Глава 34 — Глава 34

Мэй Ваньсяо полностью растянулась на кровати. Сан Жоу принесла горячее полотенце, осторожно расстегнула ей одежду и положила тёплую ткань на живот. — Полегчало хоть немного? — тихо спросила она. — М-м… — глухо отозвалась Мэй Ваньсяо из-под подушки. Прижав полотенце ладонью, она уныло пробормотала: — Месячные — настоящий враг всех женщин… За время пути месячные навещали её уже несколько раз, но раньше стояла прохладная погода, одежда была плотной, и всё обходилось без особых неудобств. А теперь наступило лето, да ещё и ежедневные переезды… Хотя Мэй Ваньсяо и отличалась крепким здоровьем, даже она не выдержала такого испытания — боли в животе мучили её уже третий день подряд. — Потерпи, — сказала Сан Жоу, поставив у кровати таз с горячей водой. — Сделай ванночку для ног, завтра станет легче. Осталось, наверное, ещё дня два. Сейчас схожу на кухню, поищу там немного коричневого сахара. Боль была такой сильной, что Мэй Ваньсяо хотелось перекатываться по постели, но, вспомнив о своём положении, она всё же сдержалась. Хозяйка и служанка уже собирались ложиться спать, как вдруг раздался стук в дверь. Они переглянулись. — Кто там? — громко спросила Сан Жоу. — Служу по поручению господина, — донёсся снаружи низкий, но чужой голос. — Принёс особое местное лакомство для молодого господина. Сан Жоу решила, что это один из тайных стражников Цзюнь Муханя, и уже собралась открыть дверь, но Мэй Ваньсяо вдруг резко схватила её за руку. Во-первых, Цзюнь Мухань всегда либо приходил сам, либо посылал Люй Шуаня. Во-вторых, сейчас поздний час — все лавки в городе давно закрыты, откуда взять свежие сладости? И, наконец, Мэй Ваньсяо явно плохо себя чувствовала и нуждалась в отдыхе, а Цзюнь Мухань, человек исключительно тактичный, ни за что бы не стал беспокоить её в такое время. Мэй Ваньсяо одним движением пальцев вытянула из складок рукава несколько серебряных игл и знаком велела Сан Жоу открывать дверь. Та кивнула, подняла засов и, едва приоткрыв дверь, стремительно отпрыгнула в сторону. В тот же миг Мэй Ваньсяо метнула иглы в незваного гостя. Тот имел смуглое лицо, будто сильно обожжённое солнцем, и внушительную фигуру, но, когда иглы полетели в него, он даже не попытался увернуться. Серебряные иглы вонзились в несколько жизненно важных точек, одна из них пронзила прямо сердце. Мэй Ваньсяо ожидала, что он хотя бы попытается уклониться, и потому замерла в изумлении, задержав дыхание. Но незнакомец не упал. Наоборот, его глаза вспыхнули холодным огнём, и он решительно шагнул вперёд. Его движения были неестественно скованными, но в них чувствовалась огромная сила. Одним взмахом руки он с лёгкостью сорвал дверь с петель, и по деревянной поверхности побежали тонкие трещины. Что-то здесь не так. Из раны не сочилась ни капля крови, он не произнёс ни слова — его взгляд был прикован исключительно к Мэй Ваньсяо, даже Сан Жоу, стоявшую рядом с дверью, он словно не замечал. — Сан Жоу, позови Цзюнь Муханя! — крикнула Мэй Ваньсяо, стремительно отпрыгивая от кровати. Почти в тот же миг незнакомец в ярости ударил кулаком в то место, где она только что лежала. Вся кровать затряслась, и массивное деревянное ложе раскололось надвое! Увидев, как Сан Жоу выбежала, Мэй Ваньсяо нахмурилась и метнула ещё несколько игл — теперь точно в самые уязвимые точки тела нападавшего. Но страннее всего было то, что он вообще не реагировал на удары и, напротив, с ещё большей силой бросился на неё! Глава тридцать восьмая. Встреча за городом Зазвенел меч, сверкнув холодным серебристым светом. Острый клинок «Цзихьюэ», словно молния, в одно мгновение отсёк нападавшему руку, и на лезвии остался тёмный след. Цзюнь Мухань одним движением притянул Мэй Ваньсяо к себе и тихо спросил: — Ты цела? — Да, — ответила она, слегка покачав головой и сжавшись за его рукав, чтобы успокоить дыхание. — Это боевой раб, — сказал он, обнимая её за талию и отступая на полшага назад, за пределы комнаты. — Но не обычный. Его подвергли особому ритуалу: он утратил человеческое сознание. Даже если поразить его в самые уязвимые места, он не остановится. У него лишь одна точка смерти. У Мэй Ваньсяо сжалось сердце. Она нахмурилась и посмотрела на боевого раба как раз в тот момент, когда тот развернулся и, будто не чувствуя боли, протянул единственную оставшуюся руку, чтобы схватить её. Она испугалась и попыталась увернуться, но кто-то оказался быстрее. Лэн Чанцзюэ опустил руку. Зрачки боевого раба, лишённые фокуса, расширились. Его посиневшие губы приоткрылись, из горла вырвался хриплый, клокочущий звук, и он рухнул навзничь. У него даже не было оружия — Лэн Чанцзюэ убил его одним ударом пальца, пробив лобную кость прямо между бровями. Цзюнь Мухань слегка изменился в лице, в его глазах мелькнуло удивление. Он повернулся к Мэй Ваньсяо: — Точка смерти — это центр лба, точка «Иньтан». От такого шума проснулись все постояльцы гостиницы. Хозяин с прислугой подоспели первыми, но, увидев труп, тут же обмякли от страха и, запинаясь, с мольбой посмотрели на Мэй Ваньсяо и её спутников. Люй Шуань тут же отправил людей успокоить их и приказал тайным стражникам усилить патрулирование окрестностей. Су Дафу серьёзно произнёс: — Ваньша Мэнь базируется в пустынях Севера и славится тем, что занимается заказными убийствами. У них бесчисленное множество боевых рабов, которых они нанимают для выполнения самых грязных дел, которые не хотят пачкать своими руками другие секты. Он не договорил, но все поняли: Мэй Ваньсяо представляет Долину Сливы, а её участие в Собрании против демонов крайне важно для восстановления порядка в мире праведных сект. Поскольку Долина Сливы известна прежде всего целительским искусством, а не боевыми навыками, именно её и решили устранить первой. — Сегодня ночью я усилю охрану, — нахмурился Лэн Чанцзюэ. — Произошедшее стало для меня неожиданностью. Я не предполагал, что Ваньша Мэнь осмелится напасть прямо здесь. Цзюнь Мухань кивнул: — Я прикажу Люй Шуаню помочь тебе. Нам всё равно придётся провести эту ночь здесь. Давайте наши люди будут дежурить по очереди — ваши и мои — на всякий случай. Лэн Чанцзюэ согласился, бросил взгляд на бледную, но невредимую Мэй Ваньсяо и ушёл. Су Дафу тяжело вздохнул, будто хотел что-то сказать, но передумал и тоже вернулся в свою комнату. — Пришлите двоих, пусть уберут эту комнату, — распорядился Цзюнь Мухань, глядя на тело. — Двадцати стражников может быть недостаточно. Перебросьте сюда ещё людей. — Есть, — ответил Люй Шуань и удалился по приказу. У двери остались только они вдвоём. Мэй Ваньсяо глубоко вздохнула и отпустила его рукав: — Мне нужно найти Сан Жоу. Но он удержал её. — Она пришла ко мне в таком страхе, что, видимо, сильно перепугалась, — мягко сказал Цзюнь Мухань. — Я поселил её в комнате Люй Шуаня. Места маловато, так что он переночует вместе с другими стражниками. Не волнуйся. Эта комната больше не пригодна для ночлега. Пойдём ко мне. Мэй Ваньсяо всё ещё находилась в растерянности и позволила ему вести себя. Лишь войдя в новую комнату и услышав, как за ними закрылась дверь, она опомнилась: — Подожди… Я… буду спать здесь? — Твой багаж уже принесли, — улыбнулся Цзюнь Мухань. — Не бойся. — …Боюсь я тебя, конечно. Мэй Ваньсяо помолчала, но не стала возражать и вместо этого спросила: — А ты? Цзюнь Мухань тоже замолчал на мгновение, потом с притворным удивлением произнёс: — Супруга прогоняет меня? — … Мэй Ваньсяо вздохнула, открыла шкаф, достала одеяло и бросила его на пол, собираясь устроиться на полу. Но в ответ раздался лёгкий смех: — Как я могу позволить своей супруге спать на полу? Мэй Ваньсяо быстро парировала: — Так ты уступишь мне кровать? Как мило с твоей стороны! Ты просто слишком добр. Говоря это, она уже сняла обувь и, завернувшись в одеяло, заняла всю ширину постели. Цзюнь Мухань рассмеялся, но ничего не сказал. Спокойно достал из шкафа ещё одну подушку, положил её на своё одеяло на полу и тоже собрался ложиться. Это заставило Мэй Ваньсяо почувствовать лёгкое неловкое укол чувство. Она замерла на мгновение, потом, завернувшись в одеяло, перекатилась ближе к стене и глухо спросила из-под покрывала: — Эй… ты хорошо спишь? Цзюнь Мухань не ожидал, что она сама уступит место, и был приятно удивлён, но не стал отказываться: — Супруга может не волноваться. Я не скриплю зубами, не говорю во сне и уж точно не хожу лунатиком. С этими словами он поднялся и убрал своё одеяло с пола. К счастью, на кровати и так лежало два лёгких одеяла, а сама постель была достаточно широкой — явно рассчитана на двоих. Мэй Ваньсяо зевнула и пробормотала: — Откуда ты знаешь? Ты же спишь. Цзюнь Мухань повернулся на бок, его глаза, тёплые, как нефрит, сияли в полумраке, смешиваясь с утренним светом за окном. Он выглядел невероятно привлекательно. Лёжа рядом с ней, он чуть приподнял уголок губ и лениво произнёс низким, сонным голосом: — Потому что рядом со мной всегда мои стражники. Но Мэй Ваньсяо уже ничего не слышала. После всего пережитого за день она наконец расслабилась, и усталость накрыла её с головой. Неосознанно перевернувшись на другой бок — спиной к Цзюнь Муханю — она провалилась в глубокий сон. Цзюнь Мухань с нежностью посмотрел на неё, погасил свечу у стола одним щелчком пальцев, аккуратно поправил одеяло, укрыв её плотнее, и положил ладонь ей на живот. Из его ладони потекло тепло внутренней энергии, согревая её изнутри. Мэй Ваньсяо наконец расслабила брови и крепко заснула. ………… Если не считать его постоянных выходок с обращением «супруга», Мэй Ваньсяо признавала: Цзюнь Мухань действительно хороший попутчик. Поэтому, несмотря на различие их положений, она спокойно спала с ним в одной постели, будучи уверенной, что ничего неприличного не случится. Тем более она до сих пор считала, что её личность не раскрыта, и Цзюнь Мухань вряд ли станет приставать к… мужчине. Поэтому, проснувшись утром и обнаружив, что её, вместе с одеялом, крепко обнимают, а его рука обвивает её талию, Мэй Ваньсяо почувствовала глубокое замешательство. Она снова задала вопрос: — Ты… точно не склонен к мужеложству? Цзюнь Мухань проснулся в тот же миг, как она пошевелилась. Он взглянул на их позу и тихо рассмеялся. Его тёплое дыхание коснулось её шеи: — Хочешь проверить? — …Неожиданный поворот событий просто невыносим. Мэй Ваньсяо вздохнула: — Долго ещё ты собираешься меня обнимать? Мне жарко. Она старалась говорить небрежно, но Цзюнь Мухань отлично видел, как покраснели её уши и как лёгкий румянец разлился по щекам. Он не стал давить на неё и отпустил: — Ночью ты во сне пожаловалась на боль в животе, так что я просто пригрел тебя. Эти слова словно попали в какую-то особую точку у Мэй Ваньсяо. Её движения замерли, лицо застыло в выражении крайнего смущения: — Ты… не мог бы… Цзюнь Мухань смотрел на неё с лёгкой улыбкой в глазах, в которых ещё мерцала сонная дремота. Свет утреннего солнца играл на его чертах, делая их особенно благородными и красивыми. Он лежал рядом с ней, уголки губ приподняты, и лениво протянул: — М-м? …Господи, прости. Мэй Ваньсяо чуть не залюбовалась им. Она глубоко вдохнула и поспешно отвела взгляд: — Позови Сан Жоу. Мне нужно… переодеться. К счастью, Цзюнь Мухань не предложил помочь ей с этим. Он лишь улыбнулся и вышел, чтобы привести служанку. Сан Жоу появилась почти сразу. — Молодой господин, вы… — начала она, широко раскрыв глаза. Мэй Ваньсяо тут же сверкнула на неё взглядом: — Со мной всё в порядке. Сан Жоу поняла намёк и больше не расспрашивала, но её глаза то и дело скользили по хозяйке, и любопытство в них было невозможно скрыть. Мэй Ваньсяо чувствовала себя неважно: и тело ныло, и после вчерашнего нападения настроение было на нуле. Ей не хотелось спорить со служанкой. Утром все собрались рано. После вчерашнего происшествия весёлая атмосфера исчезла, и настроение у всех заметно упало. Все молча позавтракали и быстро тронулись в путь. Мэй Ваньсяо вяло прислонилась к стенке кареты, даже не притронувшись к лакомствам на столике. — Ещё немного — и мы достигнем города Фэнъян, — утешал её Цзюнь Мухань, подавая чашку горячего чая. — Там отдохнём пару дней, прежде чем продолжить путь. Мэй Ваньсяо кивнула: — Мне не хочется чая. — Я велел приготовить тебе имбирный чай с коричневым сахаром, — сказал он, снимая крышку и держа чашку в ладони. — Ночью ты жаловалась на боль в животе, должно быть, простыла. Этот напиток как раз поможет. Мэй Ваньсяо на мгновение задумалась, потом взяла чашку и выпила. И ни тени сомнения не возникло у неё в голове: почему он решил, что она простыла, если на дворе стоит жара? Цзюнь Мухань молча наблюдал за ней. Его намёки были деликатны и ненавязчивы. Чем дальше они продвигались, тем больше таких намёков появлялось. И в какой-то момент Мэй Ваньсяо сама начнёт задаваться вопросами — без всяких признаний с его стороны. Полдня пути прошли быстро. Уже издали стали видны дома у подножия горы: город Фэнъян был окружён крепостной стеной, вокруг текла река, а над домами вился дым — жители готовили обед. Люй Шуань подскакал на коне с докладом: — Проехав через ближайшую деревню, мы через десять ли достигнем городских ворот. Цзюнь Мухань уже собирался что-то ответить, как вдруг к ним подскакал ещё один всадник — один из подчинённых Люй Шуаня. Его лицо было мрачным, брови сведены. — Господин, — тяжело вымолвил он. — Прошу вас остановиться. Его слова заставили всех замереть. Возница натянул поводья, и карета остановилась.