Глава 15 — Глава 14

Леган наблюдал за Зои издалека. Когда злой Трич вернулся домой, от него не удалось вытянуть ни слова о произошедшем. Ничего этому демону нельзя доверить! Ролан закатывал глаза, тяжело вздыхал, а потом отправил Легана присматривать за принцессой. Девушку ангел заприметил, когда здоровяк-охотник, которого особенно невзлюбил хозяин, признавался Зои в любви. От такой наглости даже ангел вышел из себя: какой-то безродный пройдоха, пытается охмурить женщину его хозяина! Это просто возмутительно! - Ах ты ж подлец собакомордый! – выругался в сердцах Леган, после чего сам же хлопнул себя ладонью по губам: не престало ангелам так сквернословить. И тут он услышал звонкое: «Гав!». Ангел начал испуганно озираться по сторонам. Это от человеческого взгляда он мог замаскироваться, а животных не проведешь. Раньше, когда собак на улицах было еще много, Легану частенько от них доставалось. Он потерял немало своих прекрасных перьев, сражаясь с этими тварями. Но в последнее время, когда из-за отсутствия пищи бродящих животных стало гораздо меньше, проблем с собаками Леган больше не имел. Не обнаружив поблизости этих опасных четвероногих созданий, ангел успокоился, решив, что, вероятно, ему почудилось. - Заживем одной большой семьей, - говорил в это время Патрис Зои. Леган неодобрительно покачал головой: «Эх, хозяин, как же не вовремя у тебя живот прихватило! Уведут ведь! Прямо из-под носа такую невесту уведут!» И тут Патрис дважды гавкнул. Если бы Леган не увидел, что это делает он, то ни за что бы в это не поверил. - Да что же это… - пробормотал Патрис и снова зашелся собачьим лаем. - Владыка Загробного Мира, - ахнул ангел, - это что же, я его проклял?! – Леган растерялся. Где же это видано, чтобы ангел причинил человеку вред?! Наблюдая, как Зои утешает обезображенного Патриса, Леган в очередной раз убедился в том, что не ошибся на ее счет: «До чего светлая, добрая душа! Сколько же в ней сострадания и любви к ближним, даже если это враги!» От умиления добродетелью Зои ангела отвлек подозрительный шум. Он обернулся и увидел стадо разномастных животных, стремительно приближавшихся к постоялому двору. - Владыка Загробного Мира! – второй раз за вечер ахнул ангел. – А вот это точно не я! – пробормотал он, заметив, человеческие части тела у некоторых зверушек. – Даже слон есть! – восхитился Леган. – Тысячу лет их не видел. Чудеса! Тут внимание Легана привлекла одинокая лошадка в конце улицы, которая вяло тянула пустую повозку. Ангел полетел в ту сторону. В какой-то миг на козлах появился мальчик лет семи. Он буркнул: «Ну вот, опять!» и снова исчез для человеческих глаз. Впрочем, Леган был не человеком и помимо телесной оболочки, видел и душу. Потому, сделав в воздухе крюк, и подлетев к мальчику сзади, со словами: «Попался!» он схватил Лекса и взмыл вместе с ним в небо. - Класс! А выше можешь? – Деловито поинтересовался Лекс, разглядывая сверху городские улочки. Леган удивился, поскольку опасался, что мальчик начнет кричать и вырываться, чем может привлечь к ним ненужное внимание. Подумав, он поднялся немного выше. - Ух ты! – восхитился Лекс. – А еще выше? Леган поднялся выше. - Потрясно! – воскликнул Лекс. – Это механизм какой-то? – мальчик вывернулся и схватил ангела за крыло. Леган ойкнул и стремительно полетел вниз, пытаясь оторвать ребенка от своего крыла. Не долетев до земли несколько метров, он все-таки смог это сделать и снова воспарил. - Никогда больше так не делай! – строго отчеканил он мальчику. Леган прожил не одну тысячу лет. Сначала он жил в Загробном Мире, работая проводником душ умерших. После Великого Бедствия Леган и Трич, помогая своему первому господину – Богу Загробного Мира отлавливать сбежавшие души, оказались заперты вместе с ним мире смертных. Со временем умер их Бог, ставший смертным. Ангел и Демон служили его потомкам, надеясь, что один из них однажды сможет вернуть себе божественную силу предка и открыть врата в Загробный Мир. Сколько же у них сменилось за это время господ? Не сосчитать! И все это время ангел был уверен в бессмертии, которое им с Тричем каким-то образом удалось сохранить. Но сейчас, падая с такой высоты, ангел по-настоящему испугался. Даже бессмертному будет больно и очень непросто восстановиться, если он расшибется в лепешку. Проверять на себе, каково это, Леган не хотел. - Да ладно тебе, отпадный скоростной спуск получился! – миролюбиво заметил Лекс. – Куда летим, кстати? – как ни в чем не бывало спросил он. - Домой! – сердито буркнул ангел. Сейчас он хотел поскорее доставить проблемного ребенка в дом герцога и вернуться за Зои. Он искренне надеялся, что за то время, на которое оставил девушку без присмотра, с ней ничего не случится, и она не успеет влюбиться в Патриса Собакомордого (это прозвище теперь подходило ему гораздо больше). Лекс притих. Бросив на него беглый взгляд, ангел понял, что мальчик уснул. - Умаялся, бедолага! – с теплотой произнес Леган. – Где же ты успел побывать? - Его ангельское сердце оттаяло, и он постарался лететь аккуратнее, чтобы не потревожить сон ребенка. *** Когда Леган вновь вернулся к Зои, он нашел девушку входящей в сопровождении обезображенных охотников на территорию Храма Дзе. Такой поворот событий ангела совсем не радовал. Это была обитель не его, а чужого Бога, поэтому многие способности Легана на территории храма не работали. Там, например, он не мог легко скрыть свое присутствие от посторонних глаз или летать, а прими он человеческий облик, натянутая личина слетела бы сразу же, как только ангел ступил бы на территорию Храма Дзе... Потому, ангел опустился на землю недалеко от Храмовой Площади. Спрятал крылья под серым тонким, но непрозрачным плащом. В результате чего стал похож на горбуна. Леган накинул капюшон и направился прямо в Храм вслед за недавно вошедшими туда охотниками и Зои. В Храме ангел бывал уже не раз. Он приходил сюда по поручению Ролана. Поэтому, Леган неплохо здесь ориентировался и мог приглядывать за Зои, оставаясь незамеченным. Он тихо перемещался в тени стен, скрывался в узких проемах, прятался за колоннами, при этом, стараясь не отставать от девушки и ее спутников. *** Пройдя на территорию Храма через арочный свод, Зои на мгновение замешкалась. Даже в столице ей не доводилось бывать в Храме Дзе в неурочное время. А каждый раз, когда она его посещала, находилась в строго отведенном для Королевской семьи месте. Остальная территория всегда была отгорожена для прихожан. Оказавшись же поздним вечером в пустом Храме, девушка немного растерялась. Где сейчас следует искать священнослужителей? - Святой отец! – позвала девушка. – Святой отец! Патрис громко залаял. Со стороны одной из храмовых построек послышался звон бубенцов и равномерный стук. К ним приближался настоятель храма в сопровождении нескольких вооруженных мечами монахов. Настоятелем оказался мужчина средних лет, чью бороду еще не тронула седина. Его осанка была величественна, а взгляд строг. «У иного священника власти больше, чем у короля!» - вспомнились Зои слова отца. Одет настоятель был в светло-желтый подрясник и утепленную оранжевую накидку с орнаментами, олицетворяющими солнечные лучи. Он опирался на посох с древком восьмигранной формы, которое венчала объемная конструкция с бубенцами. Остальные монахи были одеты в коричневые рясы, символизирующие землю. - Да не оставит нас свет солнца! – Зои склонилась в почтительном поклоне. «И только перед священником король преклоняет голову,» - снова прозвучали в ее голове слова отца. Охотники, несмотря на свой измененный внешний вид, последовали примеру девушки и поприветствовали настоятеля поклоном. - Да не сожгут нас его лучи! – закончил стандартную процедуру приветствия настоятель. – Что вы здесь устроили? – обратился он к Зои. – Вы знаете, что это храм, а не зверинец? Что за чудищ вы сюда притащили? – настоятель с отвращением посмотрел на слона. – И кто вы такая? Не помню, чтобы когда-нибудь видел вас среди прихожан! - Я – помощница Герцога Чарделни, - начала было отвечать Зои, но настоятель ее прервал: - Оно и понятно: каков герцог, таковы и слуги. Вы только посмотрите, до чего довел этот безбожник наш храм! – Настоятель указал рукой в сторону обветшалых зданий. - В Герцогстве голод и немирцы, - Зои, густо покраснев, попыталась оправдать работодателя. - Кто бы сомневался, - усмехнулся настоятель, - а все потому, что Великий Дзе глух к нашим молитвам. Разве приятно Богу видеть свой храм в таком состоянии?! – Умный правитель в первую очередь должен думать о состоянии храма! Когда Бог слышит молитвы своих верующих, и их проблемы решаются одной лишь божественной волей! - А что, если Бог решает проблемы своих верующих руками герцога? Ведь все в этом мире происходит лишь с ведома и согласия его! – предположила принцесса. - Как вы смеете! Это Богохульство! Великий Дзе не нуждается в помощи безбожников! – рассердился настоятель. - Прошу простить меня, несведущую, - поспешно извинилась Зои, подумав о том, что в прошлой жизни не встречала столь грубых и высокомерных священников. - Долго еще эти чудовища будут находиться на территории храма? – продолжал негодовать настоятель. Или Герцог помимо отказа в помощи храму, решил и осквернить его?! - Что вы! Что вы! – затараторила Зои. – Это никакие не чудовища! Это преданные верующие Великого Дзе, которых постигла злая участь. – охотники склонили головы перед настоятелем, а кто смог, даже преклонил колено. – Это великие воины, спасшие нас давече от нашествия немирцев. Охотники, прибывшие из столицы, чтобы оказать нам помощь. А сегодня их постигла столь злая участь. И мы совсем не знаем ни что стало причиной преображения, ни как им помочь. Прийдя сюда, мы надеялись, что великий Дзе не оставит в беде своих верных подданных. - Из столицы? – переспросил настоятель и нахмурился, - не хорошо! Правильно сделали, что пришли сюда! – тут же расплылся он в улыбке. – Конечно, мы позаботимся о наших братьях и сделаем все возможное, чтобы им помочь. Кого-то разместим в кельях для паломников, а кого-то, - настоятель многозначительно посмотрел на слона. – придется разместить на конюшне. Как бы то ни было, доверьте это нам! Можете не беспокоиться, я сейчас же обо всем распоряжусь. - Какое счастье! – с облегчением выдохнула Зои. Настоятель повернулся к подчиненным и быстро раздавал им какие-то распоряжения. - Я надеюсь, молитвами к Дзе, вам скоро вернется прежний облик! – обратилась Зои к Патрису. Собакомордый завилял опущенным хвостом. Девушка не хотела расставаться и выпускать из виду только что найденного супруга, но и привести его в дом герцога она не могла. Ведь отношения этих двоих сразу не заладились. – Я обязательно приду навестить вас завтра! – пообещала девушка охотнику. Мужчина кивнул. Ему тоже не хотелось расставаться с Зои, но находиться рядом в столь постыдном виде, ему хотелось еще меньше. *** Леган, наблюдавший за затянувшимся прощанием Зои и Патриса, начал нервничать. «Прощаются так, словно между ними уже что-то есть!» - с недовольством подумал ангел. Суета, которую развели монахи, подготавливая место для размещения гостей, заставляла Легана быть предельно осторожным, чтобы не быть обнаруженным. Ангел видел, как обезображенные охотники последовали куда-то за монахами, а Зои направилась к выходу. Он собирался уже последовать за девушкой, как был вынужден спрятаться от двоих проходящих рядом монахов. - А девчонку точно стоит отпускать? – один из них задумчиво посмотрел в след удаляющейся Зои. – Она ведь может все рассказать. - Да что она может рассказать, - ухмыльнулся второй. – И кто ей поверит, после выдвинутых обвинений в пропаже охотников? Она нужна нам живой, чтобы замять это дело. - Ну не знаю, - с сомнением покачал головой второй. – Думаешь кто-нибудь поверит, что одна хрупкая девочка могла уничтожить целый отряд охотников? - Конечно, поверят, - если сказать, что она использовала магию, и ей помогал герцог. Убьем сразу двух зайцев: и проблему решим и избавимся от герцога! Леган нахмурился. Услышанное ему совсем не нравилось. Посмотрев еще раз в след Зои он прошептал: «Да благословит тебя Бог Загробного Мира!». Ангел решил остаться в храме и разведать, что же задумали эти монахи. Ему оставалось лишь молиться о том, что Зои доберется до владений герцога в целостности и сохранности. Жаль только, что у него нет возможности сообщить девушке, что ее брат найден…