Глава 16 — Глава 15

Покинув храм, Зои хотела было отправиться на поиски Лекса, но теперь у нее не было ни малейших зацепок, где искать брата. Хорошо было бы расспросить охотников, что же с ними все-таки произошло. Девушка пообещала себе обязательно прийти в храм завтра, ведь помимо встречи с Патрисом, у нее была для этого и более веская причина. Поэтому сейчас уставшая принцесса направилась обратно во владения герцога. Лексу Зои сейчас ничем помочь не могла, а там ее ждали Арчи и Ксандр, за которых она тоже сильно волновалась. Кроме того, Зои хотела как можно скорее предупредить Ролана о грозящей ему опасности. Принцессе посчастливилось благополучно добраться до владений герцога, не встретив ни немирцев, ни других чудовищ. Так же, как и при первом визите в этот дом, ворота сами распахнулись перед Зои, пропуская девушку внутрь, и захлопнулись сразу за ее спиной. Принцесса уже ничему не удивлялась. Девушка осторожно вошла в дом. Свет не горел. В особняке царила тишина. Прокладывая дорогу на ощупь, Зои поспешила в комнаты принцев, чтобы удостовериться в их безопасности. Арчи и Ксандр размеренно посапывали в своих кроватях. Какого же было удивление Зои, когда, открыв дверь в комнату Лекса, она обнаружила в постели и его. - Лекс! – не веря своим глазам девушка бросилась к брату и обняла его, прижав к груди. - Отстань, я спать хочу! – во сне отмахнулся от нее второй принц. Зои отпустила мальчика, присела рядом и стала аккуратно гладить его по волосам: - Родной мой, хороший мой, где же ты был? Ответа не последовало. Зои вдруг заметила, что Лекс прижимает к себе какой-то увесистый мешок. Девушка осторожно извлекла его из рук брата и заглянула внутрь. Немирит! Зои всплеснула руками: «Где ж ты достал такое богатство?! Неужели украл?!» Принцесса осеклась по сторонам и не придумала ничего лучше, как временно убрать находку на шкаф. Врываться в герцогскую спальню посреди ночи, чтобы сообщить обо всем произошедшем девушка не рискнула. На сердце у нее было неспокойно. Вспомнив о том, что занятая поисками Лекса, она даже не убрала со стола после визита охотников, а ужин не готовила вовсе, девушка поспешила вниз, чтобы приступить к уборке. Это была ее привычка из прошлой жизни: ничто так не помогало отвлечься от гнетущих мыслей, как работа. К своему удивлению, в обеденном зале Зои обнаружила девственно чистый стол. Кто же здесь все прибрал? Девушка поспешила на кухню. Еще из коридора услышала плеск воды и увидела отблески света в дверном проеме. Кажется, на кухне кто-то был. «Эх, сюда бы вилы!» - подумала Зои, вспомнив как в бытность Зинаиды Ивановны, еще будучи девчонкой, вместе с матерью гоняла вилами неудачливого вора, рискнувшего забраться в дом многодетной вдовы, чей муж не вернулся с войны. Оглядевшись по сторонам, девушка не обнаружила ни вил, ни чего-то похожего. С сожалением вздохнув, девушка крадучись направилась на кухню, надеясь вооружиться чем-нибудь подходящим по пути. - Чуть что, сразу Трич! У нас же теперь служанка есть! – ворчал себе под нос демон, перемывая посуду, когда получил скрученным в жгут полотенцем по спине. Демон вскрикнул, подскочил и встретился со злыми глазами Зои. Девушка крепко сжимала в руках полотенце, готовясь нанести новый удар. - Зои, ты чего? - обиженно шмыгнул носом Трич, бегая от разъяренной девицы вокруг стола. – Да помою я эту посуду! Что мне сложно что ли? Это уж я так, в шутку сказал… - Еще и имя мое узнал?! – возмутилась девушка, размахивая тряпкой, время от времени все-таки задевая, прыткого демона. Будь Трич в своем демоническом обличье, Зои, наверняка, бы испугалась и не смогла бы действовать столь решительно. Но она застукала на своей кухне незнакомого парня кавказской наружности и была полна праведного гнева. Единственное, что сейчас выдавало демоническое происхождение Трича – это аккуратные рожки, которые при плохом освещении были почти незаметны под взъерошенными волосами. Зои долго гоняла демона вокруг стола, пока бедолага не взмолился: - Пощади! Я всю посуду перемою! - И полы! – скомандовала Зои. - И полы, - обреченно согласился демон. К утру особняк Герцога Чарделни сиял чистотой как никогда прежде. Трич не только перемыл всю посуду и полы, но еще и отполировал стекла и зеркала, протер пыль, чуть рассвело подмел дорожки в саду, зачем-то (Зои сказала, что так надо) покрасил стволы деревьев белой краской, сделал вид, что подстриг кустарники, и, наконец, под чутким руководством принцессы приступил к приготовлению завтрака. Зои бдительно охраняла «преступника» всю ночь, придумывая ему все новые и новые задания. А когда Трич начинал ныть и жаловаться, что устал, получал тряпкой по спине, под хвост или куда попадет. «Прости, хозяин!» - думал демон: «Кажется, я перестарался. Это не девица с огоньком. Это настоящий домашний тиран! Такая нам совершенно не подходит.» Когда утром Ролан вышел из спальни, не поверил своим глазам. Прежде он считал свой дом образцом чистоты и порядка, но настолько хорош он не был никогда. Герцог с восхищением оглядывался вокруг, будто находился не в своем собственном доме, а в музее. Снизу доносился приятный аромат свежей выпечки. «Значит, Зои благополучно вернулась домой!» - с облегчением подумал Ролан. И решил, что, прежде чем завтракать, надо будет убедиться, не подмешали ли сорванцы в еду чего-нибудь еще. Вчерашняя вынужденная чистка желудка далась ему нелегко, но не известно, что бы с ним произошло, не прими он этих мер предосторожности. Стоило герцогу заглянуть на кухню, как ему в ноги бросился замученный Трич: - Хозяин, спаси! Я больше не могу! Я все-все буду делать, любой приказ сразу исполнять, только спаси меня от этой женщины! - Как вам это удалось? – Ролан с восхищением посмотрел на Зои, которая стояла, уперев руки в бока, и все еще не выпускала из рук злополучную тряпку. – Сколько лет с ним мучался, не мог добиться такой исполнительности. - Вы его знаете? – растерялась Зои. – Это не воришка? - Воришка еще тот! – подтвердил герцог, памятуя о том, что ушлый демон не дурак стянуть то, что плохо лежит. - Хозяин! – взвыл Трич. – Она меня обижала. Заставляла работать всю ночь! Я спать хочу! - Потрясающе! – Ролан не обращал внимания на стенания демона. – Какой стремительный карьерный рост! Поздравляю, теперь вы – домоправительница! – Герцог расхохотался. - Нееет! – демон начал рыдать в голос. Зои совершенно не понимала, что происходит и с опаской поглядывала на хозяина дома. Его психическое здоровье и раньше вызывало у нее опасения, а сейчас мужчина выглядел совсем как умалишенный. - ААА! Ограбили! – раздался душераздирающий крик Лекса со второго этажа. Трич при этом снова получил полотенцем по спине. Ролан отшатнулся, отметив про себя, что под горячую руку этой девице лучше не попадать, даром что принцесса. -Это все он! – вопил выбежавший лестницу Лекс. – Не зря мне его рожа сразу не понравилась! - Воровать у ребенка, - Ролан укоризненно покачал головой. - Рогами клянусь, это не я! – возмутился Трич, уворачиваясь от Зои. - Это все он! – кричал Лекс, - Проходимец с белыми перьями! - А где он кстати? – Ролан и Трич переглянулись и вопросительно посмотрели на принцессу. Девушка остановилась, не понимая, чем вызвала внимание этих двоих. - Целый мешок немирита, добытый таким трудом, - рыдал Лекс, сидя на ступеньках. - Расскажи-ка поподробнее, - в мгновение ока герцог оказался около мальчика и присел рядом с ним. - Вчера я спрятался в одной из повозок охотников, - всхлипывая, начал рассказывать второй принц. - Они приехали на постоялый двор. Оставили там одного и поехали в какую-то деревню. Как я понял, охотиться на немирцев. Но когда они отъехали от города, то с ними стало происходить что-то странное. Они начали издавать странные звуки и превращаться в непонятных существ, возможно животных, но я таких никогда не видел. - Ага, подействовали травки, все-таки, - удовлетворенно кивнул Арчи, тихого появления которого в общей суматохе никто не заметил. - Твоих рук дело?! – подпрыгнул с места Ролан. О превращении охотников в животных ночью мельком обмолвился Леган, когда принес спящего Лекса домой. Но никто и предположить не мог, что эти мутации – дело рук одиннадцатилетнего мальчика. - Ну а чего они на магов взъелись, - смутился Арчи. - Пусть помучаются, посмотрим, как они без магии с этим справятся. Герцога прошиб холодный пот: то есть, если бы вчера он своевременно не принял меры по прочистке собственного желудка, то мог бы сейчас тоже быть какой-нибудь зверушкой?! - Арчи, а ты смог бы превратить их обратно в людей? – ласкового поинтересовалась Зои. - Зачем? – искренне удивились все присутствующие. - Мне просто интересно, - пожала плечами принцесса, понимая, что в этом доме симпатии к охотникам никто не испытывает, и объяснить ее желание помочь Патрису будет довольно сложно. - С вероятностью 80%, если бы нашел нужные травы, смог бы. – серьезно ответил мальчик. У Зои отлегло от сердца: «Значит, Патрису можно помочь!» - Так что там с немиритом? – вернулся к теме разговора герцог. - Когда охотники превратились в чудовищ, они бросили все и побежали обратно в город. – продолжил рассказ Лекс. – Я осмотрел их вещи и нашел немирит. Ну не пропадать же добру… Потом я взял поводья и направил повозку к городу, где меня и схватил этот жулик с белыми перьями! - А я всегда знал, что он только прикидывается святошей! – закивал Трич. - Он же тоже из ваших! – Лекс уверенно посмотрел на Ролана. – Скажите ему, чтобы отдал мой немирит! Если бы камни были у Легана, Ролан ни за что бы не сказал ангелу вернуть их мальчику. Он предпочел бы скормить их своей косе. Но в том, что ангел, действительно, мог что-то забрать и присвоить, герцог сильно сомневался. Вот если бы на его месте был Трич… - Во-первых, - вмешалась в разговор Зои, - немирит забрала и спрятала я! – в глазах Лекса появилась надежда. – А во-вторых, - надежда сразу исчезла, - ты хоть представляешь, что натворил? Мы с ног сбились тебя разыскивая. А если бы с тобой что-то случилось?! – Девушка негодовала. Лекс виновато вжал голову в плечи. Он еще никогда не видел Зои такой страшной. Трич даже посочувствовал мальчонке, познав на собственной шкуре, на что способна эта женщина в гневе. Зои еще долго бы отчитывала братца, если бы Трич вдруг не оповестил: - У нас гости! Женщина. Одна. - Впусти! – кивнул Ролан, вскочив на ноги. – Зои, встретьте, пожалуйста, гостью, мне нужно привести себя в порядок. – только сейчас девушка обратила внимание, что сегодня Герцог выглядел не так безупречно, как обычно. – Исчезни, - бросил Ролан демону на ходу. Трич кивнул. – а вы не безобразничайте. Лучше идите в свои комнаты! – приказал Герцог. - А как же завтрак? – обиделся Ксандр, который уже некоторое время терся около Зои в надежде, что его покормят. Одного строго взгляда Герцога было достаточно, чтобы мальчик послушно удалился вместе с братьями. Зои не заметила, куда подевался парень кавказской наружности. Она зевнула, с грустью подумав о том, что сегодня ночью совсем не спала, поправила складки на подоле платья и пошла открывать дверь, в которую кто-то уже настойчиво стучал. Элегантно одетая девушка с высоко поднятой головой, уверенно отодвинув в сторону Зои, твердым шагом прошла в холл. - Татьяна! – ахнула бывшая принцесса, вспомнив, как когда-то на пороге ее квартиры появилась гражданская жена Петра. - Тиана! – поправила девушка, оценивающе разглядывая Зои.