Глава 71 — Глава 71: В ловушке

Паника сжала старика. Его духовное дыхание участилось, каждый шаг становился всё тяжелее от ужаса, пока Море Сознания вокруг него не начало искривляться и темнеть. Воздух сгущался, окрашиваясь в кроваво-красный, словно сама атмосфера душила старика. Он не мог обуздать поднимающийся в нём ужас, не мог заглушить терзающее его осознание роковой ошибки. В спешке старик не сумел распознать истинную природу демона, которого недооценил. Он считал его всего лишь очередным противником, но теперь, когда прозрение ударило, словно молния, он понял ужасающую правду. Это был не просто демон — нечто гораздо более тёмное, древнее и могущественное, чем он мог когда-либо вообразить. Тяжесть собственного невежества раздавила его. С каждой мгновенной вспышкой мысли старик вновь и вновь прокручивал в голове предостережения, которые проигнорировал, знаки, что не заметил. Его духовный желудок скручивало, к горлу подступала желчь, когда он осознал, что невольно угодил в лапы чего-то куда страшнее самой смерти. На последних остатках своей стремительно разрушающейся культивации он пытался удержать рассудок. Каждое волокно его сущности вопило в протесте, пока всепоглощающая сила демона давила на его разум, грозя расколоть собственное Море Сознания. Отчаяние подстёгивало каждое его движение, и, собрав всю волю в кулак, он упорно сопротивлялся тьме, которая жаждала поглотить его целиком. ААААА!!! Я ДОЛЖЕН БЕЖАТЬ!!! Побег не был стремительным — напротив, мучительно медленным. Духовное тело старика перестало принадлежать ему; его Ци растянулась до предела, когда он пытался подчинить тело демона, чтобы узурпировать его. Но цена оказалась чудовищной. Его рассудок, измотанный и хрупкий, отчаянно пытался вырваться из хватки демона, но каждое движение было битвой, каждая секунда — изнуряющей войной воли. Борьба казалась бесконечной. То, что должно было стать быстрым бегством, превратилось в отчаянную битву за душу старика. Время растянулось, он ощущал, как его Ци ускользает с каждой секундой, культивация истощалась быстрее, чем он мог её восполнить. Чем больше он боролся, тем глубже становилось сплетение, всё ближе к полной аннигиляции. Я не могу так умереть! И пока старик отчаянно сражался за собственную жизнь… Пронёсся механический голос: «Джэй Чоу был ПОРАЖЁН!» «Пощадить или убить?» Фэн Шэнь, полностью вернувший контроль над разумом, изогнул губы в безумной, маниакальной улыбке, глядя на без сознания «героя». Его золотые глаза сверкнули мрачным удовлетворением, в них не было и следа милосердия. «Фэн Шэнь выбирает — УБИТЬ!» Не колеблясь ни мгновения, он нанёс сокрушительный удар кулаком в лицо «героя». «Хруст» костей разнёсся по воздуху, когда его кулак расколол череп в одно мгновение. Сила удара была столь чудовищной, что жизнь «героя» угасла сразу, тело обмякло. Улыбка Фэн Шэня лишь ширилась, обретая налёт безумия, пока он смотрел на падшего, некогда гордого «героя». Мгновенно он вернулся на своё место, а толпа на трибунах застыла в ужасе, слишком напуганная, чтобы даже взглянуть в его сторону. Никто не осмеливался признать присутствие демона, все опустили глаза или уставились куда угодно, лишь бы избежать его взора. Фэн Шэнь оставался безразличен к их страху. Он откинулся назад, закрыл глаза. Не думай, будто я забыл о тебе, юнец. Мысли Фэн Шэня разнеслись по его Морю Сознания, их тёмный резонанс вибрировал в глубинах разума. Лёгкая, извращённая улыбка тронула его губы, когда он ощутил, как старик внутри него шевельнулся. ПОЖАЛУЙСТА! Отпусти меня! Я больше никогда не встречусь с тобой! Старик отчаянно кашлял духовной кровью, чувствуя, как всё вокруг тускнеет, а тело слабеет. Фэн Шэнь парил в своём Морe Сознания. Здесь, в безграничных просторах собственного разума, он был богом. Сверху он смотрел на духа с леденящим превосходством. Руки старика терзали его духовную голову, глаза безумно расширились, он рвался вырваться из силы, что приковала его. Я УМОЛЯЮ! Кровавые цепи, толстые и пульсирующие, удерживали старика, их багровые отростки впивались в саму душу. Цепи были воплощением воли Фэн Шэня, оковами его силы, и дух мог лишь корчиться и кричать под их тяжестью. Чем сильнее он боролся, тем крепче сжимались цепи, давя его сознание и толкая к безумию. Все усилия были тщетны — как у зверя в капкане, отчаянно грызущего железо. Фэн Шэнь наблюдал. Столько боли, столько отчаяния, — думал он, смакуя зрелище. Он ощущал, как суть духа трещит и расплетается прямо на глазах. Это было изысканно — чистые муки, взращённые с таким тщанием, словно цветок, раскрывающийся в недрах пытки. — Ты не можешь сбежать. Тебе никогда не было предназначено, — произнёс Фэн Шэнь. Цепи стянулись ещё сильнее, питаясь муками духа. Лёгким взмахом руки он приказал им тянуть сильнее, и дух забился в неистовой агонии. ААААА! БОЛЬНО! ЭТО НЕВЫНОСИМО, СУКА!!! Фэн Шэнь наслаждался симфонией отчаяния. Он не остановится, пока дух не исчезнет. Медленно облизывая губы, Фэн Шэнь прикрыл ладонью половину лица, словно смакуя саму Ци этого момента. Его золотые глаза горели хищным голодом. Я должен выразить благодарность за этот прогресс в культивации, — пробормотал он. Для него страдания духа были жертвой — даром, питающим его восхождение. Это идеальный инструмент для моего возвышения. Услышав эти слова, хоть и искажённые, старик ощутил, как его сущность начинает трескаться. Ткань самой души рушилась, и он наконец понял глубину своего положения. Демон хотел этого… Какой же я дурак… Старик осознал… демон жаждал пожрать всю его культивацию. Всплеск беспомощной ярости поднялся в нём, но тут же был раздавлен безысходной скорбью. Горькая правда оказалась невыносима. Демон — этот неортодоксальный культиватор. Собственная культивация старика, его усилия, его жертвы — теперь лишь ступень в неудержимом восхождении демона. То, ради чего он жил и сражался, разрывалось на части у него на глазах. Его сердце, если его ещё можно было так назвать, скрутило от ярости. ПРОКЛЯТЫЙ УБЛЮДОК! Я НЕНАВИЖУ КАЖДОГО ИЗ ВАС, ГНИЛЫХ КУЛЬТИВАТОРОВ! ГОРИТЕ В ЦИКЛЕ ПЕРЕРОЖДЕНИЯ И ИСПЫТЫВАЙТЕ ВЕЧНУЮ АГОНИЮ! ДА БУДЕТЕ ВЫ ЗАПЕРТЫ В БЕСКОНЕЧНОЙ СПИРАЛИ БОЛИ И ОТЧАЯНИЯ, ГДЕ НЕТ СПАСЕНИЯ! ВАШИ МЕРЗКИЕ ДУШИ НИКОГДА НЕ УЗНАЮТ ПОКОЯ, ИБО ЦИКЛ ПОГЛОТИТ ВАС НАВЕКИ, А Я БУДУ СМОТРЕТЬ, КАК ВЫ КОРЧИТЕСЬ В СОБСТВЕННОЙ ПРОКЛЯТОЙ МУКЕ! Старика накрыло туманом боли и истощения. Всё вокруг превращалось в расплывчатую, бесформенную пустоту. Он уже ничего не мог — лишь погружаться всё глубже в забытьё, пока в ушах звенела победная песнь демона, а сознание растворялось во мраке. В тот миг… Глаза Фэн Шэня распахнулись. И в ту же секунду из его тела рванул взрыв Ци — поток сырой силы, что хлынул, как ураган, разрывая воздух. Само небо содрогнулось, облака отлетели прочь от мощного потока. И тут — «бум» — ослепительный свет, чистый и жгучий, хлынул из тела Фэн Шэня, озарив всё вокруг сиянием, что пожрало каждую тень. Казалось, небеса сами раздвинулись перед ним. Фэн Шэнь прорвался. Он достиг Средней Стадии Основ Закладывания. — Ах~ Жалко… всё ещё так слабо~ Я чувствую, как сила ускользает сквозь пальцы, словно песок. Мне нужно больше — больше — больше, чем этот жалкий клочок могущества! — пробормотал Фэн Шэнь. Его взгляд скользнул по сторонам. Он видел: каждый, от сильнейшего до самого ничтожного, вынужден был встать в защитные стойки, пытаясь выдержать ярость его вознесения. Они устояли, но с трудом. Некоторые едва держались, а тех, кто оказался слишком слаб или медлителен, укрыл загадочный барьер, проявившийся словно из воздуха. Никто не произнёс ни слова. Ни одна душа не осмелилась издать звук. Беспечное равнодушие демона к сдерживанию силы при прорыве — это была пощёчина в лицо. Но… Кто рискнул бы встать против него? Ответ был очевиден. Никто.