край кровати. Но перед ней была лишь бесконечная, пугающая пустота.
Обновлено: 01.02.2026