Когда они с Цянь До выложили свои карты на стол, реакция девушек была разной. Юй Цзя сохранила хладнокровие, лишь губы ее сжались в тонкую линию. А вот Тан Сяолань начало трясти.
— Значит... — ее голос срывался на визг, — Лю Фэна убил призрак Безумного Дая? И этот монстр бродит здесь, в доме, где жил при жизни? Боже, мы в ловушке! Что нам делать?!
Узнать имя убийцы — это полдела. Это не давало ответа на главный вопрос: как выжить?
Цинь Юй встал и подошел к окну. Его взгляд устремился на западную часть двора. Солнце стояло в зените, заливая двор ярким, но холодным светом. Там, в самом углу, чернела дверь запертой комнаты — той самой, где вчера висел призрак старухи. Сейчас там было пусто.
— Западный склад, — задумчиво произнес он, не оборачиваясь. — Старина Тянь запретил нам туда даже приближаться. А что, если именно там повесилась мать Дая? Поэтому ее призрак и дежурил у двери. Как думаете, может, ключ к спасению спрятан внутри?
Он чувствовал почти физическое притяжение к этой двери. Запретный плод сладок, а в играх на выживание запретные зоны часто хранят ответы.
— Ты с ума сошел? — голос Юй Цзя заставил его обернуться. Девушка смотрела на него как на самоубийцу. — Это вполне возможно, я не спорю. Но подумай о другом варианте: что, если там сейчас гнездятся оба призрака? И мать, и ее безумный сынок? Вломиться туда сейчас — это все равно что сунуть голову в петлю добровольно.
Цинь Юй знал, что она права. Лезть в логово монстра без подготовки, нарушая прямое табу NPC, — это не смелость, это идиотизм. Ставка в этой игре — жизнь, и блефовать тут не стоило.
— Согласен, — кивнул он, отходя от окна. — Пока не будем рисковать.
Время обеда подкралось незаметно. Старина Тянь, точный как швейцарские часы, прошел по коридору, стуча в каждую дверь и созывая постояльцев в столовую. Тянь Чао, умчавшийся куда-то утром, так и не вернулся. Старик, сияя радушной улыбкой, заверил всех, что на этот раз готовил лично он сам, так что никаких «сюрпризов», как на завтраке, не будет.
И тут подала голос Сунь Цайлянь. Тетка высунула голову из своей норы и визгливо потребовала:
— Эй, ты! Тащи еду мне в номер! Я отсюда ни ногой! Снаружи опасно, только идиоты там шастают.
При этом она демонстративно скосила глаза на группу Цинь Юя, всем видом показывая, кого именно считает идиотами.
Старина Тянь, сохраняя маску вежливого хозяина, попытался возразить:
— Уважаемая гостья, я наготовил много блюд, чтобы загладить утреннюю вину. Шведский стол, так сказать. Прошу вас в столовую, мне будет затруднительно носить вам каждое блюдо отдельно.
Но Сунь Цайлянь закусила удила. Ее лицо, похожее на оплывшую свечу, перекосило от злобы, а жирные щеки затряслись:
— Ты что, оглох?! Я сказала — неси сюда! Вы, обслуга, существуете, чтобы угождать клиентам! Клиент — это бог! Я тебе приказываю, а ты исполняешь! И чтобы без разговоров, понял?!
Даже у святого лопнуло бы терпение, и улыбка Старины Тяня стала похожа на оскал черепа. Но он смолчал. Молча развернулся, наложил еды на поднос и отнес в комнату скандалистки.
Сунь Цайлянь, чувствуя себя победительницей в великой битве, выхватила поднос и захлопнула дверь перед носом старика, словно выгнала побитую собаку.
Линь Бочао, который, подобно Сунь Цайлянь, все утро дрожал в своей комнате, на обед все же выполз. Видимо, голод оказался сильнее страха. За столом он преобразился: улыбался, шутил, пытался завязать беседу.
Но цель его была прозрачна как стекло — он хотел на халяву получить информацию, которую две группы добывали все утро, рискуя шкурой.
Однако и Цинь Юй, и Юй Цзя были не лыком шиты.
— Как погода? Чудесная!
— А суп? Просто объедение!
— Виды здесь шикарные, не правда ли?
Они болтали о чем угодно, кроме дела. Особенно старался Цинь Юй. После того как Линь Бочао все утро строил ему козни, рассчитывать на благотворительность было бы наивно.
Поняв, что его водят за нос, Линь Бочао не выдержал. Он с силой швырнул палочки на стол. Трах!
— Да вы просто сволочи мелочные! — заорал он, брызгая слюной. — Вам что, жалко?! От вас убудет, что ли, если расскажете? Мы же в одной лодке! Я, может, тоже помог бы, посоветовал чего! Почему вы молчите, а?!
Обычно он держал себя в руках, но смерть Лю Фэна расшатала его психику. Страх смерти грыз его изнутри. Юй Цзя ведь ясно сказала: отсидеться не выйдет. Надо искать Выход. А он сидит в четырех стенах, слепой и глухой, пока другие, возможно, уже нашли ключ к спасению и просто бросят его здесь подыхать.
Ответ Цинь Юя был коротким и жестоким. Он с размаху ударил своими палочками о стол — БАХ! — куда громче и страшнее.
— Мы рисковали жизнью там, снаружи. А ты грел задницу в безопасности. А теперь еще смеешь требовать и орать на нас? — Цинь Юй медленно поднял на него ледяной взгляд. — Кто дал тебе право открывать рот?
Линь Бочао осекся на полуслове. Он вспомнил хватку этого "интеллигента" на своей шее. Вспомнил тот животный ужас, когда воздух перестал поступать в легкие. Перед ним сидел не студент, а хищник.
Вся спесь слетела с него мгновенно. Пробормотав что-то невнятное, он торопливо запихал в рот рис и сбежал в свою комнату, поджав хвост.
После обеда команда собралась в комнате Юй Цзя.
— Итак, — подытожил Цинь Юй, — мы знаем мотив Безумного Дая, знаем о странной связи семьи Тянь с «Ифу». Но есть еще одна точка на карте, которая не дает мне покоя. Северная гора.
Он обвел взглядом присутствующих.
— Утром Хуан Мэй прямым текстом запретила нам туда ходить. Это раз. Второе — Ло Вэй сказал, что Безумный Дай погиб именно там, сорвавшись со скалы на старом кладбище. Третье — Босс Чжоу сломал там ногу, после чего и попал в зависимость от семьи Тянь. Все дороги ведут на Северную гору. Это место — эпицентр.
— Звучит логично, — согласилась Юй Цзя, но восторга в ее голосе не было. — Проблема в том, что это кладбище. Место смерти Дая. Если мы туда сунемся, то, скорее всего, нарвемся на крупные неприятности. Запрет Хуан Мэй — это не просто забота, это предупреждение о смертельной зоне.
Цинь Юй молчал. Он понимал: Северная гора, как и Западный склад, манит своими тайнами, но плата за вход может оказаться непомерно высокой.
Посещение любого из этих двух мест было равносильно игре в рулетку, где на кону стояла собственная жизнь.
Четверо смельчаков, терзаемые сомнениями, долго спорили, взвешивая все «за» и «против». В итоге страх взял верх: от похода на Северную гору решили отказаться. Вместо этого они продолжили прочесывать остальную часть города, надеясь выудить хоть крупицу полезной информации в более безопасных кварталах.
Обновлено: 01.02.2026